當我孤身一人在一間招待所的單人間裡醒來的時候，我不知道我已經睡了有多久了，只是感覺前胸貼後背，餓的頭都暈乎乎的。
我起牀檢查了一下隨身的物品，基本該有的都在，錄音機當時潛水的時候忘了取下電池，估計是燒壞了。但是磁帶因爲一直放在帶倉裡，倒是完好無損，雖然進了點水，只要不放在太陽底下暴曬，將其放於陰涼處慢慢晾乾，還是可以使用的。脖子上兩串三寶血和一串鑰匙，也都安然無恙的掛在胸前，只是我翻來覆去找遍了全身上下和所有的東西，這才發現我現在是身無分文，當時在那座島上，揹包裡的東西全丟在了那山洞裡，其中就包括我的錢包。
我盯着從口袋裡掏出來的金戒指，嘆了一口氣，當下將它戴在手上，然後收拾了東西便下了樓。
我從值班室的玻璃窗朝裡看去，一個大媽正在裡面磕着瓜子看着黑白電視機裡唱的豫劇，我敲了敲了玻璃，問她我來這有多久了。她告訴我，是一個挺漂亮的姑娘揹我來的，隨即簡單翻了一下登記薄，說是昨天夜裡凌晨一點左右開的房。
我朝她背後牆上的掛鐘看了看，指針指在四點一刻的位置，轉頭又看了看門外的天色，想來我這一覺是從凌晨一點睡到了下午四點。
我將手掌舉起來，手背對着她，說道：“大媽，那女孩是我女朋友，粗心大意，走的時候沒給留錢，你看這戒指抵給你作房錢，你還能找我多少？”
這個時候走進來一箇中年男人，說是要開房，她先幫他辦了入住手續，然後慈祥的笑臉像母親的面龐一樣溫暖的對我說道：“你這孩子真有福氣，哪找的那麼漂亮的姑娘，還說人粗心大意，房錢早付過了，你東西收拾完了，只管走吧。”她說着俯身從抽屜裡拿出一塊玉佩和一張五元的紙票遞給我。“你們是外地人吧，小兩口出門在外不容易，你們昨晚來的匆忙，看的出來是遇上了啥急事，你把這個玉佩還給那姑娘吧，房錢大媽替你們免了，睡了一天肚子也餓了吧，這五塊錢拿去買點東西吃吧。”
我接過玉佩，心裡一陣暖意，連連向她道了謝，便有些尷尬的走出了招待所。出去後，我第一件事就是馬不停蹄的找了一家麪館，然後叫了一大碗羊肉燴麪，好一頓狼吞虎嚥，場面極度不堪。
吃飽喝足，出了麪館，剛好有個揹着煙攤的走賣人上前問我要不要來包煙，說是檔次齊全各種價位的都有。我這本就老長時間沒抽菸了，聽他這麼一慫恿，頭腦一熱，竟將剩下的錢悉數扔給了他，換了一包“彩蝶”，眼下也沒地方可去，便點上一支菸坐在馬路牙子上發起了呆。
思緒隨着繚繞的煙霧翻滾，回想此番種種，眼下無疑面臨進退兩難的處境。回去繼續探查寶哥交給我的線索，第一沒有嚮導不認識路，第二即使讓我鬼使神差的找回到無底洞，我也沒辦法下得去，第三看無名當時每行進一步，都要射出一箭，然後等回過來一箭才繼續行進。現在想想，這明顯是一種通傳，那山洞裡的暗河和地底大裂谷，看似猶如無人之境，實則戒備森嚴，憑我孤身一人絕對別想進的去那絕壁上的石頭宮殿。
但是不回古羅地，我眼下身無分文，這裡又沒個認識的人，別說吃喝拉撒睡了，連買張車票走人那也是天方夜譚。
就在我眉頭緊皺狠狠抽着煙，不知該何去何從的時候，突然嘴裡一涼，一種熟悉的怪異感突然襲來。
我環顧四周，只見那賣煙的走賣人早已不知去向，我連忙掐滅了菸頭，將其捲紙剝開。菸絲之中，果不其然藏有一個搓起來的“金箍棒”，就和當時在盤宮石室中發現的那根寶哥的煙，如出一轍。
此地不宜久留，臨行前老管家給了虎頭一個錦囊，說是等那女人將你帶走之後再打開，裡面的內容我已得知，他們要在你回來之後，殺你滅口。
你幾日不見蹤影，援軍已到，現在整個羅山縣城，到處都是他們的人，耳目衆多，你要小心爲是。
今夜十二點，汽車站後門，我在那等你。
我看罷，背後頓時倒抽一口寒氣，再看看這張字條最後的署名，無不讓人慾哭無淚只想笑，那署名寫得竟然是：兩廣小太歲穿山甲敬。
我心中暗罵，這傢伙在如此危機時刻，緊要關頭，竟然還不忘給自己臉上貼金這點破事。想來他眼下定是還和虎頭他們在一起，抽不開身，所以才用這樣的方式給我傳遞消息，我只是不明白他怎麼也會這招。
我又抽出一支菸點上，裝着若無其事的抽着，但是眼睛卻賊賊的四下瞟去，一句整個縣城都是他們的人，這話，着實令我有些惴惴不安。
這老管家與我無冤無仇，再說他也沒這膽子，這要殺我的幕後黑手，一定還得是那個我從未謀面的東家。
難道寶哥當時也是遇上了這樣的事，他之所以隱藏起來，不願露面，完全是爲了躲避東家的追殺？
我隨即想想，又覺得不會是這麼簡單，如果只是爲了躲避追殺，他既然可以在石室中給我留下菸頭，則說明他料定我也會被東家派來這裡，那他爲什麼只將水波紋圖案差人送回紅升堂，而隻字未提讓我注意被滅口這件關乎性命都的大事。
想到這裡，一個更加符合邏輯的分析浮出水面：寶哥的失蹤，完全是他自己爲之，並且這一定打亂了東家的計劃，或者損害了東家的某種利益，從而東家正是怕我又會重蹈寶哥的覆轍，所以這次乾脆直接下令，在我回來後，一不做二不休的作了我。
這心裡越想越寒摻，越想越害怕，在這街頭坐着，太過顯眼，就在我盤算着，該去什麼地方避避人眼的時候，突然有人從後面拍了一下我的肩膀。
我頓時嚇了一跳，連忙一個回頭，只見一箇中年人正堆着笑臉看着我。
“這位小哥，可否隨我借一步說話？”那人甚是恭敬的說道。
我定睛一瞧，竟然是剛纔在招待所裡登記開房的中年男人，隨即起身彈掉菸頭，問道：“我們認識嗎？”
“這裡人多眼雜，說話不方便，咱們還是找個安靜的地方，來壺茶水，邊喝邊聊，你看如何？”
“邊喝邊聊？”我隨意的朝着旁邊的電線杆挪動了一下，這樣與他之間有了隔物，也不怕他突然發難。“咱們互不相識，有什麼好聊的？”
他還是那副親切地笑臉。“小哥莫怕，我只是有些事情想問問小哥，若是小哥不放心，地點你挑，去派出所的辦事大廳聊都行。”
我看他穿着樸素，言談舉止也甚是誠懇，倒也也不像是啥惡人，如果真是虎頭他們的人，估計也不會在這裡跟我費這口舌。眼下環顧四周，發現馬路對面正好有個小飯館，便告訴他要談就去那談，吃喝賬款全歸他付。
他倒也爽快，點個頭，便朝馬路對面走去，進了飯館，找老闆討了壺茶水，要了個包廂，待我落座後，給我遞過來一支菸。
“謝了，我這自個兒有。”我將他遞過來的煙給擋了回去，然後拿出自己的點上，開門見山的問他，找我到底有啥事。
“好，夠直接，明人不說暗話，那咱就不繞那彎了。”他沏了一杯茶推到我的面前，然後指着我扶在桌面上的手問道：“敢問小哥，這枚戒指，是打哪來的？”
我聽了一怔，心下釋然，原來他是衝這戒指來的。“這和你有關嗎？”
“關係重大。”他唏噓一聲，言語懇切。“還望小哥明言。”
“一個姓洛的送給我的。”我將實情告知於他，我不知道這戒指和他有什麼關係，但看他的樣子，好想對這戒指頗爲知道些內情。眼下諸多事情沒有頭緒，離和大歲會面的時間又還有好幾個小時，想想倒是可以先把這戒指的線索摸個底，這弄清楚一件是一件。
他隨後又問了姓洛之人的全名，是否坐着輪椅，身邊是否有個女子常伴左右等一系列問題。
我在一一給他解答後，開始反問他爲何如此關心這枚戒指，以及關於這枚戒指他都知道些什麼。
半壺茶水下肚，一番交談過後，我倒是從他口中收貨頗多。