“好的，麻煩請等我一下。”已經在門前站了有一會了，保羅卻至始至終都沒有要把她讓進去的意思，斯佳麗也覺得自己沒有進去的必要，只是對保羅連面上的功夫都不做感到奇怪，最起碼也要出於禮貌地讓一下才對啊。不過她很快爲他找到了理由：一個男孩子獨自一個人在封閉的空間裡待了那麼久，終於能出來了見到的又是意料之外的人，一時緊張也是可以理解的。再說男生的房間都挺髒的，在門口她都能聞到一股異味，真要她進去估計得被薰暈過去。
退房的時候斯佳麗遇到了麻煩，服務員上去查房的時候發出了堪比女人的尖叫，然後就急赤白臉地跑下來衝保羅嚷嚷說看看你幹了什麼，爲什麼在牆上亂畫，看他的樣子要不是斯佳麗在的話保羅絕對免不了一頓打了。老闆都沒說什麼，那些職員倒是積極地說要斯佳麗賠償牆壁的損失，完全是在搶着向東家邀功請賞。斯佳麗懶得管他們說的真的還是假的，也懶得上去查看，連保羅擔心的責怪都沒有，只說不管多少錢都算在她賬上。因爲瑞特交的是一個月的房費，現在只過了兩個星期，而且又不是本人來退房，老闆甚至懷疑斯佳麗是來騙錢的，真把她氣壞了，一氣之下她豪邁地說既然這樣剩下的錢我不要了，留着給這個寒酸的地方買桶新漆好了，省得看着喪氣，難怪沒有人願意來。店主雖然是佔到了便宜的奸商嘴臉，但是聽到一位打扮入時的淑女這麼說，臉上多少也有點掛不住。斯佳麗纔不在乎他們，轉身拉上保羅就走了。她知道這種旅館根本不像她在新奧爾良住過的國民旅館那麼正規，既然老闆不擔心維斯洛？伯德先生可能因爲保羅的離開來找他的麻煩，那她更不用操這個閒心了。不正規的東西有它的好處，有錢就能行方便。
迪森的馬車孤零零但十分堅定地停在外面，車伕在餵馬飲水，馬真的是渴了，喝起來不管不顧的。他的情況還不如馬，只顧着給馬喝了，自己熱得渾身上下跟剛從水裡撈出來似的也不管，恐怕再多待一會他就要暈過去了，不過斯佳麗相信就算暈過去他也會暈在馬的後面，馬會自己帶着他走回去的。
最好的僕人就是話最少的那種，而且眼睛耳朵永遠朝着主人的方向。斯佳麗從裡面帶出來一個小孩子他完全不在意，只是悶頭趕車，把這種問題交給主人就好，他不用管，也管不了。
斯佳麗面對迪森詢問的眼神也沒有告訴他實話，只是簡單地說這孩子是瑞特的遠房親戚，他託她幫忙照看一段時間。迪森看上去並沒有被這番話完全說服，但是他出於禮貌也沒有多問。
馬車在因爲沒有人說話而顯得沉悶的氣氛中默默地行進着，但外面的環境並沒有因此清淨下來，聒噪的蟬聲不知疲倦地擾亂着斯佳麗的思緒，但是她努力讓自己不要受太大的影響，一心想趁着回到迪森家之前的這段時間好好把之後要由她獨力完成的事料理清楚。
首先，瑞特這回看樣子是真的陷入險境了，即使他最後沒有被送上絞架恐怕也要脫一層皮。迪森早就和自己說過這件事情不簡單，他堂堂司令都只能頂着上峰的壓力暫時保全瑞特的命，安排自己和瑞特見個面都要費那麼大的心力，真不知道瑞特得罪的到底是什麼級別的達官顯貴，總不至於是戰功赫赫卻政績全無貪污腐敗的格蘭特總統吧？斯佳麗懶得爲政治傷腦筋，所以只是想了一下就把這事丟到一邊了，她關心的是自己怎麼才能把瑞特撈出來。他在監獄裡親口否決了她提出來的天真設想，權勢在上一次救了他，在這一次卻要殺了他，因爲掌權的人已經換了，儘管他們在本質上是一樣的。斯佳麗覺得這很諷刺，當然，她笑不出來。
迪森是指望不上了，看他的表情就知道，那上面只寫了兩個字，沒戲。自己非得找到職位更高的官才行，起碼是將軍那個級別的。她沒有意識到自己把軍職和軍銜弄混了，只顧着想應該找誰才能把瑞特救出來，可是她實在想不到。而且她也知道，就算自己想到了，人家也未必肯見自己，更別說要放走一個危險人物了。以前所有不合她心意還有她辦不到的事情都能輕易地惹她大發雷霆，現在雖然因爲傑克的關係她的脾氣不那麼急躁了，但那也只是程度上的改變，她看不開事情的本質依然穩如泰山。所以在心裡罵完自己無能和瑞特發傻之後，她心裡甚至滾過了一陣對頂風作案幫自己的迪森的不滿。
這件事一時半會兒解決不了，所以她讓自己頭疼了一陣子之後又把它放過了。眼看着渾身不自在低頭不語的保羅，她在心裡默默地比較着他和媽媽埃倫以及貝爾有多少相似之處。既然她承認保羅是她的表弟，他身上流的羅彼拉德家的血，那麼單從外貌上看他也應該具有羅彼拉德家的特徵。最先入她法眼的就是保羅那一頭彷彿紅酒潑上去暈染開來的微紅的頭髮，這該是遺傳貝爾的，她第一次見到貝爾的時候就覺得她頭髮比人更張揚，紅得失真，跟掉進紅墨水瓶裡的照片一樣，俗不可耐，她只當她是染出來的，現在看着保羅她才發現自己的結論不全對。如果貝爾不去故意染得那麼誇張的話，她本來也會顯得很端莊。這種紅色並沒有引起她的反感，反而給了她活潑熱情的感覺，讓她想起那對大大咧咧的塔爾頓兄弟。雖然此時回想起他們實在讓她感傷，尤其是想到卡琳爲布倫特進修道院，威爾爲了卡琳選擇了蘇埃倫，甚至連她素無好感的印地亞因爲斯圖爾特而成了老處女都引起了她的悲傷。她早該發現的，圍繞在自己身邊的人，無論是親人，朋友，仇敵，甚至可能她不怎麼熟的人都命運坎坷，有些直接就連命都沒有了，連一向進退自如的瑞特這次都栽了跟頭，真不知道上帝還要讓多少人受苦受難才肯放過自己的子民。戰爭，死亡，廢墟，重建，整個南方都垮了，至今還在艱難地療治戰爭創傷，努力重新崛起，他們只不過是苦難的一個小小
縮影而已。她雖然以自己爲中心，但並非是不關心南方，老早玫荔還活着的時候，她和她就在塔拉討論過南方的姑娘們沒了男人的支持該怎麼辦，只是她當時是因爲死了丈夫擔心像她一樣的女人們生活艱難只好做老處女，玫荔關心的是女人們沒孩子該怎麼辦。她沒有想過孩子們，反倒是一直在琢磨怎麼樣去迷住更多的男人，這一點現在真讓她羞愧。沒有想怎麼做一個好母親，也根本不去琢磨如何去做好一個妻子，要是她早點想清楚這一點，瑞特就不會走了，自然也就不會有今天這種階下之囚的困境擺在她面前讓她傷腦筋。好了明明在想保羅的事又扯到了自己和瑞特身上，還是別浪費時間了。
保羅除了頭髮和眼睛，其他地方倒是沒什麼像貝爾了，這一點起先讓她心裡一陣竊喜——她不知道自己爲什麼感到高興——但很快就覺得不對了。斯佳麗仔細打量着保羅的相貌，想弄清楚究竟是他身上的什麼地方讓她覺得不對勁。
他的眼睛是棕色的，顏色比貝爾的眼睛還要深一些，不是媽媽那種烏黑，但是和他的髮色很相配，整個人都顯得精神——雖然他現在低着頭看不出來。高大健壯的身材，筆直堅挺的鼻子，方正的下頜，都和媽媽一個模子裡刻出來的。這些原本應該讓斯佳麗覺得親切的外貌特徵組合在一起讓她看着卻有些彆扭，雖然這不影響她承認保羅以後一定是個美男子，但是她就是不知道該怎麼形容自己的感覺。
不配，斯佳麗的腦子裡突然蹦出了這個詞。她茅塞頓開，找到了自己覺得彆扭的原因所在。她並沒有什麼門戶之見，但原本就是兩個不該相遇的人，卻偏偏被命運安排在一起，甚至都有了孩子，結果最後還是分道揚鑣，負心人不知所蹤，貝爾成了那種女人，還連累孩子跟着他們受苦，她覺得悲哀，對保羅不由得多了些許憐愛，卻又沒辦法拿出真正母親的方式來關心他。也許傑克能告訴她自己該怎麼做吧。不止保羅，還有貝爾和菲利普的事，他不是什麼都知道嗎？
她內心深處始終無法接受貝爾的職業，而且她的打扮也確實夠糟，讓她看了沒有舒服的感覺。她雖然一直在比較媽媽和保羅有多少相似之處，但是她的心裡也很矛盾，不知道是該爲保羅長得像媽媽埃倫而慶幸還是爲他長得不完全像埃倫而慶幸。她自己也知道，最終接受這種比較的還是菲利普？羅彼拉德——他們既然是堂兄妹，那麼長相有幾分相似在所難免。
斯佳麗沒想到蘭莉會頂着大太陽站在那棟大房子門口。她的臉色很焦急，看見斯佳麗和迪森回來就像看見了救星，當即向着他們的方向奔了過來，斯佳麗和她認識這麼久都沒見她這麼失態過。她剛想迎上去問她出了什麼事，就看見蘭莉手裡舉着一個信封，她疑惑地接了過去，正準備打開看裡面是什麼，手裡的動作卻因爲蘭莉的一句話停住了：“不好了斯佳麗，傑克和凱文不見了。”
（本章完）