程貢悄聲踱進了水亭，只見一名美髯中年男子閉目躺在太師椅上，正和着調子輕輕敲着拍子。這人面目白皙，長眉鳳目，鼻樑提拔，穿着白色圓領大袖衫，頭戴青色四方平定巾，也不着披風，十分的清涼愜意模樣，卻不是都察院左僉都御使楊懷寧又是誰？
程貢拍着手笑了起來：“哈哈哈，好悠閒的御使大人啊。沒想到這一首周邦彥的《風流子·楓林凋晚葉》經琵琶彈奏出來居然別有風味，楊大人果然品味不凡，品味不凡啊。”
兩名女子見忽然來了生人，不禁都停了曲，驚恐地站立當地不知所措，不住拿眼看着楊懷寧。楊懷寧睜目一看，見來人竟是程貢，不禁詫異地皺了皺眉，起身揮手示意兩名歌姬退下，這才踱了過來上下打量着道：“怎麼是你？你怎會來我這裡？”
程貢見他神色不善，早在意料之中，也不覺得尷尬，嘻嘻一笑，大大咧咧地便坐到楊懷寧對面：“怎麼？都是老熟人了，御史大人好像並不歡迎我呀。”
楊懷寧皺着眉，冷冷一笑，也坐了下來，揶揄道：“您這尊大佛我這小廟是請不來的，也是容不下的。您大駕光臨，本官只是擔心您這佛太大把我這小廟給擠破了。”
程貢凝視着不用正眼瞧自己的楊懷寧，詭詐笑着從懷裡摸出一個陳舊的小木盒，上前遞了過去。見楊懷寧無謂地轉開頭，看也不看自己，程貢不禁苦笑着將木盒又放到楊懷寧跟前的茶几上。
隨着程貢輕輕地將木盒打開。楊懷寧只覺得眼前一亮，忍不住看去，只見這木盒裡竟然裝着一盒子薄薄的鏤空雕花黃金金片。如此精美的做工尚且不說，光這一盒金子便已然價值不菲。楊懷寧伸手要取，擡眼見程貢正得意地看着自己，便又頓住了，冷哼了一聲，收了手一仰身又假寐起來。
程貢原料他見錢必然眼開，哪知這楊懷寧現在越發謹慎，便又試探着問道：“怎麼？下官這麼一點小禮物，御史大人都要避之唯恐不及麼？我程某人是那麼不好沾惹？又或者......是嫌我禮物太輕些？”
“哼哼，你的禮物好是好，只是我不敢收”，楊懷寧微眯着眼冷冷道：“我怕我收不起。收了也怕無福消受。”
程貢並不理會他的揶揄，閃着眼又道：“這有什麼收不起的？嘿嘿嘿，莫不成我什麼時候害過楊大人不成？”
“沒害過？”楊懷寧原本微閉的雙眼悠然睜開，盯視程貢冷笑：“哼哼，方克勤當世廉吏，人盡皆知。難道你忘了？哼哼，當年若不是有人從中作梗，誤導於我，我會彈劾他？害他到現在還被關在牢裡不見天日？”
程貢聽他提起方克勤，臉色也不禁變了變。
方克勤原是濟寧府知府，因執政以民爲本，清廉自詡，而深受當地百姓尊崇，年年憲考均列全國之首。前幾年因政績突出被洪武皇帝朱元璋召入朝堂賜宴，十分的風光，名動一時。身爲曹縣知事的程貢本爲濟寧府小吏，卻仗着秦王朱樉的勢橫行一方，歷任知府都不敢沾惹，見之都得避其三分。唯有方克勤抓住程貢失職之過處以笞刑，大快人心。豈知程貢懷恨在心，是年五月便無端上書誣陷。說來也是方克勤命數不濟，朝廷所派督查御史不是別人，正是程貢早先收買了的楊懷寧。
楊懷寧雖然貪財，仍有幾分書生正氣，秉公徹查兩月均無所獲。爲堵程貢的嘴，遂又逮捕濟寧府的卒史進行逼供，仍是無所獲。卻在這時程貢以早年賄賂把柄要挾，並指方克勤盜用官庫炭葦兩百斤。楊懷寧迫於壓力，也不敢多做糾纏便草草上報結案。朝廷因此將方克勤下獄，天下皆爲之唏噓。
楊懷寧事後細細回想，越覺此事荒唐。只因徹查案情時乃是九月，正是烈日炎炎之時，這方克勤又怎會盜用炭葦這種取暖之物？這實在有違天理人情。楊懷寧也因此被太子朱標所斥責，奈何身不由己，不敢言明。可此後只要遇見程貢，楊懷寧便百般迴避，以免惹禍。
程貢聽楊懷寧提起前事，也覺得尷尬，胖臉上不易察覺地抽搐了幾下，旋即笑了笑，又將木盒子往楊懷寧身前推了推，並從懷裡掏出一顆拇指大小的夜明珠放了上去：“前事只因那方某刁難於下官，才予報復罷了，並無陷害楊大人之意。若惹得楊大人不快，還望大人見諒。”
只見這夜明珠晶瑩渾厚，體格碩大，楊懷寧不禁怦然心動。要知夜明珠在古時可是個極稀罕的物件，歷朝歷代只要出現夜明珠便獻於帝王家，偶有流落民間也多爲士大夫所珍視，日日把玩，在讀書人中是極爲風雅的一件事。從那李商隱的《珠離掌》一句“滄海月明珠有淚,藍田日暖玉生煙”傳了千年便可知一般了。能得到一顆夜明珠夜夜把玩，那是讀書人心底的一大宿願，這楊懷寧也不例外。此時見了這送上門的夜明珠想不心動都難。
見楊懷寧神情變了變，老奸巨猾的程貢已然猜到他的心思：又想要，可又放不下讀書人的顏面罷了。程貢心中不禁冷笑，面上卻不顯露出來，仍舊恭敬道：“楊大人文名揚於四海，君子之風令人欽佩，在下雖然庸俗卻也知君子當成人之於美名的道理，絕不會逼楊大人做什麼見不得人的事的。”
楊懷寧雖然討厭此人，卻禁不住這夜明珠的誘惑，也疑惑這程貢又要耍什麼把戲，不禁問道：“哦？可是俗話說‘無功不受祿’，我收了這麼重的禮，難道不要我替你做什麼？”
程貢忽然騰地起身，慷慨正色道：“哼，不是替我做什麼事。而是要請御史大人替當今皇帝，替天下公道做一件事！”
“哦？什麼事？”楊懷甯越發覺得詫異。
見火候已到，程貢一把從袖筒裡掏出那本賬冊遞了過去：“楊大人請看，當今天下督撫如何欺君罔上？哼哼，他們竟然以此空印之法欺瞞當今聖上繳納錢穀。如此無法無天、無君無父，天下之大竟然無一人敢仗義執言，真真有辱聖人先賢千年德化之名啊”，說着程貢竟然激動得滿臉通紅。
楊懷寧細細翻看賬冊，已知其意，卻不禁遲疑：“話雖如此，可歷來各地督撫都是以空印之法繳納錢穀，我早年也是略有所聞。以此說事，似乎有些牽強了罷？”
“空印之法雖然有理，可不該隱瞞當今聖上。程某所怒不在空印之法，而在天下督撫欺瞞皇上，無人敢於直奏”，程貢越說越激動起來。
楊懷寧起身拿着賬冊來回踱着步子：“上奏本是御史之事，本來楊某人應該責無旁貸。只是......只是......茲事體大。上奏此事是要將天下督撫都得罪個乾乾淨淨了。不可輕舉妄動，不可草率行事啊。”
“楊大人口口聲聲君子之道，怎的臨事了便趨吉避凶，畏難畏死了？”說話間程貢冷冷地從楊懷寧手裡將賬冊一把奪了過來，轉身就要去取桌上的木盒子和夜明珠，作勢欲走。
楊懷寧一見便急了，連忙一把將程貢拉住：“哎......程大人何必心急呢？上奏言事本是御史本分。只是茲事體大，楊某不得不仔細思量着如何上奏纔好啊。可並沒說不會上奏呀？！程大人萬萬不可誤會！”
程貢心中早已樂開了花，暗罵了句僞君子，轉身卻笑着拱手道：“好，我就說天下若還有一人敢直陳時弊者，必非楊大人莫屬。楊大人真乃我朝之魏玄成也！”
二人自此同心，又秘密計議了一番，次日便由楊懷寧將潑天的空印大案上奏洪武皇帝朱元璋。