蘭卿曉吃着玫瑰酪，眉睫微擡，不動聲色地看面前這個美豔不可方物的寵妃。
玉肌雪將一小勺玫瑰酪放入嘴裡，朱脣輕啓，“哦？怎麼沒的？”
菡萏回話：“據說是吃土噎死的。”
蘭卿曉詫異地揣測：“這麼說，暮雪是自盡？”
“應該是。”
“你知道她的孩兒是怎麼沒的嗎？”
“聽聞她在後院納涼，回來時不知怎麼回事滑倒了，摔了一跤，孩子就沒了。”菡萏回道。
蘭卿曉暗暗思忖，聽着有陰謀的味道，畢竟後宮的妃嬪都不想暮雪生下那個孩子。
菡萏接着道：“想來她承受不了喪子之痛，不到一日的功夫就吃土自盡了。”
玉肌雪擱下青玉碗，吩咐道：“你打發兩個太監去給她收屍。沒能保住腹中孩兒，如今人又沒了，總要有人爲她收屍。對了，你讓芙蓉去清元殿一趟，向陛下稟報。”
菡萏領命出去，玉肌雪清婉一笑，“你覺得我不是真心爲她收屍，只是做戲給陛下看？”
蘭卿曉笑得眉目彎彎，“我相信你是真心的。”
“其實，我比不上她對陛下的真心……”玉肌雪苦笑，眉心蘊了一縷惆悵，“她對陛下是真心實意，單單是這份情意，我就應該爲她收屍。”
“在我的記憶裡，雪兒清婉冷傲蕙質蘭心，輕易不與旁人交心。”
“你還記得當年的事。”
“怎麼會不記得？”蘭卿曉俏皮地笑，只是眼前的雪兒，不復當年孤傲善良的小姑娘。
“你是不是覺着暮雪滑胎一事跟我有關？”玉肌雪含笑的眼神凌厲了幾分。
“我相信你，只要你說跟你無關，我就相信你。”
“我自然也不希望她生下孩子，其實我也在尋機……只是有人比我更容不得那孩子……”
“是後宮妃嬪做的？”
“楊婕妤，月昭儀，王選侍，李淑女，秦淑女……誰做的又有什麼關係？想來每個人都會認定是我害死暮雪母子倆。”玉肌雪自嘲地冷笑。
“只要陛下不疑心你便好。”聽了這些話，蘭卿曉對她再無懷疑。
“陛下對我倒是不錯，來我這兒最多。”
玉肌雪說這話的時候，不像其他妃嬪那般嬌羞喜悅，眼梢藏着幾不可見的煩悶。
她問：“對了，上回燕王奉命查案，是要你從旁相助嗎？”
蘭卿曉頷首，“因爲我是針工局的人，燕王要我跟着他，隨時幫他。”
玉肌雪點點頭，又好奇地問：“聽聞燕王不近女色，是真的嗎？前些日子你跟着他，可有發現他有侍寢的女子？”
頓時，蘭卿曉的面頰火辣辣地燒起來，“沒有……侍寢女子。”
玉肌雪沒有發現她的異樣，端起青玉碗吃着玫瑰酪，盈盈微笑的眉目泄露了她欣慰喜悅的心情。
……
若影和雨婷爲暮雪辦事，做僞證，金公公本想把她們杖責一頓，再逐出宮去。她們苦苦地哀求，加上緋顏說了好話，還答應爲他繡一身新衣，金公公才答應留她們在針工局，不過罰她們洗衣三個月，每日只能吃一頓飯。
她們從早到晚地幹活，又吃不飽，累得暈倒三次，不過甦醒後還是要幹活。
即使她們心有不甘，不過只要能留在針工局，她們願意吃苦。
她們一邊幹活一邊憤恨地想，她們有這樣的下場，全是拜那個卿卿所賜！
若非那賤人從中作梗，謝皇后一事也不會被揭發！
她們恨得咬牙切齒，想着總有一日，她們要親手報仇！
忽然，她們聽見那幾個繡娘在閒聊，好像在說香雪坊，她們豎起耳朵認真地聽了半晌，爾後興奮地奔向繡房。
緋顏正在聚精會神地繡着，若影、雨婷不由分說地把她拉出來，來到一個偏僻的地方。緋顏甩開手，嫌棄道：“你們做什麼？不好好洗衣，拉我出來做什麼？”
“緋顏姐姐，我聽說香雪坊在舉辦一個比試，好像叫什麼成衣比試，城中所有裁縫、繡娘都可以參加呢。”若影壓低聲音興奮道。
“對對對，這成衣比試已經滿城皆知，不少繡娘都參加比試了。倘若贏得魁首，可以得到五百兩白銀呢。”雨婷也很激動。
“就五百兩，有什麼稀奇的？”緋顏不屑道。
“緋顏姐姐，這可是香雪坊舉辦的，就連宮裡的娘娘都想穿香雪坊的當季新衣。倘若緋顏姐姐贏得魁首，一定可以在針工局揚眉吐氣，贏得太后娘娘、所有後妃的青睞，還可以把那個賤人踩在腳下！”若影唾沫橫飛道。
“就是就是，緋顏姐姐，以你的刺繡功夫，得到魁首還不是手到擒來？”雨婷道。
“我是宮裡的人，不僅很難出宮，而且也不能參加那比試吧。還有，我沒有那麼多閒暇繡別的衣裳。”緋顏心動了，只要能當針工局第一繡娘，只要能把卿卿那賤人踩在腳下，只要能滅滅她的囂張氣焰，讓她做什麼都行。
“包在我們身上，我們幫你想辦法。”若影和雨婷信誓旦旦道。
這邊，葉落音和拂衣也聽說了這事，正和蘭卿曉商量。
蘭卿曉對成衣比試沒什麼興趣，婉拒了。
葉落音又失望又難過，“爲什麼不參加嘛？香雪坊是帝京首屈一指、最大最有名的綢緞莊，每季設計的成衣也最受歡迎，只要我們得到香雪坊的認可，贏得魁首，就能在針工局立於不敗之地，就沒有人膽敢欺負我們。”
拂衣不住地點頭，“葉姐姐好像說得很有道理。”
蘭卿曉還是搖頭，“蘇姑姑不是那種人。再者，帝京的繡娘那麼多，能人也不少，你我不一定能贏得魁首。”
葉落音笑道：“以你的刺繡功夫與頭腦，不得魁首，也是第二。”她拉着蘭卿曉的手臂搖呀搖，“參加嘛參加嘛，我想參加，但只有我一人，不可能贏得魁首。你就當作是幫我，好不好？”
蘭卿曉被她的胡攪蠻纏弄得沒辦法，只好答應，“不過，我們不能出宮，如何參加？蘇姑姑應該不會讓我們參加。”
拂衣提議道：“我們去求求蘇姑姑。蘇姑姑這麼喜歡你，應該會網開一面的。”
她們三人來到蘇姑姑的寢房，看見緋顏、若影等人剛從裡面出來。若影、雨婷狠狠地瞪她們一眼，葉落音也回之一瞪，爾後拉着蘭卿曉進去。
看見她們進來，蘇姑姑笑問：“有事找我？”
葉落音說明來意，俏生生道：“蘇姑姑，我們參加宮外的成衣比試，能否獲得名次倒是其次，主要是去香雪坊交流、學習更多的刺繡技巧。”
蘇姑姑點頭微笑，“我早已知道這件事，也罷，你們去參加比試吧，這些日子我給你們少分配繡活。”
拂衣和葉落音興奮地叫起來：“太好了！謝謝蘇姑姑！”
蘭卿曉沒想到會這麼順利，更沒想到蘇姑姑會這麼寬容，而方纔緋顏來找蘇姑姑，是不是爲了成衣比試？
她們打聽到，香雪坊的成衣比試只有一場，報名報價比試的人必須在半個月後上交新衣。
半個月，綽綽有餘。
“卿卿，你去報名吧，我從旁協助你。你想做什麼衣裳，想繡什麼，我都聽你的。”葉落音興奮得手舞足蹈。
“我是陪你參加的，當然是報你的名。”蘭卿曉反對。
“我只是從旁協助你，主要還是你的腦子能想出東西來，當然要報你的名。”葉落音笑嘻嘻道。
“其實這無關緊要，反正我們三人這麼要好。”拂衣笑得嬌憨，“卿姐姐，明日你出宮去香雪坊報名吧。”
蘭卿曉相當地無語，不過次日去香雪坊報名的時候，猶豫之下還是報了葉落音的名。
從香雪坊出來，蘭卿曉決定到附近的綢緞莊轉轉，看看有沒有什麼新鮮的布料與絲線。
昨夜想之又想，今日出宮也在想，她還是想不到做什麼樣的衣裳參加比試纔好。
走上一座硃紅欄杆的拱橋，她看見那邊聚攏了不少人，議論紛紛。
出什麼事了？
她好奇地過去，還沒靠近呢，就聽見人羣裡傳出一道傷心欲絕的哭音：“劉公子當真如此絕情？”
“本公子從來皆是身從羣芳過、花香不沾衣，你又不是不知道。”一道男子的聲音，爽朗疏狂，放蕩不羈。
“奴家自然知道，可是奴家依然心存期許，希望劉公子待我是不一樣的。”女子哀傷地啜泣。
“無論是秦樓楚館的紅粉，還是府裡千嬌百媚的紅顏，從來都不會成爲本公子的羈絆。你好自爲之。”男子輕佻無情的聲音令人氣憤。
蘭卿曉越聽越氣，雖然她知道世間多的是這種無情男子，卻還是忍不住生氣。
她倒要看看，拋棄對他一心一意的女子的究竟是怎樣的猥瑣男子。
撲通一聲，有人落水。
圍觀的百姓紛紛道：“那青樓姑娘投河自盡了！”
有人喊道：“這青樓姑娘不堪受辱，也算剛烈，至情至性。”
蘭卿曉快速擠進去，眼前掃過一抹豔紅，立即扶着朱欄往下望——那姑娘沉入水底，很快那碧水恢復了平靜。
這麼多人圍觀，竟然沒有人願意下去救人！
太冷漠了！
她心裡憤恨，不由分說地爬過朱欄，跳下去。