這種時候，誰也不敢稍有待慢。
產婆原是爲佟皇貴妃精心挑選的，她產期將近，提前兩個月就有產婆隨時候命，卻沒想到要先服侍流素引產。
流素正伏在牀邊上想要嘔吐出來，玄燁已迴轉，抱住了她阻止她的企圖，語音低沉：“就算你吐出來，朕還是會讓人再煎一碗來。”
流素死死盯着他，眼眶泛紅，眼中熾色如能滴出血來，幾乎是從齒縫中擠出的聲音，雖然微弱卻極之淒厲：“我不會……原諒你的……”
“那你就恨我好了。”他從背後擁緊她，絲毫不給她反抗的餘地。
“皇上，您還是先回避……”產婆小心翼翼地道。
“閉嘴，忙你們的。”他神色冷厲得可怕，眼神深得彷彿連日光照進去都會被瞬間吞噬，折射不出半絲光芒。
但是轉向流素時，他所有冷硬的線條都柔軟下來，徹骨寒意瞬間都成繞指柔，黯然的眼波中悄然湮沒了一點痛楚。他抱緊了流素，呼吸都壓抑得極輕極微，生恐會驚了她。
鄭嬤嬤和胡嬤嬤面面相覷，從沒見過產房裡還能留男人的，況且還是天子。
鄭嬤嬤跟着太皇太后日久，壯着膽子道：“血腥污穢之地，男子是不能進入的。爲免衝撞聖駕，皇上您……”
“再囉嗦一句，朕先斬了你。”
沒人再敢作聲，各人聽產婆的吩咐燒熱水鋪牀褥拿淨盆，裡裡外外雖然忙碌，卻鮮有言語聲，都怕一句話不稱意得罪了皇帝。
流素也逐漸放棄了抵抗，軟軟倚靠在玄燁懷中，神色木然，眼神灰暗，寂若死灰。
他將臉貼着她的臉頰，在她耳邊輕聲說着些低語安慰的話，纏綿淒涼，無以復加。
但是流素再也沒有說過一句話，直到腹中陣陣劇痛開始，她額上豆大的汗珠滾滾而下，始終都沒有發出一絲聲息，只將脣邊咬得沁出血來。
“皇上，娘娘，是個男嬰，都已經成形了……”產婆的聲音也有些不穩。
“拿出去。”
“不……讓我看看，我聽見他哭了一聲，是不是還活着？”流素眼中忽然多了絲亮光，整張臉彷彿有了些鮮活氣息。
“你是幻覺，生下來就沒了，哪裡還會哭？”
“我要看看，讓我看一眼……”
玄燁捂住她雙眼，低喝道：“拿出去！“
流素伸手想要掰開他的手，卻軟得沒有一絲氣力。
“那也是你的孩子，你真的好狠……“
玄燁見了產婆將死嬰處置乾淨抱出去，才緩緩鬆了手。
流素忽然握着他的手用力咬下去，淚水一滴又一滴，滑落在他手背上，有灼燙的熱度。
他也不鬆手，任由她咬出血來。
“皇上……”鮮血的味道在脣齒間瀰漫，殘忍而腥甜。她的心一點點冷下去，全身顫抖着擡眼看他，整個人蜷成小小的一團，眼中那種無邊無際的絕望令他心悸。
“小素兒，別這樣，你還年輕，我們還會有孩子的，會兒女成羣……”
“你騙我，我活不了多久了，我不會再有孩子了……可是你會兒女成羣，有那麼多女人爲你生兒育女，你根本不會在乎這一個孩子，你很快就會忘了的，可是我不會，剩下來苟延殘喘的日子，不知道還有什麼意義……”
玄燁將她的臉貼在懷裡，低聲道：“你相信朕，朕不會讓你死的。”
“可是你沒有問過，我想不想這樣活着。”她無限怨恨，語氣幽冷入骨髓。
宮裡的消息總是長了翅膀，不過幾個時辰，流素被皇帝下旨強令服藥墮胎的事便傳遍了後宮。
所有知情者都被牢牢封了口，皇帝禁令不許任何人提起此事，自然也沒有人敢隨意亂傳。
只是強行墮胎的事無論如何也瞞不了人，各宮都處於震驚之中，種種揣測如冰下暗河，在微細支流中悄然潛涌。
慈寧宮中，太皇太后和宣貴人談及此事時，也都是一臉震驚之色，只有太后默不作聲，彷彿天崩地裂也與她無關一樣。
“景瑗啊，去把孫重叫來問話。”太皇太后想着仍覺得有些不可思議，好好的都六個月了，是什麼道理非要強逼她墮了胎？
太皇太后問話，就算是皇帝下了禁令也不得不回答。因此當孫重過來回了話之後，她才覺得原來事態真比她想象的還要嚴重。
宣貴人皺眉：“皇上也真是的，再過兩個月，這孩子也就能成活了，這時候急着打掉做什麼啊？”
孫重道：“皇上可以等，可敏妃娘娘卻不能，再挨三兩個月，而且要停藥的話，無異殺雞取卵。”忽然想起這個比喻大不敬，忙改口道：“這等於是拿娘娘的命去換小阿哥，皇上當然不肯。”
“還是個阿哥？”
“是，都成形了。”
宣貴人道：“可照你說，那個敏妃遲早都是要死的啊，就算墮了胎也不過多拖延個一年半載的，拿皇嗣的性命去換她幾個月的命，值得嗎？”
值不值得，得皇帝說了算，孫重心裡想，嘴上卻不能說，眼中明顯是對宣貴人不諳世事的不屑。
“宣和，閉嘴！”太皇太后又和顏悅色道：“孫重，你出去吧，哀家找你的事，不要讓皇帝知道。”
“是。”
“哀家問你的話，若另有人問起呢？”
“皇上曾明令知情者禁言，若非太皇太后懿旨，便是砍了臣的腦袋，也不會吐露半個字。”
太皇太后微笑點了點頭，等孫重出了殿，她臉上的笑容便消失了，淡淡道：“你們也聽着，今天的話，誰都當沒有聽見。”
宣貴人不解：“爲什麼？”
“宣和，想要在宮中好好活下去，你先學着少問點爲什麼。”太皇太后也對於她的無知有些不悅了。跟着又緩了口氣解釋了下：“只要是皇帝不喜歡的事，不要問任何理由，首先要記得別做。”
“知道了。”
“誰？”看見殿門外有人影晃了一下，蘇麻喇姑輕喝了聲，見一道纖細的身影走了進來。
“純禧？你都聽到了什麼？”
“太奶奶，我可以去看望敏妃娘娘麼？”
“不可以。”
“但是她對我很好。”
“但是她現在心情不好啊，這種時候，她需要安靜休養。”
宣貴人無趣，起身告退，純禧也跟着太后退了出去
便聽見純禧小聲說了句：“太奶奶騙人，她不喜歡敏妃，纔不讓我去看望。”
太后輕斥：“小孩子家，不要胡說。”
純禧不以爲然：“我十一歲了，聽說皇阿瑪在我這年齡都大婚了。”
“難道你想嫁人了？”太后輕蹙秀眉。
純禧滿臉通紅：“我不是這個意思！”
“皇家的女兒，姻緣都由不得自己，希望你嫁得晚點，能多留在身邊陪陪我。”
“嗯！我要嫁一個永不納妾的男人。”
“這世間富貴人家哪有不納妾的男人？”
純禧哼了一聲：“那我就不嫁。”
太后有些無奈地看着這個一身叛逆的公主，搖了搖頭。
玄燁下朝後處理政務到將近子時，才擺駕去承乾宮。
林宣本在門外值夜，正迷迷糊糊有點想打盹，聽說皇帝這麼晚還要去承乾宮，揉了揉眼很是意外，匆匆提了燈跟上。
承乾宮早滅了廊燈，只有明德堂內一線微弱燭光在搖曳飄蕩，彷彿流素的生命，遊絲般在風中，隨時都會消逝。
玄燁遲疑了半晌，才親自上前叩門。
意外的是，流素正坐在書案前，裹着一襲雪白的狐皮斗篷，臉色也與狐毛一般雪白。
“這麼晚，爲什麼不睡？”
玄燁站到案前，見一張灑金浣花箋上有幾行鐘王小楷，墨漬未乾：寒風料峭透冰綃，香爐懶去燒。血痕一縷在眉梢，胭脂紅讓嬌。孤影怯、弱魂飄、春絲命一條。滿樓霜月夜迢迢，天明恨不消。
“小素兒。”他伸手想去握她的手，卻被她避開，神色孤清淡漠，她從來沒有對他這樣。
冰鑑輕聲道：“皇上，您還是先勸勸主子吧，她整整一天水米不進了。”
“爲什麼沒有人稟明朕？”他吃了一驚，跟着明白，不得流素的命令，顯然沒有人敢隨意多言。
“叫人準備點吃的。”
“小廚房一直用蒸籠熱着糕點和羹湯。”
“來，先去吃點東西。”
流素轉過了臉去，依舊漠然。
“你要怎樣才肯吃？”他柔聲低語勸說了好一陣，語氣便開始有些改變，彷彿耐心即將告罄。
“皇上不是擅長給人灌湯藥麼，臣妾拒絕，您也會用強，再不濟還能下旨賜死。”
玄燁臉色頓變，衣袖一拂，守在屋內的太監宮女都嚇得退了一步，以爲他要發作，卻聽他道：“都出去。”
一時屋內退得乾淨，只餘下他們倆人相對清影燭光。
“小素兒，你是在考驗朕的耐性麼？”
流素終於將目光緩慢轉向他，平日裡明媚流波的雙眸只剩下空洞黯淡，她輕聲道：“我是在等你賜死。”
“不管付出什麼代價，朕都要讓你活着。”他端起手邊冒着熱氣的羹湯，緩緩道：“你可以用任何理由來恨朕，可以用任何方式來報復，你可以試試朕有多少耐性。”
“可是我不想活！”她驀然推開他，他就是這樣，外表的溫柔永遠蓋不過骨子裡的強勢。
他並未被激怒，仍然是溫和但不容抗拒的聲音：“聽話，吃一點。”
“我不要聽話！”她像個孩子般的執拗。
她太累 ，累得已經向命運低頭，再也沒有反抗的力氣。爲什麼連靜靜死去的願望也不容她實現。