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崔耀祖冷眼看了小兒子片刻，笑了，“糊塗東西，想到哪兒去了？隨我來。”
崔毅心頭一鬆，“是。”隨着父親到了外院說話。
崔耀祖說出自己的打算：“你去查查藍氏的現狀，切記，不要驚擾到她。看看她嫁的到底是個怎樣的人，最好能與藍氏分道揚鑣。”
崔毅眼中迸射出驚喜的光芒，“爹，您這是——要成全四哥麼？”
崔耀祖看着小兒子的眼神，又多了一絲愉悅。不管這個兒子有多衝動魯莽，到底還是個看重手足情分的。兄弟齊心，家裡的前景纔有望變得更好。他頷首，“這是家裡虧欠你四哥的。”
最想要的，往往是得不到的，慢慢成爲執念。人大多如此。得到之後是何情形，就要看個人的造化了。
四兒子重情義，一旦認準了誰，便是一輩子的事兒。與其讓他一生寂寞，不如放手成全。
內宅裡，妻子和兒女做過的那些仗勢欺人的事，他在事過之後才知道，對四兒子這幾年與家人疏離的原由，心知肚明。
是爲此，他在藍氏的事情上，樂得送個順水人情。
近來諸事不順的緣故，妻子在氣頭上鑽了牛角尖。她怎麼就不想想，四兒子不忘舊情是一回事，如今的藍氏肯不肯再與他有牽扯是另一回事。
書香門第裡走出來的女子，骨子裡都有着幾分清冷、孤傲。即便是明知老四非她不娶，即便是她不曾嫁過人，也不會輕易答應嫁入崔府——明知道婆婆不喜，甚至帶着兒女欺辱刁難過自己，嫁進門的日子怕是舉步維艱。最要緊的是，那般女子的性情，絕不會允許自己爲着一段姻緣便長期做低伏小，服侍着自己打心底反感的人。
是出於這些考慮，這一次，崔耀祖決定做個和稀泥的老好人，走一步看一步。
他喚崔毅到近前落座，仔細吩咐下去。
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江夏王世子師庭迪臥在病牀上昏睡着。
皇帝走到病牀前，斂目打量，見對方臉上沒有傷痕，只是臉色分外蒼白。
打人不打臉，君子之道。
他俯身，隔着白綾衣，手勢緩慢地撫過師庭逸四肢、肋骨關節。
良久，他輕輕籲出一口氣，還好，並沒有斷了筋骨的硬傷。
崔家老四總算沒完全失去理智。
師庭迪蹙着眉睜開眼睛，眼裡的暴躁在看清面前人是皇帝之後，一點點消散，苦笑道：“不能起身請安，還請皇上恕罪。”心裡卻恨不得指着皇帝的鼻子罵一通：他都要疼死了，他還沒輕沒重地摸摸這兒摸摸那兒，這是人辦得出的事兒？
“這還用你說？”皇帝一笑，在牀邊的椅子上落座，“放心，沒有硬傷外傷，日後只需悉心調理內傷。”
師庭迪狐疑地看着他，“那我怎麼會感覺全身筋骨都斷掉了呢？”他想動一動，卻是剛一用力就臉色發白，繼而有氣無力地道，“別寬慰我了，我這擺明了要成廢人。”
“胡說。”皇帝笑道，“這打人講究手法，更講究下手的位置，便是隻揀你一兩個穴位發力打幾下，你也要十天八天難受得厲害。”
“我姑且信着。”師庭迪懶得爭辯這些，心裡卻道：看這樣子，你和崔老四根本是一路貨色，不光殺人不眨眼，打人根本就是酷吏的手法，一個個的就造孽吧，當心死了下十八層地獄。
皇帝轉身喚崔鑫：“跟他說說，那女子是什麼來路。”自己則端起茶盞，慢條斯理地品茶。
崔鑫將藍氏與崔振的淵源娓娓道來。
師庭迪聽着直冒冷汗，他真是做夢也沒想到，好不容易又尋到的合心意的美人兒，竟是崔振年少時的意中人。
怎麼這麼倒黴呢？
他看中的女子，都是名花有主，總是遲一步。
隨後，他就想到了昨晚失去意識前看到的那一幕：身披玄色大氅的崔振立在他不遠處，一直凝望着茶館的方向，周身透着蕭瑟。
他那時還奇怪，心說你個混賬東西，這是什麼態度？你快把我打死了，怎麼顯得比我還難過？隨後就想，一定是看錯了，腦子都被那廝打壞了。
“這次你實在是不走運。”皇帝和聲道，“你我商量商量，這事兒就揭過去不提了吧？”
“……”師庭迪面無表情地看着皇帝，“不管怎麼樣，我也是你皇室宗親吧？你這樣的心思……我哭一鼻子的心都有了。”
皇帝哈哈一笑，“這也是爲你好。把崔家的老四逼急了，他讓你不明不白地死在京城怎麼辦？我總不能爲了護着你，連朝政都放下吧？”
師庭迪聽了直撇嘴。十個他，都換不了一個崔振——他還不知道皇帝那個德行？
只要是出色的武將，在皇帝眼裡就是舉足輕重的人物，武將明爭暗鬥無妨，皇帝永遠是裝瞎子。但是，只要他青睞的武將與文官、閒官起了爭端，便一定會偏向武將。
攤上這麼個帝王，滿朝的文官也是倒了八輩子黴。
他斂起火氣，決定還是面對現實的好，仔細思量一番，道：“我要在京城將養個一兩年，痊癒如初之後纔回去。”他回封地的日子，不過是看着父王每日裡花天酒地，時不時迎個豆蔻年華的小姑娘的進門。能把他悶死、氣死。
“這是自然。”皇帝滿口應下。不知情的，還以爲他把這人當質子扣押起來了，也沒壞處。
“再有，”師庭迪抿了抿脣，清了清嗓子，“我也老大不小的了，該成家娶妻了，你和皇后該抓緊給我賜婚了。”自己找總找不對，那就請他們幫幫忙吧。
“行啊。回頭我和皇后都留心些，從傾慕你的女子之中選出個合你心意的。”
“那不行。”師庭迪立刻搖頭，隨即就是忍不住倒吸一口冷氣，疼。
“你想怎樣？”皇帝和顏悅色地道，“莫不是看中了誰？只要那女子情願，我會盡快給你賜婚。”說着話起身，幫師庭迪翻身趴在牀上，謹慎地把人安置好，繼而坐在牀邊，擡手幫忙推拿頸部的穴位。
不需面對着皇帝看似和煦實則深沉的目光，師庭迪放鬆了不少，在皇帝的推拿之下，頸部的疼痛減輕。
紆尊降貴到了這地步，他愈發篤定，皇帝是決心要他息事寧人。
他期期艾艾地道：“我瞧着……張國公的次女也不錯。皇上怎麼看？”
“張旭顏？她不行。”皇帝毫不猶豫，“她要是肯嫁給你，除非翻了天。”心裡想的是：她要是肯嫁你，我給你下跪敬茶。將門之女，不要說張旭顏，便是張國公，都抵死不肯把女兒嫁給師庭迪。
“唉——”師庭迪長長嘆息，“那就過一陣子再說。眼前就看中了倆，一個是崔振的，一個是打死不嫁……”
皇帝失笑。他這堂弟，在大局上是個最讓他省心的，遇到大是大非，一定會堅定不移地站在他與皇后身邊，不然，他這兩年也不會縱着他得空就來京城吃喝玩樂。只有姻緣這一樁，叫人啼笑皆非，看中的不是名花有主的，便是看不上他的，要麼就是地位相差太懸殊的——是江夏王寧可把他打死也不肯接受的女子，例如青樓里名噪一時的花魁、梨園中的名伶。稀裡糊塗混到現在，依然是孤單一人，名聲卻是越來越差。
心念一轉，他留意到了一件事，“‘一個是崔振的’，這話怎麼說？藍氏不是已經嫁人了麼？”
“嫁不嫁人，還不就是她一句話的事兒？有沒有那個人，是不是有名無實的姻緣，誰都說不準。”師庭迪如實道，“我觀察她很久，怎麼看她都不像是真成了婚的女子。可也沒法子，總不能讓她把婚書拿出來瞧吧？”
“你與崔振，到底是因何起了衝突？”皇帝問道。
師庭迪一想起這件事就火冒三丈，此刻只是礙於周身都疼得要命，發作不得，語聲雖低，語氣裡卻充斥着怒意：“那廝不講理起來，氣人的德行真該砍頭八百回！
“昨日藍氏的茶館開張，我去醉仙樓用飯的途中瞧見了，飯後想着開張是大吉大利的事兒，總該去捧個場，就帶着兩個侍衛過去了。
“茶館裡的說書先生、唱小曲兒的不在，又是大過年的，沒幾個人。等我坐了一會兒，那幾個人興許是看着兩個不喝茶不說話的侍衛膽怯，匆匆結賬走人。
“藍氏就跟我說，也不知你是來趕客的，還是來捧場的。我就說沒事，身邊那麼多人呢，想照顧你的生意還不容易。就這麼有一搭無一搭地說着話，崔振帶着兩名小廝去了。
“我跟他打招呼，他愛理不理的，落座，要茶要點心——那會兒我是真沒看出來他有什麼異樣，藍氏也一樣，神色並無端倪。
“我瞧着茶樓裡清淨得要命，先前又喝了點兒酒，就傻呵呵地給他們引薦——那會兒我不知道他們早就認識，真不知道。
“崔振瞧了藍氏片刻，問我，你們很熟麼？
“我說是，去年就認識了。
“他倒好，張嘴就來一句：出去。
“我纔不呢，憑什麼？他算老幾啊？”
皇帝聽到這兒，實在是繃不住了，輕笑出聲，手下的力道也失了輕重。
師庭迪雪雪呼痛，“你這是湊熱鬧來雪上加霜的吧？哎呦……這疼的……我是真想死了！”
“閉嘴！”皇帝擡手敲了敲師庭迪的頭，親自幫他翻過身來，給他在背後墊了兩個大迎枕，端過一杯水，喂他喝了兩口，末了閒閒落座，“看在我服侍你一場的份兒上，繼續說。”
唉——師庭迪在心裡嘆氣，心說你也有今天，這門面功夫真是做到家了。不管真心假意吧，他還是挺受用的。好歹讓這個比崔老四還混賬的皇帝伺候了好一陣子，該知足了，由此，他繼續道：
“隨後崔老四乾脆就一個字了：滾。
“我長這麼大，哪兒受過這種氣啊？立馬就讓侍衛把他拿下。
“結果，侍衛三下兩下就被他的小廝放倒了……
“人爭一口氣，尤其我是在女子面前失了顏面，能不氣得跳腳麼？
“我就訓斥了崔老四一通——哦對了，還好死不死地說讓他別打老闆娘的主意，那是我先看上的人，那份兒色心最好早早收起來。罵完之後，就摞胳膊挽袖子的要跟他玩兒命。
“他說你要是想好了，那就來。
“結果……我怎麼知道他是有真功夫的人？原先都以爲將領都是謀略爲先，便是白面書生也不是不能打仗的……我瞧他那個德行，跟面色冷峻的文弱書生沒什麼區別……唉，反正到了最後，我就這樣兒了……”
師庭迪說完，沮喪至極地看着皇帝，“你要罵就罵要罰就罰吧，橫豎這臉是讓我丟盡了。”他到底是皇室宗親，給人暴打一頓之後在街頭晾了一晚，還是在天子腳下，真是丟人丟到了家。
“沒事，小事而已。回頭我讓崔耀祖帶着崔振來給你賠禮。”
“我可不見崔振！”師庭迪立刻道，“你要是嫌我活着礙眼，那就讓他在我跟前兒晃悠！”
皇帝輕笑出聲，“這好說。你正病着，別上火。”
“哄孩子呢吧？”師庭迪撇撇嘴。
皇帝不接話，說起別的：“找個懂行的人幫你每日推拿——裝病跟真病我不在意。此外，該給你們父子的臉面，我都會給。”
師庭迪思忖片刻，無奈地道：“明白，你不想讓這件事影響到崔振。”
皇帝頷首，“我只是幫你省去枝節，讓他自己斡旋的話，不會比我給你的更好。”會糟糕十倍。他沒忍心說。
師庭迪緩緩闔了眼瞼，半晌吐出兩個字：“我認。”
“彆氣了。”皇帝不自主地又變成了哄孩子的語氣，輕緩、柔和，“道理你都明白，我知道。崔振那種人，肯定不能栽到你手裡——做夢或許有可能。你聽我的話，來日真有了適合的姻緣，我第一個幫你。”
師庭迪無法忽視他那種語氣，睜開眼睛，又氣又笑，“得了，我認栽了。回宮給我向雲斐帶個好，說他爹把我當他一樣哄了半天，來日見到了，可別跟我見外。”
皇帝哈哈大笑。
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晚間，裴羽站在東次間的大炕前，對着眼前的籮筐發呆。
如意坐在她身側，仰頭瞧着她，有點兒茫然。
裴羽只是不明白，自己給如意做的那些布偶不見了一大半，怎麼回事？
它很喜歡那些布偶，做布偶對她來說也簡單，這些日子給它做了不少樣式不同的，大約一尺見方的籮筐裝得滿滿的，此刻親手拿來才發現，籮筐空了一大截。
別說正房裡沒有手腳不乾淨的下人，就算有，也不可能盜取如意的玩偶啊？她鏡臺上那麼多金銀珠寶打造而成的首飾呢，也沒聽大丫鬟說少了哪一件。
大正月的，這是鬧什麼呢？
要不要爲這件事正經查一查呢？查來其實很簡單——正月裡她顧及着誰都不容易，每日都是隻留下幾個看門、侍奉茶水的婆子、丫鬟，叫別的人回家的回家、歇息的歇息，養足精神，等到過了初十好好兒當差——尋常見客只要不失禮就成。
爲這些布偶正經徹查的話，不免有些小題大做。可問題是，那都是如意、吉祥很喜歡的，她又把它們當孩子一樣疼愛。
裴羽撓了撓臉，鬱悶地坐到大炕上，看到一臉無辜的如意，又笑了，拍拍身側，“來。”
如意應聲跳到她身側，親暱地蹭着她的臉。
裴羽摟着它，“如意最乖了。”隨後給了它一個小老虎的布偶，讓它去大炕裡側玩兒，自己繼續犯嘀咕。
這時候，蕭錯回來了。
裴羽立刻喜上眉梢。關乎如意的事兒，可以跟他說一說，他應該很快就能給她個答案。