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“不是要爲季興楠求情。”裴羽輕聲強調道，“你回來之前，我已知曉他的事情，畢竟是皇上親口發落的他，我怎麼敢有那種心思。”
“嗯。”蕭錯頷首，“說下去。”
“我只是在想——”裴羽望向映着淺淺霞光的窗紗，語速很慢，要一面梳理思緒一面講述，“這件事因何而起，還想到了二爺、三爺。的確，他們都犯了不可原諒的錯，季興楠沒資格對你的家事指手畫腳，更不該動輒與人詬病於你；二爺、三爺更不需說，他們觸犯了你的底限。我都知道，真沒認爲你做的不對，二爺、三爺的事情，我是完全認同的，甚至一直爲你惱火他們。我只是……”她側頭凝視着他。
蕭錯給了她一個溫柔的笑容，“怎麼想的就怎麼說。”
“怕你生氣。”她很沮喪地看着他，“怕我想的這些，是不該我置喙的。”要說出來很容易，只是面對着他——在清晰地領略、認識到他的殘酷之後，她害怕，真的怕。
“這不是說閒話呢麼？”蕭錯笑着攬住她，下巴摩挲着她的額頭，“只管說，我何時跟你有過脾氣？考慮周全些，你說完之前，我不打斷你。”
他親暱的舉動，讓裴羽放鬆許多，她娓娓道：“今日，是五哥過來，跟我說了季興楠的事情，提點了我幾句。我都記住了，知道日後要恪守規矩，離以前相識的男子遠一些，避免再有這種事情發生。
“我送五哥出門的時候，看着他走遠的時候，心裡特別踏實。因爲我知道，平日裡，若有個什麼事，五個哥哥都一樣，會處處爲我着想，會時時提點我，避免我在你面前行差踏錯。我有這幾個一心爲我的哥哥，日子還有什麼可愁的？
“但是，回到房裡之後，忽而又想，假若有一日，你我生了罅隙，他們護着我已經成習，真到那時候，就算是我錯了，恐怕也會與你據理力爭。
“我不敢保證，他們在氣頭上會說出怎樣的話、做出怎樣的事。而你呢？若到了那地步，他們的遭遇，會不會一如先前的二爺、三爺和今時的季興楠？”
她說到這兒，語聲停了停，語氣變得很是悵惘，“我的話不好聽，所以不敢輕易說出口——有二爺、三爺在前，我五個哥哥於你又遠了一些，在你心裡，真被觸怒，怎麼對待他們或許都是應當的。可在我這兒不一樣，二爺、三爺以前與我再熟稔，那也是一般的情分，我心裡最在意的還是寵愛我多年的親人。
“試想，如果有今日遭遇的是我哪一個哥哥，我說不定已經下跪求你或是與你翻臉爭執了。
“哪一個親人，在我心裡的分量，與你都是不相伯仲的。
“所以我就想，你的手段能不能和緩一些。
“都說出嫁從夫，但是，要我這輩子出嫁之後就只向着你，不在意孃家，那是不可能的。孃家不曾虧欠我，養育之恩、寵愛之情，是我一輩子都報答不完的。
“心裡只有夫家、枉顧孃家的女子，真的就是賢良淑德麼？那到底是勞什子的婦德，還是根本就是奴性使然？
“所以，我甚至想過要求你，來日若是哥哥他們冒犯了你，請你網開一面，可又知道，那於你，大抵是不能夠答應的。”
她說完之後，室內陷入了沉默，但氛圍並不壓抑。
蕭錯將身邊人安置到懷裡，抱得更緊了一些。
裴羽環住他肩頸，將下巴擱在他肩頭。若不是過於惶惑，她如何都不會跟他說這些。何嘗不明白，有些言語，會戳中他一直隱藏在心底的傷。例如蕭銳、蕭錚的事，他現在最不願說起的就是與兩個弟弟相關的是非。
良久，蕭錯出聲道：“明白了。前後這些事相加，嚇到你了。”語氣很柔和。
裴羽輕輕地點頭。就在前一刻，她是真的害怕，怕那些隱憂成真，對他也是存着畏懼。
蕭錯先說季興楠的事情：“季興楠的下場，無可更改。你該明白，人與人面對面說話的時候，讓人暴躁的不是言語，而是神色。眼下遠不是他意氣風發得意忘形的時候，他失了分寸，就要付出代價。
“並且，他這兩日四處走動，尋找彈劾我的同夥，家裡十幾道摺子，都是爲我備着的。
“我若饒了他這一次，日後不知還會鬧出怎樣的是非。我在官場的名聲無所謂，可是你呢？那人酒後無狀，常有失言，萬一有什麼話讓人想偏，毀的便是你的清譽。夫君、孃家，對一個女子而言很重要，名譽亦然。你嫁了我，我如何能縱着旁人詆譭你？連發妻都不能妥善照顧，我這個人還要得麼？
“對這個人，我起先的打算是讓他外放，隨後再讓他丟官罷職——比起結果，也沒好到哪兒去。皇上一句話把人打發回祖籍，實屬意料之外。
“回府之前，我找人詢問幾句，才知道原由：禮部和一些言官常詬病皇后善妒，認爲這是皇上登基之後一直不選妃進宮的原由，季興楠對此分外認同，明裡暗裡沒少說過這類話——這是他惹得皇上厭煩的理由。
“這個人的下場只能是這樣。他返回祖籍之後，我不會出手繼續打壓。十年之後，他若沉澱了心性，改頭換面，自然會有人出面薦舉，到時我也不會阻撓。
“即便你對他的事並不關情，這些也該告訴你。”日後見到她的哥哥們，她也不至於還是一無所知。
裴羽再次輕輕點頭。管閒事、說閒話捅到帝后那兒了，真是神仙也救不得。
蕭錯擡手撫着她頸部細緻的肌膚，“再就是二弟、三弟的事情。誰都一樣，哪有輕易就被惹得暴怒絲毫餘地都不留的？我數來數去，只有他們兩個是至親，不是心灰意冷到了極致，怎麼會情願眼不見爲淨。冰凍三尺，非一日之寒。”語畢，他輕輕嘆息一聲。
裴羽摟緊了他一些，“你不願意說這些，我也不知道你的種種想法。”
“這一點是我不好。”總覺得她年紀小，加之說那些陳年舊事總讓他覺得有訴苦的嫌疑，便一直緘默，他親了親她的額角，“我這個人，自認挺容易打發，凡事只要稍稍站在我的位置，爲我考量分毫便知足。平日裡，只要一個人品行上沒有太大的缺點，我都能禮尚往來。
“就如張國公，最早我們兩個常有矛盾、分歧，但是事過之後，他願意反過頭來站在我的位置權衡事態，我亦如此。真錯了，找到對方面前，喝一杯酒，說笑兩句，事情也就過了。要真都是眼裡不揉沙子的人，哪裡會有如今的交情。
“可是二弟、三弟呢？他們很多時候做不到這一點。平時還好，知道官職、安穩好歹有我一點兒功勞，爲人處世還算謹慎，可只要一遇到事情，便不管不顧了——在那種時刻，蕭家、蕭錯在他們心裡都不存在，只有他們自己那點兒破事。夜襲崔賀的事情，在近幾年有過幾次類似的事情，只是風波很小，容易料理。
“我知道自己跟他們說什麼也沒分量，便讓管家、管事甚至友人苦口婆心地規勸，甚至於，祖父在世的時候，我也請老人家提點過他們兩次——我不是點火就着的人，我給過他們很多次機會。
“再有，就是我跟他們是真沒有緣分。他們可能一輩子都不會在乎我的生死安危。
“二弟出門辦差的時候，三弟在外遊歷的時候，我總是命人暗中保護，不管有沒有必要，都要如此。那固然是我的責任之一，可也真是有幾分不放心。
“而事情反過來呢？
“一次我回京時受傷，又染了風寒。那時還住在什剎海，回家當日，距離二弟的生辰還有兩日。二弟三弟就問我，二弟的生辰原是準備好好兒操辦，找來很多年紀相當的人慶賀一番，而我正病着，是不是要收回請帖閉門謝客。
“我自然說不用取消。
“於是，兩日後，家裡熱熱鬧鬧地舉辦了宴請。”
裴羽聽到這兒，不由淚盈於睫。他和緩的語聲在耳畔繼續響起：
“誰都不是鐵打的，讓我說實話，我一整日心裡都空落落的。可也清楚，我對於他們來說，還不如一個時常坐在一起吃飯喝酒的友人，讓他們在乎、關心更多，怕是不可能。
“已經是這樣了。
“手足之間這筆爛賬，是我這輩子都理不清的。以前我總在尋找自己的過錯，現在已經放棄。
“我註定是功名親情不能兼得，認了。若是執意要個兄弟同心的局面，不過是讓兄弟三人都爲難。眼下就很好，各過各的日子，我不再欠誰，他們也不再欠我。”
“我明白了。”裴羽緊緊的摟住他，“明白了，是我不好，沒問原由就胡思亂想。”
“明白就好，只管把心放下。”蕭錯道，“岳父和你五個哥哥一樣，有了什麼事，大多會站在蕭府的位置斟酌，不然的話，你五哥今日就不會只是出言提醒你。往後遇到事情，真有了分歧，我們請岳父決斷就是，有長輩做主，凡事都好說。”
裴羽綻放出了由衷的喜悅的笑容，之後便想到了自己擱置在一旁的事情，忙掙扎着跳下地，“正給你做飯呢，你等等我。”
“不然就算了。”蕭錯看看天色，“帶你出去吃？”
“不要，說好了的，只剩了炒菜、涼拌菜，要不了多久的。”她擺一擺手，走向門外。
蕭錯笑微微地看着她腳步輕盈地走出去。
片刻之後，裴羽卻又折回來，站在他面前，亮晶晶的大眼睛裡充盈着喜悅，輕聲問道：“之前你是不是說過，我是你喜歡的人？”
蕭錯故意逗她，“我說過麼？”
“別沒正形，你一定要告訴我。”裴羽搖着他的手，“很重要呢。”
“嗯。”他勉爲其難地點了點頭。
彆扭勁兒又來了。裴羽失笑，隨即摟住他的脖子，在他耳畔低語兩句，繼而便要轉身離開。
蕭錯卻捉住了她的手，眸子裡的光華襲人，“你給我等等，再說一遍。”