兩人在屋內相對無語。燭影跳動，夜色漸深，吳青芬在炕上和衣而臥，李志林躺在炕下三個杌子拚接的“牀”上。吳青芬想的是在很久以前，他就這樣躺在她的身邊，呼吸相聞，那時，他昏迷不醒，她癡迷地看着熟睡的他，想不到今生還能夠和他一起回到從前，心潮起伏，輾轉無眠。
李志林靜靜地躺着，同樣沒有睡去，此情此景多麼象與師姐同宿小院村的那夜，那一夜，共產黨人李樹信李大哥被叛徒殺害，師姐機警過人，才得以避難而退。不同的是那一夜大雨綿綿，而這一夜在身邊的不是師姐。
蠟燭“嗶嗶卟卟”聲後燃盡，一切迴歸了黑暗。睡夢中，李志林穿着典雅的新郎裝束，走進了洞房，新娘端坐在炕邊，他伸手揭下新娘的紅蓋頭，呀！真的是師姐！她正在甜甜地微笑，李志林正要說話，師姐一下變成了吳青芬，而師姐緩緩地飛走了。
李志林一下子驚醒。一陣嗚嗚咽咽的哭聲在迴盪，那是個女子的哭聲，幽幽的傷感，悽悽的哀怨。
吳青芬猛然坐起身，挪到炕邊，伸手摸到李志林的臂膀，順勢下去握住了他的手，低聲說：“小李子，你快醒醒，這兒有鬼，我……怕……”
李志林早就聽到了那女子的哭聲是從隔壁傳來的，隔壁是個新娘子，王培成王大哥的新娘子，不知是不是師姐，王大哥沒說，王大哥的心中有的是師姐，而師姐的心中的那個他是王大哥。李志林把耳朵貼到牆上聽了一會兒，斷定這哭聲就是新娘的哭聲，她爲什麼哭？
窗外灰濛濛的，天就要放亮。李志林聽到隔壁的房門響動，緊接着腳步聲響起，新娘的哭聲止住了。一個人說：“對不起，讓你久等了。”那是王培成的聲音。
新娘子說：“你是不是嫌棄我？”李志林聽到新娘子的聲音，似熟非熟，似生非生，於是換右耳緊貼土牆仔細傾聽。
王培成說：“我已決定娶你，今天確實有許多事要安排，此刻我們身處重圍之中，東有施旅長與樑縣長，西北是張遠志，西南是崔起亮，四大軍閥，只缺劉永年，卻加上了國民黨的樑縣長，形勢緊急，我需要和大家商議個萬全之策，因此……”
新娘子低語：“那合婚的美酒你還喝嗎？”
王培成道：“當然要喝，我知道你會原諒我。”新娘子再沒說話。
吳青芬伏在李志林耳邊低語：“你的王大哥連結婚這麼大的喜事，都不告訴你，你猜會不會有鬼？”李志林再也沒有睡着，他反覆想着吳青芬的話。
天亮以後，王培成帶着他的新娘過來看望李志林，王培成笑嘻嘻地說：“兄弟，快祝福我吧！”一指新娘，說：“這是我的媳婦兒，你的嫂子童桂蘭。昨天是我們大喜的日子，沒來得及告訴你，恕罪恕罪。”依次給妻子介紹李志林和吳青芬。
李志林看了一眼童桂蘭，向前施禮，說：“嫂子，你好！我王大哥心繫黎民，胸懷祖國，克己奉公，有什麼不周之處，嫂子看在小弟我的面子上，讓了我王大哥吧！我祝你們二位相濡以沫，白頭偕老。”
李志林見新娘子不是師姐，腦子靈光了許多，一口氣把準備了一早晨的祝福話兒，背課文般背了出來，爲自己竟然用了幾個成語，大感驚異。
童桂蘭羞赧地說：“謝謝李兄弟。”
王培成拉着李志林的手，走到一邊後，說：“兄弟，情況有變，我要你快快撤離這兒。”
李志林搖頭道：“王大哥，我和你一塊走。”
王培成說：“兄弟，我是求你幫我把親戚們和幾個傷病員護送出去。你的任務比我的還要艱鉅，關係到我們將來是否能夠東山再起，革命的初期，戰略地轉移是必須的，關鍵是勢力的保存。”
王培成再三勸說，李志林終於點頭同意。王培成最後說：”兄弟，你只要把這些人護送到洙河東岸的官道就行了。明年春天，我們再見。噢！對了，你們村王仁德與施忠仁暗中勾結，你可要多加提防。”
李志林帶着一行人（包括王培成剛剛新婚的妻子童桂蘭），翻山穿林，夜宿大沽河邊，第二天中午，趟過洙河水，到官道與衆人話別。一路行來頗爲順利，吳青芬與童桂蘭揮手做別，輕輕對李志林說：“我感到是他們護送我們，不是我們護送他們。”李志林點頭同意。
兩人順着洙河東岸南行，這一帶水域寬闊，有小船兒在河面上划行，一陣嘹亮的歌聲傳來：“洙河的水啊長又長，天降災難民遭殃，苦難的日子沒盡頭，熬死熬活熬時光；洙河的水啊深又深，地主老財狠似狼，幸災樂禍變本利，逼得窮人奔他鄉；洙河的水啊寬又寬，漫山遍野盡淒涼，爹喚兒來女喊娘，度日如年餓斷腸……”
悠悠地歌聲隨着小船兒遠去。李志林看着田野中金黃的穀穗狼尾似的垂立；高粱笑紅了臉；小鐮刀般的豆莢掛在豆棵上，浴着微風搖曳；玉米棒子如同翡翠，吐着紅櫻；壟壟的地瓜，蔓壯葉茂，婆娑大地一片綠……正濃的秋意使他悲喜交集：“無論如何也要爲窮苦的百姓保住這就要豐收的糧食。”
午後，兩人從北面進了劉家泊村。氣氛有點兒不對，爲什麼這麼靜？村民都到哪兒去了？家家關門，戶戶閉窗，究竟發生了什麼事？李志林低聲說：“大小姐，小心點兒。”吳青芬面色凝重地點了點頭。
突然，右邊衚衕頭，人影一晃即失。李志林急步追過去，甩頭向南一看，見一個灰色的身影飛快地進了另一個衚衕。李志林縱身跳到屋頂，跨脊而過，那人影卻消失無蹤。吳青芬隨後跟了過來，說：“你小子別丟下我。”
李志林說：“前面不遠就是王仁德家，我們先去看看。”
吳青芬說：“我不管你上哪兒！只是別丟下我，你聽到沒有！”
李志林一跳到王仁德家的房頂，就聽到村前傳來一梆銅鑼聲，他心裡嘀咕：“定是王仁德在村前召開收租動員大會，先過去看看再說。”
飄身跳到街面，飛步奔向村前。呀！男女老幼，人山人海，大概全村的人都聚會在此了。偏生在銅鑼響後，迴歸了先前的死寂。女不叫娃不哭，若是此刻誰嘆口氣必定如山響，抑或是掉根針也能清晰地聽到。大夥兒在等什麼？