李志林和吳青芬悄悄混到人羣中,向倒地的“廣糧門”牌坊處觀看,見王仁德的二十幾個家丁在李來甫的帶領下傲然站立。
李來甫右手握着手槍來回度了幾步,突然沖天開了兩槍,“叭叭”的響聲震得人們渾身一顫。
人們打破了先前的寧靜,喔喔私語起來。
李來甫清了清嗓子,晃了晃腦袋說:“鄉親們,剛纔我們張管家說的你們都聽清了吧!大家不說話,想來沒什麼異議。過幾天,東家收租時,你們可別想給我添堵,否則的話,我認識你們,我的刀和槍可不認識你們啊!”
人們面面相覷。李志林注意到李來甫說的王仁德與他的大管家張小民並不在場,心內疑慮不定。還有,在人羣中也沒找到大爹李金泉、大哥趙春、二哥李志剛等等自己的人,他更加不解。
李來甫嚷道:“好了,大夥都散了吧!回去準備準備,把租子早早交上就沒事了。說實話,今年的糧食豐收在望,東家理該比往年多收一點兒,補一補前幾年的虧空嘛!”他說得不陰不陽,軟硬得法。許多人抱怨着慢慢散去。
突然間,人影連動,李來甫眼前一花,手槍被奪,左右臉頰連中兩掌,火辣辣地疼,他雙手輕輕捂着雙頰大驚失色。只聽到“哎喲”連聲,“哐啷啷”不斷,那二十幾名家丁的左臉分別被扇了一記耳光,二十幾把刀滿天飛舞着落到了地上。
人們轟聲叫好。李來甫被打懵了,眼前的金光閃過後,他看到一個大漢和一個姑娘站在眼前,那大漢右手握着自己的手槍,左手舉着一把明晃晃的鋼刀。那姑娘笑嘻嘻地旁白:“你的刀槍認不認識我們?”
李來甫揉了揉眼,滿臉堆笑地說:“小師妹,不不不,吳姑娘,你和李志林李兄弟一塊來了,我們少爺正四處找你呢!”
剛纔動手的正是李志林。
吳青芬隨後走了過來,自從吳家國突然遭遇暗算後,吳青芬一直住在王仁德家,她心裡明白王永昌對自己心存私念,她其實並不討厭他,但是她的心裡早就烙上了李志林,明知道無望,還是死去活來地愛着他,所以,前幾天她在王永昌的陪同下與姑媽一起祭拜父親時,遇到了李志林,便義無反顧地跟着了他。
她對於王仁德父子沒有憎恨,只有感激,感激他們替自己葬父。細說起來她與王家的淵源極深,她也明知道李志林與王家是敵對的雙方。
她不止一次這樣想到:“我只是生於亂世的一個小女人,什麼共產黨,什麼國民黨,對於我來說並不重要,我要的只是一個我愛的,可以依靠的男人,而這個男人就是李志林。爲了這段愛,可以付出我的一切,因爲只有這樣做,我纔會感到幸福,至於結果會怎樣,其實並不重要。”每每想到此,她總是抿嘴一笑,所有的矛盾與痛苦都在剎那間消失無蹤。
人羣中有人大喊:“我們快去聲援李大叔吧!”人們連連叫好,簇擁着向王仁德家走去。
李來甫帶着家丁上前阻攔,但是刀槍盡失,無以憑藉,頓時被人羣推到了一邊。李志林知道大夥說的李大叔,就是大爹李金泉。佃戶們跟着他抗租多年,感情頗深,無論老人孩子,還是青年中年,都敬稱他一聲“李大叔”,這樣叫感到特別親切。
李志林和吳青芬隨着人流涌到了王仁德家的大門前,遠遠地看到李金泉和李瓊帶着一羣佃戶站在門外。李志林撥開人羣跑了過去,叫:“大爹,我回來了,我大哥、二哥呢?”
李金泉心頭正在暗自着急,陡見李志林現身,心內一喜,說:“他倆代表窮苦百姓跟着張小民進了王仁德家談判去了。”
高鬆的父親高老慶補充道:“王仁德在村前貼了收租告示,一畝春谷比往年加收一石。”
李志林一愣,心道:“王仁德真是壞極了,這兒最好的地,加上大豐收年月,一畝地也只能勉強產一石谷。哎!反正一點也不想交,他要十石也由他。”悄聲告訴了高老慶,四弟高鬆的情況。高老慶欣慰地點了點頭。
吳青芬走過來問:“大爹,大哥二哥進去多久了?”
李金泉沒認出吳青芬,未及答話,趙春的妻子丁秀鳳領着兒子小巖擠過來,說:“兩人進去差不多小半個時辰了。”
李志林點點頭,心裡嘀咕:“看來我剛從這兒去了村前,大爹他們就來了,我們走了不同的路,所以沒有遇上。”
吳青芬回頭對李志林說:“你留在這兒,我進去看看。”
李志林上前一步抓住吳青芬的右手,勸道:“大小姐,你別蠻幹,還是我先進去。”
吳青芬甩開李志林的手,道:“你進去凶多吉少,我進去就不同了,王師伯待我如座上客。”
李志林說:“大哥二哥在裡面,我應該和他們在一起。”說着飛身跳到了王仁德家的高牆。
衆人見李志林身輕如燕,看來功夫不低,心內大受鼓舞,高聲歡呼起來。
吳青芬本來也想隨着跳上高牆,微一轉念,笑了笑,向王仁德家的大門走去。
高牆上的李志林見吳青芬執意要跟來,伸手入懷將那支從李來甫手中奪來的手槍擲向吳青芬,口裡說:“大小姐,接着。你多加小心。”
吳青芬舉手間輕描淡寫地接住了手槍,隨手藏到腰間,走向前輕叩大門。
李金泉早些時候就看到過吳青芬在王家出入,也知道她是吳家國的女兒。剛纔他沒認出她,現在看來她與侄兒李志林交好,而且隨口稱呼自己爲大爹,李志林對她也是很關心的樣子。李金泉掏出菸袋鍋,點着一袋煙,狠吸了兩口,緩緩地吐出。他的心裡又開始擔憂了,這一次只是爲李志林。
李志林發現西北角的牆頭也站着一個人,那人衝着屋內擲了一把飛刀,翻身跳出牆外。就是在這一瞬間,李志林斷定這個擲飛刀的人,就是進村時沒追上的那個灰衣人。