漱芳齋位於隆福門外，毗鄰金絲苑，也挨着冷清的北五所，日常有些牽扯國事的典禮，也要經由北玄武門前舉行，是以經常用於貴人們小憩，倒也算雅緻寬敞。
四月初十這一日，未央宮的宮人們早早起來打理宮事，聽着裡頭有動靜了，一溜煙兒地進去伺候。
錦繡錦瑟上前把蘇懿拖出來，貴妃娘娘愛睡懶覺在未央宮闔宮都不是秘密，然而今天不行，他家娘娘必須得豔壓羣芳。
祁祉瞧着衆人的架勢，懵了一瞬，“今兒是什麼日子？”
蘇懿還算清醒，哼唧了句:“今兒可是秀女初選呢，裝什麼裝！”
“……”
“待會兒臣妾就要去漱芳齋了，陛下可有什麼要交代的？”
祁祉佯裝沉思，一邊糾結道:“哎呀，是該好好想想。”
“陛下！”
毓箸領着宮人來給她收拾今日要穿的衣裳，笑道:“主兒今日可得打扮靚麗些，否則那些秀女總以爲自己是天仙下凡，進了宮就不得了了。”
蘇懿輕聲笑笑，“哪還用得着我呢？姑姑且放心，這不還有其他姐妹呢？”
便如她所說，這一日的漱芳齋，可謂是花團錦簇，爭奇鬥豔了。
蘇懿是到的最晚的一個，等她的步輦停下，早來的主兒們已經迎到門口，一齊給她請安了。
因着意義特殊，皇后今日一身正紅色緋羅蹙金刺五鳳吉服，低垂鬢髮斜插鑲嵌珍珠碧玉步搖，華貴雍容。
葉氏姿色並不在上成，甚至可以說是平庸，但從小生活的氛圍，養尊處優金裝玉裹，再加之長期上位者的威嚴，生生把那不足壓了下去。
彼時蘇懿與嫿妃媺婼分列左右首的位置，蘇懿坐在主位略偏一些的右手位置。蘇懿下首爲賢妃溫氏妼姝、德妃常氏佩玖、襄昭儀秦憐，媺婼之下爲淑妃明氏琇瑩、楚昭儀楚氏靜歡、林婕妤林氏嬿婉。
祁祉上得了檯面的主兒不多，滿打滿算才八人，但不說姿色上各具千秋肥環燕瘦，母家可都是朝中重臣。
爲免妨正紅之色，妃嬪們多穿湖藍、羅翠、銀珠、淡粉，顏色明麗，繡色繁複嬌豔，卻沒有一人與皇后的穿戴相近，嫿妃一身流彩飛花蹙金翬翟褘衣配着翠綠銀絲嵌寶石福壽綿長佃子，不得不說挺低調了。
蘇懿一襲重紫色軟銀輕羅山河滿繡緞裳，玉釵鬆鬆簪起飛仙髻，再插上一枝金步搖，長長的珠飾顫顫垂下，在鬢間搖曳，眉不描而黛，膚無需敷粉便白膩如脂，脣絳一抿，嫣如丹果。
與皇后截然不同的打扮，氣勢卻是絲毫不輸，她這一身山河滿繡在一衆繡花鳥的女人裡別具一格，當然，敢把山河繡到身上的闔宮裡也就她一個了。
衆妃心裡不約泛起漣漪，陛下對這位貴妃娘娘，真真兒是寵着的。襄昭儀真真切切地記着，在東宮時還是太子妃的皇后娘娘被人設計曾穿過一身山河錦繡裙，還被陛下訓斥了一番罰了禁閉，顏面盡失。
等大家都坐定了，金縷便領着宮人給主兒們上了瓜果點心，然後才道：“回稟後主兒，今歲入宮秀女共九十六人，已按省府分組，每組人數不等，共八組。”
皇后沒什麼表情，只淡淡道：“這一回選秀是延和年間的大事，以太后娘娘和陛下的意思，今歲的秀女是爲皇家開枝散葉而選，我們且要好好瞧，萬不可辦砸了差事。”
“諾，謝姐姐指點。”
皇后擡了擡手，叫金縷把名冊發給各主位，道：“大家對着瞧瞧，也好認清楚人。”
這一刻的漱芳齋安靜極了，娘娘們翻着手裡的書冊，臉上都是一如既往的平淡無波。蘇懿匆匆看了一遍，擡頭看向皇后：“看名字也看不出什麼，不如便開始叫人吧？”
她就是過來湊熱鬧的，說實話，至少近幾年裡她自信沒人能取代她的地位，所以對這羣姑娘不甚在意。
“好，早看早完，金縷姑姑，叫人吧。”
金縷便走到門口，唱道：“長安、汴州兩地秀女，入內覲見。”
棉布門簾被徐徐拉開，明媚的陽光透過門縫鑽進來，一行十來個青春少女規規矩矩行入漱芳齋，分兩行立於堂下。
俏生生的無比惹眼。
一羣小姑娘們端正地跪了下去，行了叩拜禮，口中道：“娘娘大安。”
只聽一道淡雅的女音開口：“都起來吧。”
秀女們便起身，老老實實垂眸立在那，沒人敢擡頭望上面瞧去。
皇后翻着冊子，又擡頭看了看那些緊張的秀女們，便笑着跟蘇懿道：“妹妹可有什麼要問要看的？”
蘇懿輕輕擡頭看了一眼皇后，柔和着眉眼，聲音極具親和力：“姐姐客氣了，今日可要您做主。”又掃視了一圈，對着名冊看了好一會兒才道:“第一排右二的，可是國公府的喬二姑娘？”
被問到的小姑娘上前一步，微微揚了揚頭，正是給蘇懿坐牀的那位姑娘，喬寶珠，“諾，正是臣女。”
蘇懿擡眸笑着看向皇后:“姐姐瞧我這表姐如何？”
皇后照例問道:“近來在金絲苑可住得習慣？”
喬寶珠福了福，輕聲開口：“回稟皇后娘娘、貴妃娘娘，臣女住得很好。”
選秀看的不過是秀女的品貌姿態，叫人上前問話，且要聽口吃是否清楚，姿態是否得體，簡單問過便也就過去了，倒也不算很難。
這一行十幾人，也不過四五名被畫了名字，剩下的除了一個長得分外可愛的被嫿妃叫出來說了兩句，便就結束了。
等這一羣秀女們從溫暖的漱芳齋出來，才如大夢初醒一般，一個個激動地紅了臉。
一個清麗的身影站在隊伍裡，聽着她們在那咿咿呀呀：“皇后娘娘真是鳳儀萬千，十分威嚴的，她一說話，其他娘娘們都不敢吱聲呢。”
另一個說:“貴妃娘娘才真是漂亮，聲音也特別溫柔好聽，說話就帶笑的，就跟那黃鸝鳥似的。”
“是啊是啊，貴妃娘娘年紀輕輕的，氣勢絲毫不輸皇后娘娘呢。”
那身影眯起眼睛，倒是覺得她們說的跟她記憶裡的不是一個人。
丞相府最嬌縱任性的嫡長女，什麼時候溫柔過？
“做什麼在這嚼舌根子！這宮裡可不比自家，請姑娘們慎言，仔細着腦袋！”金縷呵斥道。
姑娘們喏喏噤了聲。
興許是“本地人”效應，長安的要格外多一些，就分了兩組，這兩組都是有考量的，第二組大多是家世不顯赫亦或古族的，蘇氏女兒都在裡頭，遞上來的相圖裡有兩位，二房三房各一位嫡女，按着規矩過了，蘇懿並不拿這個當作參考，她們家就愛幹狸貓換太子的勾當。
很快到了江陵，興德兩地，一行十個秀女依次而入，蘇懿放下書冊，淡淡看了過去，果然一個既熟悉又陌生的俏麗容顏映入眼中，她名冊上沒有，相圖上沒有，就連錦繡守在金絲苑都未察覺，她嘲諷一笑，蘇王老太君這回真是下了大手筆。
蘇懿看她老實給自己跪拜，內心一點波瀾都無，她跪了這麼多次，在蘇懿跟前早無一點尊嚴，纖瘦的身影跪在那裡，顯得羸弱又渺小。
然而就是這一具柔弱又手無縛雞之力的身體，毫不猶豫把她推下冰冷的池塘，讓她至今月月忍受錐心之痛。
蘇氏一族發源於江陵，到雍盛年間，也就是祁祉的皇祖父在位時，名動京城的嫡長女嫁入東宮才興盛於長安，一躍成爲長安新貴。
德妃笑着向蘇懿開口:“這一場倒是有貴妃姐姐的熟識。”
蘇懿嘴角微不可查地抖了抖，說實話，被年長她好幾歲的老女人叫姐姐，她一個月下來也適應不了。
德妃的母族正盤亙在江陵一帶，也是有名的名門大家，雖然近幾年趨向衰落，在朝廷裡仍然有着舉足輕重的地位。
蘇懿驚訝道:“德妃妹妹哪裡知道的？本宮怎麼不認得了？”
德妃沒想到她居然裝傻充愣，只得補充道:“瞧着下首應是有江陵蘇氏的姑娘，算來也是姐姐的族妹了，自幼可是一起長大的，怎麼會不認識呢？”
蘇懿心裡覺得好笑極了，面上仍舊是懵的，“本宮手裡的名冊上可沒這一號人呢，陪同皇后姐姐看相圖時也未曾見過，”說着命錦繡把名冊遞給皇后，“姐姐明鑑。”
皇后接過仔細瞧了一遍，從頭看到尾直到下一個省府，也沒看見蘇姓，又拿着自己的對了一遍，朱辛默不作聲地去查看其他主兒的，可不是麼，就蘇懿自己的沒有。
皇后面上掛着的溫婉笑意散盡，“回頭定要徹查的，倘若有人圖謀不軌，也別想矇混過關！”
蘇懿笑笑:“姐姐莫氣壞了身子，想必是尚宮局的人疏忽了，小懲大誡一番便是了。”她又回頭在人羣中仔細尋找，似乎是真不認得，好半天也沒找到。
見蘇懿找不到人，賢妃就柔聲道:“蘇姑娘是哪一位？還不快站出來，難道要貴妃娘娘親自下去找麼？”
賢妃溫氏一如她的姓氏般，不溫不火不急不躁的，倒是難得的叫人舒服的性子。可人是個機靈的，補上這一句上來就狠狠打了那位“蘇姑娘”的臉，這句話可不就是說她不懂事麼？”
蘇靜柔面上陰毒一閃而過，死死掐了一把手心，上前一步，“回娘娘的話，民女便是。”