皇后對聰明的蘭兒的確由衷的讚歎，她深深地體會到這位眼前的秀女不是平庸之輩，只可惜至今皇上還沒有看上她。
蘭兒不失時機的表現自己，這一點，寬厚、仁慈的皇后並沒有意識到。不知是皇后遲鈍了一些，還是蘭兒太會演戲了。皇后一天比一天的欣賞蘭兒，於是，每逢蘭兒來到坤寧宮，皇后便於她討論詩文。
“蘭兒，《詩經》中的《蒹葭》篇，你讀過沒有。”
一聽皇后這句話，蘭兒心花怒放：“看來皇后已經把我蘭兒當成文學上得知音了。蘭兒，你可一定要把握住時機啊。”
於是，她回答：“剛剛讀過，只是理解的不深刻。”
她吟唱着：“蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方。”
皇后望着她，追問一句：“如何理解呢？
蘭兒答道：“這首詩是一位癡情的男子吟唱的，他要尋找心愛的姑娘，而最終也沒有得到她。他只是站在岸邊凝視着遠方，發出了‘宛在水中央’的感嘆，可望而不可即也。飄飄揚揚的蘆花，不知道飛向何方；夜露落到地上，馬上變成了白霜，這種情景滲透了無可奈何的情緒在其中，正如那位癡情的男子尋覓不到心愛的姑娘失落的情感吧!這應該叫融情於景吧。”
蘭兒娓娓道來，皇后頻頻點頭，兩個人進入一種忘我的詩情畫意之中。皇后更是感慨萬分：“可惜了這蘭兒，本來應該是個大才女，可如今悽悽涼涼的獨居深宮、悲悲切切的做秀女。
皇后與蘭兒正沉浸在古詩歌的美妙、動人的情景之中，這是，咸豐皇帝突然駕臨坤寧宮。以前，每當皇上來時，太監總有高聲呼喊：“皇上駕到！”
可如今，沒有人通報，這是爲什麼呢？
原來，這是因爲咸豐皇帝幾乎每天這個時候都來坤寧宮看望皇后。宮中的太監、宮女們都知道皇上一退朝回來，第一去處，便是坤寧宮。
日子一長，咸豐皇帝來來往往如回家一樣，於是免去了很多的理解。可蘭兒並不清楚這些情況，她未曾想到日思夜盼的皇上會突然出現在她的面前。所以，皇上一進坤寧宮蘭兒便顯得十分的不安，她連忙跪安：“皇上吉祥！”
蘭兒又緊張又羞澀，又想竭力掩飾自己慌張的神情，以儘量表現的含情脈脈。她當然想要皇上多看自己幾眼，只可惜，咸豐皇帝的眼睛一眨也不眨的盯着美麗大方、嫺熟溫柔的皇后，一個勁兒的看了又看。
看的皇后羞紅了臉，看的葉赫那拉氏•蘭兒，酸溜溜的。咸豐皇帝根本沒在意他得身後跪着一個小秀女。
皇上沒有發話，蘭兒只好長跪不起，皇后示意皇上趕緊發話，咸豐皇帝的手不經意的一擺說：“跪安吧！”
蘭兒退了下去，她委屈極了。淚水就像斷了線的珠子直往下落。她在心中暗暗感嘆自己的命運不濟，同時又妒恨皇上專寵皇后，以至於她蘭兒削尖腦袋也擠不進他倆中間去。當然，蘭兒也有些怨恨咸豐皇帝，怪他有眼無珠，年輕貌美的蘭兒竟然吸引不了他，他真是沒有眼福。
蘭兒退了下去，但她並沒有讓淚水流了下來，她咬了咬牙，對自己說：“蘭兒不是凡夫俗子，你不會就這麼沉寂下去的，現在的處境只當做當年的越王勾踐，臥薪嚐膽吧。”
這樣一想，她的心裡反而感到舒服多了。她甚至有些咬牙切齒地自言自語：“皇上、皇后。蘭兒絕非等閒之輩，更不是什麼平庸的女子，今日的委屈，是爲了換得明日的崛起。紫禁城裡的葉赫那拉氏有一天會讓你們刮目相看的。”
皇后望着蘭兒退下去得身影，對咸豐皇帝輕輕地說：“你看，多好的女孩啊。”
咸豐皇帝忍不住望了望，可惜，蘭兒的背影已經消失在了走廊的盡頭。
咸豐皇帝似乎覺得皇后有些偏愛剛纔跪着的小秀女，爲了迎合皇后，他問道：“她叫蘭兒，是個秀女吧！”
皇后輕輕嘆了口氣，說：“皇上應該記得她，那日與麗貴人一樣進宮的。很有才氣，可惜如今還是個秀女，連個貴人的封號也沒有。”
皇上很在意皇后的心理感受，他爲了贏得皇后的歡心，隨便說了句：“既然你這麼喜歡她，那就封她個貴人吧！”
葉赫那拉氏?蘭兒由秀女晉升爲貴人，她叫蘭兒，於是宮中的太監、宮女們稱她爲“蘭貴人。”
雍容華貴、溫和大度的皇后萬萬沒有想到，是當年她的一份同情和一句話，把野心勃勃的葉赫那拉氏拉上了歷史的舞臺。
鈕鈷祿氏更不會想到，自己的一時糊塗，將比自己地位小的多得秀女，葉赫那拉氏蘭兒推薦給皇上，讓她很快的受寵，釀出的竟然是一杯難以下嚥的苦酒，這杯苦酒讓皇后慢慢品嚐了幾十年。
皇后也許後悔過，但當她清醒與後悔的時候，已經鑄成了大錯，一切都已經發生了，爲時已晚矣。
眼前的葉赫那拉氏蘭兒，就是中國歷史上晚晴的西太后，是繼武則天之後的第二個獨霸皇宮的女人。她雖然沒有稱帝，卻是歷史上絕無僅有的“老佛爺”，她的統治長達四十八年之久。
鈕鈷祿氏也萬萬沒有想到，心狠手辣的葉赫那拉氏蘭兒最終竟然置她於死地，這是歷史的誤會。上蒼的安排。
從此，“蘭兒”這個名字沒有人敢叫了。取而代之的是“蘭貴人”
自從那日，咸豐皇帝爲了討皇后歡心，隨口說了句：“既然你這麼喜歡她，那就封她個貴人吧。”從此以後，蘭貴人身價倍增，皇后更與她姐妹相稱。然而，咸豐皇帝則忘了自己的允諾，依然不招寵蘭貴人，他得心裡只有心愛的皇后和可愛的小美人麗兒。
咸豐皇帝有時留宿皇后的坤寧宮，每次都帶一個侍寢太監去，而這個侍寢太監便是安德海。安德海很善於察言觀色，，又不愛多言多語，皇上的一個眼神，他都能認領的透。所以，皇上不討厭小安子。
這日，安德海，又伴駕到了坤寧宮，這是冬日裡的一個下午，溫暖的陽光照射着大地，曬得人暖洋洋的。
咸豐皇帝與皇后在東暖閣裡親親熱熱，只能見，一陣陣叮叮咚咚。
皇上用急促的聲音催促皇后說:“皇后，幾日不見想死我了。”
皇后一陣陣呻吟，口裡一邊喘氣一邊說：“皇上，你今天怎麼了，怎麼這麼着急，你慢一點，別傷着身子。
聰明的小安子聽得清清楚楚，只見全身一個哆嗦，嚥了一口唾沫，雖然他已經是個太監了，但畢竟還是男子出身。這等風花雪月的事情，怎麼能讓他壓的住火。他暗自發笑說：“這皇上自己有個寶就算了，還當別人不知道怎麼回事。我可不願意在這當電燈泡。說完，走了出來。自已一個人落個自由自在。
於是，小安子便在御花園裡閉目養神，咸豐皇帝與他心愛的皇后顛鸞，倒鳳，小安子暗自發笑：“皇上、皇后，你們恩恩愛愛，也不知其她妃子有多麼的吃醋。唉，一個男人，妻妾成羣，也是豔福。我若不是個公共，至少也要娶個二、三房姨太太，誰比誰差啊。
一點兒也不錯，小安子比起咸豐皇帝來，就差那麼一點點兒，即安公公沒有了男人的“寶”。他是個不男不女的閹人。小安子此時又有些心酸了，悔不該當初狠心自閹，眼見着與他差不多大的兒時夥伴都紛紛娶妻生子了，他得心裡怎麼能不酸溜溜的。
此時的咸豐皇帝，除了皇后、麗貴人之外，又寵幸過一些妃子，不過，那幾個妃子沒有贏得皇上的心，皇上很少會想到她們。於是，可憐兮兮的幾個妃子總要花點銀子在安德海身上，讓安公公從中幫忙，以便有機會接近天子。
安德海一想到白花花的銀子，他心裡的酸楚就沒有了。雖然他是個閹人，是奴才，是宮裡的一條狗。但他還是個特殊人物，每晚皇上要招幸那個妃子，全靠他安公公拿頭牌，若小安子是個花招，皇上不會發現破綻的，所以說，做皇上還有皇上的苦，底下人做了什麼，他都不會知道。
於是，後宮裡幾個被冷落的小妃子紛紛巴結安公公，很捨得花些銀子在他身上。此時，閉目養神中的安德海嘴邊流露出一絲不易被人察覺的笑容，他心裡正打着算盤，估計着該敲哪個妃子一筆了。不然萬一惹安公公不高興，晚上皇上拿牌子時，稍微做一做手腳。就報復了。
“安公公吉祥。”
一聲清脆、悅耳的問候把安德海從遐思中喚了回來。安德海定睛一看：“哦，是蘭貴人。”
安德海認識這位剛被皇上封爲貴人的蘭兒，今天真巧，在坤寧宮的小花園裡，遇見了她，只見蘭貴人亭亭玉立、身姿婀娜、風情萬種，十分引人。其次，在安德海看來，今日相遇是個巧合，兒蘭貴人心裡十分明白，這是上天給自己的機會，是她的幸運。蘭貴人深知安德海不是等閒之人，自己若想進一步的接近皇上，沒有安公公的幫忙，還真是不行。
安德海爲何這般重要，其人來歷又如何呢？這還要從頭說起。
安德海是大清皇宮裡的公公，他是咸豐皇帝的侍寢太監，這一點兒早有交代。不過，他還有一些事情，需要在此說明。