安德海，河北南皮縣湯莊子人，他從小家境貧寒，但他不是一個認命的人，他要靠個人奮鬥，爲自己爭得一席之地。他四歲時，湯莊子首富湯二掌櫃之子湯寶，（人稱‘湯包子’）仗着自己財大、勢力大跨開雙腿非要安德海從他得胯下鑽過去不可。小小年紀的安德海咬着牙居然鑽了過去，但在他幼小的心裡卻埋下了一顆仇恨的種子，安德海發誓，長大以後非報這個仇不可。
可是，安家窮的叮噹響，安德海若繼承祖業，無非是一畝薄田，一生，日出而作，日落而息，北朝青天，面向黃土，一輩子也休想翻身。何談報仇，胯下之辱用不得報。九歲時，安德海去他姑媽家走親戚，他驚奇的發現姑媽這兒，村落整齊，還有幾戶人家紅磚碧瓦、房屋高大。他好奇的問：“姑媽，你們這兒怎麼這麼有錢，你看，人家的房子着漂亮。”
姑媽悽慘地一笑，回答道：“這院落雖然寬闊宏偉，房屋高大，可是裡面住的是公公，他們晚年孤獨一人，並不幸福。”
“公公，什麼是公公？他們住在這樣高大的房屋裡，還不幸福嗎？”
安德海聽不懂姑媽所講的“公公”是什麼人，便問了這麼一句。他姑媽邊在竈邊下火做飯，便漫不經心的說：“公公，就是閹人啊。”
“閹人，閹人就是用鹽泡過的人嗎？爲什麼要用鹽泡呢。”
安德海這句話，可把他姑媽給逗樂了，她笑得牽引後和，連眼淚都笑出來了，她笑了一陣子，抹着眼淚說：“傻孩子，閹人就是男人少了個這個。”
姑媽指了指胯下的那個叫“小雞”的東西。安德海瞪大了眼睛說：“男人沒有小雞？他們怎麼不長這個。”
姑媽說：“不是不長，是被他們割掉了。”
安德海更加不明白了，他急切的問道：“那怎麼尿尿。”
姑媽沒有說什麼，她只是嘆了一口氣，小小的孩子，對他說這麼多幹什麼呢。她不想再說下去了，便岔開了話題：“德海，你孃的身體好些了嗎？”
安德海的母親一向體弱多病，家中太窮，無錢治病，所以，她的母親一直在死亡線上掙扎，她一天到晚的喘着氣，還要去幹些粗重的莊稼活兒，她的身體能好的了嗎。安德海的姑媽無非是找了個話題，不讓侄兒再問下去了。
可是，安德海好奇極了，他非問下去不可。他很納悶兒，好好的男人爲什麼要去割那個。他當然不明白，只有割去“寶”才能進宮當太監。
太監是一種性畸形的男人。他們一開口，一副女人腔，有的走路的姿勢都有些不男不女的樣子，是被人瞧不起的人。可是，這一切，安德海小小的年紀的年紀，如何知道。她說：“姑媽，割了小雞，就可以進宮當太監，這多好啊。
“怎麼是好，明明是很苦、很苦、很苦的人生。”他姑媽像是自言自語，又像是在對侄兒說。小安德海好像聽不懂她的話，繼續說：“苦什麼！你看人家比咱們住的好多了，這高屋闊院比我們家那幾間破草房好上一百倍。姑媽，我要當公公。”
姑媽還認爲侄兒是說着玩呢。也沒有太在，她隨口便說：“那可不行，公公可不是那麼好當的。”
安德海認真地說：“真的，我一定要當公公。”
姑媽驚愕了，“啪啪”的一聲，重重的巴掌落在了小安德海的臉上，姑媽一屁股坐在柴堆上，哭了起來：“沒出息的東西，當公公是下賤的人才做的事兒，是奴才，是狗，是皇宮裡的狗，那是人過的日子嗎
安德海此時並不明白爲什麼公公是奴才，是狗，但他看到姑媽苦的如此傷心，他有些心軟了，連忙說“姑媽，我錯了，我不當公公了。”
姑媽這才止住哭泣，她拉着心愛的侄兒的手說：“德海，你是咱們家的長孫，安家還靠你長大後傳宗接代呢,可不允許你胡思亂想啊。好孩子，聽見了沒有？”
什麼是傳宗接代，九歲的小兒安德海當然不會懂。但小小的安德海卻耍了個滑頭，他爲了不讓姑媽鼻涕一把，淚一把，表面上答應了姑媽不去當公公，而心裡卻暗暗下定了決心。他是一個十分固執的人，一旦主意定了，誰也不能動搖他。
“一定要把小雞割掉。當公公才能發大財，才能讓欺負我的湯包子，叫着“爺爺”從我安德海的胯下跨過去。”
十一歲的安德海兩年以來，一直沒有打消當太監的念頭，爲了實現人生這一理想，他再度去姑媽家做客，爲的是接近年邁的老太監，請他給自己傳授“秘方。”
老太監手摸着安德海烏黑的頭髮，嘆了口氣說：“孩子，你怎麼會有這個念頭呢？快打消當太監的念頭吧！”
“爲什麼？”小安德海不明白老太監爲何唉聲嘆氣，他看到的是老太監的院落。那樣寬闊、房屋高大，吃穿不愁，晚年幸福。不像自己長輩那樣一天到晚的爲吃穿而發愁，爲什麼會說‘快打消這個念頭呢’
老太監已經七十六歲，行動遲緩，口齒不清，但思維卻很清晰，他感慨萬分的說：“孩子，當公公苦啊，那苦，只有自己纔會明白，那是人過的日子嗎？”
安德海仔細打量着老太監，發現老太監人雖然已經很老了，依舊有着白皙的皮膚，硬朗的身子板兒，一點兒也不像是過苦日子的人。安德海還發現七十六歲的老太監，那雙保養得很好的手與四十歲的父親那雙粗糙的手相比，簡直一個天上，一個地下。
爲什麼他口口聲聲說“苦”，也許老太監是騙小孩子的吧，安德海的嘴一厥，顯得十分不高興的樣子說：“你騙人，我不信你苦過。”
老太監長嘆一聲，感慨萬千：“那苦哇，說不出口。雖然宮裡的太監住得好，吃得好，可那是人過的日子嘛!一生不是人，一生不是個男人啊！！
小安德海依然聽不明白，爲什麼吃得好，住得好，那還叫苦。他此時怎麼能明白太監的心中的酸與澀呢？太監不能體會做男人的快樂，老太監實在是說不出口。安德海執呦的說：“二爺，我心甘情願的做公公，日後我絕不會後悔，再苦我也能受。你只需告訴我，如何能變成閹人就行了。”
老太監張大了嘴巴，呆呆的看着安德海，心疼的說：“那很疼，鑽心的疼。孩子，你能受得了那份罪嗎？
“能，只要能做太監，我什麼苦都能吃。”安德海的回答非常的堅定。以至於老太監也很想幫助他。只是當年老太監入宮前，是皇城裡有名的師傅“小刀劉”爲他淨得身，他自己只知道眼前一黑，醒來時胯下包的嚴嚴的，十來天后包紮的布去掉後，發現自己變了。回想起那一幕，老太監悽慘的說“孩子，算了，那是讓人死過一次的閹法術，別傻了，快回家吧。"
安德海急的直哭，他央求老太監：“二爺，德海給您老磕頭了，就教教我吧，日後等德海有了出息，定爲您養老送終。”
老太監呦不過跪在地上只磕頭的安德海，他憑着記憶，盡力把閹割描述的詳細一點兒。安德海豎起耳朵聽，生怕漏掉一個字，他是吃了秤砣鐵了心了。非當公公不可。安德海回到了家，找了來小刀，麻繩，一咬牙，自閹了。
一時間，鮮血直流，疼得他昏死了過去。爹孃發現兒子的“小雞”被割了，呼天喊地，悲痛欲絕。他老爹四處打聽神醫，希望能有活菩薩能爲兒子接上“小雞”，可是徒勞，割下來的東西豈有再接回去之理
兒子成了閹人，便是廢人，民間呆不住了，做爹孃的託了不少人，也費了不少銀子，含淚送兒子進了宮當太監，日後有他後悔的時候。"
其實，做父親的並不理解兒子，安德海日後從未後悔過，他反而慶幸自己的英明果斷的選擇。如果沒有自己的咬牙，一狠心，怎麼能有日後的慈禧太后面前的大紅人----大太監安公公呢。
十一歲的安德海自閹進宮當太監，備受孝睿和皇太妃（即當年的靜貴妃）的喜歡。安德海的腦袋瓜子好使，他聰明，機靈、勤快、心細，很快博得了太妃的歡心。不久奕濘登基，開始了咸豐朝代。
咸豐皇帝又把做皇子時期的貼身太監安德海帶到了乾清宮，安德海成爲了咸豐皇帝的御前太監。雖然他從不過問朝政，但他手中的實權可真不少。後宮嬪妃要想受皇上的恩寵，非得打通安公公這一關不可。這一點兒，蘭貴人早在幾個月前就聽說過。那天內務府選秀，若不是蘇大叔事前用銀子買通了安德海，安德海在關鍵的時候說了句話：“皇上，這蘭姑娘頗有福相。”
恐怕這一關，蘭貴人就過不了了。自從入宮後，蘭貴人便仔細研究皇宮裡錯綜複雜的人際關係，結果她發現咸豐皇帝身邊的御用太監中，安德海最有實力。於是，蘭貴人瞄準了特殊人物安德海。
想來想去，蘭貴人決定暗中注視着安德海的行蹤，以便接近他。