4、守護者（1）
“這決不是一次單純的謀殺。”王大朋給啤酒?楊面前的杯子裡添了一點茶水。
啤酒?楊拿起茶杯啜了一小口，沉思了一會兒，“她叫吳姬。她的母親在我家做阿姨。小的時候，我見過她幾次。”
“她跟你提過她父親嗎？”王大朋點着一顆煙，吞了一口。
窗外，東城最豪華的和平街。不知疲倦的路燈照着人散去後的大街，白氣在燈光下盤旋升騰。
啤酒?楊把目光收回來，“沒有。吳阿姨也沒有提過。”
“她的父親叫管運國，是東城最有名的鐵匠。”王大朋從包裡掏出疊資料，放到啤酒?楊面前，“他的外號叫‘管大錘’，去年十月六號，神奇死亡，至今不知道原因。”
“這兩者之間有關聯？”啤酒?楊掃了一眼資料。
“這是一個傳說。也可以說是一個詛咒。”王大朋把聲音放低，腦袋往前湊了湊。
“傳說？詛咒？”
“是的。”王大朋直起身子，靠在椅子上。東城人並沒有喝茶的習慣，這裡並不是靠賣茶爲生。包間裡打麻將的聲音穿過窗口，在大街上滾動着，爲安靜的城市增添着一絲生氣。
“嗯？”啤酒?楊盯着王大朋。他並不奇怪，A城一連串奇怪事件早讓他心裡有了底。
“傳說，在東城有一個秘密，這個秘密有五個守護者，分散在五個村莊。雖然有很多人爲了它而死於非命。但據說這個秘密太誘惑人，多少年來，尋找它的人前赴後繼，從未中止。”
“你相信嗎？”啤酒?楊打斷王大朋。
“不相信？”王大朋遞給啤酒?楊一個本子，“這是我從檔案館裡找出的可疑事件。從1945年到現在，東城有26個人不明死亡。1945年，7個人不明死去。1966年9個人。1989年8個人。加上吳姬，加上管大錘，一共26個。”
“彼此之間有聯繫嗎？”
“現在不知道有無聯繫。但它們都有三個共同點。全是不明死亡。最後的結論都是歸於瘟疫。中間間隔的日期都是二十年左右。”
“這說明什麼呢？”啤酒?楊擡起頭，看着王大朋。這個令很多人聞名而喪膽的獵手會相信一個傳說？
“在我們東城，有一首童謠。”王大朋吸一口氣說，“這首童謠小的時候我也唱過。”
王大朋轉而望着窗外，他的眼睛隱沒在店裡暗黃的燈光裡。
“常山短，常山長，五條長蟲（蛇，又稱小龍）水中央，旱不幹，澇不涳（nang，意爲不會把莊稼澇死。）；常山長，常山短，五條長蟲出水面，草枯爛，民要飯。人若貪，常山短，瘟病泛。人互幫，常山長，東城旺。”
王大朋低沉的哼着。他的嗓音與童聲相去甚遠，這首小時候天天唱的童謠彷彿第一次這麼艱澀難懂。
“這首童謠我有印象。她到我家玩時，唱過。”吳姬小時的模樣浮現在啤酒?楊面前，他心中一酸。
“傳說這五條長蟲就是東城的守護者，而又有五個人守護着這五條長蟲。如果真有其事，我猜測管大錘就是其中一個守護者。”
啤酒?楊想了一會兒，說，“爲什麼要間隔二十年？”
“在東城，老人們說，二十年是一代。這首童謠本來是勸誡人們的，但每一代唱着這個童謠長大的人都會重複上演同樣的悲劇。”
“你的意思是說，管大錘和吳姬只不過是個開始。”啤酒?楊幾乎要站起來。
王大朋點了點頭，“我們必須儘快找到陳鬆。他有危險。”
“他父親說他昨天就回城了。也不知道他上哪去了。”啤酒?楊撓撓頭，“我們上哪兒找他去。”
“今天下午，我們的人在高速路上發現了你的車。從現場的足印方向來看，陳鬆又回到了城裡。我相信，他就在我們不遠處。”王大朋從包裡掏出一個手機卡，“這是一個新卡，你暫時用這個手機卡給陳鬆回個短信看看。從種種情況推斷，他應該會再跟我們聯繫。”
“噢，對了。”王大朋往前走了兩步，又回過頭來說，“你和陳鬆不算，最近東城來了三類人。馬寶樹是一類，監視馬寶樹的是一類；這兩類人估計你心裡比我清楚。另外一類我暫時沒有查出他們的身份，只知道他去過東城檔案館。”
“你的效率很高啊。”
“別忘了，我是做什麼的。”王大朋拱拱手，“小心。”
“馬尾辮”把車駛上公路，看看臉色有些蒼白的陳鬆。他用手攥着布包，整個人疲勞地縮在車座裡。
“我們上哪兒？”“馬尾辮”看着車燈下深邃的馬路，油門慢慢地鬆下來。
陳鬆回過神來，有些不好意思，“第一次感到這麼恐懼。”他伸手把車內燈擰亮，然後定定神，緩緩打開布包。這就是新江留下的東西。陳鬆內心的感情很複雜。他從小玩大的朋友就是被它奪去了生命。
這是四顆幾乎一模一樣的珠子，灰樸樸的，平淡無奇。
“就是這個？”“馬尾辮”瞅了一眼，又回過頭來盯着漫無邊際的公路。
“小心開車。先回住處。”陳鬆拿出一顆，然後把其餘三顆小心的包好，放進包裡。他拿出小手電，把珠子湊到眼前，一邊轉，一邊仔細的觀察。
珠子很輕，卻很堅實，說不上是什麼材料做的。珠子上環繞着一些細絲，就象人熬夜後眼白裡的血絲。如果不是藍色的手電光，它們很難被發現。
陳鬆慢慢轉着，目不轉睛，生怕漏下絲毫的特異之處。
這些細絲開始慢慢生長，就象一棵大樹的枝椏，伸向四方。它慢慢地伸出了珠子外，開始在車裡蔓延，並遮住陳鬆頭頂上方。
陳鬆打一冷戰，大樹一下子消失了。他揉揉眼睛，又轉而盯着這棵珠子。如果你不去專注的盯它上面的細絲，這的確就是一顆再普通不過的珠子，甚至灰突突，令人有些厭煩。然而，當陳鬆定睛去瞧那些細絲時，生長的大樹再次出現。如果你內心不想停，它就一直長下去。
陳鬆從包裡換了一顆珠子。這棵珠子的細絲卻象火一樣燃燒起來，彷彿你的面前突然升起了一堆烈火，整個面寵有一種灼熱感。陳鬆不敢盯時間長了。
剩下的兩顆珠子，一顆是漫無邊際、深遠遼闊的原野，在它的面前，人一下子變得很小，孤獨和恐懼一下子把你的信心擊垮。一顆是金光閃閃的幔帳，它把你一層一層緊緊包裹起來，沉重的壓迫讓你甚至喘不動氣。
“馬尾辮”看着陳鬆，他奇怪的舉動讓她心裡有些恐懼。
“你怎麼啦？”她小心翼翼地問。
“沒什麼！”陳鬆轉過頭去笑笑，“你小時候有沒有唱過那一首童謠？”
“我小時候唱的多了。”“馬尾辮”故作輕鬆地說，“你想聽哪首？我可是我們院裡唱童謠最好的。”
“常山短，常山長……”陳鬆輕輕地哼起來。
“五條長蟲水中央，旱不幹，澇不涳。”“馬尾辮”的嗓音確實好聽，就象太陽突然驅散了這黑夜，連同黑夜帶來的不安情緒。
“常山長，常山短……”
“五條長蟲出水面，草枯爛，民要飯。”
“人若貪，常山短，瘟病泛。人互幫，常山長，東城旺。”
“馬尾辮”咯咯笑着，“好久沒有唱了。感覺真好。”
“常山在東城人心目中是吉祥的象徵。傳說有五條長蟲守護着常山……”陳鬆幽幽地說。
“這個誰都知道。小的時候，奶奶天天晚上給我講。說常山有一口井，叫雩泉，常年不幹。只要旱季來到，東城人都要到這裡祈雨。非常靈驗，東城也因此也躲過了幾次大旱。一個惡霸看中了這塊風水寶地，把常山圈了起來，不讓百姓接近。東城人敢怒不敢言。後來，有這麼五兄弟，他們合起來，打敗了惡霸。爲了保護常山，這五兄弟就化作了五條長蟲，分駐常山四周，守護……”說到這裡，“馬尾辮”突然轉向陳鬆，“我們今天看到了一條。”
“不僅如此。我們還拿到了其中的四顆龍珠。所以，這也許並不僅僅是一個傳說。”
“這與寶藏有關係？”陳鬆看着“馬尾辮”，他第一次覺得她並不簡單。
“也許，這個傳說只是掩蓋這個秘密的一種說法。”陳鬆嘆了口氣，“我的爺爺，父母，新江都爲此丟了性命。”
“我們不要再繼續下去了。”“馬尾辮”有些擔憂的說。
“我能停止嗎？如果不把這個秘密揭開，那些人永遠不會甘心。也將會有更多的人因此而失去生命。”
“更多的人？”
“是的。我想燕子巷的女人，管大錘都是因此而死。而這只不過是個開始。”
“只是個開始。”“馬尾辮”打了一個冷戰。
“是的。我們必須搶在那些人前面揭開這個秘密。否則，會有更多的人死去。”
“可是接下來怎麼辦？”
“那本日記爲我們指明瞭辦法。”
“五行相生，神龍歸位；五行相剋，天枯地裂；世人求財，平衡難持。”“馬尾辮”傷感的聲音，彷彿巫師的詛咒，穿過車窗，迴盪在夜晚的馬路上。