大周曆三六九年，三月初六……
遠州和冀州兩省交界處，此時一輛輛滿載貨物的馬車正行駛在坑窪僵硬的道路上，每輛貨車邊上就有三到四名手持短槍鏜把的守衛護送，仔細數去車隊數量竟達二百多輛，整整八百人的護送隊伍浩浩蕩蕩向遠州境內的軍堡城關開去。
領隊的一名守衛不斷催促車隊加快腳程，現在已經三月初了，呼蘭人很有可能南下侵襲，必須趕在他們到來之前把車上物資運送到所在目的地。
他們是這一帶幫軍隊商人運輸物資的保鏢護衛，由於呼蘭人和山賊匪患導致的治安惡化，他們這一行倒開始興盛起來，不過乾的都是刀口舔血的活計……
“快點，溪文鎮就快到了，交了貨物好歇歇腳。”領隊守衛大喝一聲，“呼蘭人隨時會南下，萬一被發現了，我們小命都得交代在這裡！”
“都三月了，我看呼蘭人不會再來了吧？”一名護衛笑道，“去年他們搶了那麼多東西不至於這麼快就又來吧？還讓不讓人活了?”
那領隊護衛一聽，怒道：“呸！這羣胡人什麼時候滿足過?十年來擄掠我遠東百姓數百萬，金銀財寶更是天文數字，你看他們什麼時候歇過手？”
那護衛小卒聽了頓時無語，想想也是，這羣畜生根本毫無人性可言，還是趕緊把貨物運到目的地，然後拿了銀錢回去瀟灑吧，別管這麼多閒事。
又行約半個時辰左右，商隊終於抵達此次目的地——溪文鎮。那領隊的護衛，手持一份清單交給前來驗貨的一名士兵，只見溪文鎮城牆上插着一面青色大旗，上面繡着個黑色大大的“宋”字，正是姜潯口中的宋景浩所部。
那驗貨的後勤士兵點驗完貨物後，對那領隊說道：“去帳房找老張領銀子吧。”
那領隊守衛一臉傻笑：“多謝軍爺，多謝……嘿嘿……”然後回頭對身後押運貨物的護衛大聲喊道：“跟着這位軍爺一道把貨推進倉庫，趕緊的。”隨後自己跑去賬房裡結賬了
二百多輛滿載刀槍弓弩的貨車緩緩駛入到一座巨大倉庫門口，被守在門口的士兵給攔了下來，然後就有溪文鎮內指定士兵開始卸貨搬運。
那領隊的護衛長結了帳，懷裡揣着一個包裹走出帳房外，從包裹中取出一錠五兩重的白銀，放到嘴裡咬了一口，然後滿意的點點頭笑了。
他將這錠銀子塞回包裹中，整個包裹內約有三百兩白銀，他笑着將它挎上右肩向人羣中走去。
就在這時，他突然發現鎮門外陸續進來數百名面容憔悴，衣衫襤褸的流民百姓，正在守城官兵呵斥下在鎮內廣場中央蹲好接受盤查。
“唉～”那領隊護衛嘆了口氣，自然明白這些人是爲躲避呼蘭人侵襲而來避難的，“這日子什麼時候是個頭啊……”他搖着頭向自己同伴走去分銀錢了。
城樓上，現年二十三的宋景浩正站在城樓上不住眺望，似乎在等着什麼人。
這宋景浩也是頗有才華，雖和李宿溫沒法相提並論，但在同齡人之中，也算是佼佼者了，加之他那風流倜儻的外貌也受到不少名門才女佳人青睞。
可惜的是，他也是心高氣傲之人，對這些庸脂俗粉一向保持一定距離，偶有魚水之歡也不過是逢場作戲罷了。只是在總督府中一次偶然機會遇到姜若顏後，才發現世間竟有這等美的令人不敢有半分淫念地佳人。在得知姜若顏鶴陽樓頂肺腑誓言後，便開始收斂起之前的紈絝脾性，認真操練起麾下兵馬，希望將來有一日可以驅逐胡虜，令她刮目相看。
然而李宿溫的存在讓他始終被壓的無法喘氣，只因李宿溫那傢伙實在太優秀了，文韜武略樣樣出衆，又兼相貌堂堂，自己和他比確實有些自慚形穢。不過，現在這個難題解決了，李宿溫已經被皇上賜婚，這可是自己千載難逢和姜若顏表露心跡的好機會，只要好好表現沒準真能娶到姜若顏，更何況姜總督也對他宋景浩有抱以很高的期待，久而久之就覺的整個遠東就他宋景浩最爲優秀的錯覺。
“姜小姐還沒到麼？”宋景浩不住握緊拳頭，他前幾日得知姜若顏會在這幾天趕到自己鎮中給避難的百姓分發物資時，便日夜期盼，每日都在城樓之上不停眺望。
就在他焦急等待之時，一隊數十人全副武裝的騎兵隊護送着一輛豪華的馬車漸漸出現在溪文鎮前方。
“來了！”宋景浩見到那車隊中豎着一面“姜”字旗，眼前一亮，知道姜若顏到了。“趕緊出門迎接！”宋景浩滿心歡喜地下得城樓向門外迎去。
……
車廂內，姜若顏和婉兒清點着車內滿滿的銀錢、水果、米麪等從蘇州帶來的特產，只希望能幫到眼下那些流離失所的百姓，哪怕帶去一絲些許的溫暖也好。
婉兒拉開車簾一角望了一眼道：“小姐，到了，宋家公子在門外等候呢。”
姜若顏輕輕“嗯”了一聲，拿起邊上掛有白紗的青竹斗笠，戴在頭上遮住自己面容，以免引起不必要麻煩，在婉兒攙扶下，緩緩步下車廂。
“姜小姐，宋某在此恭候多時了。”宋景浩整個身子快成九十度角，恭敬地對姜若顏行了個稽首禮。
姜若顏輕擡玉手說道：“宋公子無需多禮，小女子今日前來只是爲了接濟鎮中避難的百姓，別無他意，還煩請宋公子前面引路。”
宋景浩道：“爲小姐引路是宋某的榮幸，這邊請！”說罷站在一邊做了個請的手勢。
姜若顏回頭對一名年長的將領說道：“姜三叔，車廂內的東西就麻煩你和麾下將士卸下了……”
姜三叔道：“小姐放心，我這就前去。”說完指揮幾名士兵一起進步香內將一箱銀錢和幾袋米麪果蔬取下。
……
“你肯定是仙女啊，不然不會這麼好……”
“這位小姐你一定是上天派來搭救我們的?老婦人給你磕頭了……”
“菩薩，你一定是救苦救難的菩薩……”
“兒啊，快給這位神仙小姐磕頭啊，她這是在救我們的命啊。”
望着遍地獲取資助的流民跪在地上感激涕零的神情，姜若顏面紗後的雙眼早已眼含熱淚。
“太慘了，真的太慘了！”姜三叔不住搖頭。
姜若顏天籟般的聲音響起：“別這樣，都起來，大家都起來吧，挖寶不可如此啊……”熱淚終於從她雙眼滑落，上一次爲李宿溫，這一次親眼目睹了百姓慘狀才明白他們有多苦，尤其他們臉上掛着那滿是淒涼驚懼的神情不斷刺痛着姜若顏的內心……
“轟轟轟～”
就在姜若顏還待繼續安慰，鎮外卻突然響起漫天馬蹄聲響夾帶百姓的哭喊聲，正向溪文鎮襲來。
“嗯?”姜三叔和宋景浩頓時察覺不對。
“姜三叔，你先帶小姐去我府上！小姐，恕在下不奉陪了！”說完宋景浩拜別姜若顏，帶領士兵爬上城牆，一望之下大吃一驚。
“鳴鼓！關城門！迎敵！”宋景浩大喝一聲，一通巨鼓敲響，鎮門在衆人合力推動下關閉嚴實，不斷有重物被取來頂在門後。
城牆上一下子列有兩千士兵，王向城樓外全神戒備。
姜三叔點點頭暗道：“這宋景浩倒是個人才，短時間內就已經做好戰鬥準備。”
姜若顏道：“三叔，發生了何事?帶我也去城樓上看看。”
姜三叔道：“小姐還是算了吧，萬一有個閃失……”
姜若顏道：“三叔，我好歹是遠州總督之女，豈能退縮不前讓人看我笑話，更何況有你和宋公子在這裡能有什麼閃失？”
“那好吧，可小姐你要答應我，一旦不適就立刻走下城樓。”
“婉兒，隨我一道上去看看吧。”
就在姜若顏即將上城樓時，一陣犀利沉悶的號角聲響起，姜三叔一聽立馬驚道：“不好！是呼蘭人的角號！”
城樓之上本來還保持鎮定的士兵此時聽到這陣號角聲頓時臉色慘白，握兵刃的手也開始瑟瑟發抖。
“三叔，我意已決，帶我上城樓。”見姜若顏堅決，姜三叔無奈的帶她走上城樓。
接下來的姜家大小姐，賽嫦娥般衆星捧月的姜家名門望族之女，第一次將見識到了最爲血腥殘酷的一幕。
“這就是呼蘭人？”姜若顏透過細紗，看到了城門外數十步外的呼蘭人，只見他們身材矮壯，人人雙馬，長相極爲醜陋。
婉兒也是驚懼異常，她和姜若顏都是第一次見到呼蘭人真容，覺得非常可怕。
此時一名呼蘭騎兵手持彎刀，策馬來到鎮前城樓下，嘰裡呱啦說了一堆胡語。
“他在說什麼？”姜若顏問姜三叔。
姜三叔道：“好像在說……呃……有膽量就出鎮決戰，大周男人都是孬種。”
姜若顏蹙眉，對另一側的宋景浩說道：“宋公子可否……”
不等姜若顏說完，宋景浩便開口道：“小姐，目前不可出城鎮迎敵，否則鎮內百姓必定遭殃。”
姜若顏不懂軍事之道，聽聞宋景浩如此說也不便再多說什麼。
只見那呼蘭騎兵見城樓之上無甚反應，便撥轉馬頭回到鎮中，隨後一陣哭喊聲從數百呼蘭騎兵中被人鞭笞着來到鎮樓前，被一一按在地上跪好。
“西嘞磕，薩特噎爾姆，句酷譜圖哇一色……”一名呼蘭騎兵跳下馬背對着城牆上衆人大笑的說道。
“他說什麼？”姜若顏問道，卻見姜三叔和宋景浩，此時面色都鐵青，對她的話充耳不聞……
隨後，就見那幾百呼蘭人跳下馬背，嚎笑着來到跪伏在地的百姓身後，手中彎刀高高舉起。
“他們要幹什麼！”姜若顏瞳孔頓時放大，嬌弱的身軀不住顫抖，已經預感到即將會發生什麼，“不！不可以！宋公子！宋將軍！你快阻止他們！”
宋景浩神色沉重地搖了搖頭，姜三叔將姜若顏拉倒一旁道：“小姐，快下城樓，這個你不能看！”
“三叔！求求你阻止他們！”姜若顏抓住姜三叔大聲求道，急得不知如何是好。
姜三叔忍痛搖了搖頭，自己職責是保護小姐安危，至於其他事是有心無力。
“噗～”
一道道血柱在跪伏人羣中飈射而出，地上滿是身首異處的百姓屍體。
“不！不～”姜若顏親眼目睹了這一幕，撕心裂肺的哭喊聲迴盪在整個城牆內外，然而並不能阻止呼蘭人對俘虜百姓的殘忍的虐殺。
很快，這數百百姓就在哭喊求饒聲中全部被斬首在溪文鎮前。那四百名呼蘭人對着城樓之上的官兵不屑地大笑數聲，然後翻身上馬，驅趕着數千百姓緩緩離去……
“小姐，你沒事吧？”嚇昏過去的婉兒被喚醒後第一件事就是找姜若顏，確定她是否安好。
只見姜若顏呆呆地站立在原地，望着城外百姓屍首目光呆滯，久久不發一言。一旁的宋景浩此時只能躬立一側，面帶苦色。
忽然姜若顏回過頭來，摘掉頭上斗笠，那張無法形容的絕世容顏就這樣暴露在衆目睽睽之下。她憤怒地對城樓之上的守軍喝道：“我遠東就沒有一個帶血性的男兒麼！七千守軍面對數百胡奴居然閉戰不出?眼睜睜看着百姓在自己眼皮底下被屠戮！這就是我大周力保遠東水土的將士?”
衆人本就不敢看她，聽到姜若顏這番話，更是羞愧地低下頭，不再言語。
姜若顏看着眼前這些人，搖了搖頭，無奈地對婉兒說道：“我們回去吧！”說着步下臺階不理會宋景浩等人，向自己車廂走去，姜三叔等幾十名護衛也一道跟在她身後。
第一次，姜若顏深刻體會到了遠東百姓到底有多麼的悽慘，也是第一次見識到了遠東軍隊有多麼的無能，更是第一次感受到除了恐懼之外，還有種斷絕一切美好的絕望感，令她渾身無力……