“太后又暈厥過去了？怎麼回事？”
聽到周復神色緊張的進來通傳，嘉元帝蹙了蹙眉頭，放下手裡的御筆站起了身，一邊朝外走，一邊沉聲問着周復。
猶豫了一下，周復含糊着說道：“來回話的宮婢也沒說的太仔細，只說太后暈過去了，已經選了御醫，還有……”
遲疑了一下，周復低聲答道：“傾城公主剛離開壽康宮。”
腳步一頓，嘉元帝的步伐愈發急促，而眉宇也皺的更緊。
周復小心翼翼的偷瞄了一眼他的臉色，不敢再多說，疾步跟了上去。
一盞茶的功夫，便到了壽康宮。
“太后如何了？”
進了正殿，便見皇后等人都已經到了，聽見內殿略有聲響，嘉元帝擺了擺手示意她們噤聲，上前坐在了軟榻邊，一邊，回頭看着皇后問了起來。
“御醫說，近幾日天氣多變，母后心思鬱結不得抒發，這才引起了舊疾。至於方纔暈厥，則是血氣上涌導致，稍事休息便可。”
皇后憂心忡忡的答道。
聽聞又是那些陳詞濫調，嘉元帝不耐的擺了擺手，皇后再未多言。
殿內漸漸的安靜下來，看着揹着藥箱的御醫和端着銅盆的宮婢魚貫着退出了內殿，嘉元帝輕嘆了口氣，起身進了內殿。
不知太后是睡了，還是暈厥過去沒醒來，身旁，路嬤嬤動作輕柔的給她揉捏着胳膊。
見嘉元帝進來，路嬤嬤起身行了禮，低聲說道：“皇上，太后剛剛睡着。”
“靈兒來，說了什麼？”
嘉元帝開門見山的問道。
回頭看了一眼太后，路嬤嬤猶豫了一下，搖了搖頭，“太后不讓奴婢等人在身邊伺候，奴婢們都在殿外，所以聽的並不真切。不過，公主言語無狀，惹得太后動了氣倒是真的。”
眉間皺成了一個川字，嘉元帝的目光從路嬤嬤臉上滑過，落在了太后顯得蒼老了幾分的面孔上。
一瞬間，原本那麼多的怨氣，都漸漸的消散了。
擺了擺手示意路嬤嬤退下，嘉元帝上前坐在牀榻邊，拿起太后的手，揉捏起了掌心的幾個穴位。
不知過了多久，太后幽幽醒轉。
“晠兒，你來了……”
喚着皇帝的名字，太后的眼睛，漸漸的溼潤了，嘉元帝看着，心裡頓時酸澀起來。
“母后，您要好好保重纔是。”
輕聲說着，嘉元帝似是想到了從前的事，表情有些哀傷起來。
太后笑了笑，臉上的皺紋愈發深邃，伸手去想要觸摸嘉元帝的臉，伸到一半，便有些無力的垂了下來。
太后動了動嘴脣，囁嚅着說道：“晠兒，母后知道，你心裡對母后有很多怨，可是，母后也是迫不得已，若不狠厲些，怎會有你我母子二人如今這般安穩的日子？”
見嘉元帝要辯解，太后搖了搖頭繼續說道：“自小到大，你病了多少次，母后的心裡也就疼了多少次。可是晠兒，母后心裡的疼，你可知曉嗎？你父皇若能像你待皇后那樣待我，我豈會有那麼多的怨懟？”
心裡已經知曉太后想和自己說什麼，嘉元帝雖百般爲難，依舊下定決心一般的說道：“母后，朕知道，朕都知道。您快快好起來，朕把靈兒打發的遠遠兒的，再也不讓她惹您生氣，可好？”
苦笑着，太后有些失望的別過了頭。
“母后……”
輕聲喚着，嘉元帝的聲音中，滿是不解，似乎在無聲的問：母后，連這樣都不行，您到底想讓朕如何對靈兒？
似是無奈，又似是失落，太后輕嘆了一口氣，轉過頭看着嘉元帝道：“晠兒，曾經做過的事，哀家無怨無悔。即便時間倒流，哀家依舊會做同樣的選擇。而那個女人，哀家只恨，沒在她入宮前，便殺了她……”
太后的話，讓嘉元帝頓時愣在了當地。
眼眸中騰起了一股不爭的憤怒，嘉元帝隱忍了許久，才從口中擠出了一句話，“無論如何，靈兒是無辜的，母后，您爲什麼不能放過她，也放過您自己呢？”
“無辜？”
喃喃的說着，太后的眼中滿是諷刺的笑容，“打從她選擇進宮的那一刻起，這世上，便沒有什麼無辜的說法了。”
說着，太后的眼神利箭一般的看向嘉元帝，滿是質問，“你覺得她無辜？那，母后就是活該，就是咎由自取嗎？”
嘉元帝想起，無數個夜晚，柔貴妃的寢殿內燈火通明，而他的母后，則一人呆坐在昏暗的內殿裡，看着銅鏡中有些呆滯的面孔出神，那時，他總覺得，柔貴妃無論何時都帶着柔美的笑容，人如其名，而自己的母后，卻像畫裡的人，即便是笑着，也沒有生氣的樣子。
可如今，太后控訴一般的話語，讓嘉元帝一個字都答不出來。
是啊，這一切，又都是誰的錯呢？
想到爲了自己能順利登基，母后在身後默默無聞的做了那麼多，始終像一根柱子一樣支撐着自己，而自己，那麼久以來卻覺得她殘酷無情，手上沾了許多無辜的鮮血，對她諸多怨恨，嘉元帝的心，不可抑制的顫抖起來。
“母后，兒子知錯了，知錯了……”
喃喃的說着，嘉元帝目光堅決的應道：“母后，只要您好起來，您說什麼，兒子都答應您。”
君無戲言，更何況，自己的兒子是什麼秉性，太后比誰都更清楚，一瞬間，太后覺得心中的巨石陡然落了地。
“讓她遣散公主府，好好的有個公主樣兒，再給她招個駙馬，安安生生的過日子。這樣，便是百年後哀家見到了你父皇，也有個交代。”
太后斬金截鐵的說道。
倘若傾城公主是太后的親生女兒，大抵也不過如此吧？
見太后並沒有什麼過分的要求，嘉元帝心中鬆了一口氣，連連點頭應了下來。
太后滿意的笑了笑，疲憊的合上了眼睛。
只等到太后發出了均勻的呼吸聲，嘉元帝才鬆開她的手，起身緩步出了內殿。
吩咐一衆妃嬪都各自跪安，嘉元帝看着皇后道：“後/宮衆人，也唯有你能和靈兒說上幾句話，改日你宣她進宮，問問她有什麼想法。”
“是，臣妾知道了。”
軟語應下，皇后起身跟着嘉元帝出了壽康宮。
天邊的陰霾，漸漸的散了開來。
嘉元帝走後沒多久，太后便醒了，雖臉色仍舊蒼白，可她的眼中已經有了幾分神采。
起身靠在軟枕上，太后問路嬤嬤，“可都準備妥當了？”
路嬤嬤點了點頭，從袖籠裡取出了一個巴掌大小的冊子，“太后，這是奴婢從內務府那兒摘抄來的，京城裡，所有喪妻無子的人選，都在這裡了。”
接過來翻看了幾眼，太后一臉回憶的思索了半天，有些猶疑的問道：“哀家記得，周國公世子有個胞弟，如今三十多歲了吧？”
路嬤嬤跟在太后身邊多年，這些關係自然都牢牢的記在心裡，聽見太后問詢，她點頭回道：“是，那位周大人如今三十八歲，領着兵馬營的指揮使。不過，他的正妻雖早亡，可府內妾侍衆多，而且，嫡長子都已經十幾歲了，庶子，聽說也有好幾個了。”
太后慈祥的笑了起來，“這麼多年還未續絃，可見他是重情之人，匹配傾城，倒也算是合適了。至於子嗣，周國公家的爵位，終歸都輪不到他頭上去，傾城嫁過去，就算再誕下孩子，只有一個嫡長兄，等她的孩子成年，那個孩子都加官進爵了，兄弟之間也沒有什麼好爭搶的。”
眼見太后有了好人選，路嬤嬤點頭應着，將那個小冊子復又揣在了懷裡。
第二日，傾城公主再進宮侍疾，便被早早候着的宮婢請去了寧華宮。
從寧華宮出來，傾城公主雖面色平靜，可眼眸中，卻是揮散不去的寒煙。
“公主，可還去壽康宮給太后娘娘請安？”
見傾城公主前往的方向並不是壽康宮，跟在身後的赤驥問了起來。
傾城公主不做聲，可腳下的步伐卻愈發急促。
快到泰和殿時，傾城公主倏地停住了腳步。
回頭看着赤驥，她沉聲吩咐道：“你自行出宮先回府吧，一會兒本宮自會回去。”
“是。”
利落的應下，赤驥轉身走了。
傾城公主回頭看着泰和殿殿門上那金光閃耀的赤金大字，擡腳邁了進去。
殿內發生了什麼，無人知曉，可那日，碎了一整套描金茶碗，卻是泰和殿上下有目共睹的，一時間，衆人說話走路越發細微，生怕哪裡做的不好被遷怒。
傍晚時分，太后便知道了泰和殿發生的事。
脣角露着譏諷的笑容，太后冷聲說道：“揚言出家當姑子也不嫁人？好啊，我大宋許久沒出過這樣有志氣的公主了，她只要敢做，哀家立刻命內務府在城外給她修一座皇家庵堂，讓她這一生衣食無憂，潛心向佛。”
東宮添丁的喜意，維持了不到一個月，就被太后和傾城公主之間的暗流涌動給打破了，一時間，整個後/宮人人自危，原本對傾城公主巴結討好的妃嬪，頓時如避蛇蠍，而其中最爲難的，莫過於嘉元帝和皇后。
那日過後，傾城公主再未進宮請安，太后的病情，卻日趨加重。