這幾天，街頭巷坊那兒越發得熱鬧起來了。
不是因爲天氣回暖，也不是因爲五日之後的春闈，而是最近這談資實在是太多，其結果便是間接性地養活了一批耍嘴皮子的說書先生。張佐焱的風流韻事再也吸引不了大家的注意力，取而代之的就是那義莊鬧鬼之事。
現如今，看守義莊的兩守衛已經全部捲了鋪蓋回家。兩人於兩日前自公堂走了一遭後便當衆立下毒誓再也不靠近都城半里之內，一時間鬧得人心惶惶。
而往往這沾上點鬼神的，就如同展了瓣兒的罌粟，集危險與誘惑於一身。人們畏懼的同時，也會對其癡迷不已，甚至是上癮般對此津津樂道，自是不肯放過一點消息，哪怕是空穴來風，也是要評個真假先後。
現在義莊已經被官府的人給封鎖了，尋常老百姓要是有機會遙遙看上一眼，回去也是有資格出去炫耀一番的。
其實那一晚下來，義莊的內殿至少被毀了一半。本不放心前來探查的劉楚親信，在見到這幅慘狀以後，只能拾了一塊燒的焦黑的碧玉回去交差。
人死見屍，可惜是具燒到看不清模樣的焦屍，更倒黴的是現在這屍首缺胳膊少腿，身上沒一塊整地兒。
親信握緊了碧玉，心下忐忑不已，連頭都沒敢擡，哆哆嗦嗦地跪在了下頭。劉楚的性子向來都是陰晴不定，先不說自己這任務沒個準頭，萬一自己觸了黴頭正着他氣頭上，自個兒的小命怕是得交代在這裡了。
沉默。
還是沉默。
毒蛇吐着信子，逼上了他的脖子，纏上了他的肢腕。而他的生死只取決於那個位居高位的男人——一個手勢亦或是一聲唿哨？誰知道呢……也許只是一個毫無感情的眼神……
他已經沒有別的心思來想着這些有的沒的，蛇類口腔中腥臭的氣息直招乎在了他的臉上，逼得他兩眼一閉。自己離死亡如此之近，他卻覺得死亡纔是一種奢望，等待死亡的過程遠比那一刻的到來更令人恐懼。
——劉楚不會放過自己的……
親信艱難地嚥了咽口水，冷汗已經打溼了他背部的衣裳，陣陣的冷意已經磨得他快發瘋。
劉楚呆在那片陰影裡，手指無節奏地敲擊着桌子。那時快時慢的敲擊聲無疑陣陣落在了他的心坎上，他不詳的預感越發濃重。
“我說小起子，你跟了我多久了？”劉楚看他差不多快暈了，才懶洋洋開口道。
親信跪得久了，頭有些發暈，在劉楚問話過了好幾十秒才反應過來要回答。他挪了一下發麻的膝蓋，隨即就被毒蛇逼得身子往後一仰，連人帶蛇摔了個結實。
他顫顫巍巍爬起來，連聲音都開始變得僵硬異常，他已經在那裡跪了足足兩個時辰了。
“十……十九年。”
“時間挺長了啊。”劉楚支着下巴，怔怔地看着跪在地上直哆嗦的傢伙。忽而他斂了出神的心思，鷹眼眯起，眸中厲光一閃而沒，“跟了我那麼長時間，怎麼還是這麼不長進？瞧瞧你那什麼樣子，本王不需要如此懦弱無能的部下！！”
小起子咬了咬牙站了起來，卻是沒顧上手邊那蛇，一沒留神把它再次摔落在地。毒蛇吃疼，在地上扭了扭身子，便委委屈屈地爬到了劉楚的手臂上。
“屬下知錯。”
“哦？”劉楚撫了撫手臂上的毒蛇，似乎剛纔的事兒並不放在他的心上，“你把本王的小傢伙摔傷了呢……你怎麼賠我？”
“……”小起子不知他話裡的真假，這話不接是錯，接了更是錯，他所幸就閉緊了嘴，悶頭不語。
“算了，沒用的東西，本王也沒這個閒工夫養着。”劉楚料定了他的沉默，撫上毒蛇的手慢慢遊移到了它的七寸，繼而指骨一緊。
“咯——”
毒蛇猶自不甘地扭動着，可惜它的心臟已經被劉楚徹底捏了個粉粹，連帶那一段的身子骨也碎了個徹底。
劉楚厭惡地把軟塌塌的毒蛇甩在了小起子的面前，陰冷地眸子定在了小起子的身上，“那麼你要陪這小傢伙一道去地府走一遭麼？它孤零零一個會寂寞的。”
“屬下不敢。”小起子把頭埋得更深了，心裡頭暗暗叫苦。看樣子主子氣頭已經過了，自個兒的小命從他手裡轉了個來回，閻王爺不收，可接下來……
看主子那樣兒，自己說不得比死還難受。
天知道他有多倒黴，以往辦事不利主子可沒這麼恐怖過。最多就是罰他挨個百八十的板子，再在獄裡頭吃幾天牢飯也就算過去了。今兒個自己可是正好踩在了他雷區上頭，主子爺最恨別人說他娘氣，結果柳姑娘被他煩的一個暴怒，便口不擇言……
說起來柳姑娘也真是夠膽，他從沒見過有人敢這麼跟主子爺說話，還能活着見第二天的太陽的。
而自己那會兒剛從義莊溜回來，沒搞清楚情況，就傻大膽地回去領罪了，結果……就成了主子爺手底下的第一號出氣筒。
“小起子你說這也不敢，那也不敢，我倒要問問你，你有什麼敢的？！”劉楚拔高了聲音，自己也從舒適的被椅上走了下來，一步步逼近了小起子。
他走得很慢，更像是閒庭漫步，可每一步都像塊巨石壓得那倒黴孩子心頭重了一份，直到——他們只有一步之遙。
“擡起頭來，本王沒教過你規矩麼？”
——你丫的當初教的規矩就是不能直視主子啊啊啊！！！
小起子欲哭無淚，權衡再三後還是照着主子的話擡起了頭，可眼神中的畏懼與閃躲還是讓劉楚越看越不爽快。
“我有讓你直視本王麼？！”劉楚劈頭就是這一句，直接整的小起子是看他不是，不看又得僵硬地把頭擡得老高，整個人看上去滑稽又可笑。
“主子，屬下真的錯了……”小起子快哭了，這到底什麼時候纔算個頭啊。主子爺從攬香回來之後整個人就不對勁了，也不知怎麼的就像是憋了一肚子邪火，看誰誰不順眼，“屬下甘願領罰。”
劉楚面無表情地看了他一眼，冷聲道，“知道錯了，恩？”
“是、是是……”小起子忙不迭地點着頭，也不顧面子，趕緊狗腿狀地揚起了笑臉，“屬下知錯，屬下知錯……嘿嘿……”
“錯哪兒了？”
小起子一看有戲，想死的心終於活絡了起來，“屬下辦事不利，沒有來得及及時調查，導致現下三人的死訊無法進行確認。”
“……”劉楚轉了轉手指上頭的翡翠扳指，沒再說話。
良久，他長嘆了一口氣道：“本王在你之前有派人查探，已經確認了三人的死訊。”
“啊？那主子還派我去幹什麼？”小起子一個沒留神，竟是把心裡想的直接接到了口上。待反應過來時，他恨不得甩自己一個耳刮子。
這見過作死的，沒見過自己這麼作的！！
所幸，劉楚已經恢復正常，而他的關注點也不在這上頭。
“我收到線報：凝碧已死。她的頭顱已經送到了我的這裡，確認是她沒錯。所以剛纔，不是三人的死訊，而是兩人。”
“等等，凝碧不是在巽家……？”小起子傻了，遲鈍如他也覺察出裡頭的蹊蹺，“巽府的凝碧是假的？！”
“對，沒錯，恐怕正是引莫君擎他們出擊的誘餌。”劉楚沉下了臉，“不過能騙得莫君擎，這巽府大公子恐怕亦不如表面那麼溫潤無害。”
“主子爺是要巽家大公子？”小起子比了一個抹脖子的動作，卻是被劉楚鄙視的眼神煞到了。他訕訕地抽抽鼻子，便立即打消了剛那個愚蠢的念頭。
“折損了兩人探了探巽清的底倒也不虧。”劉楚冷哼道，“巽清的利用價值可不小，這點小損失就先放着。青玉令不在巽清手裡不打緊，只要他是巽家命定的主子，我就不愁青玉令到不得他手裡。只要他是個識眼色的聰明人，會來找我的，到時候這帳……我會和他慢慢算清楚。”
“可是那一位也知曉了巽家的存在，定是要對那巽家小子出手的。而他控制了巽家大少的老爹，怕是其中會生不少變數。”小起子斟酌了半天語句，就怕一個不小心刺激了這位主子爺。
“這個我自有打算。”劉楚顯然不想再繼續這個話題了，他斜睨着眼看向小起子，“說起來，你的懲罰我還沒定下呢。”
小起子一僵，自個兒的小心思被戳破總是難堪的，他把話頭扯遠了就是爲了讓主子爺忘了這茬兒，誰知主子爺就在那兒候着，根本逃不了。
“但憑主子爺吩咐。”
“小起子，你犯錯不是一次兩次了，這回連我的目的都沒搞清楚就這麼給本王滾回來，看樣子尋常的懲罰對你根本不起作用。”劉楚想勾脣笑來着，誰知面癱久了，這臉部肌肉僵硬得不行。最終他也只是扯出了一個比哭還難看的笑容，看在小起子眼裡，這根本就是**裸的驚嚇，“你說說怎麼罰你好？”