林逸望着顧婉兮,心裡遷思迴慮:“若讓她跟着妹夫,去尋找一個不存在的人,不得耽擱半輩子光陰?可要說出實情,顧晴被沈無心吃掉,又太過殘忍,怕他倆再鬧短見。”
他權衡利弊,考慮許久,才緩緩擡起頭,嘆了聲氣,徐徐開口:“顧小姐,你是我護法,怎可到處瞎跑?”
顧婉兮聞言愣住,護法一事,只是僞裝,兩人心知肚明,爲何現在突然提起?
見她臉上微露厭惡,林逸視若無睹,自顧說道:“當夜你來求我,小子頂着兩派壓力,好心收留。如今我內丹將成,急需姑娘相助,此刻離開,豈不是忘恩負義?”
“你!”顧婉兮頓足啞然,惱火地豎起眉毛,胸脯呼呼起伏,過得半響,才壓住憤怒,賭氣道:“好,我跟着你,哪怕親妹子被別人擄走,受那鰥夫刁難折磨,也當做不知曉!”
說完抹了把眼淚,林逸安慰道:“顧小姐,護衛工錢豐厚,小子亦不會虧待。若你放棄這行當,隨着妹夫顛沛街頭,口袋裡掏不出幾個銅板,風餐露宿,無處安歇,又有甚意義?”
顧婉兮冷哼一聲,懶得答話,轉身走回院中。林逸望着她背影,笑裡泛苦,黑鷹落到肩頭,輕聲問:“林公子,究竟出什麼事了?”
林逸揚起眉毛,自嘲道:“小子覺得有美人做伴,日子過得更快活。”
“是嗎?”黑鷹目光閃爍,狐疑地打量他,不置可否。
“僅僅如此。”林逸慫肩點頭,走向門檻,沉吟道:“秦姑娘,既然到了雲國,咱們不妨繞個遠路,去秦家村看看你家長輩。”
“多謝公子!”黑鷹展翅歡呼,此事困擾它已久,卻礙於場面一直沒說,現在聽他提及,又驚又喜。
……
林逸等人騎馬北上,轉過半月,到達普光寺外,秦家村近在前方。林逸勒馬步行,入廟敬香,再見悟德和尚,開了幾句玩笑,施捨兩分善錢。一別經年,少年長成,今朝故地重遊,寶剎風物依舊,恍惚間,感慨頗多。
用完餐點,他們告辭動身,在鎮上買了些魚肉禮品,約近午時,到了秦家村境內,青山溪澗,木屋水車。農夫忙於秋種,行色匆匆,小孩們見到外人,躲在房檐下指指點點,面露好奇。
顧婉兮心裡埋汰林逸霸道,一路上不跟他交談,此刻瞧着這些孩子天真淳樸,憨厚可愛,終於打起了精神,微笑示意。
林逸暗中鬆了口氣,領着她朝村長家走去,順便介紹自己與黑鷹的淵源。行至門庭,黑鷹迫不及待地飛進屋子,兩人隨後跟上。
大堂空曠冷清,林逸正覺疑惑,忽聽得院中傳來搖椅吱呀聲,尋音而去,出得後門,眼前陽光陡盛,溫暖和煦。秦老爺子坐在木椅上,手拄柺杖,閉目曬着太陽;老婆婆端了條板凳,靠在他身旁,細語交談。
黑鷹落到院中,血目盯着兩位老人,怔怔出神。林逸和顧婉兮四目相視,莞爾一笑,均想:“他倆倒是恩愛。”
知道秦柔怕嚇壞他們,不敢相認,林逸便咳嗽一聲,作揖行禮:“小子林逸,拜見二位老前輩。”
二老聞聲回頭,乍見來人,稍顯詫異,目光掃過黑鷹,猛然想起舊事。老婆婆起身笑道:“哦,原來是林少爺,老身年紀大了,有些糊塗,差點忘掉貴客面貌,這就招待茶水。”
林逸連說不必,打量着村長,見他努力撐住身子,掙扎半天,又摔回椅中,便奇道:“秦老爺子腿腳不適麼?”
老婆婆神色一黯,先看向林逸,而後瞥了眼黑鷹,悽苦道:“少俠剛離開村子不久,老頭就天天唸叨着鷹兒去哪了,是否被公子打傷,心生懊悔,茶飯不思。那日他獨自溜進山裡,想上去找找,沒料失足跌落,摔壞了腰椎,只能坐在——”
她話未說完,黑鷹哭喊道:“爺爺,奶奶!”撲過去相認,渾身顫抖。村長撫摸着它羽翼,面色慈祥,欣慰道:“果真是柔兒,萬幸你沒事,害我瞎操心。”
“唉,多謝少公子不殺之恩!”老婆婆淚水盈眶,走向屋子,說道:“我去整點酒食,犒勞二位俠侶。”
顧婉兮俏臉泛紅,從林逸手中搶過禮品,忙道:“婆婆快歇着,我來就好。”
老婆婆笑道:“姑娘真賢惠,林少爺找了個好媳婦。”
顧婉兮呀了一聲,羞澀難言;林逸抿嘴揚眉,瞧她露出如此神色,自己不便否認,若讓老婆婆知曉,她定要大失顏面,徒惹輕蔑。
林逸轉過念頭,旋即勸道:“婆婆先歇着吧,內人廚藝雖然毛糙,但省得您麻煩,假如不合口味,還望擔待一二。”
顧婉兮張嘴詫異,眼珠瞪過去,忽然明白他是在給自己解圍,好感頓生,拎起草魚豬肉,紅着臉走向廚房。
老婆婆拗不住他倆,只得作罷,無奈道:“少公子客氣,那我拿些土產讓你們帶上,禮尚往來。”
說着,也不管林逸反對,徑直回到屋中,挑了幾壇醃菜蘿蔔、燻肉香腸,硬要塞給他。林逸接在手裡,連連道謝。寒暄一陣,午膳備好,衆人將桌子搬到院裡落座,陪老村長喝酒聊天。
酒足飯飽,老婆婆讓他們留宿幾日。林逸瞧黑鷹戀戀不捨,欣然答應,任它陪着二老敘舊,自己則帶上顧婉兮,出門散步。
兩人走了半里地,顧婉兮神色轉冷,板着臉說:“林大人前途無量,榮升靈官指日可待,小女不敢高攀,今日那席話,請您別當真。”
林逸哭笑不得,這姑娘還在賭氣呢,遂道:“小子武藝淺薄,將來接捕緝事,下山除妖,急需顧小姐助力。適前阻撓你尋妹,完全出乎私心,望姑娘見諒。”
“大人謙虛,小女沒啥本領。”顧婉兮哼哼兩聲,惱怒未消。林逸疲於爭論,指點着山川水色,東拉西扯,岔開話題,忽然說:“我們在秦家村停留幾天,趁着空暇,不妨練會功夫。”
顧婉兮皺眉問:“大人要考校我?”
“差不多。”林逸正色道,“藝疏莫臨敵,小子這回下山實力退步,深有體會,因此不敢鬆懈,故邀你技擊陪練。”
兩人同時站定,正當道中,四周景緻荒僻,眼下沒有外人。顧婉兮心裡尚存怨氣,凝慮片刻,揮手取出雙鉤,一前一後,高地交錯,擺開架勢,謹慎道:“請大人指教。”
林逸從未見過她出手,興致陡起,將含光連着刀鞘解下,不佔兵刃便宜,笑道:“領教顧小姐高招。”
顧婉兮猱身周旋,步履輕盈,雙鉤來回擺動,不露破綻。倏忽間躍足逼近,鉤刃橫掃,從左至右削向他手腕。林逸撩刀去格,兩兵交接,顧婉兮肩膀回拉,趁機勾住刀背,右手揚起兵刃,斬向他側頸。
林逸驚覺,閃身進步,一刀直劈她面門。顧婉兮左手斜推,用握柄處的月牙刃擋住刀鋒,右手單鉤則去勢不停。林逸無法低頭躲避,一柄單鉤正指着自己脖頸,垂首肯定要撞上,另一柄又從側邊揮來,縱橫封鎖!
危急中思緒百轉,說時遲那時快,林逸仰身後撤,堪堪躲過。顧婉兮一擊未中,扭胯變招,單鉤前刺,朝他咽喉點去。“厲害!”林逸暗叫一聲好,施展九宮步,撲滾橫移,避開殺招,喘氣站定。
他有所不知,雙鉤本就爲了剋制刀劍而發明,此番過招,束手束腳,處處受制,甚是難受。顧婉兮望着他,翹起嘴巴,得意道:“大人,我這點微末伎倆,可入得您法眼?”
“換做常人,剛纔已經輸了。”林逸肅穆道,收斂輕視,握緊刀柄,守住自己中線,徐徐逼近。
顧婉兮見他認真,鄭重神色,不敢大意,含光連鞘斬來,又揮鉤去鎖。眼前驀然一花,含光如青煙般穿過兵刃,敲在她手腕上,這一場,卻是敗了。
她頓足咬脣,賭氣說:“再來!”
兩人兵刃交接,林逸頻繁變招,打得她防不勝防,屢戰屢勝。僅過少時,顧婉兮漲紅一張俏臉,覺得林逸故意刁難,心裡懊惱不平,眼中淚花打轉。
“林公子,你欺負人!”她哽咽道,右手反抓鉤尖處,左手同時握緊雙鉤把柄,變成一杆短qiāng,躍步劈至。
林逸心神慌亂,還未來得及辯解,鐵鉤落到眼前。轉念一想,佯裝不敵,賣出破綻,任其斬中自己肩頭,以氣甲抵擋。
顧婉兮一擊得手,立馬拆開雙鉤,疾風驟雨般旋身搶攻。眨眼間,在他身上連擊四下,快若迅雷閃電,響聲合爲一道。
“啊,我死了!”林逸一手捂喉,一手指天,搖晃着朝後跌倒,舌頭歪到嘴旁,餘光偷偷打量着她反應。
“噗嗤!”顧婉兮破涕爲笑,沒好氣地說:“大人再不起來,我就踢你啦~”
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“女俠饒命。”林逸趕緊叫道,一溜煙爬起,拍掉身上塵土,斜眼瞟去,顧婉兮也側目看來。兩人傻愣半響,繼而捧腹大笑。
數日後,兩人跟二老辭行,帶着哭啼抽噎的黑鷹,跨上馬背,奔赴庸州靈官府。
未料這一去,竟是一場生死離別。