突現兇案（新章）
果然，這傢伙不會這麼輕易放過他，向他要東西，可是他有什麼東西可送呢？家樂轉動眼珠想辦法。
“俗話說，‘投我以木瓜，報之以瓊琚。’我已經給了你美玉，你是不是該給我木瓜呢？”葉乘風嬉笑着伸出了手掌。
家樂愣住，沒想到這傢伙會這樣，可是他身無長處，也不會畫畫，更不會做詩，給他什麼好？
“我下廚給你做幾樣好菜？”
“不行，”葉乘風乾脆拒絕，“菜餚吃下去，一晚上就沒了，你得給我能夠放在身邊經常可以看見的。”
家樂想了又想，轉身奔去廚房，拿了把刀挑了塊軟木，使勁搗鼓起來。他也學過雕蘿蔔花，冬瓜盅，南瓜盂什麼的，很快，一個醜陋的東西雕刻完成。
一個大頭娃娃，眼鼻隱約可見，頭大身子小頗有憨態，只是下面那根小把，比例失調，着實顯得突兀。
家樂強忍嘴角抽搐，做一本正經狀：“瞧，我這木瓜怎麼樣？可愛吧，還是帶把的呢。你說過你要放在身邊經常可以看見，嗯，和你的荷包玉佩一起掛在腰帶下面吧。”
說着，不等他反應，就把那帶把的大頭娃娃掛在他腰上，還觀賞一番：“好別緻哦。”
葉乘風扭曲着臉，極不情願地讓他掛上。
晚上，家樂不停傻笑，開心地多吃了三碗飯。
經過這次宴會，家樂的名聲已經在密陽城打響，酒樓天天顧客盈門，葉乘風的同窗李盛榮恭喜他：“你家這廚子很不錯，日後再到京城歷練一番，見見世面，將來一定是名聞天下的大廚。”
葉乘風謝過，回家把他的話細思幾遍，覺得有些道理，於是對家樂說：“你想去京城開酒樓嗎？”
家樂想也不想直襬手：“不，不，京城是藏龍臥虎的地方，我的手藝還不夠去出醜呢。”
葉乘風又揪過他的耳朵在他耳邊吼：“你不要這麼沒信心，你要振興家業，要照顧你的母親妹妹，你苦練廚藝難道只窩在一隅縣城，不想在京城一展身手嗎？”
家樂揉揉耳朵，小心地瞧着他的臉色，說：“如果你在我身邊，我就有信心去京城拼一拼。”
葉乘風聽了怔住，呆呆地看着他，半晌才說：“你的意思是，只要我在你身邊，你就有信心面對所有困難嗎？”
“是啊是啊，你在旁邊督促我刁難我，我覺得能提起渾身的勁。”家樂討好地抱住他的手臂看着他。
葉乘風心裡一酸，差點流下淚來，摸摸他的頭髮，說：“你又不是小女子，你是要撐門立戶的男子漢，不要想着依賴別人。”
“我不是要依賴別人，我是想和你搭檔，你來經營，我管後廚，一外一內，準讓鹿鳴樓成爲天下第一酒樓。”
“少說廢話，你馬上把酒樓經營這些東西學會了，三個月後我要完全交給你，如果虧損了，就讓你把葉家上下所有人的襪子全洗了，還包括肚兜。”葉乘風板着臉冷冰冰甩開他的手。
家樂也習慣他這忽冷忽熱的脾氣，可是心裡終究有些不安，想來想去想不通，難道是他還對自己當初男扮女妝欺騙他的感情懷恨在心？
也是，若是騙吃騙喝騙錢，葉乘風那樣的人也許不放在心上，可是欺騙感情，是任何人也不能容忍的。葉乘風現在雖然對他大力栽培他，只怕心裡還是有芥蒂的，不肯再象以前那樣對他剖心置腹，好象戴了一個看不透的面具，心意難測。
家樂每次想到這裡，心裡的難受和酸澀象一團亂麻纏得自己喘不過氣來，以前葉乘風惡毒折騰他，他心裡有氣但是並不傷感，現在葉乘風對他保持刻意的疏遠，拒絕他的親近，卻讓他輾轉難安。
“可是我不是有意的，我最多騙你點錢，絕不想騙你的感情，是你自己動了情的。”家樂半夜難眠躺在牀上喃喃自語，可是一想，葉乘風動了情似乎也不能怪他，那麼應該怪誰呢？
難道男子之間的感情真的世人不容？可是寶琪和那個庭霜，他們不是很幸福嗎？
家樂對看準的事不會輕易放棄，立即付諸行動，成天把葉乘風留在酒樓纏着他試菜，給他做調理身體的食物，微笑地看着他吃下自己親手做的東西，看他查賬寫字。
葉乘風意識到不對勁，警告他：“你不要老是纏着我，還是用心把酒樓弄好。上回我給你的《芥園食單》你研究過了沒有？”
家樂很認真地說：“我怕你舊病復發，才費心思做東西給你吃，得看你吃下去我才能安心做其它事。”
葉乘風無聲地嘆息一聲：“你別操心我了，你還是管好你自己。蕭白說老夫人拘得他很緊，好久沒見家麗，下個月初十蕭老夫人要到善果寺上香打蘸，我請她在這裡吃午飯，順便安排地方讓他們見面，你用心弄些好菜哄她開心。”
家樂一激凌，意識到這是一個機會，如果他能讓蕭太太看到他的本事和發展潛力，說不定會對娶家麗的事有所鬆動，立即磨拳擦掌把這事當成一件不得了的大事來準備起來，葉乘風又讓家麗過去幫忙，學着做幾道好菜，把自己親自做好的滿懷誠意的食物呈上時，才讓吃食物的人更愉快。
兩人定好了計劃，讓蕭白以品嚐新菜爲名請蕭老夫人到鹿鳴樓吃飯，到時候家麗在這裡等着，到進蕭白使個託詞離開，就可以見面了。
說幹就幹，葉乘風親自去蕭府請蕭太太吃飯，說：“小侄新開的酒樓，伯母一定多多指教，提點意見纔是。”
蕭太太卻不過，只好帶着丫環去了，同行的還有一個蕭家遠房親戚，名叫馮儼的，和蕭白葉乘風也是同窗好友，爲了搶好老師，馮儼和蕭白起過爭執，這次請吃飯，葉乘風把他也請了，也是想順便讓兩人在席間和好的意思，卻萬萬料不到這番好意會惹出大事。
鹿鳴樓是一座回字形建築，四面圍牆，內側有迴廊相通，幾間雅間必須通過迴廊相通，中間點綴着假山花木，初春時分，嫩黃的迎春花綻放嬌豔，迎來春的氣息。
葉乘風把蕭太太迎進最好的一間雅間竹房，這間房屏風桌椅都是翠竹樣式，最是雅緻不俗，蕭太太非常喜歡。
賓主到齊，家樂親自來上菜，考慮到蕭太太年紀大了，口味清淡些會更有益健康。又考慮到蕭太太出身書香門第，飲食不但講究適口，還講究意究，而且又不喜奢華，所以除了清口小菜之外，只上了四道菜，多以素食爲主。
這菜品如何配製還真的費了他一番功夫。
先上一碗清口養胃的百合白扁豆粥，還有四樣精緻小菜。
第一道是銀花雙菇，以銀耳杏鮑菇雞腿菇和綠色的菜心擺成一枝綠葉襯托的大牡丹。
第二道是南瓜海鮮盅，雪白的瓷盤中盛着一隻南瓜，揭開瓜蒂，頓時聞到一股濃郁的鮮香。瓜中掏去瓤肉，填充了蟹肉魚肚魚茸海鰻冬菇，再以陳年花雕釀製，裝入南瓜中蒸熟，陳酒和着肉香，又融入南瓜的清新之氣，既保有海鮮的鮮，又嘗不出絲毫腥味，鮮香異常之味前所未有。
第三道是歲寒三友，用竹筍，梅子，松仁做成，看上去簡單，在湯汁處暗含奇巧。
最後一道湯菜，名春塘明月，底下墊着潔白如脂的藕片，幾十顆珍珠似的東西飄在綠色的湯上，還浮着幾片粉紅的花瓣，蕭太太嚐了一口，那筍尖之鮮，湯味之美且不說，這珍珠般的丸子卻是豆腐雕成，把嫩豆腐削成圓球狀已經是極考驗廚師的刀功，更奇的是豆腐球中嵌入了其它東西，吃下一口，只覺得肉香、荷香，花香、醬香，各種香味千變萬化相互融合，經舌頭傳至奇經八脈，讓人魂都飛到天外。
“你這豆腐中嵌的是野雞腱子肉？”蕭太太問道。
家樂佩服道：“果然老夫人世家出身，竟然能嘗得出來。是把豆腐削好後，紮在上好火腿裡蒸透，然後棄去火腿，嵌入用十二種醬料醃製過的野雞肉，所以有這種味道。”
這幾道菜是不顯奢華，也不肥膩，卻是精巧細緻，透着高貴，分明表達春、夏、秋、冬四季。
蕭太太是個出身富貴世家，嘴巴很刁的主，也覺得非常滿意，說：“這些菜看上去不錯，只可惜我老了，味覺不行了，好味道嘗不出來。”
家樂馬上說：“我再去做一道味道的菜呈上來。”
蕭太太看他這樣，反而不好意思，私下討度着，何家雖敗落，可是見過的這兄妹兩個氣度胸襟真不是小門小戶能擁有的，可見其家境雖敗了，但是家教還是有的。
家樂下去做菜，幾個人繼續吃着，馮儼透過窗戶看見李盛榮也過來吃飯，和蕭太太說了一聲，過去打招呼。
又過一會兒，家樂又端着一味新菜回到竹房，對客人：“這是咖喱雞，是我用來自海外的名叫咖喱的調料做的，您嚐嚐。”
蕭太太嚐了嚐，說：“這菜有香辣味，卻辣得不霸道，後味醇厚略帶清甜，不錯。”
家樂介紹說：“老年人味覺退化，所以對味道不敏感，吃什麼都覺得沒味，用辣味可以刺激味覺，可是又對腸胃不好。所以我試着用咖喱，有刺激味覺的作用卻不霸道。”
“真是細心體貼，想得周到。”蕭太太有些感動。葉乘風也說家樂做菜一切以食客的健康和愉悅爲出發點，做的菜有百分的誠意，看來果然如此。
馮儼從隔壁蘭房打完招呼回來，也附和着把家樂誇獎一頓。
家樂又說：“這是我從一個洋人那裡買來的，還是第一次拿來孝敬人呢。”
蕭太太有了興趣：“什麼是咖喱？你拿來我瞧瞧。”
“我馬上去拿。”家樂趕緊退出回廚房拿咖喱醬，路過蘭房時，被李盛榮看見，硬拉他喝一杯酒，還要爲他介紹新朋友。
那新朋友也是個書生，姓王，看上去很憨厚老實的樣子，家樂和兩人略略招呼了幾句，瞥眼看見他們帶了一隻肥大的貓，笑道：“你們來照顧我的生意，居然還帶着這麼一個吃貨來。”
王生說：“這是李大哥最近養的愛物，走哪都帶着。”
家樂喝了一杯酒，說：“我得過去招呼蕭府來的客人，等過一會兒再來和你們聊，一定要吃好啊。”
“那你先忙着去吧。”
家樂從廚房拿來咖喱回到竹房給蕭太太看，蕭太太把小罐拿在手裡，顏色黃澄澄，再聞一聞，一股很開胃的香味。
“聽說很遠的天竺國有種香料叫咖喱醬，原來是這個樣子的。”
家樂介紹說：“不知道的人以爲是產自海外的一種香料，其實是多種調味料混和在一起的，味道很豐富。據說天竺地方潮熱，食物容易壞，所以他們喜歡用香料醃製食物，味道香美又開胃，而且更容易保持。”
“今兒見了海外的稀罕吃食，也算不虛此行。”蕭太太看完，把咖喱醬放桌上，一不小心，罐子翻倒，那罐咖喱醬翻倒，薑黃的醬灑了一灘。
“沒關係，我馬上擦掉。”家樂找來抹布胡亂擦了一下。
蕭太太也沒心情再吃，有點乏了，想在清靜處休息一會兒，再去善果寺上香。葉乘風和家樂領路，蕭白帶着丫環侍候着蕭太太在一處牀榻整潔的淨室歇下，吩咐丫環們好生聽喚，然後自己偷摸去廚房找家麗，兩人避開衆人到一僻靜處盡訴相思之情。
然後家樂回廚房繼續做菜，葉乘風陪着剩下的客人馮儼喝酒，正喝着高興之際，前廳的小二慌慌張張過來回稟說，前面有人砸場子，還罵人掀桌子。
葉乘風惱了：“豈有此理，我沒理會這些人，還愈發得了意了。”
酒樓開張後偶爾有地痞流氓勒索生事，對於這種人商家一般不跟他們直接衝突，可是太過了也會收拾他們。葉乘風想着再不顯點厲害，以後家來如何震得住這些亂七八糟的人。
“你先自便，我去去就來。”葉乘風起身匆匆去前堂處理事情，馮儼一個人留在竹房繼續喝酒。
家樂做好了菜，命雜役端好了，送到菊房，菊房是姓洪的一家三代五口人來用餐，考慮到有老人牙口不好，他特意做了一味翡翠魚丸湯，雪白的魚丸嵌在碧綠的濃湯裡，如同顆顆璀璨的明珠，讓人禁不住一嚐鮮香。
還有一個剛懷孕正害口的媳婦，所以他上了一道松鼠黃魚，過油炸過的魚，皮肉翻卷着，揚着頭，尾巴高高翹起，象一隻松鼠，澆着糖醋汁，酸酸甜甜非常開胃，吃什麼都想吐的新媳婦吃着也覺得很可口。
還有一個七八歲的小朋友，家樂給他做的是小炸丸子，外表金黃裡面鬆細，炸得不老不嫩，不用剔骨不用摘刺，蘸花椒鹽吃，一口一個，非常適合性急沒耐心的小朋友，不用擔心被卡着喉嚨。
“這是本店敬送的水蘿蔔泡菜，清甜中帶着一點酸味，吃了肥膩的肉類，再吃這個最爽口。”
洪家的媳婦嚐了一口連叫好吃，不停筷地夾下去。
洪家老太太也高興地眯起眼，說：お/萫閄苐“我這媳婦自從有了身子以來，吃什麼都沒胃口，聽說這家新開的酒樓有些新奇的菜式，所以帶她過來嚐嚐，沒想到還真的讓她開了胃。”
對於女子，家樂向來溫柔體貼，說：“您可以帶一罈子走，如果少夫人吃不下東西，又不方便過來，我可以去府上做菜。”
洪家一家人很感動，說：“您真是太體貼太周到了。”
家樂說：“哪裡，讓吃食物的人吃得美味又健康，是做食物之人的目標，是應該的……”
“啊……”一聲淒厲的驚叫聲打破了友好的交談。
家樂嚇得臉色一變，急忙遁聲跑過去，只聽得聲音是從竹房傳來的，葉乘風坐在門口的地上，臉色慘白。
“怎麼了？”家樂趕緊上前扶起他，一邊順着他手指的方向看過去，登時嚇得心臟都不跳了。
那馮儼面朝窗口倒下，胸口插着一把刀子，家樂抖着腿爬過去看，已然氣絕無救。
很快官府捕快過來偵查命案，集中了在鹿鳴樓吃飯的所有客人和做工的人，經過一個個排查，最後把嫌疑放在了蕭白身上。
作者有話要說：殺人啦，殺人啦，救命呀……
下章：樂樂和小葉要細查命案了，
破案線索就在本章，肥貓，咖喱醬，死者的姿勢，回字形房屋結構。。。