吳王后卻是半點沒有察覺，眼中那一點柔和已經融入了心底。（）她的貼身宮女玉蘭看了都覺得心驚，上前去輕喚了她一聲。
吳王后覺察了自己的失態，放開了手：“之前聽說錦繡坊的段氏收了一個關門弟子，沒想到還只是個小姑娘。齊尚宮，看來你也要派人去民間的繡坊看看，不要漏了這樣這樣的人才好。”
“奴婢遵旨。”齊尚宮喜道。
往年宮裡從民間甄選織繡人才，都要通過戶部和禮部，之後纔到她們尚宮局。這中間關節頗多，變數也多，有的她們看好或是要安插的人，中間都被篩了出去。今日吳王后發了話，她就順理成章地將她看好的人安排進來了。
吳王后又看了另外幾位姑娘繡的東西，雖然不如許嘉彤的，可針腳也很細密，足見織繡上的嫺熟。她也稱讚了幾句，也賞賜了。
“這一關許家四姑娘是頭名，齊氏寶兒次之，之後是王家大姑娘。”齊尚宮高聲道出了這一關的三甲。
這王家大姑娘正是王柔，齊氏寶兒出身尋常，沒有說道。可是正因如此，她能名列第二，可見宮門賭局的公平，這也是爲何大同無論名門還是尋常良家閨秀都趨之若鶩的原因。
馬琴歌看看許嘉彤，又看看王柔，笑道：“這回我可是要收兩幅扇面兒了。”說罷跟着吳王后回了座。
許嘉彤笑着望了她一眼，她忘過去時，馬琴歌已經轉了身。她倒是正巧看見吳王后無奈地看向馬琴歌，那神色、那目光絕談不上喜歡，只是客套而已。
可是這風頭正盛的世子人選兩個都是吳王后所出，馬琴歌是日後的世子妃，也就是吳王后正經的兒媳婦，又怎會只是客套？
這一刻，許嘉彤開始迅速地回想馬琴歌對她說的話，好像全是出自馬琴歌的父親馬卓和王上趙鈺之口，難不成吳王后一直都被矇在鼓裡？
看來，這帝后之間，果然不簡單。
“第二關，繡字。請各位姑娘將‘凰途千里，錦繡爲章，絲棉不絕，興我大同’這十六個字繡在方纔的花瓣當中。不必講究是誰家的字，繡成圖樣也可，也是一炷香的功夫完成。”齊尚宮面對着一雙雙期盼的眼睛，朗聲道，“開始！”
這繡字也是一門功夫，花瓣圖上的花瓣是已經繪了樣子的，只要織繡技藝足夠嫺熟，就能完成。可是這字是沒有樣子的，全要依靠刺繡者自己的功底。
字寫不好的，繡也難繡好。即便是寫的好的，刺繡和在紙上寫也不是同一件事，大有字寫得好卻繡不好的。
再有齊尚宮已經點名，這字可以用圖樣來寫，就是不拘於字看上去只是字，也可以在圖案中蘊含字，這就極考功夫了。
衆人立刻忙碌起來，有的只是要把字繡出來，做到工整、流暢即可，別的在一炷香的功夫裡是顧不得了。有的則開始想如何用圖案去“寫”，這中間有人是現想的，也有人之前押對了題，做了準備，後者已經想也不想地運針如飛了。
許嘉彤忘了眼周圍幾個立刻動手的，幾乎是齊尚宮一發話，就想也不想地直接用圖樣法了。
她心裡悶悶的，很是氣結，這裡面肯定有不少人是得了風聲才押對題的。她明明有戴元冠這樣手眼通天的人做靠山，卻是一點風聲都沒有聽到。
若要將字變爲圖樣，再將花瓣連起來，這圖樣最好是花的枝葉和花朵，才能和原有的花瓣融爲一體，這也是爲何要在同一幅底圖上刺繡的原因。
若是將其融爲一棵花樹，光憑這些字是不夠的，若是完全完成，需要的絕不僅是一炷香的功夫。只能融成一株盆景，以已經繡好的花瓣做點綴。
許嘉彤有了主意，開始動手，先用針法串聯，大概意圖一會兒功夫就出來了。可是一炷香已經燒了三分之一，想到還沒有完成的部分，她立時用最快的速度下針，她的眼裡只有針和落針的地方，再無其他。
“這個太清減、素淨了，這個和原本的花瓣不搭配，那個就是在白的地方繡了行字……齊尚宮，你說我說的對不對？”馬琴歌那邊吵不着吳王后，就來纏着齊尚宮，一會兒說那個幾句，一會兒又說那個兩句。
齊尚宮不好駁她面子，在一旁笑着打哈哈：“馬姑娘有眼力，可是這也怪不得她們。只有功底足夠好，才能夠在一炷香里弄出花樣來。”
“我不怪她們，反正我也弄不出來。”馬琴歌大大咧咧地咂咂嘴，王柔只是工工整整那個的在繡字，她又往許嘉彤那邊望了過去。
陸紫冉是頭一個繡好的，齊尚宮過去看了看，目光很是滿意：“用腰帶的形狀串聯，字是上面鑲嵌的‘玉璧’，花瓣猶如點綴在上面的瓔珞，不錯。”
王柔很是靦腆，知道自己的沒有什麼說道，促狹了陸紫冉兩句，就跟馬琴歌說話了。
許嘉彤是最後一個停手的，她擡起頭時一炷香剛剛燃盡。有陸紫冉珠玉在前，衆人的目光早就聚了過去，許嘉彤完成了，她們也覺着總不會比陸紫冉的更好，也就沒有着急着來看。
齊尚宮倒是過來了，目光只一觸，就是一驚。淺淺的銅盆只露了一角，上面竟是一株榕樹盆栽，可這株盆栽卻又與尋常的不同，主幹低矮，省了針功，枝葉盤旋用了亂針繡，只做勾勒。
“凰途千里，錦繡爲章，絲棉不絕，興我大同”十六個字鑲嵌於枝葉之間，而從樹底盤上來一隻花蔓，上面細小的花骨朵帶着顏色，盤活了整盆盆景。
“繡功卓越，意境高遠，這一關的頭籌又是你了。”齊尚宮由衷地道。
“快，拿上來給本宮看看。”吳王后已經忙不迭地發了話，看到之後索性直接道，“許四姑娘也是出身貴家，自小也與你們一般要學琴棋書畫，不能全副心思都放在織繡上，可是織繡的功夫卻堪比尚衣局的女官，着實難得。玉蘭，把這幅繡圖帶回去，裝裱起來。”
“王后娘娘，這幅繡畫是倉促而成，實在有負您的擡愛。”許嘉彤連忙道，她一直覺得吳王后對她怪怪的，可是又說不出究竟怪在什麼地方。
齊尚宮是吳王后的心腹，吳王后要擡舉的人，自然也是她要擡舉的人。她即便是有想要安排的人也只能讓其退而求其次，何況她是聰明人，真正想捧的那個自然是要低調些的。
“許四姑娘快起來，王后娘娘可是難得擡舉一個人，若非你的織繡功夫了得，絕不會得到這樣的褒獎。”齊尚宮扶了她起來，朗聲道，“這一關頭名許家四姑娘，陸家七姑娘次之，之後是王氏露安。”
這時候珍嬤嬤趕了回來，在高臺下剛剛站穩腳，就聽見臺上的聲音。周圍的人都在笑談賽果，對上面的人評頭論足，她聽了幾句，焦急地望向高臺之上。