不消幾下下去，蘭英哀嚎不止，那衙役手法老辣，也不消幾下就打得她只能發出一些嗚嗚聲。
待施刑畢，蘭英癱坐在地，歪着頭，兩顆後牙和着一口血“嗷”地一聲吐了出來。
“本府聽了你們各自的供述，此事還要傳兩人前來，方可斷定。”王大人看着案上整整齊齊地一摞證詞，頗感頭疼。
尋常案子，來衙門遞了狀紙，總要調查一番，耽誤些時日。可是這一回不同，一干證據證物於五日前就被陸續送來。驗了一番自是無懈可擊，仵作和衙役也去了事發的水塘邊和起火的莊子查看，也是確認無疑。
更有甚者，戴林前來時竟是請來了那莊子所屬村落的里正作證，那莊子還是許家的產業。加之除了蘭英以外的人皆指證此事與林氏有關，許嘉彤沒有明着說，卻也沒有否認，恐怕這事兒十有八九是真的。
尤其是，戴府的人，從上到下，從不做沒有把握的事。他們會來，會走到這一步，就是有十足的把握。
“來人，再去定安侯府，把定安侯和夫人請過來，不要引人注目了。”王大人還是有所顧忌的，這麼說就是從偏門坐轎子進來，外面的人瞧不出端倪。
“許四姑娘，請上前一步說話。”王大人笑道。
從蘭英身邊毫不停留地走過，許嘉彤在案前站定，微微探過投去：“大人有話請說，這件事牽扯的不只是我，還有那些僕從。他們雖然是下人，可也都是娘生父母養的，您該怎麼查就怎麼查。”
“你的意思是，即便是牽扯到令尊和令堂？”王大人試探着。
定安侯只是個富貴候，可是許嘉彤卻跟戴府連成一線，之前還受了趙鈺和吳王后的賞賜和器重，還與馬家千金和日後的項王妃交情匪淺，反倒是要看看她的態度。
“王大人誤會了，這件事未必就與他們有關，一切都是這幾個下人說的，就是我也是從趙媽嘴裡聽到的。事情究竟如何，還需您查個清楚。”許嘉彤淺淺地笑了一下。
“可是事情發生的莊子也是定安侯府的，里正又說莊子是當初定安侯夫人買下的，再牽扯上與她關係緊密的兩個下人，這事兒若是與她一點關係沒有，恐怕不行。”王大人笑呵呵的，慈和中暗藏着威嚴。
“定安侯府在西都雖算不上富庶，可也產業衆多，即便是一家之主，也不可能眼睛都不眨的盯着。這件事結果如何，全要靠大人英明睿斷。”許嘉彤福了福身，退了下去。
好啊，把燙手山芋扔給他了。王大人先是一愣，下一刻笑容擴大了許多，他哪裡會被攔住，區區一個許孝祖哪裡男的住他，就算是杜相，結果也是未必。
當王大人喝了兩盞茶之後，許孝祖和林氏到了，許孝祖先開了腔：“王大人，有些時日沒見了，沒想到，竟是在這衙門裡相見。”
“侯爺，夫人，恕本府有失遠迎。”王大人站起身客氣地拱拱手，隨即坐了下來，神情一肅，“不過這兒是衙門，不是本府的私宅，該有的規矩還是要有的。定安侯爲官身，來人，給侯爺夫人看座。”
“有勞了。”許孝祖笑了笑，掩飾着臉上的僵硬。
林氏面上端莊平和，眼神不解地看向蘭英，故作驚訝地道：“蘭英，你怎麼在這兒？我不是讓你去覺孝寺接四姑娘回來麼？”說着，她轉過頭看向王大人，“王大人，這丫頭三日前就不見了，怎麼會在這兒？”
“師爺，把你記下的給侯爺、夫人看看。”王大人目光如劍，猛地一下回視着林氏，林氏微微顫了一下。
老辣如王大人，哪裡會不明白林氏這一顫爲何？不過看這個架勢，這一回恐怕終要落個證據不足，冤死了那些無辜喪命的下人。
“這……這……，我實在不知，趙媽，你說是我指使你的，爲什麼？”林氏大怒着站起來，拍着心口大聲道，“都說後孃難當，若是四姑娘出了事，外人頭一個懷疑的就是我，我怎麼會那麼傻？侯爺，難道您也懷疑妾身？”
“你先別急。”許孝祖看了眼神志已經不清楚的趙媽，走過去站到她旁邊，“王大人，趙媽神志有異，她的話，未必可信。”
“定安侯，那您倒是解釋一下，爲何事情會這麼巧？難不成我還會冤枉您的夫人？”戴林開口道。
戴林並非一般的戴家下人，而是戴氏一族的族親，又曾中過秀才，堂上可以免跪免刑。加上有戴家做倚仗，他和許孝祖說話一點兒也不怵。
“戴家的大管事？一個管事，就算是秀才，也不能在本侯面前放肆。”許孝祖怒道。
“父親。”許嘉彤在他身後輕拽了下他的袖子，低聲提醒，“戴家是先王后一族，不是尋常皇商。”
許孝祖一聽就像霜打了的茄子，氣勢一下子低落下去：“就憑兩個下人的話，還有剛好發生在定安侯府一處廢棄已久的莊子，就能說是侯爺夫人所爲？關心則亂，可是也不能冤枉好人。嘉彤，你說你相信是你母親指使的麼？”
“定安侯，別扯上你女兒，這不只是你們的家事，出了人命，不是你女兒覺得不是就不是的，你覺得不是也沒用。”王大人扳着臉，對着趙媽大聲道，“大膽刁婦，還不把事情原委說清楚，省得侯爺以爲本府屈打成招。”
“奴婢受夫人指使，除掉四姑娘，因爲四姑娘……”趙媽神情激動，的確不是很正常，說起話來話音直顫，也斷斷續續的。
許孝祖這時回了座，林氏突然幾步上前，厲聲一喝：“趙媽，我帶你不薄，你爲何要誣陷於我？四姑娘去覺孝寺祭拜，隨行有大量的銀錢財物，你分明是見財起意，纔想要謀害她。被人識破，就推到我身上，你怎麼這麼歹毒！”
林氏說話時也很激動，有那麼一刻，她從趙媽身側走到了身前，擋在了趙媽和王大人的視線之間。這時就是戴林和許嘉彤也只能看見她的後背，她的手突然向前一伸，寬大的袖子一動，不過很快就收了回來。
許嘉彤先是一驚，林氏怎會如此失態，難道真是怕惹上這樁多人命案麼？
她隱約看見林氏手上張了一下，袖子晃的時候動作也有點大，正想去看看，可林氏又正常起來，重新回到了趙媽身側。