夜色已經深了，半個月牙從東邊的天空升起來，躲在樹梢探頭探腦。天空中羣星璀璨，珍珠一般擠滿了天幕，中間一條天河橫貫而過。
風從黃河上吹來，帶着清涼，帶着泥土的氣息，在黃河岸邊的土地上飄蕩。
李參擡頭，把一口黃河上來的風深深地吸進肚子裡，看着滿天的繁星。他就這樣站在三皇廟的院子裡，在蒙着銀輝的銀杏樹下，久久不動。
恩蔭入仕，父輩又去得早，在官場上碰到的艱難是徐平那種進士高第的人所不能理解的。徐平遇到的挫折，在李參這裡根本不值一提。他從縣令做起，苦苦掙扎了十幾年，幾乎沒有犯過任何錯誤，政績卓著，才做到了現在通判的位置。而徐平一出仕就任通判，做足兩任六年，然後便就飛速升遷，二十多歲已經位列侍從。
大宋文武百官以萬人計，有多少人可以做到侍從？李參都不敢想自己能夠有那麼一天。但他從來沒有放棄過希望，還是一步一步踏實地向前邁去。
在鹽山縣令任上遇到災情開倉放糧，動員大戶賙濟，給貧民發放秕糠，救活了不知多少人家，是他在官場起步的開始。救災不如防災，正是基於這個認識，經過多少年的思考和實踐，李參才推出了青苗貸。包括判孟州的李迪在內，對他的這一創舉都是讚歎有加，積極支持。萬萬沒想到，卻在徐平這裡碰了個釘子。
剛纔徐平的態度李參感覺得出來，徐平是從心裡不認同青苗貸的，認爲基本不會起什麼作用。一切的安排，都是着眼在青苗貸不要產生惡劣的後果。
自己真的錯了？還是因爲時機湊巧，恰恰讓徐平在災年遇到了些事？但是最早推出表苗貸的初衷不就是爲了防災嗎？
李參閉上了眼睛，只覺得心亂如麻。
不管怎樣，還是先按照徐平吩咐的做。不說巡視河道帶着的按察地方的職責，單單一個三司鹽鐵副使的身份，就使現在的李參不得不如此做。挪用了系省錢物，嚴格說起來就是挪用了三司儲存在地方的錢糧，事情可大可小，李參在官場的命運已經捏在了三司手裡。徐平在三司一人之下，李參又能夠如何？
徐平卻沒在這件事情上再花心思，現在已經很清楚，經過並不複雜。李參爲了防災的考慮向地方發了青苗貸，作爲保主的蔣大有不甘心由於民戶逃亡，自己的錢財白白損失，便依照先前慣例的方便，讓自己的手下冒充河陰縣的公人，到外地四處抓捕逃亡的農戶。到底誰對誰錯徐平不想知道，世間的大多數事情也分不出對錯，他只要李參把河陰縣的情況搞清楚，不要耽誤了秋後的開渠。
至於先前的事情，查清楚哪個作奸犯科，建法亂紀，該抓起打板子就打板子，罰沒財物就罰沒財物，充軍就充軍，殺頭就殺頭。事情就此結束，其他一概不管。
這一切李參都可以做主，李迪不會抽手，就是提刑司和轉運使司也只有監察的職責。人都在這裡，辦起來應該乾淨利落。
第二天一早，徐平起牀洗漱罷了，一出房門就看見李參站在門外。
行禮問候過了，李參問道：“待制，不知道今年有什麼吩咐？”
徐平道：“一會吃罷早飯，我帶人去巡視河道。你留在三皇廟裡，我派幾個人給你，今天先把路上帶來的逃亡的孫豐年那一家，和冒充公人的那三個人，一起細細審問過了，記好供狀。到底是個什麼情形，一定要搞清楚。——對了，那戶姓孫的百姓不要爲難，不是萬不得已，誰會背景離鄉？他們都是可憐人。”
“卑職記得了。”
吩咐過了李參，徐平自去吃早飯，吃過早飯，帶了魯芳等人去黃河邊，繼續勘查沿途的河道，搞清楚地質情況。
送走徐平一行，李參叫了個隨從，對他道：“你去縣衙，看看今天姚縣令有什麼事情，回來報我。對了，順便告訴他，以後讓他每天把衙門裡的事情寫一份書狀給我。”
隨從應諾，轉身出了廟門，向不遠處的縣城去了。
作爲姚澤廣的頂頭上司，不說徐平在這裡，就只是自己，姚澤廣也應該天天早起過來問安請示。這徐平都已經出了門了，還不見姚澤廣的影子，李參心中非常不滿。
諸般吩咐罷了，李參這纔出了口氣，對身邊帶來的孟州公吏道：“去搬張桌子和幾把交椅來，提孫豐年一家！”
公吏叉手應是，有人去搬桌椅，分出兩人與徐平留下的橋道廂軍一起，去旁邊的偏房帶了孫豐年夫婦和孫二郎出來。
孫豐年隨着徐平一行回到了河陰縣，每日有吃有喝地招待着他一家人，卻沒人來問一句話，難免心中不安。聽到有人喊自己去問話，心中更是驚恐不定。
到了院子裡的銀杏樹下，只見一位三四十歲的官員在桌子後的交椅上坐着，旁邊還斜放着一張桌子，有人坐在那裡執着紙筆。另一邊站了五六個人，一看就是衙門裡的公人，看人都是一副惡狠狠的樣子。
孫豐年戰戰兢兢地走上前，立在一邊的公人就有人高聲喝道：“見了本州的通判官人，還不快快上前行禮！”
孫豐年打了個哆嗦，上前跪在地上，行禮道：“小民孫豐年，見過通判官人。”
李參看看他，沉聲說道：“你就是舉家逃亡的河陰民戶孫豐年？起來說話吧。”
孫豐年謝過，站起身來，與家人站在一起，小心地看着桌子後面的通判官人。
孟州這個地方，因爲離着西京河南府太近，經常會有朝裡的大臣過來做知州，這個時候州里的民事便由通判做主。作爲這裡的百姓，孫豐年見怪不怪，知道前面的這個官人就是州里最大的官，掌管着他們這些小民的生殺大權。
李參輕輕咳嗽一聲，沉聲問道：“孫豐年，你因何舉家逃亡？可是先前借了官府的青苗貸，遭災無力償還，才逃亡避債？”
聽了這話，孫豐年一下子瞪大了眼睛，高聲道：“官人，什麼青苗貸，小的從來沒有聽說過啊！我舉家搬遷，是因爲今年收成不好，在這裡實在難以過活。聽黃河裡跑船的說，開封府那裡正缺人手，而且又有營田務招人，去那裡討條活路！”