宮宴設在朝宗臺，還未靠近便聞古琴涔涔，在將黑的天幕裡隱隱浮動，時而歡喜時而悠長。我與大哥下了御轎，由麪皮白淨的宦官引着，穿行在通往朝宗臺的浮生鈴廊，千迴百轉，曲折玲瓏。兩旁宮燈長明不絕，牆面繪着各種姿態，色彩豔麗的宮人畫，有的逗貓遛鳥，有的採花撲蝶，清一色的栩栩如生。
風微微吹進廊裡，向外而系的宮鈴開始互相碰撞，發出叮咚清脆的聲響，伴着古琴更顯輕快。我稍擡了頭往上看，高檐飛角斜聳入雲，連着天幕的夜色，有種冥冥不可說的威嚴。
“定安將軍，許久不見了。”一個稍顯年邁的渾厚聲音乍然響起。
說話的人正站在前方，立於鈴廊盡頭，似笑非笑地看着大哥。他約莫六十多的年紀，一身直裰朝服，眼裡透着的神色格外精明。
“高丞相。”大哥抱拳，規規矩矩地行了個禮，我也跟着躬身致意。
高丞相眯眯笑起來，倒顯得有些和藹可親了，“定安將軍此次復得將位，殺到伊舍節節敗退，真真是爲我大夏揚眉吐氣了一回。”
大哥也禮貌笑道，“高丞相擡舉了。”那高丞相讚賞地對大哥不住點頭，忽而瞥到他身旁的我，仔細端詳一番，不由驚道，“這位可就是帝都風傳已久的，靖嘉公子麼？”
我受寵若驚，有些無措地看向大哥，大哥也誠惶誠恐，替我回道，“正是小弟靖嘉，不過資質尚淺，讓丞相言公子之稱，實不敢當。”
高丞相笑着擺擺手，“無妨無妨，我看着他也覺得氣質非凡，日後定能稱得起公子一說。瞧這一身高潔，與江山王倒也不差。”
大哥忙斂了眉目，更加恭順，“小弟靖嘉是萬萬不配與江山王相比的，這大夏的少年子弟，無一人能與江山王相比。”
高丞相的笑容裡有了些許深意，我在旁看得疑惑又聽着驚奇，他們好似在說我又好似在談論他人，表面讚揚暗裡卻話中有話，我不明白大哥爲何如此緊張，也好奇他們口中的江山王究竟是個怎樣的厲害人物……
“如此，二位先行入席吧，老臣還得在這等幾位同僚。”高丞相道。
大哥躬身與他告辭，便攜了我復往前走。踏過鈴廊盡頭，便由宦官領着上了朝宗臺，兩旁恭敬站着卑顏的宮女，緘默無聲。古琴卻越發地清晰，音繞耳畔不去，我只覺表象歡愉而氣氛裡壓着縝密與謹慎，便將諸多疑惑埋在心底，只隨大哥前行而不多嘴。
朝宗臺上的絕色舞姬們正作着迴旋舞，衣袂蹁躚，綵帶飄揚，那一張張濃妝豔抹的美人臉幾乎要在我眼前晃花，大哥拍拍我，我這纔回過神來，與他並肩入席。
這時古琴與琵琶和鳴，宛如流水，清新流暢，舞姬們軟腰折袖，彷彿要媚到骨子裡。曲至半處開始激盪，竟有種寬闊蒼涼的大氣，使人心情澎湃，興致高漲。我不由打眼看去，旁處坐着的一衆樂姬神色認真，卻都是桃腮杏面，韶顏雅容。
曲罷，舞姬們款款而退，方纔見過的高丞相同幾位白髮蒼蒼身着朝服的老臣一同入席，又過片刻，老宦官細着嗓子長聲道，“陛下駕到……”
應邀的文武官員及抱着樂器的樂姬們皆俯首跪地，高呼“陛下萬歲萬歲萬萬歲”，我只瞥到一抹明黃從旁經過，除了動動眼珠子也不敢再動分毫。
“都起來吧。”帝王特有的威嚴在陛下的沉聲中顯露無遺，我便和衆人一起低首起身，站得恭敬而筆直。直到陛下坐了，方對我們道，“今日宮宴，實爲慶賀遙關之役全勝告捷，此乃大夏的喜事，各位愛卿不必拘禮。”
衆人這才諾了聲端坐到席位上，老宦官道“奏樂”，清凌凌的曲子便又響了起來。我從未見過這等大世面，越發拘謹起來，雙手放在衣袍間暗暗相握，緊張地出了層密密的汗。
“定安將軍。”
大哥忙起身離席跪到中間，朗聲道，“臣在。”
我以爲陛下喚他是因遙關之役給他嘉獎，不料卻聽得一句，“帝都近日風傳，公子天下無雙，唯江山王與唐氏並立，你覺得如何？”
大哥眼皮一跳，忙回道，“臣以爲，唐氏子弟斷不配與江山王相比，江山王乃是天之驕子，當真稱得上舉世無雙，既已無雙，何來並立。”
“唔……”陛下微微沉吟，“帝都的公子們不少，可見大夏的少年輩也多豪傑，只是人人都說
唐氏公子可與江山王相比，朕着實好奇。”
我已感受到了隱隱的危險，卻對這君臣間的你來我往後知後覺，即猜不透有何深意，也不知如何應對。未及大哥回話，便聞陛下緊接着一句，“唐靖嘉何在？”
心跟着激靈一抖，我慌忙站起身，動作僵硬地繞到中間去，與大哥一同跪着，聲音微顫道，“我……我在。”四周本是靜默無聲，我話一出口便聽得有人倒抽冷氣，忙疑惑地擡了頭去看，立在陛下身旁的老宦官驚奇地挑了眉頭。
端坐於正前方的陛下已到花甲，他雖面容蒼老，但那一雙深不可測的眼眸裡仍然透着鋒芒的銳氣，令人感覺不怒自威。我只不慎與他對視了一眼便退縮地收回了目光，眉眼略低瞥見他的一身金色龍袍，團龍錦紋極其扎眼，好似要從衣上脫離，直衝雲霄。
大哥忙緊張地扯我衣袖，我好奇地轉頭看他，一臉不解。
陛下突然笑了，悅聲道，“好個初來乍到的小子，這般不懂規矩。”
我驚聞這是在說我，忙恭敬地俯首跪好，只愣愣地看向銀鍍的地面。陛下又道，“怕什麼，擡起頭來。”我只好又不明所以地仰面，將眼神尷尬地移至別處，正好落在了老宦官的臉上。那老宦官臉白得好似在麪粉裡滾過一般，脣上點了微紅的胭脂，稍動了表情就擠出褶子來，看着妖里妖氣，極不舒服。他也被我盯得難受，嘴角向下不滿地撇着，我只好移回了視線。
“長得倒是眉清目秀，你就是唐靖嘉？”陛下問我。
我清了清嗓子，弱弱答道，“我……我是。”
“從剛纔你就說錯了話，難道沒人教你君臣之禮麼？”他沉聲道，我一時也分不清這是責備還是詢問，大哥忙在旁替我回道，“陛下恕罪，臣弟靖嘉自幼長於邊關，天性單純，不敢妄想入宮朝聖，禮數不周……”
“朕沒問你話。”陛下冷冷出聲打斷，大哥忙噤了聲，擔憂看我一眼便也恭敬俯首，我只好硬着頭皮道，“沒有教過……呃……陛下恕罪……”
“哈哈哈……”陛下聞言捋着鬍子大笑，“朕問你話，你該自稱爲臣，怎麼說朕也封了你爲少將軍不是？”衆臣也跟着附和地笑，就連那老宦官都扯着皮怪異地咧起了嘴。
我大感窘迫，兀自“哦”了一聲，又惶恐地反應過來，改口道，“臣知錯了，無意冒犯陛下，還望陛下恕罪。”笑聲驀地停了，陛下仍止不住對我道，“學得倒挺快，朕就喜歡你這灑脫隨意的性子，與江山王如出一轍。”想想又問我，“多大了？”
“啓稟陛下，臣今年十七。”
“哦？”陛下揚聲道，“看着不大，倒跟江山王一樣年歲。”說着又問身旁的老宦官，“曄兒呢？朕怎麼不見他的身影啊？”
“江山王他……剛剛駕馬出宮了，已經派了禁衛軍跟着。”老宦官擠眉弄眼，有些緊張地小聲回道，生怕觸怒了龍顏。
“曄兒就是這般愛玩鬧，一點規矩都沒有，罷了，隨他去吧。”陛下自顧自地說。
我聞言暗想，江山王駕馬出宮，應該就是剛纔那一瞬間的荼白了。我在心裡默唸這個名字，江山王，整個宮城的人都在仰仗着他，就連陛下都對他疼愛至極，甚至容許他藐視宮規。他，究竟是以何種之姿傲立於九霄皇廷呢……
“靖嘉。”陛下揚聲對我道，“朕準你常入宮來，與江山王作伴。”我忙恭敬應承，他很是滿意，“你們也別跪着了，都回去坐。”我和大哥叩首謝恩，便腿腳痠麻地回了席間。
“衆愛卿今日與朕同樂，不必過於拘束，且放開了性子，都別死氣沉沉的。”陛下又轉頭對老宦官道，“傳舞姬上來助助興。”
“傳舞姬……”老宦官細着嗓子喚道。
立時從朝宗臺的輕紗帷幕裡走出一羣舞姬，旁處的樂姬們也跟着換了曲調與之相和，陛下興致頗高，不時與衆位大臣飲酒言歡，我卻仍在雲裡霧裡，不知所措。本以爲此次宮宴是爲了關照我等在遙關之役立了功的人，沒想到不僅毫無表示而且另有意圖，真讓人捉摸不透，當真是君心難測，帝王的想法不可妄自揣摩。
偷眼去瞥大哥，他面色如常，好像什麼事都沒有發生一樣。我再看對面，魏大哥正與幾位大臣談笑風生，而與鎮國公坐在一起的世淵卻注意到了我，展了眉頭對我舒心一笑。
“別東
張西望的。”大哥飲了杯酒，小聲提醒我，我忙收回眼神，怔怔看着案前。
片刻後，聽聞外面的宦官通傳，“麗妃娘娘駕到……”
舞姬們暫時退至一旁，空氣裡霎時竄出了濃濃的脂粉香，幾乎要蓋過了馥郁的酒味。我好奇地擡頭去看，一個丰神冶麗的美婦人從旁招搖而過。她一頭如綢緞般的髮絲挽成了九鬟髻，斜插金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，身着金羅蹙鸞華服，走起路來搖曳生風，華美動人，身後跟着兩個宮女，皆是得意的神色。
她笑得吟吟，俯首跪地，說話的聲音如清喉嬌囀，“臣妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”陛下見到她，不由笑道，“麗妃來了，快坐到朕身旁。”
麗妃柔柔起身，媚眼如絲，嬌作地睨了眼陛下，這才風情萬種地走上前去。我心裡好奇，也被她的豔美給震住了，再偷眼望向她時，她已像糖汁般粘膩地倚在了陛下懷裡，不時替陛下斟酒餵食，耳鬢廝磨說說笑笑，仗着陛下的寵愛，在衆多外臣面前也毫不收斂。
有句詩怎麼念來着，“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”我讀的詩書寥寥無幾，看到此情此景卻也能想起這樣一句，威脅還在，百姓疾苦，仍處在水深火熱之中，陛下不處理國事，卻還沉溺於笙歌豔舞，當真令我寒心。
受到如此恩寵的麗妃在我眼裡簡直成了惑亂君主的狐媚子，他們口中一人之下萬人之上的江山王此刻也令我嫌惡不已，想必他們都是相同貨色，只知享樂不知民生。
“對了，李芙呢？”陛下問向身旁的老宦官。
“啓稟陛下，雲韶公主正在長安宮裡等着您傳召呢。”老宦官答道。
“唔……”皇帝攬了攬懷裡的麗妃，沉吟道，“傳她來。”
老宦官便應聲退了，麗妃有些不高興，撒嬌道，“陛下怎麼要傳雲韶公主來嘛……”
陛下卻不理她，只朗聲道，“世淵，李芙聽說你今日回來，高興得很，早就跟朕說了要來獻舞呢。”我聞言忙擡眼去看他，他有些受寵若驚，忙在席上叩首，“臣惶恐。”
“有何惶恐？朕不喜你這正經的性子，你可得改改，免得辜負了李芙的小女兒家情意，哈哈哈哈哈……”陛下取笑一番，衆臣又跟着附和地笑，世淵有些臉紅，一旁的鎮國公欣喜地看他一眼，對陛下道，“陛下教訓得是，老臣替這小子多謝公主美意。”
倚在陛下懷裡的麗妃捂了嘴，眉眼彎彎好似在笑，卻又閃過一抹厭棄的眸光，世淵既尷尬又羞澀，訥訥地盯着案前獨自斟酒。我越發看不懂這眼前的景象了，莫非在宮裡，長了眼睛也是無用？
正想着，老宦官便進來通報，“陛下，雲韶公主要獻上一支獨創的雲韶舞呢。”
陛下挑挑眉，“如此甚好。”
樂姬們聞言撥了琴絃，清亮恬美而嫋嫋，扣人心絃而幽幽，衆臣都噤了聲認真聽着，我也好奇地往輕紗帷幕看去，等着那雲韶公主。舞姬們復而跳起，等等箏聲便和了進來，鬆沉蒼古，曠遠峻潔。
輕紗帷幕忽而被風吹得高高飄起，亭亭少女悄然而現，月白色的曳地望仙裙襯得她身姿飄飄。她隨拍婉約回身，廣袖半遮了眉眼，嬈嬈而轉，再回眸時已是清麗素雅的面容，薄粉敷臉，步履輕盈。音輕則袖舞長空，擡腕是邀月，低眉便葬花；音重則流擺拂地，捻指是摘星，揚笑便飛雪。舞姿真可謂是翩若輕雲出岫，纖弱楚楚。那樂聲也是奇了，應這雲韶舞也顯得大聲不震譁而流漫，細聲不湮滅而不聞。
曲罷舞停，衆人都看得癡迷，窒在無聲裡回不過神。我看向世淵，他正滿臉驚歎，眼裡是收不住的溫柔情意。
“公主之雲韶舞，乃仙子之舞，教人驚豔流連，歎爲觀止。”高丞相率先出聲，衆臣便也跟着讚賞，陛下更是欣慰不已，他身旁的麗妃卻已是醉得微醺，鬢雲亂灑，神色輕佻，不知是故意還是無心。
“世淵，你覺得李芙這雲韶舞如何啊？”陛下問道。
“啓稟陛下，公主之姿實爲千秋絕色。”世淵淺笑答道。
雲韶公主聞言微暈紅潮一線，面上帶了含蓄的笑意，我這才細看了她去，她微施粉澤，膚若凝脂，五官雖然稍顯寡淡，容貌並不出衆，但氣質卻很是清冷高潔，肩若削成，腰若約素，端詳得久了，便覺經珠不動凝兩眉，鉛華銷盡見天真。
（本章完）