“你好，呃……”
米蘭達還是第一次見到帕蒂，還不清楚眼前紅髮魔族的身份。善解人意的管家小妹，隨即以親切的笑容自我介紹道。
“啊，小的是本宮的管家，也負責處理龍領的諸多事務，稱呼小的帕蒂就行。”
“管家？你就是那天……”
那天和夏露薇戰鬥的魔族？米蘭達差點就把這句話說了出來。
她已經從夏露薇聽說了當時戰鬥的經過，知道眼前看似鄰家小妹的魔族，其實是會使用詭異秘術的狡猾強敵。夏露薇的劍術遠遠超過普通的騎士，並且還有斬龍劍和龍盾輔助，但卻依舊敗在這位魔族管家的手裡。想到夏露薇描述的那些古怪史萊姆，米蘭達不由得在心裡暗暗提高了警惕。
“嗯？小的臉上有什麼東西嗎？”看着米蘭達盯着自己陷入沉思，帕蒂不明所以的問道。
“啊不，沒什麼……”米蘭達搖搖頭，告訴自己把注意力集中起來，然後開門見山的直奔主題。
“請恕我直言，帕蒂小姐，你知道前幾天蘭洛斯鎮發生的妖魔襲擊事件嗎？”
“妖魔襲擊蘭洛斯鎮？”帕蒂聞言愣了下，然後皺起眉頭，換成前所未有的認真表情。“我還沒有接到這方面報告……請問是怎麼回事？”
“事情是這樣的……”在帕蒂的注視下，米蘭達把自己親身經歷的妖魔襲擊事件詳細描述了一遍。
值得一提的是，本來這應該是某位領民代表的職責，不過既然有阿爾貝斯的巫女代勞，某人也就樂得清閒。沒過多久，侍女們把招待客人用的茶點端了上來，然後戴楊就把注意力投入到這項嶄新的樂趣上。另一方面，神的巫女和龍的管家依舊在進行着具有充分嚴肅性的話題。
“……小的明白了。”聽完米蘭達的講述，帕蒂亦恢復到平常的冷靜，至少表面上是這樣。“簡單來說，襲擊蘭洛斯鎮的怪物是由妖魔希魯夫引來的，但它的背後還有另一頭更危險的妖魔，那纔是問題所在……是這樣的嗎？”
“是的。因爲我並沒有親眼見到，所以無法判斷那是不是妖魔。但從它能輕易擊倒妖魔希魯夫這點上判斷，毫無疑問是非常危險的存在。”米蘭達這樣補充道。
“忌妖冥夜，這個名字小的沒有印象呢……”帕蒂隨手擺弄着馬尾辮，露出苦惱的神情。
事實上，由於魔族的棲息地常常和妖魔重合，因此普通人容易把妖魔和魔族混爲一談，但其實兩者是截然不同的存在。舉例來說，魔族和精靈族及翼人族相同，是泛人族的一支，而妖魔在本質上則屬於怪物的混亂陣營。兩者間最大的區別在於，魔族天生與六柱神之一混沌女神阿麗希亞親近，而妖魔則和龍族一樣，無法得到任何神明的眷顧。
不過由於常常做鄰居的關係，魔族對妖魔的瞭解要比其它泛人族來得深刻。只是帕蒂搜索着自己的記憶，其中並沒有忌妖的名字。
“……那麼，您希望小的做什麼呢？”放棄對遙遠記憶的探究，帕蒂把注意力放到眼前的巫女身上。
“做什麼是……”米蘭達一時間沒能理解帕蒂的問題。
“小的已經大致瞭解了那個忌妖的危險性，作爲可能脅領地穩定的要素，當然不會放着不管。”帕蒂以若有所指的目光看着米蘭達。“但是，這件事說到底也是龍領的問題，米蘭達小姐一來並非居住蘭洛斯鎮的領民，二來也不是服務龍巢的家臣。身爲暴風之神的巫女，您如此積極的介入這件事——小的想知道，是受正義心的驅使呢？還是阿爾貝斯的神諭？”
“唔，關於這個……”
果然被問到這件事了嗎？米蘭達不由得在心裡苦笑出來。
她最初來到蘭洛斯鎮，是爲追捕襲擊神殿的犯人而來，被捲入妖魔希魯夫事件只是偶然。雖然目前還沒有明確的證據，不過米蘭達相信幕後黑手的忌妖便是她所追捕的犯人，所以才堅持跟着戴楊前往龍巢交涉。若是能取得龍巢方面的協助，對追捕忌妖無疑有着極大的幫助，但神殿襲擊的事件卻關乎阿爾貝斯的顏面，要說出實在相當爲難。
“有什麼難言之隱嗎？如果不方便說出來的話，就當小的沒問過吧。”帕蒂體貼的表示着。
“不，其實也不是什麼不能說出來的事情……”米蘭達嘆了口氣，最終選擇以實情告之。“兩週前，古蘭貝爾王都的暴風神殿被不明身份的歹徒襲擊。不知道犯人用什麼方法潛入神殿，盜走寶物庫裡的秘寶，連看守的幾名神官亦被殺害……”
“有這種事？”帕蒂聞言當場瞪大眼睛。“小的沒記錯的話，暴風神殿應該是阿爾貝斯的寢宮，怎麼可能有人能……”
“所以，這件事震動了神殿上下，許多神官都被派出去追捕犯人。”米蘭達困窘的打斷了帕蒂的話。“我是接到阿爾貝斯的神諭，被告知犯人正在冰霜山脈一帶活動，於是動身前往蘭洛斯鎮。當我來到鎮上的時候，正好遇上妖魔希魯夫煽動怪物襲擊鎮子……雖然一度和妖魔希魯夫交手，但結果還是讓它逃掉了，而且也沒能親眼見到那個忌妖。”
“小的明白了。”帕蒂理解似的點點頭。“米蘭達小姐是認爲，那個忌妖便是襲擊神殿的犯人？”
“是的。”米蘭達迴應着。“我想抓住那傢伙。可能的話，希望能得到龍巢的協助，不然最低限度，也請允許我在龍領自由行動。”
“唔，原來如此……”對於風之巫女的要求，帕蒂稍稍沉吟了幾秒，然後擡頭露出燦爛的笑容。“阿爾貝斯和龍族向來友善，而且本次雙方利害關係也是一致。因此，與其說米蘭達小姐的請求，倒不如說，爲儘早消除領地內的不安要素，我等亦希望能得到暴風巫女的幫助。”
“這樣啊，太好了。”看到交涉比預想的要順利，米蘭達暗自鬆了口氣。
“只是，根據米蘭達小姐的講述，對方不但能驅使高等妖魔，還可以自由進出神的寢宮，無疑是極端危險的存在。”帕蒂作出這樣的判斷。“對付這樣的危險人物不能草率從事，小的會派人儘可能從各方面收集情報，或許得花上兩三天的時間。在得出結論以前，米蘭達小姐不如暫時在此住下，小的會爲您準備上好的房間，不知您意下如何呢？”
“嗯，那就……”
正待點頭的米蘭達，突然想起什麼似的望向旁邊——某人正在那裡和茶點奮戰，好像要把昨晚虧欠的補回來似的，完全沒注意到巫女的視線。
“那就這樣辦吧！”米蘭達氣惱的站起來，決定不再去管他的事情。
※※※
氣惱的公爵千金在侍女的帶領下頭也不回的離開了會客廳，被拋下的某人卻依舊在滋滋有味的吃着龍巢供應的高價茶點。
“喂！”管家小妹冷不防一拍桌子，戴楊被嚇得一抖，手裡的半個蛋塔落到桌上。
“這是怎麼回事啊？公子。”
“什麼怎麼回事？米蘭達不是已經說得夠清楚了嗎？”
戴楊以可惜的目光看着掉到桌上的點心，然後又伸手去拿另一個，但途中遭遇意料之外的阻礙。
“不準吃！”帕蒂用力把某人的爪子拍了下去。
“您的意思是，剛剛那位巫女小姐說的都是真的？那既然公子遇到，爲什麼不把當場把它拿下？”
“喂喂，不要強人所難好不好？我只能應付普通的狀況，那傢伙根本就是在狀況外。”戴楊翻翻白眼，打個缺乏緊張感的飽嗝。
“唔……”聽到他的話，帕蒂不禁皺起眉頭，似乎在仔細評估對方的危險性。
“真的很危險嗎？那個忌妖。”
“嗯，比諾茵還可怕。”戴楊打了個簡單的比喻。
“比……比諾茵還可怕？”管家小妹的表情瞬間動搖起來，然後，抱着腦袋陷入深深的苦惱中。
“啊啊，爲什麼偏偏這種時候跑出這種鬼東西來啊……”
“偏偏這種時候？”戴楊眨眨眼睛，爲她的話感到困惑。
“因爲，諾茵不在啊……”帕蒂拉聳下肩膀，可憐兮兮的說道。“因爲翼人部族要舉行天選儀式的關係，諾茵和瓦爾基妮隊都暫時返回部族了，現在龍巢裡面根本沒有上位強者坐鎮。雖然應付普通冒險者是沒有問題，但要是碰上忌妖那種等級的對手可就說不準了。萬一因此吵醒主人的話，小的會吃不了兜着走的……”
“哦哦，那還真是辛苦啊……”戴楊以事不關己的態度表示着。“說起來，來這之前我去巨人谷逛了狂，那邊正聚集了幾百名冒險者呢。都是些窺視着龍巢財寶的亡命徒，看來這兩天就會正式發動進攻……嗯，沒有瓦爾基妮隊的話，那種數量應付起來可是不小的麻煩呢。”
“嗚……”似乎被說中了煩惱，管家小妹頓時哭喪着臉。“其實，小的剛剛也接到來自精靈集落的報告，上面也提到這次冒險者相當危險。”
“那些尖耳朵的傢伙是這樣說的？”戴楊疑惑的偏着頭，試着回想起昨天的情景。“可是，我沒有發現特別厲害的人物啊？雖然還不算是烏合之衆，但有貝爾摩希守着前山，再加上後山迷宮的機關陷阱，應該應付得過來纔是。”
“但是精靈集落的報告中說，他們已經先後有兩名斥候在巨人谷附近失蹤，而這種情況以前從來沒有出現過。”
“被逮到了？怎麼可能，就憑那些二流貨色……嗯？等等。”突然想到一件事，戴楊露出牙齒痛的表情。
“你不是想說……那個忌妖也跟來了？”
“是啊，小的先前也在疑惑，但聽了公子你們的講述，覺得這種可能性很大……”這樣說着的帕蒂，把雙手合攏在胸前，以可愛的星星眼向戴楊央求着。“所以啊，爲預防萬一，公子請留下對付那個忌妖吧？要不然的話，小的可就要請您馬上支付上次欠下的贖金了哦？”
“我說你啊……”戴楊無力的看着眼前笑顏如花的管家小妹。“威脅別人時，別笑得這樣開心好不好？”