火紅的地毯兩側，侍立的軍樂隊成員都是百裡挑一的美男，身材高挑氣宇軒昂，號手高舉黃銅長號吹奏迎賓曲，鼓手隨之敲響莊嚴的鼓點，一羣海鷗恰到好處的由停機坪上空飛掠而過，爲這莊嚴的迎賓儀式增添了幾分靈動。
羅蘭不由自主踏着鼓點邁步前行，心裡吐槽這歡迎儀式跟穿越前電視上歡迎國家領導人的儀式如出一轍，隆重地讓人禁不住緊張。
隆重與奢華，這就是帕爾尼亞的美學風格，以至於衍生出一個在文藝領域頗爲流行的專用詞——“帕爾尼亞式的××”。如果用地球上的同類詞彙做比較，就好比“巴洛克”、“洛可可”、“哥特”之類藝術風格。
在羅蘭看來帕爾尼亞風格——至少就建築、雕塑、繪畫等造型藝術而言——更接近地球上的巴洛克風格，富麗堂皇到了極致未免流於俗豔，然而這正是半吸血鬼一族崇尚華服美飾的民族傳統，是帕爾尼亞這個千年城邦的文化特徵。
在瓦雷斯，“吸血鬼”的美學風格與地球上的“哥特風”高度相似，“半吸血鬼”雖然是由吸血鬼進化而來，但是在陽光下生活了上千年，早已拋棄了原本那種陰暗、頹廢、凌厲的吸血鬼美學，審美上的巨大分歧暗示了兩個種族在政治、文化、社會體制乃至道德觀念上都已經分道揚鑣，甚或存在尖銳的、不可調和的矛盾。
宮廷總管一路小跑着迎上前來，率領僕從宮女向羅蘭深深鞠躬：“奴婢盧基奧·馬克西姆斯，奉吾王之命前來迎接尊貴的羅蘭殿下，若有招待不週之處，還望殿下海涵。”
大宦官嗓音陰柔，說話時咬文嚼字頗有古風，羅蘭聽在耳中也說不出是受用還是尷尬，擺了擺手示意不必多禮，在馬克西姆斯的引領下走完這異常漫長的紅地毯，來到一輛鑲金飾翠的宮廷乘輿跟前。六匹牽輿的駿馬通體雪白、沒有一絲雜色，乖巧的佇立在乘輿跟前，連這些牲口彷彿也接受過宮廷禮儀培訓——看到尊貴的王子殿下走來，居然整齊劃一的屈膝跪拜，令羅蘭及其隨員不由歎爲觀止。
寶馬香車就在眼前，羅蘭很自然的停下腳步，目光飄向大宦官。儘管他不想與這位脂粉氣太重的宮廷總管近距離接觸，但是就禮節而言，對方似乎有義務陪他同車進宮，接下來這段路程，怕不是“無以解憂，唯有尬聊”？
就在心情糾結的時候，乘輿車門忽然打開，一位身着紫色露肩絲緞長裙的明豔少女出現在他面前，碎玉般的貝齒輕咬着紅潤櫻脣，流露出內心的羞澀。然而目光與羅蘭接觸的剎那，這位盛裝美少女眼中的羞澀神奇的消失了，取而代之的是一片灼熱，略施脂粉的俏臉盈盈一笑泛起兩個可愛的酒窩，玉手輕揚邀請他上車同乘。
羅蘭本能的向這位高貴的小姐脫帽致敬，應邀登車的同時忍不住偷偷打量對方。
少女覺察到他驚疑不定的視線，避開衆人目光飛快的衝他扮了個鬼臉，擡手攏了攏烏黑亮麗的披肩長髮，故意露出頭上那支秘銀鍛造的神器髮飾給他看。
“原來是你！”這句話幾乎脫口而出，好在羅蘭還是忍住了，沒有當衆失態。
乘輿內部的空間比想象中更寬敞，鋪着厚而鬆軟的織錦毛毯，車廂四壁也襯有兼具裝飾與隔音功能的掛毯。車中還有一張帶靠背的軟榻，少女關上車門，示意羅蘭坐下。
羅蘭順從的坐在軟榻上，脊背挺得筆直，直到少女很貼心的拉上車簾才放鬆緊繃的神經，衝少女招招手，示意她靠近。
白淨的臉頰泛起紅暈，少女嘻嘻羞笑，忽然一個小跳向羅蘭猛撲過來，方纔那落落大方的淑女姿態不翼而飛，頑皮本性故態復萌。
羅蘭擡手接住飛撲過來的小美人，順勢將她橫抱在懷中，溫柔的置於膝上，撩起她的髮絲仔細觀察，確認這丫頭的確是維羅妮卡——最起碼頭上戴的神器髮卡“喀秋莎”做不得假。
六匹駿馬拖着華麗的乘輿，沿着平坦的大道朝王宮行駛，坐在車中感覺不到一絲顛波，緊閉的門窗使車內光線格外昏暗。身披紫袍的半吸血鬼公主橫陳懷中，隔着一層柔滑絲緞，羅蘭可以清晰感觸到比絲緞更柔滑香軟的少女肌膚，此情此景四目相視，旖旎氣氛油然而生，使羅蘭情不自禁興起犯罪衝動，擡手輕撫少女白得晃眼的赤裸香肩。
“羅妮，我們分開多久了？”羅蘭率先開口打破沉默，免得犯罪衝動進一步付諸施行。
維羅妮卡似乎很享受他的愛撫，扭了扭結實挺翹的小屁股，在他懷中調整出一個更舒適的躺姿，眉眼含笑打趣道：“我的王子殿下，你可真是貴人多忘事啊！我們去年七月在基特蘭德分手，到現在剛好一年零五個月！”
羅蘭點了下頭，油然感慨：“原來還不到兩年，可是看到你的那一瞬間，我卻感到很陌生，彷彿已經分別大半輩子。”
維羅妮卡一骨碌爬起來，雙臂環抱他的脖子，仰起清秀動人的小臉怯生生地問：“是不是我這一年多來變化太大，不像從前那樣活潑可愛了？”
羅蘭忍俊不禁，擡手輕戳半吸血鬼妹子的酒窩：“聽你誇自己‘活潑可愛’我就放心了，沒錯，雖然面前這位姑娘變得比從前更成熟、漂亮、氣質高雅，但她還是我的維羅妮卡。”
維羅妮卡嘻嘻一笑，接着問他：“那你喜歡從前的我，還是更喜歡現在的我？”
羅蘭嘴角微微抽搐，這真是一個無論怎麼選擇都不合適的難題。
“人總是要成長的，比如我，這兩年來自認爲沒什麼變化，可是在你眼中也是這樣嗎？”羅蘭用一個提問替代了本該由他回答的問題。
維羅妮卡果然中計，雙手捧起羅蘭的臉頰上上下下仔細端詳，認真品評道：“的確變化很大，比從前更成熟了……或許我應該說更‘滄桑’纔對？總之變得更有男人味了，嗯～我喜歡你的成長！”