親臨“寇拉斯獎”頒獎典禮現場，濃郁的學術氣氛給羅蘭帶來很大觸動。
“科技是第一生產力”，如果把魔法也納入廣義的科技範疇之內，這句話在瓦雷斯世界同樣適用。羅蘭覺得只有一個“寇拉斯獎”還不夠，很應該依託寇拉斯堡大學這個人才和教育基地，投資創建一所大型實驗室，設置若干課題組，集中人力、物力和財力推進那些關係到國計民生的重大科研項目，爭取儘快獲得突破性進展。
這種舉全國之力推動技術進步的範例在地球上並不罕見。二戰時期美國的“曼哈頓工程”，冷戰時期蘇聯的航天計劃，乃至上溯至19世紀德國在化工行業取得的爆發式進步，都離不開政府對相關領域的戰略規劃和巨大投入。
羅蘭認爲遠東當前已經具備推進技術革命的人才基礎，倘若政府放任自流，全憑學者自帶乾糧搞研究，科研行業欠缺激勵，技術突破勢必姍姍來遲。建立大型研究基地需要投入巨資，政府財政上沒有這筆預算，羅蘭只好另做打算。
來到央行查了查賬目，羅蘭發現自己創立的兩個基金都有不錯的收益。主權基金今年的投資收益在刨除各項支出後還有三百多萬金塔勒結餘，作爲科研基地的啓動資金勉強夠用。
羅蘭找卡佳和安特隆談了談自己的打算，得到兩人一致贊同，其後由安特隆執筆起草了一份提案，送交內閣審議。
兩天後召開的內閣會議上，魯道夫陛下和多數大臣都對羅蘭這一提案投出贊成票，唯獨法務大臣梅納德·奧列佛提出異議。
梅納德先生先從法理的角度指明“主權財富基金”是全體遠東人民的資產，央行是拿着國民的存款進行投資，獲取的利潤按理說也屬於全體國民。爲了避免國民財產流失，主權基金一向秉承穩健的投資風格，寧可少賺錢甚至不賺錢也不能冒太大的風險。
按照上述原則，梅納德認爲動用主權基金投資基礎建設是合理的，因爲國民可以直接從公共服務中獲得好處，用來爲各行各業的英才頒發獎金也是合理的，因爲“寇拉斯獎”的獲得者的確爲社會做出了巨大貢獻。這些技術和知識領域的發明創造具有正外部性，全體民衆都能因其成就獲得好處，給予適當獎勵合情合理。
但是，在政府指導下訂立產業政策，向前途未卜的科研領域投入鉅額資金，就不能作爲動用主權基金的好理由。
“投入巨資的研究項目的確有可能獲得收益，但是也有可能被證明是走了彎路，最終落得個白費精力血本無歸的下場。動用主權基金投資前途未卜的科研項目就等於把巨大的風險轉嫁給全體民衆，這不符合主權基金力求規避風險的原則，因此我反對羅蘭殿下的提案。”
聽了梅納德義正辭嚴的駁斥，羅蘭不由興起一種似曾相識的感慨。穿越前在大學校園裡，他可沒少受這種新自由主義思想的薰陶。他知道梅納德絕無私心，當面反對只是理念不同，遠東內閣裡需要這樣一個唱反調的“哈耶克”，而他也有自知之明，不打算與律師出身的法務大臣展開脣舌之辯。
按照少數服從多數的原則，羅蘭完全可以無視梅納德的反對票，但是出於對法務大臣的尊重，或許還有被對方說服的成分，他主動修改了這一提案，轉而用“寇拉斯家族基金”替代主權基金投資科研基地。
家族基金會是一個私人商業機構，如何動用這筆錢完全由羅蘭一個人說了算，，不需要獲得內閣授權，投資風險主要由他個人負責，梅納德先生當然無話可說。
羅蘭從家族基金中抽取三百萬金塔勒作爲啓動資金，計劃在寇拉斯堡大學創建一個以自己名字命名的“寇拉斯實驗室”，下設若干課題組，研究項目都具有極大的戰略意義。
“寇拉斯實驗室”首批扶植的重點課題組有四個，分別由傑克、杜瓦林、列昂尼德和妮基塔擔任負責人。
傑克的課題組主攻“魔晶鍊金學”，合作者還是他的老搭檔，軍事技術研究院的副院長卡夫塔。
課題組有兩個研究方向，其一是“魔晶提純”，其二是“魔晶化合”。
衆所周知魔晶是瓦雷斯世界最重要的工業能源，魔晶的能量密度隨純度呈幾何級數上升，傑克的工作就是運用鍊金術技巧，設法去除魔晶中的雜質，提高能量密度。
天然魔晶礦的魔晶含量微乎其微，常用的工業魔晶純度約爲10%，“韋恩斯坦實驗室”創造的20.5%純度魔晶是當前的世界記錄，一度轟動業界，被稱之爲“魔晶鍊金學復興的里程碑”。
傑克課題組現在只能做出純度爲18%左右的魔晶，離世界一流水準還有不小的差距，不得不加大投入努力追趕。
“魔晶化合”的思路與魔晶提純截然相反，採用魔晶與其他金屬或礦物質製成新型化合物。這些化合物往往具有特殊的物理或鍊金性質，有可能在工業乃至軍事領域獲得廣泛的應用。
杜瓦林負責的課題組主攻“星質鍊金學”，說白了就是研究“星質化合物”。
杜瓦林大師在這一領域已經取得兩項傑出成就，不久前發明的“星質-棉麻纖維”可以用於加工高強度纜索和軍警防刺服，“星質-木漿膠體”則是一種新型彈性材料，適合用於製造排水、供氣管道。
此外，星質與鐵粉的化合物也屬於這一研究領域的成果，直接促成了“輪胎”的誕生。
“寇拉斯實驗室”資助的第三個課題組由秘銀機關術士列昂尼德主持，研究所設在北海灣，合作者包括馬特維、蘇霍伊和莫洛佐夫等高階機關術士，主攻方向是運用“魔導構裝學”的相關理論，設計製造以魔導蒸汽機爲動力、適合在公路上行駛的新一代軍用載具……
這些名詞說起來很拗口，列昂尼德在向羅蘭做彙報的時候索性將自己的工作簡化爲一句話——研發“自動馬車”！