夜色中，一輛四輪馬車在贖罪堡的街道上疾馳，車輪碾過殘留着灼燒、煙燻和血跡的石板路面劇烈顛簸，遮住車窗的掛簾隨之擺動，露出一張惶恐蒼白的臉龐。
“葉夫根尼婭夫人，我們這是要去哪裡？”年輕的牧師顯得很緊張，時不時扭動一下身體，這一半是因爲身處險境，一半是因爲平生頭一回變成女人，身上那件束腰長裙使他——準確的說是她——感到呼吸不暢。
“別擔心，我已經派人打聽過了，把守城門的是坎普上校手下的治安隊，他們比較通情達理，比克勞茨的騎士好打交道。”葉夫根尼婭坐在維特牧師對面，神色泰然地說：“‘變身術藥水’可以使你徹底改變形象，就算菲利普本人也認不出現在的你，不過你要記得自己現在的身份是我的侍女莉莎，出城時衛兵要是盤問你，可不要說漏了嘴。”
“您放心，我會小心應付。”變身爲“莉莎”姑娘的維特先生滿口答應。
他好不容易纔逃脫克勞茨手下騎士的追捕，在城裡小巷躲藏到半夜，趁着天黑偷偷跑到“友善之家”向葉夫根尼婭求救，並將大主教的口信如實轉告這位寇拉斯軍團再城裡的代言人。
雖然他沒有攜帶菲利普的親筆信或者其它表明身份的信物，葉夫根尼婭在短暫的考慮過後還是決定帶上這個狼狽的培羅牧師一起出逃。
同車出逃的還有葉夫根尼婭的兩個學生，艾莉諾和傑奎琳，都是身手敏捷的高階巡林客。艾莉諾坐在前面駕車，傑奎琳坐在老師身旁，兩位女遊俠都換上樸素的衣服並以法術改變容貌，看起來姿色平平。
維特不明白這兩位女士爲何故意把漂亮的臉蛋變醜，尤其傑奎琳，原本是一位身材纖細的半精靈少女，卻用“變身術”藥水將自己變成一個矮冬瓜，與真實形象天差地別。
或許是覺察到他目光中流露的困惑，傑奎琳沖年輕的牧師眨眨眼睛，脣角浮現一絲不懷好意的詭笑。
最初維特對她的古怪神態感到費解，直到馬車通過城門接受衛兵檢查的時候，維特才醒悟傑奎琳的笑容背後暗示了什麼。
衛兵攔住馬車，要求接受檢查。葉夫根尼婭開門下車，微笑着向相識的治安隊長打招呼。
“晚安，皮博迪上尉，我的馬車難道還要檢查？”
“晚安，尊敬的夫人。”上尉脫帽敬禮，有些爲難的說：“按理說像您這樣身份尊貴的夫人是不需要停車接受檢查的，可是您也知道，今天情況特殊，城裡出了大亂子，克勞茨將軍從我們頭兒那裡奪走治安部隊的指揮權，要求我們嚴格把守城門，不能放走一個暴徒，我悄悄對您說，那位將軍大人可真難伺候！”
葉夫根尼婭理解的笑笑：“你回去告訴坎普上校，城裡的秩序很快就將恢復，到時候他就不用再看別人的臉色了。”
“承您吉言，尊敬的夫人。”
“艾莉諾，給當差的兄弟們打賞，這大半夜的還要值班，真是辛苦他們了。”
“謝謝您，好心的夫人，您真是太慷慨了！”皮博迪上尉從艾莉諾手中接過沉甸甸的錢袋，滿臉堆笑。他身旁那些衛兵也都眉開眼笑，連聲道謝。
葉夫根尼婭夫人爲人仗義出手大方，對當差的朋友更是格外照顧，這一點盡人皆知，治安部隊從坎普上校到中下層軍官都得過她的恩惠。
這時馬車那邊突然傳來斥責聲，一個年輕的衛兵捂着臉頰踉蹌後退，嘴裡還在不乾不淨的嘟囔。
“怎麼回事？”皮博迪上尉大聲問。
“頭兒，車廂裡有兩個形跡可疑的女人，一個拒絕接受檢查，另一個更過分，竟敢動手打我！”被傑奎琳抽了一耳光的衛兵向皮博迪哭訴。
皮博迪上尉朝車窗裡望了一眼，動手打人的姑娘身材矮胖皮膚黝黑，看起來像個廚娘，怒衝衝地瞪着捱打的衛兵大罵臭流氓。顯而易見，衛兵沒興趣非禮這個醜丫頭，倒是她身旁那個侍女打扮的姑娘長得白皙清秀，雙手遮掩豐滿的胸脯像只受驚的鴿子。
皮博迪這樣的老油條，什麼世面沒見過，一眼就看出來龍去脈，回頭招呼那衛兵走到自己跟前，一耳光重重抽在他臉上，接着飛起一腳將他踹得滿地翻滾。其它衛兵都裝作沒看見，吹着口哨幸災樂禍，暗自嘲笑那個新來的傢伙不知天高地厚，揩油揩到“酒店女王”的侍女身上，簡直自討苦吃。
葉夫根尼婭不動聲色，直到皮博迪上尉拳打腳踢將那衛兵揍成豬頭纔開口：“夠了。”
皮博迪上尉擦了擦汗，謙卑的彎着腰：“夫人，我非常抱歉……”
“算了，我希望不會再有第二次。”
“我向您發誓，那小子明天就得滾出治安隊。”
葉夫根尼婭微微點頭，登上馬車吩咐車伕啓程。
皮博迪上尉弓着腰目送馬車漸漸遠去，回頭又踹了那個闖禍的衛兵一腳，惡狠狠的訓斥：“蠢貨！你知道人家是什麼身份就敢亂伸手？你要不是我小舅子……老子非得當着葉夫根尼婭夫人的面打斷你的狗爪子不可！”
……
馬車剛出城門，傑奎琳就捂嘴嗤笑。
“怎麼了？”艾莉諾扭頭好奇的問。
半精靈少女朝對面的維特努努嘴，忍着笑說：“那個下流胚子在他胸部摸了一把，還說‘手感不錯’……”
艾莉諾也禁不住笑出聲來。維特面對兩位女士古怪的目光，愈發臊得無地自容。
“都別鬧了，我們的麻煩還沒有結束。”身爲準傳奇巡林客，葉夫根尼婭的感官之敏銳遠非常人能及，透過姑娘們的笑鬧聲和轔轔車輪聲聽見夜空中的氣流發生了微妙的擾動，立刻興起警覺。
“老師，您發現了什麼異常？”艾莉諾收起笑容。
葉夫根尼婭朝上方指了指，“你查看一下，空中似乎有東西追上來了。”
艾莉諾眯起眼眸仰望天空，藉着昏黃的月光，隱約看見許多黑影飄過，仔細辨識過後不由變了臉色。
“空中飛來一大羣鷲馬……天哪，足有四五十頭！”