只見白賈氏面無血色地嚷嚷道：“奶奶不是來送行，而是勸阻的。”
白永和莫名其妙地說：“奶奶，您這是怎麼了？”
“怎麼了？你明知故問，你就糊弄我吧！”白賈氏說。
不只是白永和，連柳含嫣和在場的人都愣在那裡。白永和正要開口，白鶴年早插進話來：“你說說，禹門口是怎麼回事？回家來隻字不提，以爲我們老朽了，無用了，好團哄了？”
白永和一聽禹門口，心裡反倒釋然了。只不過是有驚無險的一個插曲嘛，有什麼大驚小怪的！正要解釋，性急的柳含嫣也開了口：“三老爺，快說說，禹門口遇到了什麼？”
白永和只好把禹門口遇險的經過，輕描淡寫地說了一遍。他曾再三強調，誰也不許把這件事透露出去，難道這是白三奴那張臭嘴惹的禍？他心裡這麼想着，卻不知道讓柳含嫣也後怕起來。身子不由自主地緊挨着他，好像隨時都有可能失去這個男人似的。眼睛直呆呆地瞪了片刻：這麼大的事，他竟把婆姨也瞞哄了。
“豈止是你說的從船上跌到河裡，從河裡爬上船那麼輕巧？你說說，衝了多少浪，嗆了多少水？眼看快不中用了，多虧當地老艄相救，要不，要不……”白賈氏說不下去了。
“要吃蜜還能怕蜂螫，要跑長船還能不嗆口水……”
白永和正說着，冷不防被白鶴年用棗木柺棍在後腰窩捅了一下：“還嘴犟？長船我們不跑了，你也不用在黃河裡打主意了！”
“靠山吃山，靠水吃水，不在黃河裡打主意，我們怎麼生活？”
“爺爺說的是不跑長船了，並沒說不跑渡船，不做過載生意。”白賈氏邊說邊拽着白永和的手說，“走，我們回去。”又吩咐白管家道，“把架窩子卸了！”
白永和一見爺爺、奶奶動了怒，就求告說：“出門山高水險，坐在後炕裡就能保險？我以後小心就是了。總不能一朝被蛇咬，十年怕井繩吧！”
白賈氏和白鶴年根本聽不進去，硬是不讓白永和出門。連一心支持男人出去闖蕩的柳含嫣也猶豫起來，她不知該附和爺爺奶奶呢，還是力助白永和成行呢？所以只是緊貼着自家的男人，既怕男人出去闖禍，又怕男人在家受憋。
趕來送行的人都成了看熱鬧的人，誰也插不上嘴。白管家怕事情鬧大了，有失體面，勸白老太爺兩口和白永和兩口回窯裡去說，其餘人站在院裡也不散去。一回窯裡，白永和便急不可耐地說：“原來讓我跑長船是爺爺奶奶的主意，現在不讓我跑也是爺爺奶奶的主意，我不知道二老究竟是甚意思？”
“原來是怕你翅膀軟，不憑信你，試夥你哩。如今你成了當家人，我們再不用冒那個險了。”白賈氏說。
“三娃你說得不錯，我們人老了，心小了，一朝被蛇咬，一輩子怕井繩。”白鶴年說。
“要讓我當這個家，就要按我思謀下的去做。不把白家做大，我這心裡就不得好活。”白永和埋着頭，低着聲說。像是對自己說，又像是對爺爺奶奶說。
白賈氏見說服不了三娃，就求救似的看着柳含嫣說：“含嫣，你說話呀！你就忍心讓你男人去冒這個險？”
柳含嫣打心底明白，爺爺奶奶是爲了三老爺好，三老爺是爲了白家好，就本意來說，說不上誰對誰錯。要從白家的利益考慮，無疑三老爺站得高，看得遠。她雖有想法，卻難以出口。不讓去吧，她是站在三老爺一邊的，不能出爾反爾，言而無信；讓去吧，確實風險在身，不只是爺爺奶奶放心不下，就連她一樣提心吊膽。再說了，偏袒了三老爺，兩位老人也得罪不起。這怎麼是好？
白永和知道柳含嫣的心思，爲了不讓柳含嫣爲難，他快人快語地說：“爺爺，我本不想主這個家事，是您硬要我出面來主，現在主了事，卻不能由我行動。要是這樣，這個家我不當了！”說着，就從手上往下卸金戒指。
白永和故伎重演，倒難住了白鶴年。想不到他的三娃固執己見，不聽人勸，動不動拿戒指威嚇他。要是從前，他早廢了這個不聽話的東西。現在人老體弱，說話不靈，再說，三娃也是爲了白家好，他不識勸，你能拿他怎麼樣？便用棗木柺棍在石頭地上使勁蹾了兩下，生氣地說：“動不動就耍你的威風，我是看夠了！”說畢，就踉踉蹌蹌地走了。
白賈氏一看，只好下臺：“三娃，你不要好話賴話聽不進去，我們全都是爲你哩，你當是我們願意和你治氣？好了，你是當家人，你自己做主吧！”說畢，也緊步白老太爺的後塵，走了。
白永和攆出門去送奶奶，白賈氏擺了擺手，讓他止步。
白永和也沒再說什麼，搖了搖頭，苦笑了一聲，對送行的人說：“我走了。”就從柳含嫣手裡接過褡褳，上了架窩子，朝歡喜嶺走去。上到半山，從架窩子裡下來回望，只見柳含嫣依依不捨地站在老槐樹下瞭望。眼前忽然疊印出昔日相同的場景：每一次出行，愛丹不也是依依不捨地送行嗎？可惜，她等來的不是相會，而是分手。如今送行的嬌妻已經易人，他在重溫久違了的溫馨的同時，免不了回味那遠逝的舊情，幸福裡摻了些許辛酸。
柳含嫣是以主人的身份來送行的，因此在依依惜別的同時，想到的是責任和擔當。她不能拉男人的後腿，她要爲男人分憂解愁，輔佐男人當好這個家，這纔是對心愛的男人的最好回報。
雖說柳含嫣重任在肩，但她畢竟是女人，畢竟有她脆弱的一面。白永和走的日子一長，柳含嫣的心就如被人掏了一樣空空洞洞——沒有了臺柱子，沒有了主心骨，沒有了說話的人。她這才感到，太陽走了，月亮會黯淡無光；男人走了，女人也會黯然失色。可是，在永和關人的心目中，柳含嫣是一顆熠熠生輝的寶珠。她出衆的模樣，時尚的裝扮，落落大方的舉止，成了黃河兩岸船伕縴夫
農夫茶餘飯後的話題。正如白敬齋在背地裡所說：“不是劉姥姥來到大觀園，而是大觀園搬到劉姥姥家，可讓山貓土豹子開了眼。”
女人們半是嫉妒，半是羨慕。嫉妒的是，這個顯能賣巧的騷貨，小白臉，旗袍裝，挺胸脯，撅屁股，恨不得把男人們的魂都勾了去。不過話說回來，山裡的婆姨十個裡頭有九個土頭土腦，能怨人家洋氣？唉，算了吧，人比人，氣死人！
女人裡最挑剔的是白賈氏。什麼柳含嫣臉太俊了，太俊了，眼裡還能放得下人；什麼人太苗條了，苗條了不就成了白蛇精；什麼腿太耀眼了，天機都泄了，還有甚不敢做；什麼腳太大了，楊柳腰，大腳板，上女下男像個甚樣！若是從前，她準定會當着柳含嫣的面挑刺，如同擺治祁嬌嬌一樣擺治柳含嫣。現在成了三娃的天下，況且有了愛丹的教訓，她再不能見誰都不順眼，明挑圪刺暗使刀。如果再把柳含嫣逼走，她不就成了永和關最不通情理的女人？所以，她對柳含嫣是忍讓多於訓斥。
比起守舊的女人，男人們則顯得要寬容一些。他們一看一個驚，再看一個傻，人家柳含嫣走到哪裡，飢渴的眼球就盯到哪裡。他們本來沒見過大天，還私下裡嫌三太太長得不夠意思，襲得人的眼睛睜不開，羞得永和關的家花野花都不開，羨得黃河的水流不動，驚得天上的雲散不去。這算甚事哩！
大老爺白永平見了柳含嫣就遠遠躲開，唯恐香風橫掃了他的暮氣。二老爺白永忍每見每癡呆，每見每想起他和愛丹的那些事，免不了由此及彼地胡思亂想。有次因爲多看了一眼，被祁嬌嬌撞着，回去好一頓教訓。說你見了女人就走不動了，可別好了傷疤忘了疼！連老太爺見了含嫣也礙眼，有時不得不把頭扭到一邊去，心裡止不住地嘟囔“傷風敗俗”。還有那個白三奴，一見柳含嫣，就有些情亂意迷，產生許多聯想，對女人的渴望更加強烈。他想美女貂蟬，想朦朦朧朧的皇后娘娘，想三老爺的前妻愛丹。他吃不上豬肉還嫌豬黑。哼，你別臭美，我可是見過大天的人，三少奶奶，不，愛丹的大腿比你白多了。那雙三寸金蓮比你大腳板妙多了。更多的人對含嫣則是像看拉洋片似的搖頭晃腦，歎賞不絕。總之，新潮的穿戴成了人們熱議的焦點，明麗的姿容成了人們異想天開的源泉。
柳含嫣要主事了。爲了儘快地融入大流，不得不在衣着打扮上有所收斂，她換下了那身招眼的旗袍，穿了粉紅色碎花的綢襖，下邊是淺藍色百褶裙，襯托得明快大方。腳上穿了一雙平底平絨花鞋。不過，外邊流行的帽蓋蓋頭，也即前邊留了劉海的那種學生剪髮頭，非但沒有改變，還特意用綢帶把頭髮裹了一匝，顯得俏皮神氣。一切裝扮好了，照了照鏡子，覺得一陣好笑。其他都好說，最爲女人們看不順眼的那飽滿的胸部和撅起的屁股沒法掩飾，恐怕難以平息衆議。轉念又想，難道爲了迎合衆人的口味，就抹殺一個女人的天生麗質？又一想，嗨，只管做你的事，休管他人論短長。
她和白管家一起來到渡口。兩岸船隻正來回穿梭着，上船下船，裝貨卸貨，一切都有條不紊。她認識了楊家的老艄百家鎖，讓他給楊掌櫃捎個口信，說三老爺問他好。等白家的船靠了岸，柳含嫣和白三奴攀談起來，白三奴興奮地回答了三太太一個個問話，還說了讓三太太最可欣慰的話：“您就把心放得平平的吧，只要三老爺看得起我，我白三奴就是刀山也要上，火海也敢下！”
柳含嫣興奮極了，張開紅脣，吐出甜甜的話語：“白老艄，一旦長船開了，還要靠你出力哩！”
白三奴拍拍胸脯說：“三太太，只要您和三老爺放話，我三奴這五大三粗的身子，就是變得五小三細了也沒怨言。漫不說跑禹門口，就是跑包頭、磧口我也敢去。”
回了關村，白管家又陪三太太看了白家的三個騾馬大店，兩個過載客棧，兩個雜貨鋪，一個飯館，一個蹄蹄鋪，一個小磨香油鋪，讓太太對買賣字號的經營狀況有了數。兩人順便拜訪了民國政府設在這裡的厘金局、稽查隊、緝私卡等。
回返的路上，柳含嫣試探地問白管家：“白管家，咱白家的飯食能不能安排得好些，總不能天天米湯就酸菜，頓頓雜麪抿尖尖吧？”
白管家說：“我到白家二十年了，就是這個樣，聽說這是老祖宗傳下來的規矩。”
“放着一窯麥子不吃，卻頓頓吃粗的，喝稀的，口裡受了窮，麥子發了黴，這是何苦呢？”
“有兩句老話您知道不？”
“什麼話？”
“我們白家幾乎人人皆知，那就是‘人家吃細咱吃粗，人家一石咱五斗’，這就是白家的規矩。不是吃不起，而是不敢吃，怕貪吃貪喝，禍害了子孫後代。”
柳含嫣若有所思地說：“原來是這樣。那賺了錢爲的是什麼，發了家爲的是什麼，還不是讓大家吃得好一些，穿得好一點，過得好一點？”
“理是這個理，可一家一個規矩，老太爺、老太太都這樣苦熬過來，別人又有甚好說的？”
柳含嫣來白家一個多月，大米沒得吃且不要說，就連白麪也很少能吃上，肉也不多見，見天早飯米湯窩窩就酸菜，晚飯窩窩米湯就鹹菜，要不就是一人一碗山藥蛋調南瓜。午飯不是雜麪抿尖，便是雜麪旗子，地裡不種青菜，存在窖裡的山藥蛋和蘿蔔出了芽還在吃，這叫在魚米之鄉長大的柳含嫣厭食反胃，越吃越少，本來就苗條的身子又瘦了一圈，顯得越發苗條。白永和戲說：“哈，我家出了個趙飛燕。”
柳含嫣受屈地說：“我都成了這樣，你不心疼就罷了，還取笑人家。”
每當這時，白永和不是好言安慰，就是背地裡買些糕點零食調劑。柳含嫣飲食欠佳，奶不夠吃，孩子餓得哇哇哭，只能天天打發小保姆去飯館買吃的給補貼。這還不說，爺爺奶奶臨近暮年，更需要保養身子骨，可仍舊和衆人一起儉省。省了銀錢虧了身子，值嗎？不過，白家的規矩比石板還硬，要打破這個規矩，需要時間和耐心。
柳含嫣琢磨了很久，終於下了變革的決心，但這個變革應先從爺爺、奶奶那裡開始，只要他們接受了，認可了，別的就好說。就吩咐白管家：“從明
天起，爺爺、奶奶就不要再吃粗糧了，早飯各加一個雞蛋，午飯動點葷，晚飯呢，可以炒點青菜什麼的。其他人也適當調劑一下，等三老爺回來，再商量着定一個食譜。”
白管家說：“那小少爺呢，年紀小，正在發育，也應該偏吃一點吧？”
柳含嫣說：“我的孩子不動公夥裡的，用我自己的積蓄解決。啊，還有如玉，也不動公夥，和如意一樣。”
白管家見她公是公，私是私，老是老，少是少，分得一清二楚，不免心生敬意。別看三太太年紀輕輕，做出事來有條有理，處處都能顧及，人生得出挑不說，能耐也非常人可比。
第二天，一場“餐桌革命”悄然降臨在九十眼窯院。
白鶴年和白賈氏老眼昏花，面對端來的饃饃、雞蛋和炒菜，還以爲是看走眼了，幾乎把眼貼在飯菜上看了又看，聞了又聞，才知道這是真的。這是怎麼回事？難道白家的老規程不要了，難道太陽從西邊出來了？
柳含嫣輕捷的身子閃了進來，臉上掛着燦爛的笑容。說：“爺爺奶奶，這是孫媳婦孝敬你們的，以後想吃什麼就說話，孫媳婦給二老做去。你們受了一輩子，該享享清福了。孫媳婦不忍心看見你們和我們一樣吃粗的，喝淡的。”
白鶴年怔了怔，問：“這，這，全家都這個樣了？光景不過了？”
柳含嫣說：“給爺爺奶奶偏待點，算不了什麼，你們勞苦功高，還不應該？大傢伙也略微調劑調劑。只要錢掙多了，永和和我都想讓大家好吃好喝哩。”
白賈氏說：“你這樣偏待爺爺奶奶，就不怕衆人說長道短？”
“怕什麼，孝敬老人，理所應當！”
這樣的“革命”，白賈氏早年也有過，只是因當家人的壓制，還沒有試行，便扼殺在搖籃裡，這也成了官宦之後的白賈氏的一塊心病。要不是家敗了，她哪裡會來白家受這份罪！好在，臨近暮年，終於看到了希望。所以，她對柳含嫣的“餐桌革命”舉雙手贊成，但表面上卻波瀾不驚。她看了一眼白鶴年，白鶴年拿捏不定，不知該吃還是不該吃。白鶴年想什麼呢？吃了，白家的家規就壞在他身上，由儉入奢易，大家學着他的樣，還不把這個家當吃空了。不吃吧，一來是孫媳婦的一片好意，不好撥人家的回頭；二來是這一生在吃喝上虧待白賈氏也太多了，都這把年紀，還能吃幾天？再說，人心都是肉長的，誰不知道珍饈味美，瓊漿醇香？只是爲了這個家，他不敢奢望。如今，世道變了，他也淡出事務，想再施展威風，顯然不合時宜。不如閉住眼睛吃自己的，落得皆大歡喜。便對白賈氏微微點了點頭。白賈氏得到首肯，這頭放心了，如玉那頭怎麼辦？便訥訥地問：“那如玉——”
一提如玉，柳含嫣快人快語地說：“啊，如玉和如意兩個孩子年紀小，也需要貼補，從我個人的積蓄裡開銷，不能讓孩子受了委屈。回頭，我讓彩霞送來雞蛋、掛麪，奶奶有空時，給如玉做着吃吧。”
柳含嫣說的彩霞，就是她從北京帶來的小保姆，今年才十四歲，別看她人小，心眼可不少。往往柳含嫣還沒想到她就想到了，柳含嫣總愛在彩霞小腦瓜上指指點點，說她“十四歲的人操得四十歲的心”。彩霞是河南人，家裡遭了水災，父母帶她流落到北京，結果父親死於霍亂，母親死於痢疾，丟下她一個人在街頭流浪，柳含嫣看着可憐，就收爲養女。幸虧身邊有彩霞，要不，她坐月子不會少遭罪。其實，柳含嫣不只是給如玉和如意開了小竈，她沒有忘記這個和她同甘共苦的小女孩。現在，她讓彩霞改口叫自己與白永和爲爸爸媽媽，柳含嫣的意思是不能把彩霞當外人，要做到不是親生，勝似親生，要給孩子一個良好的成長環境。
白鶴年和白賈氏再有什麼想法，總不能啃着饃饃嫌饃饃白，吃着雞蛋嫌雞蛋香吧？那樣就太不識敬了。
過了兩天，柳含嫣把她帶來的留聲機拿到爺爺家，放了唱片，留聲機裡就唱起了戲。白鶴年在外邊見過，不怎麼稀罕。白賈氏只是聽人說過，就覺得好玩。一會俯下身子瞅瞅，一會把耳朵靠近留聲機聽聽。滿臉驚奇地問：“這人在哪裡鑽着，這聲音是從哪裡出來的？”
白鶴年打趣地說：“人家把人都壓成指頭大小的人人，放到裡邊讓唱哩！”
“這麼說戲臺也在裡頭？”
“是呀，它就是個小戲園，鑼鼓胡琴弦，生旦淨末醜都在裡頭。要不，哪來的戲聽！”
“只有孫猴子才能說變就變，如今的人真日能，也能變成小人人鑽到裡面。我倒想看看裡邊的人長得是甚模樣。”她對柳含嫣說，“這些人在裡面吃甚喝甚，憋悶不憋悶？”
老兩口對話時，柳含嫣只是笑不說話。聽奶奶竟當了真，就止不住笑了出來。這才揭秘了留聲機的原理。當然，這個原理不僅白賈氏一時感到奇妙難言，就連略有閱歷的白鶴年也解不開，不管怎樣，至少明白裡邊只是裝了人的聲音而不是人。白賈氏說上了老掌櫃的當，就在白鶴年身上擂了兩拳，白鶴年咧開大嘴笑得前俯後仰。彩霞、如玉也跟着笑了起來。彩霞說：“祖奶奶，北京人管它叫留聲機哩。”
白鶴年說：“這就是村裡人說的洋戲匣子！”
聽說柳含嫣弄來個洋戲匣子，不多時，白鶴年窯裡就擠滿了人。儘管聽不懂裡邊唱的甚，但一個匣子，一個黑油油的轉盤，一個龍頭樣的鐵傢伙，一根小小的針往上一放，就能從喇叭裡發出音來，唱戲發聲，真是日能的玄！這是誰弄出來的這麼個玩意兒？對永和關的人來說，無異於見了大天。能不夠的祁嬌嬌不能錯過這個難得的表現機會。說：“看人家三娃窯裡的多出奇，人洋氣了，用的東西也洋氣。人家在北京吃的是大米，可惜咱這裡沒有，小鬼吃不了大米飯。臉上搽的是雪花膏，不見人就聞着香。家裡擺的是大座鐘，幾點吃飯幾點睡覺都有時辰。連耍的也不一樣，是四方匣匣裡有人唱戲哩！”衆人有附和的，有眼紅的，也有和祁嬌嬌一樣驚驚咋咋的。不一會，三太太神奇的洋戲匣子就傳遍了黃河兩岸。
京城來的柳含嫣，就這樣把皇曆翻過了一頁，開始了她融入永和關的新生活。
（本章完）