趙綿澤是在吃過晚膳之後走的。
看着他被一羣人簇擁着離開，夏初七懸了許久的心臟才總算落回了實處。
她看來出來，趙綿澤其實不想走。或說，他很想留下來與她說會話子。可她卻不想與他說話。“話不投機半句多”這樣的詞兒，大抵指的就是她與趙綿澤這樣的人兒。
有時候她想，若是換了曾經的夏楚，在趙綿澤這樣細緻耐心的憐惜與呵護之下，哪怕有再多的仇，再深的怨，一顆芳心恐怕早已淪陷到了他的溫柔裡。
有時候她也會替夏楚遺憾。若是在她的有生之年，能感受一次趙綿澤的溫言軟語，即便是死了，應該也會少許多遺憾。
然，世間之事，斷無回頭路。
逝去的人，過去的事，終是不復重來。
臨走前，他道，“臘月二十七這個日子，我等了許久，可還有這般久。小七，我這一生，都未覺得，每一日有那樣的漫長。”
臘月二十七是欽天監算出的良辰日吉，也是他們的大婚之日，更是趙綿澤一直等待的合歡之日。可對於她來說，臘月二十七……絕對不會是一個好日子。
他又道，“小七，我比十九皇叔早認識你很多年，在我還不知男女情事時，便已知這輩子是要娶你爲妻的。興許我以前是抗爭過，但後來我也是接受的，斷無害你的本意。我很感激上蒼能再給我一個機會，讓我用長長久久的來日，來向你恕罪，也證實我與你是一樁天賜良緣。”
天賜良緣？夏初七隻是曬笑。
天若懂得人心？世間爲何還有那般多的不如意？
不論他說什麼，夏初七都只當成耳邊風。只不過，爲了能讓他說完話趕緊滾蛋兒，她倒是沒有反駁，只叮囑他，回去好好琢磨那一局棋。
夜悄悄來臨，夜幕漸漸深濃。
夏季的濃蔭之下，院子裡涼風習習，但屋子裡卻悶熱得可以憋死人。夏初七心裡裝着事兒，情緒略顯煩躁，來回走了幾個趟兒，她讓晴嵐和梅子擺了一張美人椅在院子裡，搖着絲扇納涼，順便觀察門口依然森嚴的守衛，想找機會與趙樽見面。
時間流逝得很慢。
她一盞秋荷雨露茶還未喝完，梅子與二寶公公早已不耐地在她身邊互相玩“鬥雞眼”，晴嵐看看天色，爲她點一根驅蚊香，又回屋拿出一把大團扇遞給梅子，囑咐她趕蚊子，自己一雙眼也虎視眈眈，生怕她被蚊子襲擊。
門門暗紅色的燈籠周圍，蚊子飛蛾在成羣結隊的飛舞。守衛們穿着厚重的盔甲，有人在打呵欠，有人在開小差，有人在拍蚊子，只有阿記一人怔怔地盯在牆角一處，似是什麼都沒有想。
夏初七瞄他好幾眼，他都沒有發現。甚至於，他也不像往常那般，只要有她在的地方，時不時就瞥過來一眼，小心翼翼地觀察她在做什麼。
“阿記，廊中蚊子多，要不然讓兄弟們進來歇一歇，喝口水，再領幾根驅蚊香去？”夏初七軟聲嬌語的說着，聲音裡帶了一抹促狹的笑意。
她是不是“好心”暫且不說，阿記哪裡敢？
像是突然回神兒，他總算看了過來。
“多謝娘娘，屬下皮糙肉厚，不必浪費。”
看阿記的心情悶悶不鬱，夏初七因爲趙綿澤而生出的火氣，卻頓時煙消雲散了。
“何以解憂？”她搖着絲扇，臉上笑得幾乎開出一朵花兒來，惡損地自問自答道，“看世上比我更憂之人也。”
她聲音未落，阿記便耷拉下了眼皮兒。
鄭二寶與梅子也不知懂了沒懂，只拿茫然的小眼神兒看她，倒是晴嵐不厚道地低笑一聲，嫋娜多姿地拎過水壺來，爲她續了水，低低道，“七小姐，可是想到好法子了？”
“山人……”夏初七搖着扇，瞥她一眼，“還沒有妙計。”
“……”
見晴嵐被她噎住，夏初七莞爾一笑。
“我給你們講個故事吧？”
一聽她要講故事，梅子和鄭二寶拍手叫好，晴嵐眼皮兒跳了跳，抿着嘴兒不吭聲，而她這麼大的聲音，外間的守衛自然也都聽見，紛紛豎起了耳朵。
“前朝有一奇女子，名木蘭。幼時便習騎射，技藝精湛。值她十八時，恰逢可汗大點兵，其父名在軍書，卻老病不能行。木蘭乃易男裝，市鞍馬，代父從軍……”
她講的是《花木蘭從軍》，可旁人都聽得津津有味兒，唯有阿記一人，面色越發難看。也不知他是被蚊子叮的，還是被故事給撓得，手足無措，坐立不安。夏初七觀察着他，正說得眉開眼笑，門口突然傳來一聲請安。
“六爺來了。”
趙楷怎麼這個時候來了？
夏初七激靈一下，瞥過頭去。
果然在青藤爬附的院門口，肅王趙楷領了幾個手捧托盤的禁衛軍，大步走了進來。
他入得院子，沒有瞄坐在院子裡的夏初七，只淡淡看了阿記一眼，回頭對身後的兩個高個子禁衛軍道，“張五，把那兩盤冰鎮葡萄送到皇后娘娘屋裡。”說罷，他又轉頭看向另外兩名兵卒，“你兩個端上這兩盤，跟我去見陛下。這葡萄連夜從京師送來的，還新鮮着，切莫誤了。”
“是，六爺。”
幾個人分頭而走，趙楷只略微朝夏初七點頭示意一下，便領着兩個人去了趙綿澤的居處。張五與另外一名禁衛軍得了令，則是低垂着頭，捧着兩盤冰鎮葡萄，直奔夏初七而來。
由於夏初七與趙綿澤毗鄰而居，從同一個大門而入，門口的守衛都沒怎麼在意，左右來了人都在院子裡，趙楷又是趙綿澤的心腹，自是無人懷疑。
夏初七心裡胡亂跳動着，不等張五二人走近，突地冷哼一聲，起身站起來，伸了一個懶腰。
“晴嵐，把椅子搬回屋裡，本小姐困了。”
“是，七小姐。”晴嵐應了聲，便與梅子和鄭二寶動作起來，把院子裡亂七八糟的東西都往屋子裡面搬。
夏初七像是不怎麼待見肅王趙楷，冷冷瞥一眼他的背影，連帶對他叫過來的兩名禁衛軍也沒有好臉色，明明人家是送東西過來，她卻愛搭不理地調轉過頭，往裡屋揚長而去，語氣更是充滿了鄙夷。
“什麼破東西，拿進來吧。稀罕！”
按照常理，像這樣的兵卒自是不好在落晚時分進她的屋，可她如今多了這一嘴的吩咐，那兩名禁衛軍交換一個眼神兒，雖然七小姐“不喜”，仍是低眉順目地走了進去。
一入屋，晴嵐跟了過去，隨手關上房門。
鄭二寶望裡頭探一個腦袋，想要往裡，卻被她橫住，“做什麼？”
鄭二寶訥悶，指了指裡頭，“保護七小姐啊，你沒看兩個陌生男人進去？”
“什麼陌生男人？那是六爺的人……”
晴嵐的話還沒有說完，只聽見裡頭“砰”的巨響，傳來花瓶碎裂的聲音。緊接着，便聽得夏初七怒不可遏的責罵，“你兩個會不會走路？竟敢把本小姐最喜歡的汝瓷美人兒瓶給碰地上摔碎了？”
“七小姐饒命！”張五聲音緊張的求饒。
“誰要你們的命了？”裡面再一次傳來夏初七生氣的吼聲，“不過，死罪可免，活罪難脫。本小姐雖寬宏大量，卻也不能平白無故讓你打碎了東西就這般離去。你，還有你，過來。今兒我屋子裡的灑掃就交給你兩個了，每一個角落都不可放過，若讓本小姐找出一點灰塵來，今兒晚上就不必睡覺了，明日我便稟明瞭陛下，讓你兩個刷恭桶去。”
裡頭的話，一句比一句高昂。
晴嵐站在窗邊兒，瞥了一眼院門口的阿記。他似是有些猶豫，但遲疑許久，終究還是沒有過來，也沒有多問，只靜靜轉開臉，看着牆壁，目不斜視，也不知在想什麼。
屋子裡，夏初七看着面前禁衛軍打扮的人，笑容漸漸爬上了面頰。只覺外間夏蟲的鳴聲不再令人煩躁，夜晚的悶熱，也涼爽了不少。
那人身形頎長偉岸，如清風朗月一般，即使身穿普通禁衛軍的服飾，亦是俊朗不凡，皎皎如灼，只剎那，便鉤起了她鋪天蓋地的想念。
“這般過來，你不怕麼？”
要知道，這裡離趙綿澤的距離不足五百米。
“不怕。”他脣角一彎，有晦澀的笑意浮現。
一個笑意，兩雙眼神，千言萬語盡在其中。
那個叫張五的禁衛軍一直未有吭聲。片刻，他略顯尷尬地輕咳一下，低聲道，“殿下，卑職在外面候着。”他轉身欲走，可走了沒幾步，又回過頭來，略有爲難地補充了一句，“六爺在那邊兒會拖着陛下，但時間緊迫，請殿下速戰速決。”
夏初七琢磨着“速戰速決”這個詞兒，久久回不過回味兒來。那張五是與趙梓月一樣的“成語無能”，還是話裡有暖昧？可不待她想明白，腰間已被人抱緊，耳朵裡傳來那人暖暖的呼吸還有強勁有力的心跳。
她一語不發，頭上卻傳來他一聲嘆息。
“阿七這般急着找爺來，可是爲了明日之事？”
看來趙梓月也沒有笨到家嘛！夏初七感慨着，將臉貼靠在了他的懷裡，浮躁了一日的情緒鬆緩了下來。
“你說呢？除了這個我還能有何事找你？哼！反正我這邊焦得頭髮都快白了，你都是半點不着急的。”
她又嗔又怨的話裡，有些埋怨之意。
趙樽聽了，低低一笑，輕輕撫開她耳際的頭髮，將脣貼在她的耳邊上，每一個字都說得溫柔入骨，“爺有這麼聰慧睿智的娘子，何愁妹妹嫁不好？”
“噗哧”一聲，夏初七翻了個白眼兒，扯着嘴巴便樂了，“晉王殿下馬屁拍得到位，那本姑娘今兒便饒了你。”說到此，她長長的睫毛抖動一下，她似是想起什麼，解開他環在腰間的手，拉了他一同坐在窗下的椅子上，正色了臉。
“爺，你還沒告訴我，趙楷爲何要助你？”
趙樽眉頭微微一斂，“你猜？”
她俏皮揚眉，“猜中可有獎？”
趙樽抿脣，低頭啄一下她微撅的脣，“有吧？”
夏初七笑了，得寸進尺地道，“那獎品可否自己挑？”
趙樽眉峰微蹙，目光銳利地盯着她小狐狸般的眼兒，有一種要中她詭計的預知。但知道歸知道，他面前的女子笑意淺淺，巧笑倩兮，好不嬌俏，竟是讓他說不出拒絕的話來。
“好。”
一個字，他便落入了“陷阱”。
夏初七嘿嘿一笑，怎一個得意了得。
“上回宮中大宴，落雁湖畔的野鴛鴦可是也？”
沒有想到她真的能猜中，趙樽眉梢輕輕一揚，捋了捋她垂下的發，爲她綰到耳後，沉聲低笑，“果然是聰慧睿智的小娘子。說吧，要什麼獎勵？”
夏初七與趙樽討價還價過若干次，也曾經被他坑蒙過若干次，幾乎很少佔到什麼便宜。可如今風水輪流轉，終於到她家。仗着肚子裡有小十九，她總算可以肆無忌憚的“欺負”趙樽，而毫不臉紅。
“我要你的二百積分。”
一聽積分倆字兒，趙樽臉上的笑容斂住了。
“阿七何出此言？”
飛快地瞄他一眼，夏初七媚眼一拋，卻道，“烏查之宴上的事兒，晉王殿下表現良好，本姑娘心情也好，賞罰分明，準備給你二百積分。只如今，你把這二百積分再獎勵給我，正好相抵，也就是說……晉王殿下，您如今的積分仍然是零。”
趙樽默默盯住她，俊臉越來越黑了。可她作弄心起，還不怕死地湊過手去，輕輕一拍，笑着調侃。
“殿下，爲了積分服務，多多努力哦。”
趙樽瞥一眼她得意的樣兒，蹙着眉頭緩緩起身。她微微一愕，以爲他生氣要離去，正想去拽他袖子，不曾想他卻猛地轉身，冷不丁把她扯過來，一句話都不說，冷抿的脣便壓了下來，把她牢牢控制在懷裡，吻得她目瞪口呆，驚傻在他懷裡，一動也未動，直到他略帶笑意的聲音傳來。
“這個吻，你給多少積分？”
“什麼？”夏初七莫名其妙。
“爺不顧危險，大晚黑的送上門來供阿七調戲，總不能空手而回吧？”
他喉嚨滑動着，一雙深不見底的眼，仿若帶着某一種奪人心魄的魔力，夏初七多瞅了幾眼，不由丟盔棄甲，順着他的思緒，覺得此言極有道理。
這可是冒着敵人的炮火呀！應該給的。
“……五十？”她商量着。
“太少，打發叫花子呢？”趙樽淡淡的聲音，帶了一絲莫名的喑啞，那隻落在她腹上撫着孩兒的手，突地往下一滑，“既是一個吻不能得高積分，爺也不介意爲阿七做一些高積分的服務……”
夏初七腦子裡“嗡”的一聲，兩條腿一僵，使勁兒併攏，終是一咬牙，紅着臉兒瞪他。
“一百積分，不能再多。”
“一百五，不再議價。”他作怪的手並不停下，條件更是講得鏗鏘有力，明顯是捏着她的軟處要挾她，夏初七連呼吸都快要沒了，長長吁一口氣，終是磨着牙同意。
“好……”
趙樽滿意地鬆開手，雍容尊貴的臉上，並無半天猥瑣之態，反是帶了一抹促狹的笑意，那一雙含笑的眼睛裡，好像在說“小樣兒，就你這膽兒，也敢誆爺？”
看着他，夏初七悔恨得想咬舌頭，怎麼一百五十的積分就這麼容易讓他哄了去？緊抿着脣，她任由他抱着自己，也不掙扎，也不生氣，只是突地委屈起來。
“我難得見你一次，還得想方設法給你傳信兒。你卻這般欺負我，你還是人麼？既如此，我兩個不如不見也罷。”
趙樽低頭，迎上她翦水一般的烏黑眸子。
“阿七若不喜歡，爺以後便不來了…”
丫還當真了？夏初七微微一怔，正要解釋，不料身子突地離地，整個人被他捲了起來，抱到了那一張鋪了軟錦薄被的榻上。
頃刻間天翻地覆，好心臟怦怦直跳，耳根火辣辣的發燙。可與她想的不一樣，趙十九並沒有馬上索取他的一百五積分，而是抱着她緩緩躺下，把她整個人裹在自己懷裡，就像稀罕一個小動物似的，蜻蜓點水一般的吻，從她的臉頰和脖子，慢慢移到她的脣上，終是加了力道，與她含含糊糊地吻在一起，時不時抽離，吐出一串模糊低沉的聲音。
“明兒你準備如何做？”
“嗯嚀”一聲，在他火一樣的熱吻裡，夏初七好不容易纔調整情緒，把明兒選駙馬的考題和計劃一一說與了他。可他也不知聽明白沒有，在她說的時候，就拿嘴在她脖子裡啃吻，心跳與呼吸越發急促有力，熱乎乎的弄得她極是情動。可待她說罷，他卻只緊了緊圈住她的手，帶着一絲不饜足的感嘆停了下來，僵硬着身子，有一下沒一下的順她頭髮。
“此計可行。”
夏初七睜開眼，與他相對而視。
心裡似有螞蟻在咬，可時間緊逼，趙楷那邊兒不可能拖住趙綿澤太久，張五灑掃屋子更是不能太久，以免令人生疑。
她道，“那爺便幫我準備吧。”
他眉鋒一豎，突地蹙起，“你說的那些東西，有點兒難辦……”
一聽他拖曳着的聲音，夏初七就知這人在想些什麼。“哧”一聲，她狠狠在他勁腰上掐了一把，在一陣怦怦的心跳聲裡，低低一笑。
“五十個積分，還難不難？”
“五十？”他挑眉，極是爲難地道，“難度是小了些，但還不夠。爺想想啊，至少一百吧？”
“趙十九！”夏初七咬牙切齒，瞪了過去，“你有沒有搞錯，那可是你妹妹的終身大事兒？”
他緊緊收攏手臂，促狹的半邊面孔隱在燈火的陰影裡，深邃得宛如神祗，若非那一絲若有似無的淺笑，實在很難讓人猜度他的心思。
“她的終身大事，總歸沒有爺的終身大事來得緊要。”
明知他是在要挾自己借題發揮，可二人這般要好，那積分之說，只不過是爲情趣所致，夏初七又如何捨得真的爲難他？既然他這麼想，其實於她來說，也並無不可。
“好。一百就一百，合着前面的，剛好二百五，都給你了。不過，我也有一個要求。”她眨了眨眼，看入他的眼睛，突地昂着頭，嘴脣迫近他的耳朵，一口叼在嘴裡，咬了咬，一字字霸道無比。
“爺也必須答應我一件事……”
次日天兒不亮，夏初七便去了松濤院。
因先前與太皇太后說過，她不論出什麼考題，都必須先徵求她老人家的意見，故而這一關是無論如何也要過的。自然，太皇太后有可能會拒絕的因素，夏初七早就已經考慮過了。一個“上刀山，下油鍋”的考題和規則說出來，太皇太后略略吃驚，竟是找不出反駁的由頭來，到底還是依了她。
她謝了恩，徑直離去佈置。
於是乎，洪泰二十七年五月這一場“選駙馬”的大戲，終是拉開序幕，便徐徐進入高氵朝。南晏的王公大臣，內外命婦與後宮妃嬪，北狄的使臣等都紛紛入場觀看，整個東苑熱鬧非凡。
晌午過後，正是一日中陽光最烈之時，太陽炙烤得大地宛如燻蒸，地面上熱得可以煮雞蛋了。
第一道考題“上刀山”佈置在校場的正中。
這個法子來自夏初七在後世看過的苗族表演。“上刀山”上的雖爲“山”，其實也稱爲“上刀梯”。刀梯由一根高約數丈的鐵柱、七十二把鋒利無比的鋼刀以及頂端上面三把寒光逼人的鋼叉組成。鋼刀一把一把捆在鐵柱上，作爲梯步，鋒利的刀刃朝天，競選者必須從鋼刀的刀刃往上攀爬，能走完全部七十二個刀梯，便奪得鐵柱頂端紅色繡球的人，可以進入下一輪“下油鍋”的比賽。
這種鋼刀，刀刃極薄，揮繩便斷，可謂是考驗武力和毅力的高難度競技。比之先前和平射柳，實在血腥了不少。
烈日下搭建的涼棚裡，坐了大晏與北狄的一衆王公大臣，高臺上方坐着趙綿澤與妃嬪。涼棚裡頭，早有太監們擡了冰塊過來降溫，倒也不覺暑熱。只是候選的勇士們負手在場中，個個都汗流浹背。除去晏二鬼之外，一同參與競技的還有五個南晏人和四個北狄人。
“擺香案，祭天地，告祖宗！”
但凡有什麼活動，這些禮儀都是必不可少的。在司禮官的唱響聲裡，一套祭祀禮儀開始了。
等事畢，太陽似乎更爲毒辣了幾分，照得鐵柱上的鋼刀銀光閃閃，極是刺目，不僅場上比劃的一些人，生出了退意，便連場下觀戰的人，也有幾分心生膽怯。
“諸位，梓月公主尊貴端方。她的親事，大晏極是看重。今日皇后想出這‘上刀山，下油鍋’兩個考題，是爲驗證諸位對梓月公主的心意……”趙梓月長篇大論說了一通，接着又長長一嘆，“以血肉之軀搏刀劍之刃，此事不便強求，若有不願參與者，現在並可退出。”
他向來有仁君之風，凡事必會人考慮。
這句話一出，頓時讓一些不敢再參與，卻又抹不開面子的人找到了一個臺階。
“謝陛下！”
隨着一道道謝恩聲，有人慢慢地退了下去，這些都是不願意冒死求娶公主的。場上只剩下兩名南晏人，三名北狄人。而最有競爭勢力的，只剩下晏二鬼與北狄世子蘇合。
爲了比試的公正，只設有一個“刀梯”，也就是說，人人都必須從同一個刀梯往上爬，奪得那個繡球，纔有進入下一輪的資格。
場上的氣氛，頓時緊張起來。
趙綿澤緩緩側過頭，溫和的目光落在夏初七的臉上，“皇后昨晚沒睡好？”
夏初七沒有看她，眉眼一挑，淡淡道，“蚊子太煩人，吵得很。”
這貨說話向來損，趙綿澤原本關心的話，被她噎在喉嚨口，說也不是，不說也不是，登時僵在了那裡。
“吉時到！”
幸而這時司禮的聲音響起，爲他解了圍。趙綿澤鬆了一口氣，瞥一眼她笑得越發邪乎的臉，眉梢微微一沉。
“諸位，開始吧。”
－－－－－－題外話－－－－－－
妹子們好，上菜了！~
上刀山，下油鍋結果如何？明兒見分曉。