戚繼美的話令白凝若有些意外，但她反應超快，只愣了一下就道，“哎呀，是我多事了。倒忘記胡姐姐的孃家也是豪富，我這點東西原是入不得眼。”
戚夫人沒回話，只深深看了如初一眼。意思是：看到了吧？這就是我不讓你用嫁妝錢的原因。如果真的用了，叫元敬在別人面前如何擡得起頭？
如初繼續保持沉默，臉上一直掛着幸福滿足的笑容。雖然傻了點，但很真實。沒錯，她對現在的生活有改善的願望，可卻真的沒什麼不滿。在白凝若到來之前，她正要和戚夫人說賺錢的事。
“我嫂子呀，能從無中變出有來。”戚如意也說，畢竟年紀小，掩飾不住要爲如初出頭的神色，“我嫂子說了，用孃家錢不算本事，所以我特別佩服她，我們家現在過得可好了。”
“胡姐姐是胡姐姐，難道白姐姐的好處就不能要了？”白凝若聽到繼美和如意嫂子嫂子的叫，也很不爽，言語間的擠兌力度大了起來。
到這時候，如初覺得自己不能再隔岸觀火，僞裝賢良淑德了，於是接過話來道，“老太太、夫人，我能不能多句嘴？”
“有什麼話就說，都是自己人，哪來這麼多規矩。”老太太目光一閃，很想看自己這孫媳要怎麼對付這種場面，怎麼在維護戚家自尊的前提下，打發走白凝若。
平時真沒看出來，白丫頭怎麼是這種人呢？雖說戚家是對不起她，但寶貝孫子可沒欠她什麼。她嫁進了有錢人家，何必來炫耀，做這種不聰明又不厚道的事呢？幸好寶貝孫子當初死也不肯娶她，娶了如初這大方聰慧的丫頭進門來。
“我是想，既然白妹妹這麼熱心，咱們一味推脫，倒不好意思了。”她落落大方地說，對蹙緊眉頭的戚夫人眨了眨眼睛。
戚夫人實在不想收受重禮，不想欠白家的情再多一分。她本是個驕傲的人，爲着戚家已經低了很多回頭，如今再不願意在白凝若面前丟臉。可是如初說要收下禮物，而且遞了眼色過來，一時之間，她倒不知如何是好了。看向自己的婆婆吧，卻見她老人家似乎在閉目養神，明顯把這事全交給如初決定了。
一咬牙，她點頭道，“如初說得也有理，那咱們只好卻之不恭了。”
白凝若見戚家肯收東西，心頭的那口氣舒展了開來，嘴裡說着殷勤話兒，心裡不禁暗中鄙視。姓胡的女人不是和元敬情深如海嗎？到頭來還不是過不了苦日子嗎？戚家的又臭又硬，她也領教了吧？
錢財之事她不放在心上，她爲的是這口氣。曾經棄她如敝履的戚家，可曾想過有一天要她接濟嗎？就像之前白家接濟他們一樣。吃人家嘴短，拿人家手短，她就是想讓戚家永遠欠她，她就是想踩上胡如初幾腳，最好是全體戚家人以後在她面前擡不起頭來。
胡如初孃家豪富又如何，現在還不是要清貧度日？只希望姓胡的這嬌小姐受不了這種艱苦生活，夫妻相處時早些出現問題，到時候他們的感情還能剩下幾分？那樣，元敬才知道他錯得有多離譜。那樣，她心頭的鬱悶才能化解。
帶着這種自得的心態，她坐了好一會兒才走。而她前腳離開，戚夫人就叫了如初到自己房間，問她爲什麼要收下這些禮物。
如初忍耐着，一句也不說白凝若的不是。
戚夫人是聰明人，有些話說直白了，反而不好。她只解釋道，“盛情之下，再三拒絕倒顯得小氣。肉永遠不會埋在飯裡，反正我聽說白老爺過兩個月生日，到時候咱們大大送上一分禮，可不就還清這份情了嗎？”
戚夫人嘆了口氣道，“如初，你如今是戚家的媳婦，家裡的事也要清楚明白才行。你說還大禮，總不成把這些東西重新包一下再送回去，那樣豈不是更丟臉？如果送新禮，家裡又哪來的錢呢？不瞞你說，去年發喪你公爹，咱們借了白家的錢，到現在還沒還清呢。你今天收了凝若的禮，倒是又欠上了新債了。”
如初吃了一驚，沒料到戚家到現在還有外債沒還。
而戚夫人看到她的臉色，不禁憂愁道，“唉，剛纔就不該任由你作主，這是怪我，畢竟你還不熟悉家裡的情況。且不說欠債，單說日後的大用項吧，不多攢些銀子可怎麼行？到時候捉襟見肘，爲難的時候在後頭哪。你是不當家不知道柴米貴，可仔細想想就能明白。老太太雖然精神矍鑠，但畢竟已經九十多了。常言道，人過七十古來稀，老太太活過百歲自然是戚家的福氣，可萬一有個三長兩短，這樣的喜喪必要大操大辦的。可辦事的銀子又從哪裡來呢？我自己倒是無所謂，早就看開了，人死如燈滅，一領蘆蓆、一杯黃土足矣，但是戚家上下哪能讓老太太受委屈。這只是說白事，家裡的紅事也需要大把銀子呀。你和元敬成親已經花光家裡所有的積蓄，而繼美已經十七，到了成家的年紀，如意的親事也得定下才行，還有將來你和元敬有了孩子……這一筆一筆的都是大數目，現在不節儉，等家裡急用的時候，可從哪裡淘換出銀子來呢？如初呀，我也知道寬鬆的日子好過，也不想你辛苦，巧婦做那無米之炊，但是我有什麼辦法呢？”
一番話，如初震驚了，第一次深深理解了戚夫人。她老人家貌似嚴苛，表現得無比摳門，甚至好像是刁難兒媳似的，其實都是爲了這個家呀。
而她呢，不管是在現代還是大明朝，從沒過過這樣緊巴巴的日子，也從沒承擔過全家生存的重任，更沒有過這樣長遠的家庭規劃，手腳大方自然容易呀。
到現在她才明白，結婚並不只是兩個人愛情的昇華，還要改變之前的觀念，從只考慮個人到全面考慮家庭，要拋棄自私、要用心經營纔會有長遠的幸福。
“母親，我錯了，之前我不懂得這些事，謝謝您的教導。不過錢是攢不下的，必須想辦法賺才行。我倒有個計較，也不知行不行？倘若成了，母親就可過些好日子，銀子自然也能備下了。”
她說得無比真誠，戚夫人看着也很欣慰，又好奇她的賺錢大計，微笑道，“倒說說看。若真能改善家裡的環境，你可是立了大功了。”