困敵之勢，不以戰；損剛益柔。上卦爲艮，艮爲山，下卦爲兌，兌爲澤。
此計的精要在不採取直接進攻的方法，而是設計調度操縱敵人，使敵人輾轉奔命，處於被動的局面，然後再以精銳部隊攻擊之。本書中是指，利用現有的資源，使敵人產生恐慌，然後救出親人。
……
收拾停當後，如初帶着八重出了門。
女人上街，普通人家的就步行或者坐驢車、馬車，富貴人家的乘兩人或者四人擡的小轎。可這回如初不是，她僱了八擡大轎，氣勢洶洶地直撲衙門口。
站崗的衙役正好還是上回那位，他見到這八擡大轎就很驚異，見到轎前跟着的小八重就更驚異了。難道是戚家主事的那位四品大員來了？不對呀，那是武將，慣愛騎馬的呀。看這小丫頭的樣子，似乎胸有成竹，找了什麼大靠山來找茬的，情形不太妙啊。
“我們少夫人來見縣太爺，快立即派人通報！”受了如初的囑咐，八重的腰桿也挺得筆直。
那衙役看情形不對，沒敢擺架子，反而嬉皮笑臉地道，“姑娘有拜貼沒有，我也好通傳哪。”
八重兩眼一翻，“拜貼？有。但跟你們縣太爺說，就怕他都沒資格見過那寫拜貼的人。麻利的請我們少夫人進去，有話好好說，拜貼也可以拿來瞻仰。若非得費事，我們就直接找知府老爺去了，到時候可別怪戚家無理！”
人嘛，總是會被一些表象嚇到，倘若氣勢足，除非對方是渾不吝的，否則就先怯了三分。此時八重表現得即倨傲又厲害，還真把那衙役給嚇住了，連忙跑進衙門報信。不久，那師爺先出來了，走到轎邊問，“少夫人，您這是……”
“別以爲我是虛張聲勢，那樣即救不出我家繼美，還把自己、把戚家陷進去了，那樣愚蠢的事，你覺得我會做嗎？”如初直言不諱，“師爺好心，上回也對我說解鈴還須繫鈴人。可是，有的人不識擡舉，我也只好擡出我的靠山來。哼，不過是在京中依附着嚴黨，就在本地橫行霸道。我這裡有小嚴相給我的親筆書信。怎麼着？不拜樹根，卻去抓樹梢，孰輕孰重，師爺不給你們老爺出點主意嗎？”
師爺一聽此話，着實嚇了一跳。
他覺得戚少夫人不會拿這種事說謊，再看她神情和語氣那麼篤定，立即請如初進了衙門，連稟報縣太爺這一環也省下了。
衙門內，縣太爺正在清點小年時收到的禮物，正開心着，見師爺把人直接帶進來了，立即有些不高興。但當師爺在他耳邊說了幾句話，他一臉驚色地問，“此話當真？”
“只怕不假。”師爺道，“編這種謊，除非她瘋了。可我看那位戚少夫人哪……全天下的人都瘋了，她也能保持清醒，所以斷不會騙老爺的。”
縣太爺把手中的賬冊往桌子上一扔，忙道，“那我可得趕緊着。誰不知道嚴相從來聽兒子的，這位小嚴相一句話，全山東省的官員人頭不保都有可能的。唉，當初怎麼沒看出來，不然怎麼會招惹戚家。媽的楊家江家真是害人不淺，給我那點銀子還不夠我置辦棺材的。”
“老爺別急，雖說戚少夫人不可能說瞎話，但她、或者她戚家與小嚴相的關係是親是厚還未定呢，別從表面上看。”師爺道，“待會兒老爺先客氣些穩住了她，有什麼條件也不妨先應着，然後就先去接趙大人。”
“哦，我差點把這事忘了，是今天嗎？”縣太爺一拍腦袋。
師爺笑道，“這叫來得早，不如來得巧。趙文華大人年前要到江浙巡查，知府前次來信，說是今天必到本縣私訪，老爺不都準備許久了嗎？”說是私訪，實際上就是刮錢，所以趙文華從出京到現在，走了不少彎路，費的時間也長。所謂的準備，也不過是大量的賄賂。趙文華是嚴嵩跟前很受重視的義子，也是權勢熏天的人物啊。
“對呀。”縣太爺喜道，“趙大人是小嚴相的親信，肯定知道一點什麼，到時候我這一票大禮送上，趁着趙大人高興，向他打聽一下小嚴相和戚家的關係就行了。倘若戚少夫人沒說假話，咱們正好可以借討了小嚴相的好呀。”
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師爺點頭稱是，兩人又合計了一番，這纔到前廳見如初。此時，衙門裡的僕役已經奉師爺之命，奉了上好的茶點來款待了。
寒暄過後，縣太爺認真地問道，“不知戚少夫人是爲何事而來？”
如初沒說話，只看了那師爺一眼。那師爺爲人挺機靈，知道自家老爺裝傻，人家戚少夫人給面子，不揭破，那也只好由他來解圍，於是連忙道，“老爺年底事忙，倒忘記那件事了。就是楊家公子當街調戲民女，戚家二公子見義勇爲，把楊公子打得頭破血流，胳膊也斷了的事。本來，是戚二公子路見不平，何罪之有？不過終究是打得人見了傷，而且是重傷，那名被救民女還跑掉了，找不到證人，這纔不得不把戚二公子暫時收監，只等老爺忙過這幾天好審案呢。”
縣太爺假意“哦”了一聲，然後罵道，“這麼重要的事也不早說，倒讓戚少夫人擔心了。傳話下去，千萬別讓戚二公子在牢裡受了委屈，過兩天本官一定秉公辦理，還戚家一個公道。”
他的官樣體面話說得挺好，顯得又和藹又公正，然後又“無意”地問道，“聽說戚少夫人手裡有小嚴相的印信？讓本官瞻仰一下如何？”
如初知道跟他說話不能一味耍橫，必須有真正的東西才行。好在她是有的，所以直接讓八重遞了過去。
縣官和師爺都沒見過嚴世蕃的親筆字跡，但因爲一會兒有趙文華鑑定，倒也不很忐忑。不過那信上的幾行字卻驚悚，沒頭沒腦的寫道：如初，倘若有人得罪了你，只要你開口，?那麼不管他是誰，本相定叫他人頭落地，永世不得超生！
戚夫人的閨名叫如初嗎？她到底和小嚴相是什麼關係，竟令小嚴相說出這等類似於山盟海誓的話來？
不過他們都是久混官場的，所以心中雖疑惑，表面上卻什麼也不說，只勸如初先回去，說會盡快處理此事，一定給戚家一個交待云云。
那封信其實只是少半封，前面還有很多話，但這幾個字恰好另起了一頁，如今被如初單獨抽出，當了護身符。當初她在金陵，嚴世蕃每天不斷的寫信給她，講解他的日常生活，每天做了什麼，昨晚如初翻了半夜，才取出這長長一封信的最後一張。
她知道這幾句話對天下嚴黨成員的作用，也知道這縣官和師爺肯定還要私下動點心眼兒，也就沒逼得太急，只要縣官保證繼美在獄中會平安，之後就帶着八重離開了。