“陛下所言極是。”伯顏恭謹地答道，“由儉入奢易，由奢入儉難。給他們好處時他們感恩戴德，如今要收回，他們自然會心生不滿，也只有慢慢地變革，絕不能操之過急。”
“說下去。”忽必烈睜開眼睛，鼓勵地望着伯顏。
“臣斗膽直言，賜田制乃是罪魁禍首。”伯顏咬了咬牙，繼續說道：“把漢人視如生命的農田，連同農田上的漢人，賞賜給皇親國戚或親王公主或功臣之類，少者賞賜數十戶數百戶，多者竟賞賜十萬戶。每戶以五口計，一次就得到五十萬個農奴。漢人忽然間失去他祖宗傳留下來的農田，而自己也忽然間從自由農民淪爲農奴，沒有地方可以申訴，自然把怨恨埋在心中，等待爆發的時機。而任何一個蒙古人，都可以隨意侵佔，他們經常突然間把漢人從肥沃的農田上逐走，任憑農田荒蕪，生出野草，以便畜牧。”
伯顏偷眼看了忽必烈一眼，見這位老皇帝神色平靜，並沒有什麼異樣，遂繼續說道：“官員的貪污腐敗也是極爲嚴重，官員數量太多，一塊玉石的發掘或一張弓的製造，都會有若干官員管理，所有官員都靠貪污勒索維持高級享受。帝國的繁重賦稅，也是促成貪污腐敗的要素之一。陛下征討乃顏，臣鎮守長江，朝廷卻拿不出足夠的糧餉，而許漢青攻破大都，聽說光從官員家查抄的金銀財寶便以千車計。”
“朕知道，可恨這些貪得無厭，鼠目寸步的混蛋。”忽必烈無力地閉上了眼睛，“皮之不在，毛將焉附，他們連這個道理都不懂，大元這棵大樹倒了，他們又到哪裡去乘涼。”
“臣曾經苦思冥想過很久，爲什麼我軍與許漢青爭鬥，屢屢處於下風。現在終於明白了一些其中的道理。”伯顏試探性地放低了聲音。
“儘管說，咱們君臣難得有這樣敞開胸懷，直訴衷言的機會。”忽必烈擺了擺手，“朕知道你，論見識，論謀略，乃是蒙古人中的佼佼者，你能悟出來的道理，必然是經過深思熟慮的。”
“是，”伯顏恭敬地說道，“大元與許漢青爭鬥，臣認爲便是輸在了人心上，許漢青登高一呼，江南百姓應者雲集，砸鍋賣鐵都要支持他。而我大元治下的百姓，卻沒有這種激情，戰勝戰敗根本與他們無關，該交的稅一文不少，該服的勞役也不會減免，大元再強大，他們也不過是四等奴隸，生命只值一頭驢錢。戰場上除了蒙古人能英勇奮戰外，探馬赤軍、漢軍、新附軍莫不是觀望徘徊，見機行事。長此以往，莫說是要兵下江南，就是想保持現在的狀部都會越來越困難。”
“內政不修，談何外戰。”忽必烈長長地出了一口氣，“戰事順利時，什麼矛盾都暫時被掩蓋起來，如今連番大敗，這一切問題也就浮出水面了。這都是朕的失職啊！”
“陛下切不可如此說。”伯顏慌忙站起身來，“陛下的文治武功都是亙古少有，只是……只是……”
忽必烈苦笑着說道：“不必如此，朕以前也是沉浸在英明神武、亙古未有的讚頌聲中，根本沒能意識到我大元所處的危機。今天的交談非常投機，我感到非常愜意，得到了很大的收穫。你且下去先休息，明天我會再找你，一定能想出辦法。”
忽必烈剛纔說了那麼許多話，又爲此事耗盡心神，原本就有些油盡燈枯身體再難支持了。他疲憊地擺了擺手。
……….
第二天，忽必烈召伯顏、不忽木等人密議，安排後事，整個過程斷斷續續持續了一天。
緊接着便是一連串的人事變動，任命知樞密院事官伯顏，全權處理朝廷政務，特穆耳的老師玉昔帖木兒爲平章政事，月赤察爾，爲大都的警衛部隊司令員………
“伯顏，你心胸開闊，臨危不亂；不忽木，你爲人剛直，敢犯顏直諫；完澤，…………”忽必烈用手指點着幾位大臣，笑着點評道。
“以後的大元就要靠你們這些老臣了，特穆耳年青氣盛，你們要好好輔佐他，還要大力依靠各位王公貴族，朝廷中各位重要大臣和有識之士，齊心協力，坦誠相待，竭盡全力，共同治理。我大元千萬不能被許漢青這個小子給毀了。”
“我已經給其它汗國寫了信，讓他們念在同是黃金家族子孫的份上，不要再自相殘殺，徒惹外人笑話，旭烈兀一直和我們關係很好，伊利汗國不會成爲我們的敵人，其它三個汗國，卻難說。”
“與江南能戰則戰，不能戰便議和吧！爭取到一個重整旗鼓的時間，再與許漢青爭勝不遲，朕想明白了，沒有強大的海軍，武器也不如他，內部環境更不如江南，大元已經處於下風，不要再以那種高高在上的眼光看人，要正視敵人，重視他們，妄自尊大隻會自取其辱，大都就是一個例子。”
“要告訴那些皇親貴戚，王公大臣，大元是他們大家的，現在讓出一部分利益，只要大元能保持強盛，他們會得到更多。大元垮了，他們就什麼也得不到了。”
“乃顏一定要剿滅，勾結漢人，殺戮自己的族人，罪不可恕。”
…………
又過了三天，元世祖忽必烈在行宮死去，帶着對失敗的不甘，帶着對以後的憂慮，這位曾創造了輝煌的戰功，被歷史書上稱爲英明神武、歷史功績、千秋不朽的老皇帝，終於走了，帶走了一箇舊時代、舊王朝的無奈。