“陛下所言極是。”伯顏恭謹地答道,“由儉入奢易,由奢入儉難。給他們好處時他們感恩戴德,如今要收回,他們自然會心生不滿,也只有慢慢地變革,絕不能操之過急。”
“說下去。”忽必烈睜開眼睛,鼓勵地望着伯顏。
“臣斗膽直言,賜田制乃是罪魁禍首。”伯顏咬了咬牙,繼續說道:“把漢人視如生命的農田,連同農田上的漢人,賞賜給皇親國戚或親王公主或功臣之類,少者賞賜數十戶數百戶,多者竟賞賜十萬戶。每戶以五口計,一次就得到五十萬個農奴。漢人忽然間失去他祖宗傳留下來的農田,而自己也忽然間從自由農民淪爲農奴,沒有地方可以申訴,自然把怨恨埋在心中,等待爆發的時機。而任何一個蒙古人,都可以隨意侵佔,他們經常突然間把漢人從肥沃的農田上逐走,任憑農田荒蕪,生出野草,以便畜牧。”
伯顏偷眼看了忽必烈一眼,見這位老皇帝神色平靜,並沒有什麼異樣,遂繼續說道:“官員的貪污腐敗也是極爲嚴重,官員數量太多,一塊玉石的發掘或一張弓的製造,都會有若干官員管理,所有官員都靠貪污勒索維持高級享受。帝國的繁重賦稅,也是促成貪污腐敗的要素之一。陛下征討乃顏,臣鎮守長江,朝廷卻拿不出足夠的糧餉,而許漢青攻破大都,聽說光從官員家查抄的金銀財寶便以千車計。”
“朕知道,可恨這些貪得無厭,鼠目寸步的混蛋。”忽必烈無力地閉上了眼睛,“皮之不在,毛將焉附,他們連這個道理都不懂,大元這棵大樹倒了,他們又到哪裡去乘涼。”
“臣曾經苦思冥想過很久,爲什麼我軍與許漢青爭鬥,屢屢處於下風。現在終於明白了一些其中的道理。”伯顏試探性地放低了聲音。
“儘管說,咱們君臣難得有這樣敞開胸懷,直訴衷言的機會。”忽必烈擺了擺手,“朕知道你,論見識,論謀略,乃是蒙古人中的佼佼者,你能悟出來的道理,必然是經過深思熟慮的。”
“是,”伯顏恭敬地說道,“大元與許漢青爭鬥,臣認爲便是輸在了人心上,許漢青登高一呼,江南百姓應者雲集,砸鍋賣鐵都要支持他。而我大元治下的百姓,卻沒有這種激情,戰勝戰敗根本與他們無關,該交的稅一文不少,該服的勞役也不會減免,大元再強大,他們也不過是四等奴隸,生命只值一頭驢錢。戰場上除了蒙古人能英勇奮戰外,探馬赤軍、漢軍、新附軍莫不是觀望徘徊,見機行事。長此以往,莫說是要兵下江南,就是想保持現在的狀部都會越來越困難。”
“內政不修,談何外戰。”忽必烈長長地出了一口氣,“戰事順利時,什麼矛盾都暫時被掩蓋起來,如今連番大敗,這一切問題也就浮出水面了。這都是朕的失職啊!”
“陛下切不可如此說。”伯顏慌忙站起身來,“陛下的文治武功都是亙古少有,只是……只是……”
忽必烈苦笑着說道:“不必如此,朕以前也是沉浸在英明神武、亙古未有的讚頌聲中,根本沒能意識到我大元所處的危機。今天的交談非常投機,我感到非常愜意,得到了很大的收穫。你且下去先休息,明天我會再找你,一定能想出辦法。”
忽必烈剛纔說了那麼許多話,又爲此事耗盡心神,原本就有些油盡燈枯身體再難支持了。他疲憊地擺了擺手。
……….
第二天,忽必烈召伯顏、不忽木等人密議,安排後事,整個過程斷斷續續持續了一天。
緊接着便是一連串的人事變動,任命知樞密院事官伯顏,全權處理朝廷政務,特穆耳的老師玉昔帖木兒爲平章政事,月赤察爾,爲大都的警衛部隊司令員………
“伯顏,你心胸開闊,臨危不亂;不忽木,你爲人剛直,敢犯顏直諫;完澤,…………”忽必烈用手指點着幾位大臣,笑着點評道。
“以後的大元就要靠你們這些老臣了,特穆耳年青氣盛,你們要好好輔佐他,還要大力依靠各位王公貴族,朝廷中各位重要大臣和有識之士,齊心協力,坦誠相待,竭盡全力,共同治理。我大元千萬不能被許漢青這個小子給毀了。”
“我已經給其它汗國寫了信,讓他們念在同是黃金家族子孫的份上,不要再自相殘殺,徒惹外人笑話,旭烈兀一直和我們關係很好,伊利汗國不會成爲我們的敵人,其它三個汗國,卻難說。”
“與江南能戰則戰,不能戰便議和吧!爭取到一個重整旗鼓的時間,再與許漢青爭勝不遲,朕想明白了,沒有強大的海軍,武器也不如他,內部環境更不如江南,大元已經處於下風,不要再以那種高高在上的眼光看人,要正視敵人,重視他們,妄自尊大隻會自取其辱,大都就是一個例子。”
“要告訴那些皇親貴戚,王公大臣,大元是他們大家的,現在讓出一部分利益,只要大元能保持強盛,他們會得到更多。大元垮了,他們就什麼也得不到了。”
“乃顏一定要剿滅,勾結漢人,殺戮自己的族人,罪不可恕。”
…………
又過了三天,元世祖忽必烈在行宮死去,帶着對失敗的不甘,帶着對以後的憂慮,這位曾創造了輝煌的戰功,被歷史書上稱爲英明神武、歷史功績、千秋不朽的老皇帝,終於走了,帶走了一箇舊時代、舊王朝的無奈。