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因柳枝在跟前，何夫人沒說什麼，只笑了笑，佳紅也笑了。

柳枝聽到外面有人叫她，走到窗前，見甜兒衝她招手，她笑着走出去問道：“做什麼鬼鬼糶糶的。”

何夫人問誰在外面，有什麼事不能當着她回的，甜兒走進來笑道：“回夫人，外面有個譚大帥麾下的馬弁求見，還帶了許多禮物來，說送給府上的少爺小姐，門房因少爺們不在，不敢讓他私見小姐，特請夫人示下定奪。”

何夫人問道：“和他素昧平生，平白送什麼禮物。老爺在沒在家？若在家讓帶到大書房。”

甜兒道：“老爺早上坐車出去，吩咐說晚飯不回來吃了。”

佳紅將與譚慶生相識的經過說了一遍。

何夫人道：“既然認識，把他帶到我這兒，記住讓帶進來的人小心些，別讓他亂闖，走錯了小姐、少奶奶與姨奶奶們的院子。”對柳枝道：“駱梅早上出去了，悄悄讓雯藍過來，這些當兵的都是粗人，別落了話柄。”

柳枝出來，自己親自去請四小姐，走到門口見甜兒領着一個馬弁進來，馬弁身穿一套灰色軍裝，頭上戴着大沿軍帽，長及膝蓋的馬靴，踩在地上發出清脆的聲音。柳枝身子側了側，那馬弁從她身邊神氣十足地走過去，竟帶着風。

何夫人讓佳紅去裡屋避避，回身正見甜兒領着馬弁進院，威武的軍姿，俊美的外貌，何夫人看着倒愣了一下，心道：“好俊的少年。”

馬弁一進屋向何夫人敬了個軍禮。何夫人很少跟軍人打交道，不知道該如何回禮，笑着讓座，命甜兒上茶，那馬弁環視了一眼四周，屋裡空蕩蕩的，竟沒有幾樣擺設傢俱，見夫人讓座，忙摘下帽子行禮道：“冒昧登門，還請夫人見諒。”說着把譚慶生的名刺遞過去。

何夫人接過來，看不太清上面的字，隨手收到袖子裡，笑着問道：“還未請教小將軍尊姓大名，在譚大帥軍中任何官職？”

馬弁一面微笑着答道：“並無官職，”一面往裡屋的方向挪去，站在門簾邊，閒閒地一把掀開簾子，佳紅乍一見簾子掀起，臉上不禁帶上惱色，那馬弁笑道：“果然是佳紅姐姐，這會兒不接我倒罷了，還避開我。”

佳紅方纔擡起頭仔細打量她，覺得眼熟，正巧屋外雯藍的聲音：“誰來了？”見何夫人眼望着裡屋方向，臉色陰沉着。

她邁步進屋，正巧馬弁微笑着轉回頭：“四小姐。”

何雯藍和佳紅同時認出她，異口同聲地叫道：“譚小姐”。

何雯藍笑着跑過來，一把拉住她的手：“我正想派人去接你，你就來了。”說着把譚芷拉到何夫人面前，對何夫人道：“媽，她是譚大帥的妹妹，名叫譚芷，因昨夜回來晚了，還沒來得及向媽稟告。”

何夫人初見譚芷毫無規矩地亂闖本有些惱了，此時聽是譚大帥的妹子，氣頓時消了許多。譚芷笑道：“大哥有禮物要送過來，又怕士兵沒見過世面，驚了太太小姐們的駕，就打發我過來，剛剛嚇到佳紅姐了，請恕小妹魯莽。”說着深深地揖了下去。

何夫人見譚芷謙躬有禮，不似官家小姐目中無人，漸漸喜歡起來，忙端過點心，讓譚芷吃，譚芷邊道謝邊笑道：“進屋前聽丫環說夫人有請，進了屋，我還以爲走錯屋了，沒想到夫人如此年青，直到看夫人的氣質風度非平常小姐可比，才相信。”

何夫人雖不喜歡恭唯，聽譚芷一席話，也忍不住笑起來：“你這孩子嘴倒像抹了蜜一樣，你這麼高的身份，還討我歡心，也難爲你了。”

譚芷笑道：“我說得都是真心話，私毫也沒有恭唯夫人的意思。我與雯藍，佳紅姐姐是朋友，夫人把我當晚輩就好，千萬不要以爲我身份高貴，現在是亂世爲王，大哥今日是大帥，明日是什麼誰又知道？”

何夫人竟吃了一驚，心道：“這丫頭年歲不大，看事倒遠。”