瑞王府中只有王妃院中的人身上常年帶着藥香，但不管是葉嬤嬤還是江蓉蓉，都不可能不經通稟就擅入馨菲院，那便是說方纔躲在門外意圖偷聽的是這院裡的丫頭。
沈棠沉吟片刻，然後說道，“瑞王府情勢有些微妙，我說話行事須得步步思量，謹慎行事。下回若是有事，咱們要麼約在外頭，要麼你就讓蓮蓮來。”
瑞王府後院是個什麼情況，沈榕自然清楚，瑞王妃健在，也並未發話要讓姐姐理家，姐姐便是有心想理個清楚，卻也是無從下手的，他想了想說道，“不若我再去南陽王府找一趟三叔？他雖在城防衛，但卻自來得皇上信任，也許他有所發現也不一定。”
沈棠卻搖了搖頭，“擎弟封了南陽王，三叔心之所向便不再只有沈氏一家，南陽王府的安危或更令他掛心，你若是主動去尋他相問，也許並不會有何用處，反倒不好。”
她想了想，“之前曹府附近有一座宅院，是原來陸翰林的居所，他蒙皇上恩旨告老還鄉，便急着要將宅子兌出。我瞧那宅子就與曹府隔了一戶，位置也好，價錢也實在，手頭恰好得了一注橫財，便將宅子買了下來，小修了一番。你和蓮蓮若是願意，過幾天就搬過去吧。”
陸翰林的宅子甚是別緻清幽，沈榕還曾跟着曹大人去拜訪過，哪裡還會有什麼不願意的？只是他心中考慮的卻更多一些，“聖旨已經下了，我和大哥遲早是要分家的。只是，我若是搬了出去，四弟和兩位姨娘卻有些爲難了，還有秦氏……”
他眉頭微蹙，“沈灝死得甚是蹊蹺，該盤問追審的都已經問過審過，卻並無收穫。若是我們搬離了侯府，那豈不是就再沒有了弄個清楚明白的機會？”
沈棠低低地嘆了一聲，說道，“是大伯母做的。”
沈榕萬分驚訝，“什麼？是大伯母？”
大伯母莫氏端莊賢惠，素來又對他們姐弟和藹可親，自從大伯父過世之後，又一味地退避人後，整日吃齋唸佛，他很難相信慈和的大伯母，竟然就是沈灝嚥氣之前口中所說的那個“他”。
沈棠沉沉地點了點頭，眼中閃過複雜的情緒，“能夠號令僕從，又將事做得那般滴水不漏的，府裡一共能有幾人？秦氏自然不必說，她那幾日重病沉痾，又被關押在誡堂。柳姨娘若是有心，也能算她一個，但她對沈灝既然無愛，自然也就無恨，完全沒有這樣做的理由，更何況四弟還小，失掉了沈灝這個父親，凡事便要艱難許多。”
她淡淡地說道，“但大伯母不一樣。她掌管侯府事務多年，積威深厚，又素來懂得收買人心，多的是願意替她賣命的人。沈灝若是不死，大哥永遠都沒有機會，沈灝若是死了，大哥還尚有一線希望。大伯母向來眼光毒辣，也許先我們看出了朝局的變化，於是兵行險招，賭了一把。”
沈榕面色微凝，“她賭對了。”
沈棠冷笑着說道，“便是賭輸了，也對她沒有什麼影響，我們沒有證據。況且，她不過說了幾句話罷了，若是沈灝沒有爲了秦氏而犧牲自己的心思，又怎會真的自戮？”
沈灝對秦氏的感情，雖然愚不可及，但確實是發乎內心，不管秦氏做了多少傷天害理的事情，也不管秦氏對他的欺騙和背叛讓他顯得多麼可悲可笑，他都義無反顧地選擇了原諒她，並且以自己的性命去維護她。
沈榕一時有些怔忪，沈灝再怎麼該死，他都不願意看到他是以那樣的方式，死在那樣的手段上。
他低低地說道，“不管怎麼說，大伯母……都是一個兇手，難道我們就要算了嗎？”
沈棠搖了搖頭，“若我不曾料錯，葉姨娘還有大廚房的羅娘子夫婦，都是她所害。大伯母手上滿手血腥，所爲的固然是大哥的前程，但卻也不乏心中那份不甘。”
一直以爲牢牢握在手心的東西，權利地位名譽以及獨子光明的前途，突然有一天，隨着篤愛的丈夫一起隨風而逝，這種被人掠奪的不甘，除非真的看透了世情，才能消弭。
她苦笑着說道，“身在高門大戶，若是心中有了執念，那手上難免是要沾血的，不管是蓄意爲之，還是假借他人之手，哪裡會有完完全全清白無暇的人？”
便是她自己，不也曾因爲柳嬤嬤的惡行，而故意設了個局讓秦氏去鑽嗎？柳嬤嬤縱然是死在了秦氏手上，但她又豈能逃脫得了干係，將自己說得那樣清白？
沈榕聞言心中一凜，他忙喚道，“姐姐”
沈棠衝他淺淺一笑，“你放心，我無事。大伯母的事你不必插手再管了，大哥是個精細的人，你與他將府裡的事宜都交接之後，這樁樁件件他遲早都會查清楚的。與其我們做這個惡人，與大哥的關係驟然急轉直下，還不如讓他自己發現，然後再作抉擇地好。”
她不是什麼正義道德的衛道士，雖然心裡也會爲枉死的人感到悲哀輓痛，但一時衝動揭破真相，只會讓沈榕和沈楓真的反目。
這是個主子可以合理合法地打殺奴僕的世道，大廚房當差的羅娘子夫婦是簽了賣身契的奴僕，葉姨娘雖然是妾，號稱半個主子，但內裡也依舊是奴。至於沈灝，不說無憑無據，便是真憑實據擺在面前，說莫氏與他有過會面，也不過就是多一樁叔嫂不忌避的醜聞而已，沈灝終究仍然算是自殺……
沈榕離開不多久，趙譽便滿身風塵的回了馨菲院。
沈棠盈盈笑着將沾了水的帕子遞過去讓他擦了擦臉，一邊又問道，“不是說要去將東街那幾個鋪子盤下來嗎？怎麼那麼快便回來了？”
趙譽拉她坐下，少有地用正經的語調說道，“盤了一間，剩下的交給父王身邊的長隨倫叔去辦了。”
沈棠見他模樣，便知道一定又發生了什麼事，她想了想不由問道，“是聚雅集出了什麼事？”
趙譽臉上閃過一絲訝然，隨即卻笑着點頭，“你真是聰敏，我看中的那幾個鋪子正好離得那不遠，不巧又被我瞧見了幾個西域人自那裡進出。”
他忽然又問道，“猜猜看，我還看到了誰？”
沈棠心中隱隱猜到了，但卻還是搖了搖頭，“是誰？”
趙譽略有些傲嬌地昂起了頭，“原來咱們的女諸葛也不是回回都能猜中的。是秦焱，永寧伯的嫡長孫，你應該是認得他的。”
沈棠不由有些苦笑，她自然是認得秦焱的，而且她還清楚地知道，秦焱對自己有着莫名的情愫。
她輕輕地將下巴擱在趙譽的肩膀上，“原來是秦表哥。”
趙譽的眉頭忽得皺了起來，“上回去西域時我就覺得可疑，這麼一聯繫起來，便就都通了。恆王果然未死，而且不知因了什麼機緣，成了西域的貴族，但他誓要皇位的心仍舊不死，這些年來一直都在暗地籌劃着捲土重來。永寧伯府，雲州容氏都是恆王的擁護者。”
沈棠輕輕地點頭，若是如此，秦氏還有永寧伯府那些處處與西域有關的秘藥就有了解釋。
不只如此，容氏的詭處也便解釋地通了。
容氏雖然昌盛，但不過卻是蝸居一方，既沒有爵位，便算不得正統的世家勳貴，大周朝這百年來，歷代皇帝都有打壓世家勳貴的心思，因此只有被廢去勳爵的家族，還不曾立過新貴，除非是擁立從龍之功。
因此容氏將歷代累積的財富盡數獻給了恆王，一同獻上的或許還有那張藏寶圖，恆王興兵需要大量財物，容氏這獻寶之舉，定然能得到恆王的歡心，若是恆王得逞，容氏或許真的還能得封個侯伯之位。
也許......沈棠心中不由有些發沉，她忽然想到，也許舅父的死因也能從這個答案裡得到註解。她知道舅父一直都在追查母親的死因，他是青衣衛的統領，本事自然也非比尋常，總是能夠順滕摸瓜，摸到永寧伯府的頭上，也許他是發現了什麼，在般若寺裡聽靜虛長老那番話，舅父就是已經發現了什麼，所以才......
她正陷入迷思，忽然聽到趙譽越發低沉的聲音響起，“西疆一戰是恆王策劃的陰謀，但他定不會甘於這失敗，如今西域人又入了我都城，想必大周很快就要再起波瀾了。”
沈棠眼眸微垂，低低地說道，“可是，皇上卻一點都不曾察覺到即將到來的危險，反倒開始對沈氏下手了。太后尚且健在，定是不會同意皇上對付沈家，也許這便是太后稱病的緣由，太后恐怕已經失去自由了。”
皇上從前雖然算不得是個明主，但至少還不算糊塗，但登基纔不過一年，就散了心神，嗅不到山雨欲來風滿樓也就罷了，竟然還要擡秦三入宮，與永寧伯府達成交易，這無異於引狼入室，自投落網。
說失望，自然是極失望的，當初爲了自救而助皇上奪宮，這才安穩了多少時日，又要提心吊膽深謀遠慮，去謀求沈氏的平安。
即便現任的安遠侯乃是沈楓，但沈氏若是被髮難，闔族皆難，沈棠是出嫁女能逃過一劫，但沈榕卻無論如何也是逃不過去的。
她幽幽地嘆道，“我該怎麼做，才能護得榕兒一世平安？”