給亮哥兒開蒙的事，是冉敏半年前決定的，亮哥兒從小木枘，跟着冉敏後性格才稍顯活潑。故而何時給他開蒙，如何教授使他易接受，她琢磨半年，纔想周全。前世馥兒她沒有福份養大，今世她倒把亮哥兒當兒子來教養了。
她這裡也多顧慮，如是單單教導亮哥兒倒沒有問題，偏偏冉媛常常到艾園玩耍，如若讓她知道沒有她的份，非哭死不可。冉媛剛滿五歲，聽說詹氏正爲她挑選女紅師傅，“德、言、容、工”纔是正經女兒家嫁上品人家的標準。故而她早想好一套說辭，壓服住冉媛纔去勸詹氏，詹氏聽說女工師傅說冉媛跳脫的性子竟然老老實實的學習，再想冉敏不過是一個五歲的孩童，能教什麼，無非是在一起玩鬧罷了。便同意她每日午睡過後去艾園習字。
冉媛興奮的不行，半晌才睡着，一醒頭也沒梳好便急趕趕帶着丫頭往艾園趕。珍娘正在門中等着，見她到來，忙把她往裡領。冉媛回頭甜甜叫一聲：“珍姑姑。”就便屋子裡的大門吸引住了。
屋裡前側正中的桌上立着塊長約四尺，寬三尺塗滿黑漆的木板，旁邊的盒子裡放着塊白色的東西，距離木板四尺處並排擺着兩張小案几與八仙椅，案几上紙墨筆硯，各色俱備。冉媛隨意在一張椅上坐下，好奇地擺弄着桌上的東西。這筆真小，倒是她孃親的眉筆，不過又有些不同，細細的筆槓上用膠鑲着枚類似耳廓的東西，冉媛將手指放進去覺得剛剛適合。
冉敏帶着亮哥兒進屋便見冉媛撲上來抱住自己，咭咭而語，化身好奇寶寶。亮哥兒被她擠到一邊，小鼻子一哼：“這都不知道。這是我姐姐叫人做的，黑色的那個叫做黑板，是我姐姐用來教我們識字的。書屋四寶不知道麼？筆墨紙硯，還有這個。”亮哥兒將案上的筆執起，指着耳廓說：“這個叫做筆鞍。大人們騎馬不是用着馬鞍麼，我姐姐說我們初學寫字，手握不好筆便寫不好字。所以這筆鞍，是糾錯用的。”
看他一臉驕傲，滿口“我姐姐”，彷彿自己的姐姐是天下間最了不起的人似的。冉媛難得沒有反駁，齊口稱讚道“我姐姐真聰明!”也是一副與有榮焉的模樣。
被兩萌娃用崇拜的眼神□□裸盯着，冉敏皮再厚也不由得老臉一紅。這些都是她從孃親留下的那本遊記中看來的，遊記所述，再加上她娘耿氏陪嫁鋪子恰好有幾名巧手匠人，用魚膠軟木，反覆嘗試，才做出稍顯滿意的作品。
冉敏厚起臉皮拍拍兩娃的頭，老實不客氣道：“知道你們姐姐厲害，就得老實聽話。從今天起，未時三刻開學，酉時下學，不得遲到，若有事要提前一天告假。進了我的學堂，上課不好好聽講的傢伙別怪轟他回家。能做到嗎？”
兩小萌娃正在興奮階段，兩雙星星眼盯着她忙不迭的點頭，冉敏便當他們聽進去了。
今天是第一課，冉敏重點講得是執筆手法。有個筆鞍這個利器，再加上兩小萌娃聽得很認真，不到酉時，兩人便有了些“掌虛如握卵”的氣質。冉敏教的高興，便吩咐絹草將準備好的糕點端上來。
端上來的是青州出名的小吃三絲薄餅，用炒過的豆腐絲、胡蘿蔔絲、土豆絲作焰，吃起來爽口美味。冉媛接連吃過三隻，還想再伸手，被冉敏叫住。
“回去便是晚飯，等會嬸孃看你正經的飯不吃，下次再也不讓你來了。”
冉媛耷拉着耳朵，瞪一眼在一旁譏笑的亮哥兒。誰知他一點也不在意。小嘴一撇，“我姐姐說晚上給我作晚飯吃。”
那模樣，張狂的冉媛都想咬死他。冉敏看着她怨念的小模樣，“撲哧”一笑，也不逗她了。“亮哥兒的姐姐，不就是你姐姐，難道你每天追着我屁股後面叫姐姐是哄我的不成？好了，今兒佈置給你們任務，回去把執筆的姿勢記清楚，練熟了。明天我打算做玫瑰糕呢，誰做的好讓誰多吃一塊。”
冉媛眉開眼笑，抱着冉敏親親，百般諂媚：“我姐姐就是好。”想起明天要檢查執筆又愁眉苦臉：“姐姐，要是不過關，也留一塊給我好不？”
冉敏戳戳她額頭，“沒出息，我們冉家的女兒個個聰敏，看亮哥兒還比你小一歲呢。你好意思輸給他？我昨兒還跟嬸孃說你像我聰明呢。”
要知道冉敏可是冉媛現階段最崇拜的人，沒有之人，一聽到冉敏的認可，冉媛頓時豪情萬丈，小拳拍拍胸膛：“姐，你放心吧，我一定不會輸給亮哥兒！”
冉敏送冉媛到門口，交給詹氏派來的人，回身便看見亮哥兒委屈的神情，小包子撅着嘴，一臉控訴的望着她。
冉敏知道他心裡不快，費力將他抱起。柔聲問他：“亮哥兒怎麼了，嘴上可以掛半斤醬油了。”
亮哥兒欲泣：“姐姐是我的，不是媛姐兒的。”
亮哥兒剛出生母親便去世，母家親戚又罹患大難，家裡愁雲慘霧，對他也忽略。父親不久繼弦，身去遠方，長姐又沉寂愁緒，無暇顧他。冉敏知道這孩子敏感，即使現在他在自己身邊成長，也偶爾會表現出患得患失的脆弱。
冉敏想了想，望着亮哥兒的眼睛，認真對他說道：“亮哥兒，如果有一天，姐姐離開你了，你會怎麼辦？”
亮哥兒一愣，不明白冉敏說的話，冉敏繼續說道：“這個世上有太多不定數。例如孃親，若不是生病去世，她會放下我們姐弟倆孤獨在世上相依爲命嗎？”
冉敏撫着亮哥兒的頭髮，柔聲說道：“天要下雨，颳風有天道主宰，這一點我們不能改變，我們能改變的只有自己。知道下雨便置傘戴蓑，颳風就關窗加衣。強大自己，未雨綢繆才能立於不敗之地。你懂得這個道理嗎？”
自重生起冉敏的目標便是改變自己，保護好唯一相依的親人。如今看到亮哥兒，她才覺得自己的方向根本是錯了。她很想看到亮哥兒無憂無慮，天真浪漫的渡過一生。
這是錯的，這是亮哥兒自己的人生，她能保亮哥兒一時，卻護不了他一世。在冉府，她與亮哥兒是孤立無援的，親父不仁，她與亮哥兒對於繼母來說是個絆腳石。她是女兒，繼母顧及名聲，頂多找個中看不中用的婆家把她嫁出去，雖不可能大富大貴，但也不至於未及溫飽。
但是亮哥兒則不同，他是冉家二房的嫡子，對繼母而言，是她腹中孩兒的競爭對手，什麼樣的亮哥兒對她是最有力的？懦弱、不爭，只要亮哥兒在冉柏的身邊毫無存在感，她便可以幫助自己的孩子爭取更大的利益。到時候亮哥兒有什麼呢？長姐不在身旁，父母無依，他能靠的，只有自己。
現在有冉敏，她會教導亮哥兒，冉柏的路子走不通，她還有冉訓，她的祖父。張氏的眼界太狹隘，她的眼裡只有冉家二房，她們的小家。然而祖父的眼裡，考慮得是整個冉氏的未來。
這一瞬間，冉敏彷彿知道她該怎麼做了。
亮哥兒懵懵懂懂，不過還是嚴肅地點點頭，這個問題對現在的他還說太複雜，剩下的他自己在未來漫長的成長中去體會。
“不過姐姐，我會想，會認真地想。”夜晚入睡前，亮哥兒對她說，那副神情，讓冉敏有種錯覺，彷彿他一瞬間成長了十數歲。
時間匆匆而過，自那以往已有八月，亮哥兒與冉媛的學業大有進步，尤其亮哥兒，已學完《三字經》、《增廣賢文》，現在正在學《鑑略》。冉媛倒在課堂上胡鬧過幾回，被冉敏雙目一掃，便乖乖坐回去，不敢吱聲了。加上冉敏的美食誘惑，她近來勤快的很，一手簪花小字漸現雛形，正醞釀着跟她哥哥炫耀一番。
轉眼又是三年，這一天，詹氏照例送來了銀子。冉媛調皮，詹氏又寵，自來拿她沒什麼辦法，原先想放在艾園，只爲給她找個玩伴。卻不想效果出奇的好，不到一年時間，性子收斂許多，女工師傅也誇獎她靜得下心來。詹氏不知道冉敏如何馴服的這匹胭脂馬，卻是感激的緊，聽說冉媛總是在艾園又吃又喝，怕冉敏的例銀不夠，便每月從自己例銀中獨支二兩，充作冉媛的伙食費。
冉敏收起銀子，將兩個小蘿蔔頭聚在一起，笑誇：“亮哥兒、媛姐兒，你們的字我最近看過，寫得很好！”
這話不是胡謅，亮哥兒的字率真拙樸，媛姐兒天然清秀，各有特色，作爲六、七歲的童子而言，是極爲不錯的。最重要的是，兩人的字都工整，卷面整潔，也令她這個想法得以實施。
兩人聽到誇讚歡喜自得，又聽見冉敏自言自語道：“聽珍娘說，下月十六便是祖母的生日，若是那日，我們獻上自己抄寫的經文給祖母，那她老人家該有多高興呀。沒準一高興，獎賞什麼的也是多多的。”