兩個小包子一聽到“獎賞”這兩個字，兩雙耳朵齊齊豎起，紛紛請纓要抄寫經書作爲齊氏的生日禮物。
獎賞呀，要是換成糕點，那該有多少個呀。媛小包子吸吸口水，掰着手指數，彷彿糕點已經列隊向着她的嘴巴齊齊進發了。
得到兩個小包子的全力支持，原本就準備好的冉敏迅速拿出經書與紙箋。要抄的內容早已按兩人的識字程度分配好，剩餘他們不認識的部分就由冉敏自己抄寫。三人鋪開紙張，便各自抄寫起來。冉敏提醒兩人：“打起精神，要仔細，這紙可貴得很，寫錯了一張，一盤青梅糕便沒有了。”
冉媛小筆一揮，正準備一簇而蹴，聽到冉敏這句話，倒抽一口氣，硬生生停住了筆。文、兩這些銅臭的單位她不懂，吃得她上心的很。小心翼翼揭開一層紙，一筆一劃開始書寫，這可是一盤青梅糕呢，寫幾筆又停下來，數數紙張，“嗯，一、二、三，嘿嘿足有二十頁，不，二十盤青梅糕。”
她這邊吸口水，冉敏也懶得管她。她的關注點在亮哥兒寫的字上。冉敏選擇的是《佛說無量壽經》，一共一萬七千三百二十四個字，分給亮哥兒抄寫的是第六品，發大誓願第六，這是阿彌陀佛發的四十八個大願，整篇經文的重中之重。
亮哥兒低着頭，精緻的面容上一對鳳目專注而堅定，字體工整略帶筆鋒，是他將近四年勤奮練習的成果，冉敏滿意的點點頭，同樣鋪開紙張，書寫起來。
二月底，大雪封園，冉敏指揮僕婦將草繩與麻布包裹□□新種的果樹。珍娘站在門口朝她揮手，示意詹氏派丫頭紫月請她去上房。
事出有因，三月十六是祖母齊氏四十九歲的壽辰，東陽冉氏也來人祝壽，不日便將到來東津。
說是同族，其實早已出了五服，高祖父庶子那一支。自古嫡庶不同路，他們分家後舉家遷去南邊東陽，另起宗祠，自此與東津井水不犯河水。
冉敏曾祖父那一輩，東津冉氏守成，在仕途上持盈守成，一馬千里。而分支走得是商途，新朝大商多是負稅少的世家高官，平常商戶稅重難支，過得十分凋零。
去年冉家祭祖時，東陽冉氏不知從哪得的消息，也派人過來合祭。今年臘月初五，閤家託人送上節禮，機緣巧合知道三月十六是齊氏的壽辰便邀了貼子。伸手不打笑臉人，祖母索性發貼邀東陽冉氏來家中做客。
這只是表面，冉敏卻知道東陽是想借齊氏壽辰的機會重提合族的事。
上一世，這件事也曾經發生過，而且幾乎成形。關鍵的時候東陽冉氏出了樁醜事，才令祖父痛下決心，駁回東陽冉氏的要求。
冉敏並未接觸過東陽冉氏，那一世的她被隔離在賓客盈門、觥籌交錯的宴席外，獨舔喪母的傷口。所以這一世詹氏提出請她幫忙待客時，她有些意外。
詹氏笑道：“你也已九歲，冉氏女兒不似其它仕族女兒重詩書，德容言工，除卻首德，把工排至次位。比如你姑姑這個年紀便已開始跟着老太太學掌事。”
“按禮你也是時候學着處事。再則這些親戚，雖然你未見過，卻跟你與媛姐兒是同齡人。媛姐兒常抱怨炔哥兒只顧讀書，不同她玩耍，反而你同她更爲親厚。”
冉敏見詹氏面上無不悅，心知詹氏在逗弄她，也笑：“媛姐兒這是醋了，嬸孃說這話也該叫炔哥哥聽聽。”
“我纔想同他說，一整天躲在書房裡溫書，小小年紀比他父親還像書呆子。”
詹氏無奈搖搖頭，冉家家規長子留守祖屋侍奉雙親，所以夫君便是讀書讀的再好，也無法出仕。她知道丈夫對幼子寄望頗深，而這個兒子也不負父望，勤奮好學，將父親未完成的願望扛在自己身上。
冉敏笑問：“不知道東陽那邊來得是誰？什麼時候到？”
詹氏被她這麼一打斷，愁緒稍緩，“走得是水路，這幾日順風，所以早到幾日。大約五日後到，客房已經吩咐柯家的備好，只是青陽有兩個女客還須你照應。”
冉敏點頭：“也不難，如今亮哥兒一人住在東廂房，我直把西側廂房收拾出來便行。嬸孃，不如這幾天讓媛姐兒過來跟我睡，到時候冉家姐妹來了，也正好姐妹熱鬧熱鬧。”
詹氏與冉敏商量待客事宜，見她認真細心，不懂時便輕聲詢問，然後在薄子上仔細記好，有些細節不妥處，她便皺眉思索，等人說完便講講自己的建議，若是詹氏允了，她也不見喜色，詹氏不允，她形容淡然，中間不停的是手中之筆。
問她，她便面有羞澀，說：“麻姑教我‘好記性不如爛筆頭。’這是嬸孃第一次對我委以重任，我怕自己年紀小不紀事，有甚不周全的地方，用筆記下來，若是一時想不起來，翻看翻看，也是有據可依。”
詹氏覺得冉敏懂事，等她走後，同紫月嘆息：“這孩子叫人心疼的慌！看她這行事、這氣性，不知道將來哪個有福氣的人家裡得了去。”
紫月笑着替詹氏推拿，“姑娘還小呢！若是太太喜歡只管做媒讓舅太太娶回家。”
詹氏搖搖頭，“不配，這孩子配柳書可惜了。”
詹氏的孃家門戶只比冉家低些，詹氏的哥哥詹社官至青州剌史，詹氏的嫂子王氏脾氣暴，眼界頗高，在她眼裡或許只有郡主娘娘才配得上他家獨嫡。似冉敏這般喪母長女，只怕不等她開口，便會被她罵的狗血噴頭，她何必自討沒趣呢？
紫月頗有眼力界，一陣插科打諢混了這個話頭。
冉敏那邊卻在發愁，她不知道這次壽宴是機會還是陷阱。
按照上一世的經驗，顯然東津最後同東陽是背道而弛的，若是這樣，她對待東陽的女客便該疏離而客套。然而她看着興奮地在牀上翻滾地冉媛與努力繃着臉，酒窩卻越來越深的亮哥兒，卻陷入了糾結。
冉媛雙眼閃着星光：“姐姐，娘說有兩個姐姐要來陪媛姐兒玩耍，是真的嗎？”
冉敏轉頭看亮哥兒，他雖然裝作不在意，耳朵的方向卻分明向着她。微微一笑，“罷了，何必爲了未曾發生過的事而擔憂呢？隨他去吧。”若是她的疏離與客套令這兩萌包子不安，纔是得不嘗失。
“真的，媛姐兒願意把桔子糕分一些出來給那兩個姐姐嗎？”
“我願意分一塊給她們。”冉媛猶豫了半晌，心痛地給出了答案。
然而到那天，冉媛沒有兌現諾言，桔子糕被她藏起來，胖胖的小手將她不愛吃的什錦羹往前推推，裝作問心無愧的模樣。
冉敏並沒有注意到她這個舉動，她此時正沉寂在自己的驚愕中。在人羣之中，她看見了宋嘉繹，一個不該出現在此時的人。
她記得初見宋嘉繹是爲翟湛踐行之時，長亭邊美郎君折柳相贈，意氣揮發的少年郎接過柳枝插入前襟，舉杯與友道別。細雨斜風，長安垂柳夾道相依，郎君與少年的衣袂飄絕，薄霧之中彷彿雲中仙。郎君美目輕挑，輕聲問少年郎：“你的妻子，會爲你守嗎？”她當時身在側，卻清楚聽見他輕蔑的話語。
少年郎嗤笑一聲，翻身上馬，揚鞭而去，風中只留餘音：“不守着又能怎麼樣呢？只要我一日不死，她總不能棄了我。”
他說的對，冉敏不可能棄了他，她本就是一個棄子，無路可退，被扔給了翟湛。冉敏不怪翟湛，翟湛雖棄了她，卻也給了她最後一個生存之地，讓她過了四十年平淡安順的日子。
宋嘉繹比冉敏大六歲，容顏已初具其型，立在衆人中如一輪明月，紗月繚繞亦無法遮擋絕世容華。冉鬆心中讚歎，安排衆人入座，纔開始寒喧。
坐在客席右首是東陽冉氏現任族長，長房長子冉宣。這次借賀壽交好東津，便是長房首先提議。二房與三房並不贊同，認爲兩支族分宗已百年，認回宗族，只是重歸鳳尾，地位上也低東津一等，鳳尾哪有雞頭自在。他們在東陽做些小生意，自已自足，何而看別人的眼色。
兩邊閒聊半盞茶，冉鬆很快看出些門道。這次來給齊氏賀壽的只有東陽冉氏長房的人。很顯然，雖然冉宣曾暗示過合族的意願，然而在東陽冉氏，這個主意，並未得到族中一致認同。或許冉鬆這次來，還有借東津的權勢向東陽施壓的意思。
冉鬆心裡已有主張，不管冉宣怎麼遞話都不主動接過話頭。一盞茶過後，便打發東陽冉氏去休息。
冉敏低着頭領着冉氏長房的小姐妹回艾園。冉媛對這對粉雕玉琢的小姐妹很是喜歡，一路上嘰嘰喳喳，把藏在手袖裡的青梅糕也捨得貢獻出來。冉敏可沒她這麼沒心沒肺，總想安置好倆姐妹，去看看亮哥兒那邊的情景。
這次東陽冉氏也來了兩個嫡子，冉鬆將冉炔、亮哥兒都喚來陪客。冉宣拜見完老太爺，精神仍好的狠，見五個男孩都在身邊便向冉鬆提議考教幾個學業。東陽的兩個兒郎冉平、冉安時年十一歲、九歲，入學四年，冉炔入學三年半，均是摩拳擦掌，幾雙眼睛亮晶晶盯着冉宣，躍躍欲試。
幾個人中宋嘉繹年紀最大，見冉鬆望着自己問：“平時都讀什麼書？”便施禮回答道：“正在讀《論語》。”
冉宣解釋道：“繹哥兒是我妹婿之子，天姿聰穎，去歲剛進的茂才。”
宋嘉繹聽人誇淡定的很，道：“學生初讀《倫語》只有七歲，等到十歲過後，每日讀倫語，日日都有不同心得。所以學生每一日都會讀一遍論語。”
幾個學童紛紛點頭，唯獨亮哥兒卻不以爲然，嘟喃道：“我姐姐說‘心能轉境，即同如來’，一切唯心造，心有雜念，便會被外在虛幻不實的境相所迷幻。”
“例如同一份米飯，你飽時，食不下咽，覺得令人作嘔；你餓時，飢腸轆轆，便覺得珍饈佳餚也不外如是。故而物本是物，物物而不物於物，則胡可得而累邪？”
這句話本是冉敏教育亮哥兒不要偏食的話，被他照搬過來，不倫不類，意有所偏，你卻不能講他說的有錯，倒是令人哭笑不得。
幾個小孩還好，冉鬆與冉宣倒是一愣，亮哥兒才七歲，還未正式入學。一個還未正式入學的孩童竟然能講出這番頗具智慧的話語，令他們大感震驚。
宋嘉繹眯起雙眼，嘴角漾起一縷笑意。“亮哥兒，你姐姐可真聰明，懂得這麼多大道理。”
亮哥兒聽到姐姐被誇，滿腔自豪之情不言而喻，不知不覺完全陷入宋嘉繹的陷阱中。“那當然，我姐姐可聰明瞭。我的《三字經》、《增廣賢文》、《倫語》都是同她學的。”