酒會,招待形式的一種,起源於歐美,因其相對於宴會經濟簡便的形式一直沿用至今,在人們的社交中佔有重要的地位,常用於爲社會團體或個人舉行紀念和慶祝生日,或聯絡和增進感情而用。
在日本這樣受到西方影響嚴重的國家,酒會已經成爲了非常普遍的社交形式。日本人將西式酒會與日本本土的飲食、宴會習慣相結合,創造出了獨特的日式酒會。
鶴也、艾爾莎、慎二、櫻四人要參加的舉辦的酒會就屬於典型的日式酒會,既有來自西方的酒水飲料、西點冷盤,也不乏日式的湯、烤物、炸物、煮物、生魚片。
不過不管是哪種形式的酒會都不是自助餐,不能毫無顧忌地大吃大喝,淺嘗輒止是酒會禮儀的基本,再加上慎二身爲間桐家家主(對外)間桐鶴也的兒子,身上匯聚了不少人的目光,一舉一動更加需要注意,所以慎二一直都不喜歡參加這樣的活動。
——唯有今天例外,他對這個家族,不,準確的說是這個家族中的一個人很感興趣。
淺神家族,本家位於長野,曾經在神秘世界中有過顯赫的威名。
不同於歐洲移民間桐家,淺神家是日本本土家族,主業是“退魔”。
在日本,“自然的扭曲”被稱爲魔,退魔則是去修復扭曲,可能是被扭曲的現象,也可能是被扭曲的物種。淺神家曾是日本最有名的四大退魔家族之一,只是現在人丁凋零,逐漸沒落,又因爲經營不善,欠下大筆的債務,瀕臨破產。
今晚的酒會看似是一場普通的社交,實際上是淺神家最後的掙扎。之所以不在長野而在觀布子市,是因爲本家已經支撐不起一場大型的酒會,只能拜託在觀布子市很有勢力的分家淺上家幫忙。
間桐家曾在髒硯時期和淺神家有過幾次靈地租賃業務上的往來,鶴也和淺上家的淺上建設株式會社也有幾個合作項目,因此受到了邀請。正好慎二說有事要去觀布子市,櫻黏着哥哥說要一起去,就順路帶上了兩個孩子,本來只是打算把他們送到間桐家的別院,自己和艾爾莎兩人去參加酒會,沒想到慎二得知酒會的舉辦方是淺神後一反常態地要求參加,這纔有了酒會之前的一幕。
在酒會上,慎二順利見到了自己想見的人。
這是一個比慎二大幾歲的少女,一頭紫色的長髮和櫻有些類似。少女的眼神很冷清,看起來非常的文靜。小小的端正臉龐十分可愛,尖尖的下頜,微妙的平衡感讓人聯想到日本人偶。
長髮一直延伸到背後,鬢髮從耳根微微束起左右對稱地垂到胸部,額發剪得很漂亮,帶着出身高貴的大小姐獨有的氣質。
少女的名字是淺神藤乃,是《空之境界》第三章《痛覺殘留》的主要角色,也是型月四大失足少女之一(奸少絕不承認破那啥這種帶有侮辱性質的稱呼)。
當然,現在的她依然純淨得如同一朵小百花,安安靜靜的在角落裡綻放,彷彿被整個世界所遺忘。
慎二低着頭從淺神藤乃的面前走過,不知是不是注意力不集中的緣故,慎二一不小心踩了一下藤乃的腳。
“對不起,對不起,踩疼你了吧。”
慎二連忙道歉,頭部雖然在晃動,眼睛卻沒有離開過藤乃的臉。
“沒關係,一點都不疼。”
藤乃的聲音不大,柔和的語氣顯示出良好的教養。
“不不,請不要勉強。家人總是說我的腳步太重,家裡的樓梯都被踩斷過幾次,如果踩痛你了,一定要說出來——”
慎二殷勤地湊上前去,臉上掛着天真無邪的笑容。
“——還是說,姐姐你根本就感覺不到痛呢?”
藤乃纖細的身體一顫,高腳杯從手中滑落,文靜的臉上浮現出了難以遮掩地恐慌。
慎二似乎是早有準備,左手一抓,輕輕巧巧地接住高腳杯,連杯中的果汁都沒有灑出一滴。
“還說不勉強,疼得連杯子都握不住了,我扶姐姐到那邊去休息一會兒吧。”
“啊,嗯。”
慎二的笑臉讓藤乃感到莫名的恐懼,可是她又無法拒絕慎二的請求,只能任由這個看上去比自己還要小的男孩扶着她離開。
酒會上,用餐者均需站立,沒有固定的席次和站位,只在一側設置爲數不多的座位,供年長者以及疲憊者稍作休憩。
兩人所處的位置是休息區的最深處,燈光最暗的地方。
“好點了嗎?”
“嗯,好多了。”
“果然,姐姐你感覺不到痛呢。”慎二剛纔那一腳刻意控制了力道,別說疼痛,感覺遲鈍一點甚至都不會察覺到自己被人踩了。
突如其來的一句話讓藤乃稍有好轉的臉色又一次變得蒼白,她用驚恐地眼神看着慎二,嘴裡囁喏着,卻沒有發出聲音。
“不用否認,也不要問我是怎麼知道的,你只要知道我或許可以讓你的痛覺恢復就行了。”
慎二臉上的笑容自始至終都沒有變化,但在藤乃的眼中,這個笑容卻從讓人想要遠離的恐懼逐漸轉變爲難以抗拒的吸引力,彷彿是“魔”的誘惑。
“你說的是真的嗎?”藤乃不由自主地問道。
“當然是真的,接下來的事情要保密哦,對任何人都不能說。”
“嗯。”
得到藤乃肯定的答覆,慎二伸出手指,在藤乃的眉心刻下一個符文,然後屈指在刻下符文的位置用力一彈。
伴隨着一聲指甲撞擊皮膚的聲音,一股陌生的感覺透過皮下的末梢神經傳入了藤乃的大腦。
這是一種源自本能的感覺,一種不愉快的感覺。這同時也是一種警告,讓身體遠離危險的警告。
如果正常人,一定會做出行動,儘快消除這種感覺。但是藤乃不一樣,感受不到疼痛的她發自內心地渴求這種感覺,這種讓人內心感到不快的感覺。
“這是”
“這就是疼痛。”
慎二說着,又在藤乃的額頭上彈了一下,比前一次更加用力,藤乃白皙的肌膚因此留下一道淺淺的紅印。
“原來這就是疼痛。”
紅印沒有影響到藤乃的美貌,她整張臉都漲得通紅,眼睛裡散發着莫名地興奮地光芒,連眼前的空氣似乎都變得扭曲起來,她用與剛纔截然不同的語氣懇求慎二。
“可以再來一次嗎?”
“很遺憾,不能。”慎二搖了搖頭,“我只是讓你暫時性地感受到疼痛,並不是真正恢復了你的痛覺。如果你想真正恢復痛覺,就明天早上到間桐家的別院來,理由嘛,就說我要在觀布子市玩兩天,希望你來當我的嚮導——”
“——你會來嗎?淺神藤乃。”