田貴妃一屍兩命震動了整個宮廷。暴跳如雷的皇帝聽說打下的是個剛成型的女胎，漸漸平息了怒火，吩咐了蘇公公好生調查事情經過，便把心思重新放回朝政上。
鄭皇后倒是說一不二，這廂聽說田貴妃腹痛不止，轉頭就去了御書房求皇帝的聖旨。不知她用了什麼法子，竟說服皇帝連夜下密旨將昌寧公主許配給司馬琤爲妻，生辰八字連同聖旨一起送到司馬府上，教人無可拒絕。
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事先做好準備的司馬琤早早吩咐丫鬟婆子照顧好徐恬，自己則與司馬琅守在父親牀前，一邊侍候一邊商量。司馬琅沒想到鄭皇后動作如此迅捷，嘆了口氣對司馬琤道：“昌寧公主的聘禮兩日內就會送來，不如把弟妹送去鄉間老宅避避風頭。”
“只好這樣了，”司馬琤冷峻的面龐現出幾分柔情：“她性子剛強，懷着身孕受不得刺激。待她平安誕下麟兒，我再負荊請罪與她解釋便是。”
司馬琅聞言皺眉，似乎十分看不上弟弟的癡心，想了想忍住口邊的訓斥，換了個角度勸道：“從前爹讓你與徐家結親，一是爲了成全你的心願，二是爲了一同抗衡皇上。而今爹反被彭郡公害得重傷，難道徐家還敢上門來鬧不成？”
他越想越氣憤，一拍桌子道：“莫非讓昌寧公主做妾？不給她一紙休書已經是看在孩子的面上，何來負荊請罪一說！”
司馬琤心知自己一句話犯了兄長的忌諱，雖然心疼徐恬亦不好插話，悄悄指了指父親的方向，壓低聲音道：“現在爹成了這個樣子，就算我們打算與徐家決裂，也絕不能在明面上鬧翻。皇上爲人多疑，未必能引爲倚靠。”
字字句句都極有道理，司馬琅亦不是草包，迅速收斂了怒氣，淡淡望了他一眼：“你心裡明白就好，弟妹那邊少不得你去周全。旁的不說，咱們司馬家的嫡長孫必得平平安安，也算了了爹的一樁心願。”
司馬琤口裡答應着，一夜無眠支着腦袋思索，始終沒有個兩全的辦法。最後他一橫心，乾脆依着兄長用最簡單的法子，誑一日算一日。第二天一大早，他吩咐下人準備了徐恬最喜歡的珍珠荷葉湯，親自陪着送到她牀邊。
睡眼朦朧間忽然聞到荷葉的香氣，徐恬立刻清醒地讚了一聲。司馬琤笑呵呵地颳了刮她的鼻子，如往常一般動作間充滿寵溺的甜蜜：“小懶貓，還不起來？瞧瞧我爲你和咱們的孩子準備了什麼？”
徐恬心知肚明卻故意裝糊塗，用力嗅了嗅，假裝板着臉責備：“莫不是粳米粥？咱們的孩子是個精壯男兒，喜歡大口喝酒大塊吃肉，哪裡中意這些細碎玩意兒。”
“真的？那我送給三嫂豈不合適？”司馬琤提起食籃順勢就要往外走，果不其然被徐恬連聲攔下，撅着嘴埋怨道：“心裡只惦記着你三哥三嫂，好不容易有我喜歡的東西，偏偏不肯讓我歡喜。”
司馬琤哭笑不得，亦知她小孩兒心性算不得真，順勢將她摟在懷中揉了幾下，裝得兇巴巴的模樣喝道：“不吃便不吃，我餵了小狗兒也不給你！”
徐恬眨眨眼睛，泫然欲泣地撅着小嘴，撫着肚子對孩子喊話：“瞧見沒有？你爹整日欺侮孃親，你可得爲娘做主啊！現在就這樣，他日若有了三妻四妾，只怕連咱們娘倆兒站的地方都沒有了！”
兩人花前月下甜言蜜語的時候，司馬琤曾經不止一次地保證，今生今世只娶徐恬一個。她深深相信夫君的諾言，因而將納妾掛在嘴邊玩笑，從來不曾想司馬琤不僅要另娶他人，而且還將奪去她正室的地位。
往常司馬琤笑笑也就過去了，如今心中有鬼，字字句句尤其顯得無比錐心。他不知不覺斂了笑容，輕輕撫摸她的如瀑青絲，溫柔地勸道：“湯涼了，先吃些東西吧。”
徐恬不疑有他，笑着答允了。梳洗完畢在桌邊坐下，先動手給他盛了一碗，看着他喝下幾口，方含着微笑給自己裝滿。
再尋常不過的舉動落在司馬琤眼裡，彷彿都成了控訴他負心薄倖的武器。他頓覺食不甘味，又怕徐恬起疑，匆匆扒了幾口，放下筷子認真地凝視着她的眼睛：“我有話同你說。”邊說邊做了個手勢令身邊人退下。
聯想到近日府中接二連三發生的種種，徐恬神色一凜：“什麼事？莫不是爹……”
司馬琤擺擺手止住她的後半句話，努力裝得雲淡風輕：“爹與岳父的事雖說尚未分明，兩家關係卻大不如前。如今你懷着孩子，留在府中休養未必招人話柄。三哥的意思是，不如你先去鄉下老宅養着身子，待事情過去了再回府。”
“我爹向來欽佩公公，絕不是有心的！”徐恬騰地立起身，神色激動地反駁：“一切都是皇上的陰謀，他早就視我們兩家爲心腹大患，正好一石二鳥讓我們自相殘殺。”
“你莫要心急，”司馬琤怕她動了胎氣，連連勸解：“就算你說的不錯，我們有什麼法子對抗皇上？你離得遠些總少沾染些是非。”
“可是我走了，你怎麼辦？”徐恬無論如何不肯鬆口，一雙澄澈明亮的大眼牢牢盯着司馬琤：“爹病重娘不管事，三哥天天忙於朝政，府裡只有三嫂一個如何忙得過來？就算我身子不方便，總能幫着拿拿主意。”
“實話告訴你，爹的身子只怕撐不過五日。”面對她的關心，司馬琤無計可施只好使出殺手鐗：“五日之後是個什麼光景，一切都是未知數，只怕少不了一場爭鬥。你留在府中不僅幫不上忙，只怕還要人分神照料。”
話說得頗不客氣，徐恬卻明白了他的意思，沉吟道：“你們既要給皇上一個交待，又不能抹了我爹的面子，少不得花心思。罷了，我這就動身去鄉下老宅。”頓了頓，她柔情無限望着司馬琤：“你定要好好保重。”