聽到妹妹的聲音三奶奶就覺得頭疼，卻不得不打開門讓她進來。還未來得及招呼，滿面淚痕的方五娘幾步撲倒在姐姐身上，泣不成聲：“你去了那麼遠的地方，我一個人該如何應付？只怕等你回來，我早已被公主害死了！”
“休得胡言！”三奶奶皺眉斥道：“告訴你多少次謹言慎行，讓人聽到可怎麼好！”
緊緊咬着嘴脣，方五娘眼中滿是委屈和不甘。三奶奶嘆了口氣，拉着她坐下，憐愛地挽了挽她的髮鬢，心疼又無奈地勸道：“不是我說你，公主四處收買人心，你怎麼也該學着點！就算二哥寵你愛你，徐家還有其他人看着。單說太夫人，她一向不喜歡你。就算你不爲自己想，也該爲二哥想想！”
方五娘頭靠在她肩上，扁着嘴撒嬌，眼眶紅紅的：“除了姐姐你，還有誰這般教導我？如果你真去了長沙，留下我一個人……”說着說着，淚水終於滾落衣襟，越發抱着姐姐放聲大哭：“我捨不得你可怎麼辦！”
話裡話外，方五娘儘管再多不捨，卻已經默認了姐姐即將離去的事實。三奶奶心中感動，撫着她的手，動情地囑咐：“聽說前陣子爲了我的事，你和二哥吵了好幾次。聽我的話，好好向他賠個不是，他必不會怪你。”
一提到徐寒，方五娘立即撅起嘴，氣呼呼地反駁：“我纔不！要道歉也該他先來找我！姐姐不知道他怎麼說的，我任性不講理，成了親還不懂事，我纔不原諒他！”
“就當看在我的面子上，好不好？”三奶奶知道她們姐妹情深，方五娘當時必定氣急攻心、口不擇言，才惹惱了徐寒。但她不忍苛責妹妹，只耐心哄着：“二哥氣得急了才說了你兩句，夫妻哪有隔夜仇！”
“我和他哪算夫妻！”不提還好，一想起妾侍的身份，方五娘登時委屈得心裡發酸：“若沒有姐姐，我不過是個任人欺凌的姨娘，連貴妾都得不到。”
“過去的事，你總捏着不放又能如何？”三奶奶自知失言，一邊勸解一邊想轉個話題。軟的不行，只好來硬的，爲了妹妹她豁出去了，幽幽嘆了口氣，緩緩問道：“三少爺待我連二哥對你的一半都沒有，你可知爲什麼？”
這些話憋在方五娘心中已久，卻從來不敢在姐姐面前提起。姐姐出嫁前是京城裡有名的才女，知書達理，通曉琴棋書畫，更兼美貌端莊。在她看來，徐梧不知上輩子積了什麼福才能娶到自己的姐姐爲妻，竟然在外勾三搭四，簡直天理不容。
本以爲徐梧玩玩也就算了，沒想到他不僅將李若嬌娶進了門，還千嬌百媚地捧在手心護着，全然不顧髮妻的感受。“沒想到姐夫是這樣的人！”方五娘咬牙切齒：“李氏一看就是個狐媚子，偏偏他不識貨！”
“我都不怪他，你又何必。”三奶奶搖頭，久久嘆息：“要怪就怪我年輕不懂事，自恃貌美如花、才情洋溢，總在自己的夫君面前拿着才女的架子。”
親眼目睹了徐梧和李姨娘的恩愛，三奶奶連着幾日夜不安寢，來來回回思索着她與徐梧成親以來的點點滴滴。一幕一幕浮現在腦海，起初憤恨、不平，繼而沉默，最後終於無奈地恍然。原來徐梧的不愛，全是她一手造成。
覆水難收，現在的她只希望妹妹能汲取自己的教訓，牢牢將徐寒的心抓在手裡。“男人們表面剛強，其實內心脆弱孤獨。倘若我能放下一切開誠佈公與三少爺說說心裡話，而不是拿腔作勢地套用書本，或許他根本不會見李姨娘。”
“我們成親之前三少爺常去醉香院，與李姨娘見過幾面，卻並無深層交往。”她神色迷離，彷彿沉浸在久遠的夢境中，聲音縹緲：“後來我們成了親，我看得出他是真心喜歡我，總想找機會和我親近。但我記着《女則》的話，總是板着臉客客氣氣與他說話。自以爲舉案齊眉，誰知他的態度越來越冷。”
“漸漸地他晚上不常回來，總說衙門裡事忙。我也懷疑過，但想着他對我的好，想着我的相貌，根本不相信他會喜歡上別的女人。哪怕李氏懷了身孕，我也以爲三少爺年輕被她算計了，直到看到他看她的眼神，同當初望着我時一模一樣！”
“姐姐！”方五娘緊緊攥住她的手，感覺一片冰涼，哽咽道：“是他們對不起你，你何須責怪自己！在我心裡，你永遠是世間最美最好的女子！”
顫抖着撫了撫妹妹的額發，她脣邊擠出一抹苦澀的笑容：“我明白得太遲了！但有些事說起來容易，自己卻無論如何做不到。現在有李姨娘在身邊，三少爺更不會多看我一眼。我隨着去長沙，也是給自己一個機會。”
方家姐妹在洛湘閣抱頭痛哭，凌靖雪卻展顏一笑，望着略顯緊張的徐梧，挑眉問道：“三弟把李姨娘和孩子託付給我？爲什麼不託給太夫人？”
“孩子是徐家的種，老太太看在我爹的份上，定會善待若嬌。”徐梧猶豫半晌，吐出幾個字：“我只怕方家不肯善罷甘休。”
“你帶走了三弟妹，卻怕方姨娘趁機發難。”凌靖雪替他補充，繼而反問：“我與方家不和，所以會幫你保護李姨娘？”
她把話攤開來說，徐梧反而輕鬆下來，呵呵笑道：“二哥說公主是個爽快人，果不其然！只要二嫂替我照顧若嬌，他日必有重謝！”
驚訝從凌靖雪眼中一閃而過，更多的是感慨：“衝着三弟這份心意，我必想法子護得李姨娘母子周全。至於我想要什麼，總有一日三弟會明白。”
思考了幾日，萬般無奈之下徐梧硬着頭皮來找凌靖雪，卻沒料到她一口答允。明知她的條件絕不簡單，一想到李若嬌柔美的臉龐，他只覺熱血上涌，什麼也顧不得了，當即拍案：“君子一言，快馬加鞭！我既然敢答應二嫂，他日必不食言！”