方五娘忙擦了眼淚迎上，一邊侍候他脫了外袍，一邊給雨桐等人遞了個眼色。霜蘋早已心如死灰，不待旁人拉扯自己麻利起了身，擦擦眼淚退了出去。路過硯劍身邊頓了頓，嘴脣顫抖，最終什麼都沒有說。
“怎麼回事？”徐寒故意重複了一遍，深深望着她的眼睛。
方五娘避開他的目光，含糊應對：“霜蘋年紀大了，總拖着也不是個事。我正想求您幫個忙，找個踏實肯幹的外院小廝，給她配個好人家。”
在她身邊十幾年，大大小小的秘密必定知道得不少。發配出去還不算，非得只給地位低微的外院人不可。徐寒想着，眼中不禁流露出深深的失望。
偏生方五娘沒有感覺，見他不追問霜蘋的事，鬆了口氣。轉念一想，特意嬌嬌怯怯掩住右臉，哽咽着扭過頭去，等着他問話。
徐寒將她的表現看在眼裡，神色愈冷，脣邊扯出一個諷刺的笑容，順着她的意願問道：“臉怎麼有些發紅？不小心磕到了哪裡？”
眼淚刷地一下涌出來，方五娘悲悲切切地泣道：“無事，都是妾身不好。”
相處多年，除非到了人多的場合，她在他面前一向自稱“我”，妾身長妾身短無非想引起他的注意罷了。徐寒配合着扳過她的身子，用勁拉開她緊緊捂在臉上的右手，五個紅紅的指印清清楚楚現了出來。
徐寒不禁一怔，半晌說不出話。倒不爲她受了多大的傷，而是凌靖雪一掌並未使全力，如今過去了幾個時辰，怎地還未消退？
微一沉吟，他明白了方五孃的把戲。右手假意捂着臉的同時，指上加勁，自然清晰地印上了指痕。沒想到向來自命清高對後宅把戲嗤之以鼻的她，玩起騙人的花樣來絲毫不差。若非親眼所見，他險些被糊弄了過去。
壓抑住心頭的嫌惡，他故作關切地驚呼一聲，神色緊張：“怎麼回事？”
“我……我……”方五娘再也忍不住眼淚，哭倒在他的懷中，抽抽噎噎道：“都怪我，只顧着貪看湖邊的風景，不小心滑了腳撞了李姨娘一下。誰知李姨娘嚇得臉都白了，公主比她還生氣，狠狠扇了妾身幾個耳光。”
她不敢說的太離譜，又唯恐徐寒覺得她罪有應得，略停頓添上一句：“花園子裡丫鬟婆子一大堆，李姨娘明明說了沒事，公主卻不依不饒。不過她是妻我是妾，不管怎樣都得受着。好在沒傷着咱們的孩子，我死也值了。”
好一段推辭責任的說辭，親眼目睹了事情經過的徐寒簡直想爲她擊掌叫好。方五娘依偎在他的懷中，看不到他眼中越來越深的失望，只絮絮訴說着自己的委屈。
記憶中的方五娘是如雛菊般淡雅的女子，傲然獨立於塵世之間，絲毫不沾染世間塵埃，纔會在剎那間輕易俘虜了他的心。
詩書一般美好的清秀佳人，如今怎成了挑撥是非的蛇蠍婦人？凌靖雪雖然手段凌厲，至少敢作敢當，從來不用花言巧語哄騙他人，方五娘卻連基本的擔當都沒有。前一刻要放逐自己身邊最親近的丫鬟，後一刻挑撥他們夫妻的關係。這樣兩面三刀、心懷叵測的女人，哪裡是他情之所鐘的五娘？
“公主送安神湯爲姨娘壓驚。”墨竹垂首立在門邊，打斷了徐寒的思緒。
方五娘急忙拭乾淚水，擠出一個虛僞的笑容：“多謝姐姐掛念，我已經用過了。不如借花獻佛將這碗湯羹給李姨娘送去，算作我的一片心意。”
這樣的話放在往日顯得她乖巧懂事，落在此刻的徐寒耳裡，卻完完全全變成了另外一種意思。她身爲姨娘沒有吩咐廚房的特權，送湯的不是凌靖雪自然是徐寒，等於赤裸裸通過墨竹炫耀寵愛。再聯想到她有孕以來異乎尋常地小心，時常鑽研藥理。將凌靖雪的湯轉送給李姨娘的意思，只怕是擔心湯裡有不乾淨的東西吧。
徐寒能想到，墨竹自然更明白，當即便沉了臉。但見徐寒摟着她一副若有所思的模樣，唯有悶聲應道：“公主還問姨娘有什麼想吃的，立刻吩咐下去。”
發了陣火飢腸轆轆的方五娘頓時喜笑顏開，卻望了望徐寒，轉轉眼睛溫柔笑道：“不必姐姐費心。一會兒寒哥有什麼想吃的，我陪着一起用便是了。”
她就這麼有把握將他的寵愛捏在手裡？自覺被人玩弄於股掌的徐寒實在聽不下去，甩開她的手，粗聲道：“我還有公事要處理，你想吃什麼儘管吩咐，莫要管我。”
看他的樣子不似想找凌靖雪算賬，反像惱了她似的。方五娘莫名其妙，不知徐寒摸清了前因後果，只覺自己的表演無懈可擊。看着他披上外袍當真要走，她不禁急了，雙手捧住肚子，哼哼唧唧地裝模作樣：“哎喲，好疼，寒哥，好疼！”
墨竹看得一清二楚，恨不得衝上去揭破她的僞裝。但她畢竟不敢當着徐寒的面造次，想了想諷刺道：“方纔太醫來瞧李姨娘，公主問您說一切尚好，這纔打發了太醫回去。姨娘若是不舒服，要不我回去稟明公主？”
方五娘只想留住徐寒罷了，倒沒想弄得興師動衆，惹來了太夫人更不好交代。她一邊捂着肚子叫痛，一邊連連擺手氣若游絲道：“不必勞煩姐姐，有寒哥陪着，我歇一會兒便無事了。”
明知是假，徐寒卻不忍心看着她皺眉呻吟。尤其想到她腹中懷着他的骨肉，心不知不覺軟了，握着柔嫩白皙的小手將她攬入懷中，他柔聲安慰：“別怕，我哪兒都不去，就在這裡陪着你和孩子。”
李姨娘被她害得差點動了胎氣，公主爲了救人受驚不小。二少爺不聞不問還倒罷了，竟然抱着罪魁禍首溫言勸慰，好像受了驚嚇的是她。墨竹氣得腳步打旋，匆匆施了一禮，氣鼓鼓往回走。
立在門邊看熱鬧的硯劍不動聲色扯了扯她的衣袖，趁着無人注意，快速走上一步附在她耳邊：“轉告公主，一切放心！”