今日商會許多人都圍在太師府門前求見龔三爺，春曉跌跌撞撞的跑來，被這些人帶來的小夥計擋住了路，“你哪個鋪子的，懂不懂規矩？前頭是商會的張老、劉老，被你衝撞瞭如何是好？後頭排着去，一會兒三爺來了有老當家代言，用不着你。”
春曉張了張嘴，想說自己不是什麼商會，可轉念一想自己就是衝過去了也進不得太師府大門，既然這些人都在等三爺，她也候着，總能見到，倒比去太師府裡尋人好。便乖巧的點點頭，退到末尾。
她才站了沒一會兒，一個小姑娘捱過來，瞅她一眼，“你哪個鋪子的，怎麼瞅着臉生。”
“我……”春曉正想隨便謅個出來，之前把她攔住的小夥計不知從哪鑽過來，哼道：“好大的口氣，瀝鎮這麼多鋪子，哪個都得叫你見過？”
“誒，怎麼哪都有你呢，我們女子說話，你個臭漢子過來做什麼？要不要臉了！”那小姑娘卻是個潑辣的。
“不要臉怎麼着？”小夥計眼兒一橫，痞了痞氣道：“有臉也不給你。”
“我用你給臉？呸！”小姑娘眼瞅臉就漲紅了償。
“好了，少說兩句吧。”就見擡來一頂轎子，隨着轎子走近的姑娘制止了小姑娘越發拔高的音量，皺眉道：“這麼多人就聽尖聲尖氣的叫嚷，成什麼樣子，別忘了你的身份，丟的可是咱們奶奶的臉面。”
那小姑娘當即蔫了，卻是狠狠瞪了小夥計一眼，乖乖站到說話的姑娘身後。
小夥計快速看了眼那轎子，一轉身也溜了。
春曉也轉了個身，怕那姑娘還來問話，不着痕跡的往前蹭了蹭，把自己淹沒在這羣人裡。就聽這些人在議論，大抵是盧正寧壓價，他們的生意不好做，要來求三爺主持公道。又有人問：“這兩日怎麼沒見他出來招搖？”
“聽說病了，他那私宅裡，就這兩天的功夫去了好幾撥郎中，不知得的什麼急症。”
“死了纔好，他活着，我們都要關門大吉了。”
春曉垂了眼簾，心道：盧正寧真是招人恨，做生意不給人留後路，做人也是喪盡天良，活該挨自己那一箭，若不是發了重誓，那一箭就要了他的命。
人羣聚集的越來越大，許多掌櫃、夥計都奔了來，後來才弄明白，是商會會長任期已到，三爺是衆望所歸的人選，只有消息傳出，榮順王暗中支持盧正寧做爲北地商會的權柄人物，商會會長是爲生意人謀福利的，盧正寧小人肚量，衆人豈能甘心奉他爲領頭羊，於是紛紛請三爺表態，只三爺外出多日，如今人雖回來了，卻遲遲不曾答應，這才惹急了這些人，聚集而來。
這時就聽一陣馬蹄聲傳來，有人喊了聲：“三爺來了！”
衆人立時都墊了腳去看，春曉也被擁着向前擠，這才發現這會兒再想擠到前頭怕是難了，她也只能隨着衆人仰脖張望，但見龔炎則騎在高頭大馬上，穿的錦繡長袍，身披玄色大氅，頭上紫金冠煜煜生光，他一手勒着繮繩，朝人羣看了眼，眼眸深邃，面容俊冷，這麼遠遠看着，竟似神袛一樣，離春曉熟知的那個人彷彿不是同一個，尊貴的愈發讓人覺得遙不可及。
有先前提到的張老、劉老上前與龔炎則說話，龔炎則下了馬，神色和緩不少，可見兩位老者是有體面的，不一時又有一個女人上前，穿着一身紅，張揚如火，容貌也清豔，倒是與紅斗篷相得益彰，春曉見她與龔炎則面對面站着，龔炎則背對着自己，那女人則對着她，似相談甚歡，女人雖笑的矜持，渾身散發出來的氣息卻格外風丨***，春曉看着心裡不舒服，一點點往前蹭，因見她是個苗條的姑娘，大夥便謙讓着給她騰了個縫隙，勉強向前靠了靠。
當她擠到靠前位置時，有人攔住不讓再往前去了，她停住腳，就見適才問她話的姑娘隨着那頂軟轎到了龔炎則跟前，待龔炎則與紅衣女敘話告一段落，脆生生的道：“三爺走之前在我們奶奶那說的事，我們奶奶說了，只要三爺應了會長的職務，便依了三爺所說。”
龔炎則側過身來，春曉見他嘴角帶着笑，看向軟轎，道：“這事容我再考慮幾日，必然給奶奶，給衆位一個合理的答覆。”說着轉過身來抱拳，“承蒙衆位信任我龔三兒，過幾日我會與劉老、張老細談，今兒先這樣，諸位都請回吧。”
人羣嗡嗡響着沒動，還是那軟轎裡的奶奶說了聲：“妾一向是知道三爺爲人的，即這麼說，妾靜候三爺佳音，先行告退。”
這位一走，就有人說：“葛大奶奶既然這麼說了，咱們也走吧。”
“張老、劉老也上轎子了，走走，回去等信兒。”
衆人便要散了，春曉卻是朝前去的，一時逆流阻隔耽擱了一陣，再擡頭尋龔炎則，卻見他沒進府門，而是騎上馬護送那軟轎裡的葛大奶奶去了。身邊亦有人見春曉墊着腳還癡癡望着，以爲她愛慕三爺，笑道：“別瞅了，葛大奶奶與三爺那是入幕的交情，瀝鎮沒人不知道，葛大奶奶要不是揚言守寡，只怕這太師府裡早就多一位美人，你們這些小姑娘可比不得。”
人羣漸漸散成散沙，三三倆倆的聚在一處邊說便朝遠去，還有直接走人的，此刻已經拐過街角，春曉身邊也漸漸疏散的只剩下幾個。
“胡說什麼，嘴裡嚼蛆了，要不要咱們幫你漱漱口。”有幾個守門護衛過來，把方纔同春曉搭話的中年男人嚇的一哆嗦，也不辯解，後退着跑了。
幾人也不追，見跑遠了才瞅了眼春曉，不耐煩道：“哪家鋪子的，趕緊走，在這杵着瞎打聽啥。”
春曉僵直着身子，耳朵裡嗡嗡作響，腦子一陣陣發昏，什麼入幕的交情，不過是男丨歡女愛罷了，龔炎則對自己極好，好的差點忘了他原是風流性子，沒了她，還有葛大奶奶，凝露姑娘，許還有太多她不知道名字的，也可能個個都和自己想的一樣，覺得與三爺在一起纔是最真的，自己纔是三爺心裡最特別的。
事實呢？只怕都是笑話！
那幾個人見她呆呆傻傻的不動，便互相看着嗤笑，“三爺倒是丰神俊朗，看把這些姑娘迷的。”又說：“別站這了，快走吧！”許是看她一個女孩兒惹不了什麼事，說完便不再理會。
春曉是怎麼回去的自己都不知道，頭重腳輕，腦子裡思緒紛亂的惱人，明明還記得龔炎則揹着她上山求小葉釘的畫面，卻轉瞬就成了方纔他微笑護送葛大奶奶軟轎離開的情景，她不住的翻出往日恩愛來否定那些見聞，可最終還是把自己氣的的肺子都要炸裂，眼睛憋的通紅，到了荒廢的有些破敗的曹宅門口，她看了眼那門上斑駁脫落的油漆，立時淚就滾了下來，推門進去時，已哭成淚人。
思嵐自是嚇了一跳，忙問怎麼了，可越問春曉越哭的厲害，思嵐看着心急如焚，道：“姑娘走了半日，奴婢急的不行，眼瞅天都黑透了您纔回來，回來就好，有事您說出來，不論什麼，可千萬別哭了，哭的奴婢也忍不住要哭了。”
這樣一說真紅了眼眶，連坐在牀上的珍兒一起，都是一副天塌下來的悲慼。
春曉見狀抹了淚，眼睛卻是腫了，只閉口不提龔炎則，悶聲道：“我想去江南，明兒就走，你們倆……”
春兒就是從江南來京城尋弟弟的，如今沒尋到人就要再回江南去，一時猶豫起來。
思嵐亦是如此，她還從沒離開她娘這樣久，江南又遠，不知還能不能回來，便也沉默下來。
三人愁雲慘淡，屋裡一燈如豆，映在補補貼貼的窗紙上，盡顯淒涼。
……
再說龔炎則，送了葛大奶奶回來，臉就冷成了冰，進了書房門，一把扯開大氅丟給福泉，坐到圈椅後揉着頭，不一時福海進來回稟，“蘆崖鎮李家來信了。”
龔炎則依舊合着眼皮，疲倦的嗯了聲。
“李茜娘聽說春曉姑娘要給盧正寧做小，果然不顧她姐姐的反對，應下了這門親事，該是心裡還記恨姑娘，與丫頭說：只等着做了盧正寧正房要讓春曉姑娘在她手裡生不如死。”
龔炎則冷沉的嘴角輕蔑的勾了勾，“那就趕緊成親，爺準備一份大禮給他們！”