李錄離京在即，卻又去了大雲寺見常歲寧，她自然要令人多加留意。
卻未想到竟等來了這個消息。
那個女孩子之前分明拒絕了李錄，現下爲了能順利離京，竟答應了李錄的再次求娶之言？
這便是“常歲寧”所選的離京良策……是要在此關頭，選擇倒向榮王父子嗎？
她不由想到了一些舊事，阿尚從前便與榮王格外投緣，二人甚是交心，阿尚待她那位王叔，比對待她父皇要更加親近。
榮王甚至知曉阿尚的秘密。
單是常歲寧倒向誰並沒有那麼重要，但阿尚不一樣……
思及此，聖冊帝眉心攏得愈深了，若是去益州，她說什麼都不能放那個女孩子離開。
但爲謹慎起見，她再次令人去大雲寺查實了消息真假，很快，便有消息傳回，道是常歲寧獨自帶婢女自大雲寺後門而出，私下去見了榮王世子，二人一同泛舟夜遊。
聖冊帝的目光一點點冷下。
當真要選榮王，而站在她的對立面嗎？
很快，聖冊帝召了幾名官員入宮。
“榮王世子將要離京返回益州，在此之前，朕欲擇京中適齡女郎爲其賜婚，將此喜事帶回益州，或也可稍慰榮王妃之疾。”
幾名臣子會意應下。
魏叔易心有思索，聖人慾替榮王世子賜婚不足爲奇，可忽然這般着急……莫非是榮王世子那邊有什麼動靜？
很快，內侍便將衆人所議人選名單列了出來。
聖冊帝垂眸看向那折名單。
她近來忙得晝夜難分，甘露殿從無片刻清靜，一時便未有顧上此事，而現下卻是不能再等了。
人選很重要，但更重要的，她需提早切斷李錄開口請旨求娶常歲寧的機會。
再有……
選益州而離京，那個女孩子此舉已經給了她答案，或已不必再觀望下去了。
既如此，爲防在她看不到的地方再生變故，她必須要換一種更穩妥的方式將對方留下了。
“代朕擬旨，固安公主將遠嫁吐谷渾，朕身邊缺一位女官侍奉，驃騎大將軍府上女郎聲名遠播，朕甚喜之，想來可勝任甘露殿女史之職——”
聖冊帝交待道：“明日即傳旨於常家，着常家女郎入宮伴駕。”
內侍應下，奉命退去擬旨。
魏叔易心中微驚，常郎君傷勢未愈，聖人此時便急於令常娘子入宮爲女官……這又是爲何？
爲了留常娘子在身邊，以固常大將軍之心嗎？
直覺告訴魏叔易，能令聖人如此重視，其中的原因只怕沒有那麼簡單……
他欲傳信先告知常歲寧，但他記得今日母親剛說過，她與兄長一同去了大雲寺還願小住，而此時已經宵禁，他無法使人出城而不被察覺。
魏叔易走在出宮的路上，思及聖冊帝一直以來待常歲寧的態度，總覺其中藏着他看不清的異樣。
這異樣的由來，是崔令安之前的那句“抱歉，這件事，我不能說”？是大雲寺中那座天女塔裡藏着的秘密？
思緒紛雜間，魏叔易下意識地轉頭，遙遙望向大雲寺的方向。
他不知其中關鍵，而她身在其中必然知曉，那麼，她會有應對之法嗎？
……
是夜無風，一輪明月倒映在寂靜的湖面之上，如一副幽靜的畫。
一艘畫舫推開水波而來，將這幅畫卷緩緩撕開。
船內，李錄親自烹茶，將一隻玲瓏茶碗推至常歲寧面前：“錄習慣早眠，故而晚間從不飲茶，但今晚有常娘子在，自當相陪。”
常歲寧：“……”不過是喝個茶，竟也叫他說出了共飲鴆酒的捨命陪君子之感。
二人喝罷一碗茶，李錄便讓一名家僕進了船內答話，那家僕身量樣貌平常，約四十多歲，行禮罷即垂眸跪坐於一旁，看起來恭實內斂。
常歲寧藉着船內燈火，認出了此人。
原來是他，樊偶。
李錄：“常娘子，這便是此前父王派去爲淮南王祝壽的家僕了。”
家僕？
這可不是尋常的家僕了。
旁人不知，她卻知曉此人早年便是她那位小王叔的得力心腹，功夫雖平常，卻很通曉些旁門左道，先前榮王府令此人去淮南王府，當真只是祝壽嗎？
想到淮南王之死令江南局面愈亂，其子李逸也因此成爲了變數，如此種種，再觀眼前之人，常歲寧心中幾乎已有了答案，握着茶碗的手指有些發涼。
那家僕樊偶察覺到那道注視，微擡眼看向那少女，四目相對一瞬，他心中忽然升起一絲模糊的異樣感受。
思及對方常家女郎身份和用處，他恭謹地問：“不知女郎有何事需小人作答？”
常歲寧便問了他一些關於常闊的事情，他將所知皆答了一遍。
之後常歲寧又問起揚州戰事，他也悉數認真答了。
末了，常歲寧喝了一碗茶，才與李錄談起益州。
她想順道打聽一下榮王府之事，反正不聽白不聽。
但李錄很謹慎，並不與她深言，很好地避開了一些不宜明言之處，未曾與她暴露太多。
如此長談了近一個時辰之久，茶爐烘得船艙內有些燥熱，常歲寧便去了船艙外透氣。
片刻後，李錄出現在她身後，緩聲道：“關於益州之事，常娘子莫要怪錄有所保留，如今這般局面，錄已將可以說的悉數告知常娘子了。”
“那些我此時不便回答的問題，待之後去了益州，常娘子便可親自去看，自然也就有答案了。”
常歲寧望向前方湖面，點了點頭。
前面水道蜿蜒，是一處拐角，兩岸草木枯萎卻仍稠密，無聲掩藏在夜色中。
到底不以遊湖爲目的，畫舫行得很慢，李錄走到她身邊，含笑遞上一物：“此乃錄親手所寫聘書，還請常娘子收下。”
常歲寧看過去。
“依禮，聘書當由榮王府送至貴府長輩手中，祖宗之禮不可廢也，但這封聘書是錄單獨給常娘子的。”青年眼中笑意清潤：“因爲在我眼中，常娘子與其他女子不同，這樁親事當先徵得常娘子點頭。”
“時至今日，不知錄之誠意，是否足以讓常娘子收下此封聘書？”
片刻後，常歲寧擡手接過。
笑意溢出青年眉眼：“日後能與常娘子同行，是我之幸也。”
“志同道合，方可同行。”少女認真詢問的聲音在夜色的湖面上盪開，“敢問榮王府，所行何道？”
“自是令天下止戈，還大盛江山安寧。”
“是嗎？”那少女又問：“那榮王府爲何率先行同室操戈之舉，暗害淮南王，使江南戰事愈發失控？”
四下驟然死寂。
李錄面上的笑意還未來得及散去，他看着面前少女，眼神極快地閃了一下。
常歲寧見狀，心中再無絲毫疑問。
果然，就是榮王府借祝壽之行，暗害了淮南王。
此一瞬，忽有長刀出鞘之音響起，是守在船艙口的樊偶拔出了刀，緊緊盯着那語出驚人的少女。
李錄帶來的其他兩名近隨也立時戒備以待。
常歲寧掃了一眼那指向自己的長刀，問李錄：“世子邀我遊船，所談之事隱秘，故我連一名女使都不曾帶，可世子卻使人暗中備下刀刃，這便是世子的誠意嗎？”
“常娘子誤會了，是下人……”李錄眯了眯眼睛，話還未說完，忽見一把匕首橫在了自己脖頸間。
“還好，我也沒有誠意，算禮尚往來了。”
說話間，常歲寧另隻手已極快地控制住李錄，繞至他身後，讓他擋在自己身前做盾牌。
樊偶幾人大驚失色。
“放開世子！”
“常娘子何故如此？”冰冷鋒利的刀刃貼着脖子，李錄輕聲道：“縱然常娘子待榮王府有所誤解，我也不會讓人傷常娘子分毫的。”
未等到少女迴應，他微轉臉，問：“還是說，常娘子此行前來的目的，就是要與我榮王府爲敵？”
“我們常家勢單力薄，我自然無意與堂堂榮王府爲敵，也從無主動招惹得罪之舉。”常歲寧道：“是世子一再相逼，先後以我父兄性命做要挾，迫使常家在爲敵與爲棋之間選出一條路來——”
“常家不願樹敵，卻也絕不爲他人手中棋子。”耳邊少女的聲音毫不慌亂，甚至稱得上從容隨意：“所以，我冒昧想了個折中之策。”
隨着這道聲音落下，李錄尚且來不及細思她的意思，忽覺身體一輕，而後整個人不受控制地仰倒，與她一同往下墜去。
“撲通！”
“世子！”
落水聲響起，樊偶面色一沉，丟了手中長刀，立即跟着跳下水。
其他兩人也緊跟着跳下去。
然那少女水性奇佳，若非是有他們世子這個拖累……不，人質，只怕他們根本追不上！
饒是如此，樊偶也費了很大力氣才勉強跟近，他擅用暗器，可那少女似乎提早就知道一樣，一直以世子作擋，讓他根本沒辦法出手。
不能動暗器，只能近身過招，將世子搶回來！
可幾招之下，那少女一手拽着他家世子，一手與他過招，他竟也佔不得上風，對方似乎極熟悉水中對敵之道！
見李錄痛苦嗆水的模樣，知他體弱，樊偶心下大急，再尋到時機於側面向那少女揮拳時，指縫間赫然多了一枚毒鏢。