常歲安覺得自己應當是聽錯了。
他的阿孃……他的阿孃不是一直都埋在京師祖墳裡嗎？他每年都會去祭拜磕頭的！
見他神情茫然怔愣，大長公主怕他嚇着，極力剋制着洶涌的情緒，儘量放緩了聲音與他道：“……還記得你初次見搖金嗎？”
常歲安當然記得——他第一回見搖金，就是在祖墳園中……因搖金一句“是爲自家女郎尋覓俊美郎君而來”，他不知做了多少場噩夢！待李潼阿姊提防許久！
“是我讓搖金去看你的。”大長公主眼中仍有淚水：“從你滿月離開之後，阿孃每個月都讓人暗中去京師看你……歲安，阿孃雖不在你身邊，卻無一日不在記掛着你。”
常歲安腦中如有雷聲轟鳴，但已然忍不住紅了眼睛。
只是這太突然了，他實在不敢貿然接受，好不容易纔找回自己的聲音，不確定地道：“殿下您，您會不會弄錯了……”
他怕其中有什麼誤會，也很怕讓這樣好的一個長輩空歡喜一場。
“怎會弄錯呢。”大長公主聲音沙啞卻格外慈愛溫柔：“你是我懷胎十月生下來的，也是我親手給出去的，怎會有母親分不清自己的孩子——”
她說着，慈愛的視線下移：“更何況你生下來時，左臀處即有一處形似祥雲的胎記爲證。”
常歲安下意識地拿一隻手捂住自己的屁股，臉色一陣發燙，心中卻不禁更信了幾分。
但他的腦子實在很亂，已經不大夠用了，說出來的話只是走過場般從腦子裡過了一遭，並未經過深思：“若您說得都是真的……我豈不和寧寧一樣，都是被阿爹收養的了？”
這一瞬間，常歲安忽然感到一絲悲傷難過。
他雖然得到了一個阿孃，卻好像要失去阿爹了！
“……”宣安大長公主難得沉默了一下，一時竟不好評價這孩子的腦子到底是不懂得轉彎，還是這彎兒轉得太大，又給轉回來了。
雖有些不合時宜，但她突然想到孩子六七歲時，因識字比尋常孩子慢得多，常闊埋怨是隨了她，讓搖金給她傳話，說是這孩子腦子缺筋，缺到什麼程度呢——缺下來的筋能拿來烹出一大鍋牛蹄筋，可叫二十個大漢吃撐了去！
她聽了很是惱怒，和常闊去信互罵了半年多。
想到這兒，大長公主看着孩子的眼神有些發愁，又有些難爲情：“傻孩子，你阿爹自然是你的親生阿爹……不然阿孃又怎會放心將你交給他來教養呢？”
常歲安腦中又一陣雷鳴：“您的意思是說……您和阿爹一同生下了我？！”
這般直白的問法，任憑是大長公主也不禁有些臉熱地點頭。
常歲安僵住的腦子突然飛快地運轉起來，簡直要冒出火花來了……在他眼裡八竿子打不着的兩個人，竟然偷偷生了孩子！
而他就是那個孩子！
生怕這孩子想多，大長公主忙解釋道：“當年我與你阿爹也是情投意合的……”
仍在震驚中的常歲安不禁問：“那殿下……何故不曾給阿爹一個名分？”
“當年我和你阿爹都太年輕，性子要強，誰也不肯讓誰……”大長公主道：“再加上那時你阿爹是先太子手下最出色的部將，正是建功立業之時……他若成了我府上駙馬，必然會招來朝堂忌憚，對他對我都不是好事。”
“我懷下你之後，你阿爹便領兵打仗去了，他那時並不知我已有身孕。”大長公主道：“阿孃決定將你生下時，本是打算將你留在身邊養大的，從未想過要拋下你……”
她那時已經收養了李潼，她並不在乎世人說法，也無需向任何人解釋孩子的爹是哪個。
常歲安等着聽原因——是阿爹發現之後，潛入宣州大長公主府，強搶了襁褓中的他嗎？
“可你生下來的那一刻，阿孃見你的第一眼，便知留你不住了。”大長公主擦了擦眼淚，道：“你與你阿爹生得實在太像了些。”
像到原本並不知她這個孩子來處的搖金她娘，一下子都有了答案，於是沉默地看着剛生產完的她。
那一刻，一切解釋都是蒼白無力的。
這孩子日後但凡是抱出去叫人瞧一眼，她和常闊之間便一點也清白不了。
沒法子，只能忍着百般不捨和萬般氣惱，將此事告知常闊，把孩子扔給了他養。
常歲安沒想到這背後的原因竟是如此樸素，卻又……如此地有說服力。
他遂做出最後的詢問：“您說得都是真的嗎？”
大長公主含淚點頭。
“所以當年我被誣入獄時，您纔會讓搖金前去相救，並安排我去宣州養傷……”常歲安突然都懂了，一下子哽咽起來：“所以我第一回見您，才覺得您很親近！”
他說着，撲通一聲跪了下去，大哭着抱住自己的母親：“——阿孃！”
聽得這聲“阿孃”，大長公主也哭了起來，彎身輕抱住常歲安的腦袋：“好孩子，難爲你願意認我這個阿孃……”
看着這邊突然抱在一起大哭的自家郎君和大長公主，劍童大吃一驚，悄悄走近數步，聽得自家郎君一聲又一聲驚天地泣鬼神的“阿孃”，劍童不禁徹底傻眼。
好大一會兒，常歲安才勉強平復心緒，止住哭聲。
大長公主將他從地上拉起來，替他認真拍去身上的草屑。
常歲安的哭聲雖止住了，抽噎卻停不下來，一下下抹着眼淚，心裡則盛滿了歡喜。
他也有阿孃了，往後他想和阿孃說話時，便不需再去那冷冰冰的墳前了！
且他突然又想到一點——
“阿孃，照這樣算的話……寧寧果真是我妹妹了吧！”
大長公主破涕爲笑：“你這腦子，沾上同妹妹有關之事，轉得倒是不算慢……先皇是她的父皇，你的嫡親舅父，這可不就是你的表親姊妹嗎。”
不管是阿鯉，還是阿尚，這輩分血緣都是沒錯的，區別只在於喊阿姊還是妹妹而已。
常歲安淚汪汪的眼睛大亮：“太好了！”
原來他的的確確就是寧寧的阿兄……親阿兄！這回喬玉柏再搶不走了！
常歲安咧嘴笑着，又不禁抹起眼淚來，妹妹是真正的家人，阿孃還活着且從未想過拋下他……人生在此一刻好似徹底圓滿了。
常歲安幾乎慶幸感恩地道：“阿孃，上天如此厚待孩兒，孩兒此一去，再沒什麼可遺憾的事了！”
這話大長公主聽來覺得不大吉利，拿手戳了他的額頭：“說得什麼傻話……”
“阿孃的遺憾可多着呢，你須得好好保重，給阿孃多一些彌補的機會。”大長公主握住常歲安的手，看着他，眼底有慈愛心疼，有不捨憂切，更多的卻是與有榮焉：
“我兒是肩有擔當的錚錚英雄……和歲寧一樣，都不愧是我李家的好孩子！”
“我以你們爲傲，卻也希望你們務必平安回來，到時咱們一家人在一起，將先前錯失的日子都補回來……所以你要答應阿孃，一定要好好保重。”
“嗯……好！”常歲安重重點頭，大眼睛一眨，又有淚珠子砸下。
大長公主擡手替他擦去眼淚，彎身將包袱拾起，重新遞到他懷中。
母子二人初才相認，皆不捨分開，但行軍時辰耽擱不得。臨別前，常歲安再次朝母親跪下，端端正正地行了個大禮，才忍下淚意離開。
待常歲安見到無絕時，頂着的便是一雙紅腫不堪的眼。
而四目相對間，常歲安卻見無絕的眼睛同樣似爛桃一般。
無絕是昨日勸阻李歲寧不得，被她氣哭的。
無絕現下想着，且還一肚子委屈——都說了不能去不能去，就沒見過這樣不聽話的主公！
這世間，唯他主公難養也！
這主公已然養死過了一回，竟還要再來一回不成！
偏她還有自己的一套歪理，信誓旦旦地說什麼，劫便是拿來歷的，置之死地而後生，大災劫之後便是大氣運了。
更要命的是，天鏡那老貨在一旁死命附和，盡說好聽的風涼話！氣得他跺腳而去！
跺腳而去的無絕，生了一夜的氣之後，此時抱着包袱，要常歲安帶上自己。
常歲安沒敢問他的眼睛是怎麼回事，只乖巧地點頭。
後軍在午後申時動身。
接下來數日天色皆晴好，往北而去，風沙漸重。
延綿起伏的陰山山脈，在開闊的蒼穹下猶如一扇大門，矗立在大盛最北面。
這扇大門外，屢有不速之客持刀闖來，此刻一場戰事剛剛結束，門外隨處可見鮮血殘骸，在將盡的夕陽風沙下，寂靜卻壯烈。
結束了這場戰事的大軍，剛退回到陰山腳下的一座大營中。
“快！”有將士匆匆下馬，大聲喊道：“救治傷兵！”
“將他們都扶去傷兵營內！”龔鬥說完這句話，咬着牙下馬到一半，突然摔了下來。
幾名士兵趕緊上前攙扶：“龔將軍也受傷了！”
“傷在腿上，無大礙！”龔鬥拖着傷腿，一瘸一拐地讓開路：“先讓軍醫們給傷重的弟兄們止血！”
此一戰是他們和北狄交手以來，最兇險的一場戰事。
北狄此次動兵數目足有近十萬，從三面合擊而來，若非有大都督親自指揮戰事，他們以軍陣破開了合圍之勢，戰況不堪設想。
一場激烈的血戰之下，他們得以守住了防線，而傷亡的將士們足有五千餘，是折損最嚴重的一次。
但能守住，已是萬幸。
“大都督！”傷兵們混亂的痛苦呻吟聲中，見崔璟下馬走來，焦軍師大鬆一口氣，帶着人迎上前去：“大都督可受傷了？”
“無礙。”崔璟臉上染着血跡，手中攥着劍，腳下未停，道：“今次一戰，在北狄軍中見到兩面新的部落戰旗……形勢有變，需重新調整戰事部署，請諸位先生即刻隨我去帳中議事。”
焦軍師等人的臉色皆變得凝重。
新的戰旗出現，意味着北狄有更多部落勢力加入了這場野心勃勃的戰事之中——大盛京畿易主帶來的外部危機，註定是無法迴避的。
那些本還在觀望的北狄部落，終於也亮出了垂涎的爪牙，齊集各部衆力，欲將大盛北境的防線撕碎。
崔璟緊握着手中的劍，帶着衆軍師快步往營中走去時，忽聽身後雜亂的人羣中，有士兵來報：“——有援軍至！”
崔璟倏然駐足。
焦軍師回頭問去：“何來的援軍？！”
隴右道的兵馬負責陰山以西和玉門關的防禦，那裡同樣不能鬆懈，所以不會是隴右。
至於關內道，大都督暫時未有調動朔方的兵馬——他們玄策軍在此抵禦的是北狄大軍，但北境防線過於寬廣，總有細小的漏網之魚入境，關內道是第二道防線，篩得便是這些漏網之魚。
在沒有大都督的示下之前，各司其職的朔方軍必也不可能擅自來援。
那麼會是哪路援軍？
焦軍師等人很快有了答案。
率兵來援者的身份，是無需得崔璟示意準允，便可以被直接放行，一路暢通無阻地來到此處軍營重地之人。
先行隊伍的馬蹄聲靠近，營前的將士們紛紛讓道。
爲首的女子繫着玄色披風，依舊拿銅簪束髮，身下一匹格外健碩的駿馬，身旁另跟隨着一匹未縛繮繩的空騎——那是執意要跟來的榴火。
時隔十多年，跟隨主人重新歸營，榴火氣勢不減當年。
這一幕，倏忽間將崔璟拉回到了許多年前。
那時便是她坐在馬上，而他一身狼狽，仰望着突然出現的她。
不同於那時的是，此次馬上之人拿並肩作戰的語氣，向他道：“我率兵十萬而來，與崔大都督和衆將士一同退敵！”
四下響起衆人的山呼聲。
去而復返的龔鬥，振臂呼喝道：“……我朝儲君親征！此戰必勝！”
“儲君親征！此戰必勝！”
一道道呼聲激盪振奮，排山倒海一般，震盪着向更遠處延綿擴散而去。
李歲寧擡起右腿掃過身前，利落地躍下馬來。
“可曾受傷？”她問崔璟。
崔璟搖頭，靜靜看着她片刻，才道：“殿下似乎忘記答應過我的事了——”
她答應過，她若再來，會記得提前告知他。
“這次不算。”李歲寧心照不宣，道：“我猜你知道我一定會來。”