如今的長途跋涉，對於周素妍而言，可謂辛苦至極，她一路走走停停，在鎮口的客舍落腳時，已是疲憊不堪。
牛旺沒有拿走她給的銀錢，他雖不知真相如何，然見她一個雙腿殘廢的弱女子，仍要遠行，非但沒要她給的跑路費，還給她弄來許多幹糧，留着路上吃。
可走了這麼些路，仔細清點盤纏，所剩的確是不多了。
而離金陵仍有很長一段路，這些錢財，還遠遠不夠。
她穿着那身色彩詭異的衣裳，坐在客舍樓下酒肆二樓大堂靠窗的位置，伏在桌案上看着街頭人潮，驀地感到一陣灰心。
客舍門外有棵三人合抱的老樹，樹冠已聳到了二樓窗口，幾隻百靈落在樹梢，嘰嘰喳喳地跳來跳去，聽着非但不覺悅耳，反而越發令她心煩。
周素妍想了一會兒，便拎起柺杖，將半個身子探出窗口，試圖驅趕這些鳥兒，卻剛好看見牆外右側第三格的客房窗戶被人打開，從中伸出一隻手指修長的男人的手，手心託着一隻右腿纏了紗布的幼年百靈，似乎是要放飛。
一隻成年百靈聽到窗口傳來的幼鳥呼喚，便振翅飛去了那扇窗邊，圍着那隻幼鳥盤旋了兩圈，隨即飛回樹梢，而那隻被人託在手心的幼鳥，也撲棱着翅膀，有些笨拙地飛了起來，直到樹梢落定。
“這次當心點，別再受傷了。”那扇窗戶背後，傳出一聲清越的男子話音，想來正是那隻伸出窗外的手的主人。這聲音並不高昂，也不低沉，周素妍卻從中聽出了幾分氣虛的意味。
她很快便覺得這話音有幾分耳熟，眼見那人的手就要叩上窗扇，便忙衝着那扇窗戶大呼道：“那邊的公子，等一下！”
坐在她近旁的幾個酒客紛紛側目，口中發出“嘖嘖”的聲音——畢竟，這是個面帶瘡疤，雙腿殘廢的醜陋女子，在大庭廣衆之下，公然“搭訕”男人，着實叫他們無法不多想。
而那扇窗戶背後的男人，也探出頭來，瞧見周素妍時，驀地愣住。
“真是你？”周素妍面露喜色。
她着實不曾想到，竟能在這裡遇上蕭清玦。
她也未曾想到，是以如今這般狼狽的面貌出現在此人眼前。
“周姑娘？”蕭清玦見她不似往日那般對已損毀的相貌外在介懷，而是坦然對他揮手，一時還有些詫異，可很快他便回過神來，從客房內推門而出，緩步走到周素妍跟前，手裡還拎着一個狹長的包袱。
方纔還在小聲議論的那些酒客更加詫異了，因爲眼前這位公子，雖看來面色蒼白虛弱，卻相貌出衆，風華卓然，就這樣應了一個“醜女”的“搭訕”，未免太有些不可思議了。
周素妍原是用柺杖支撐着身子站着，看見蕭清玦走到跟前時，甫一露出微笑，眉梢眼角卻由於心緒起伏而發出微微的抽動，身子向前一個趔趄，幾乎跌倒。
好在蕭清玦趕忙上前將她攙穩，而他自己的雙腿，也跟着顫了一下。
“還是坐下說罷。”蕭清玦微笑道。
“我已經好久沒見到一個認識的人了。”周素妍在蕭清玦的攙扶之下，坐到了隔壁雅間裡的椅子上，說完這話後，忽然便覺得兩側鼻翼有些發酸。
“這不是見到了嗎？”蕭清玦在她對面坐下，柔聲說道，“你瘦了許多，可想而知，必是一路艱險。”
周素妍眉心微微動了動。
若在以往，她定會認爲這樣的關心，只是言語撩撥，或是嘲諷，這如今仔細聽來，卻是說不出的關切。
她將途中遭遇通通道來，末了，蕭清玦卻做出恍然之狀，點點頭道：“難怪，我便說你絕不會把衣裳搭配得如此……特別。”
周素妍一愣，很快卻不自覺笑了出來。
她忽然發覺，眼前這個男人，並非只是一成不變的沉穩老練，性子裡仍舊是有着跳脫的部分。
“那你呢？”周素妍莞爾，“你爲何不在齊州，而是獨自一人出現在這？”
聽到這話，蕭清玦的臉色忽然黯淡了下來，過了半晌，方用極其低沉的話音說道：“只怕如今，連此地也不能久留了。”
“發生什麼事了？我只聽聞你爹失蹤了，後來到底……”
“是我太過天真，以爲清瑜無論如何，也不會做得如此之絕……”
“蕭清瑜？”周素妍面色一沉。
蕭清玦略略頷首。
“難道是蕭清瑜協助玄澈擒住你爹之後，又去過齊州？”周素妍蹙眉，“可你能對他構成什麼威脅？”
“流採。”蕭清玦眉心一沉，“我不知他用什麼法子擒住了父親，之後前往齊州，當是想讓我交出流採，我離開之後，由余舟他們護送到此……他們本是出去打探消息的，說是若三日之內不能歸來，便要我立刻離開，今日……已是第四日了。”
“我明白了，”周素妍點頭道，“你如今處境危險，還是莫要一個人到處走動，你接下來打算去哪？我送你去。”
“你？”蕭清玦不覺目露隱憂，“可你的腿……”
“都是舊患，這麼些年了，可不都好好活着麼？”周素妍臉上雖是笑容，心下卻仍是憂慮重重。
蕭清玦愣了。
他只覺得，眼前這個女子，似乎就在這短短數月的功夫裡，像是變了一個人，彷彿被封凍千年的寒冰雕成的神像，忽然化水成人，找回了凡間應有的煙火氣。
卻在這時，雅間的窗外忽然掀起了一陣不同尋常的烈風，震得窗扇發出劇烈的抖動，定睛去看，一連數人已然先後翻窗入內，將雅間內的二人團團圍住。
蕭清玦面容微有變色，然而瞥了一眼周素妍，卻見她一如常態，端着一盞清茶在脣邊吹涼，細細品嚐。
她穿得古怪，又是滿身風塵，加上臉上的傷疤同殘廢的雙腿，着實叫人難有提防之心。那圍在二人身旁的人羣當中，走出一名藍衫青年來，看也不看她，便徑自站在了蕭清玦跟前，鼻腔裡發出不以爲然的哼哼聲，道：“蕭清玦，識相的交出流採，不然今日休想活着走出此地！”
“我的人在何處？”蕭清玦壓下心頭隱憂，平聲靜氣問道。
“你的人？”藍衫青年冷哼一聲，道，“你說呢？”
蕭清玦眉心不覺一緊。
“把劍給你作甚？拿回去切菜嗎？”周素妍小小抿了幾口盞中的茶水潤過脣舌，隨即仰面將剩下的一飲而盡，繼而放下茶盞，淡淡說道。
“你他孃的是什麼東西也敢……”那藍衫青年回身便去推她，然而才伸出右手，便聽得“咔嚓”一聲，隨即痛呼出聲，踉蹌着連連後退，這才發現，右手手掌已經被周素妍一柺杖敲了個粉碎。
方纔肩背還有些鬆垮的蕭清玦瞧見這一幕，本能便挺起身子坐直。他有些猶疑地望向周素妍，卻見她已攤開右掌，伸到他眼前，口氣依舊寡淡：“給我。”
蕭清玦十分放心地遞出了手裡的流採，而就在這一剎那，與那藍衫青年同來的幾人也都撲了上來，試圖搶奪流採。
周素妍連眼皮也未擡起一下，當下拔劍出鞘，那如白虹般的劍身融入陽光，斑斕的光彩如流星颯沓，重疊着無數光影，彷彿給持劍之人披上幻彩的霞衣，裹挾着森寒劍意，上下翻飛，將那些撲上來的雜碎一一挑翻在地。
蕭清玦看得有些愣了。
他雖無法習武，卻能看得懂她所用的招式——眼前這還是個雙腿殘廢之人，若是能完好站立，又會是個怎樣的驚世之才？
周素妍出手毫不留情，只有先頭幾招稍稍避了要害，可之後見這些人仍是不要命般向前撲來，便索性一一送去見了閻王，直到那些人都做了劍下亡魂，只剩那藍衫青年一個，抱着殘廢的手掌瑟縮在角落，手中招式方纔微微一頓。
她坐在椅子上動手並不方便，於是想了想，便用左手支着桌沿，稍一用力直起身子，坐在了桌面上。
蕭清玦又是一怔。
他直覺認爲以她過去的作風，絕不會做出這樣在旁人看來有傷大雅的豪邁舉動。
這樣的反差，竟然有幾分可愛。
“回去告訴蕭清瑜，”周素妍用劍指着那藍衫青年，道，“好好想想過去這二十幾年，他的父親與長兄是如何厚待他，如今當了這白眼狼，還配不配得起這流採，他若仍覺得配，就來找我姓周的拿！”
那藍衫青年身子抖了幾抖，忙不迭點頭，隨即立刻撒丫子狂奔到窗邊，飛快翻身跳了出去。
“窩囊廢。”周素妍噎人的功夫比起沈茹薇那張句句帶刺的嘴，雖揶揄的本事差了些，卻別有一番正氣。不過她出身名門，自幼注重風度，光明磊落，也的確不需要學會怎麼罵人，只需氣勢足夠，震懾對手，還是綽綽有餘的。
“周姑娘……真是好氣魄。”蕭清玦說完這話，見周素妍一臉不解地朝自己望過來，一時不免尷尬，沉默半晌，方試探開口，“要不要……我扶你坐下來？”
周素妍低頭看了一眼自己被翻倒的茶水打翻的裙子，不免啞然。
“把這身衣裳換了去罷。”蕭清玦站起身來，走到她身旁，展顏說道，“剛好，你也不喜歡。”
“我身上沒多少盤纏了，”周素妍認真思索片刻，道，“還是算了。”
“無妨，”蕭清玦搖頭一笑，道，“便當是我酬謝你救我性命。”