“這不是犧牲，是維護和平的必要手段，你應該注意到的是，那樣做不會傷害到任何人。你說我自私，說我想犧牲你的子女，但我同樣要告訴你，我的女兒阿夏已經成了景虎的準兒媳婦，你現在是不是應該明白了？我的兩個孩子不是景虎的，而是晴信的。”
樑小櫻凝望着阿雪呆滯的表情，良久，也沒見她擡頭、出聲，然而，她能看得出，阿雪的心已在動搖，只是嘴上仍在倔強，不願承認。最後，她決定暫時離開小田原城，住在附近的客店，等待對方的答覆，以確定自己還要停留在相模多久。不過說是爲了國與國之間的事宜，她依然有幾分私心，見過氏康之後，她更加清楚，氏康的時日實在不多，她捨不得就此離開，她更希望自己能送他走完人生最後一程。
小田原城館中傳來氏康病故的消息，是在樑小櫻見過他最後一面的半個月後。
她親眼目睹了氏康的葬禮，葬禮辦得很是盛大，和平素里氏康所崇尚的儉樸完全不同，樑小櫻猜到這一定是氏政的意思，但她卻也感到這樣做充滿了諷刺。如果她是氏政，她根本不會將父親的死大肆宣揚，發個喪就弄得人盡皆知，因爲周邊鄰國中，誰欽佩的或畏懼的都是北條氏康的名號，而不是北條氏政。而氏政之所以如此做，只有一個原因，他想借現任當主之名，以爲越是把父親的葬禮辦得隆重，自己就越能借此樹立威信，此時的他偏偏在關鍵時刻漏算了一點，大概他壓根兒也沒想到會弄巧反拙。樑小櫻似乎已經能感覺到，氏康葬禮舉辦的那天，鄰國已有人在對相模虎視眈眈了，也許是織田，也許是德川，也有可能是信濃的武田勝賴。
唯一令樑小櫻感到遺憾的是，氏康下葬那天，她無法靠近那羣人，更無法觸碰到那具精緻的棺木，只能眼睜睜看着他被埋進土裡，遠遠地望着。轉身之際，她再也忍不住流下了眼淚，儘管她不停地在心裡對自己說，她不是阿雪，不能一直陪伴着氏康離開，但越是如此想，偏偏最是失落。也許，她該試圖安慰自己，無論是義元還是氏康，這兩個和她有過感情的男人，她都能見到他們的最後一面，如此，也就足矣。
可事情並未隨着氏康的去世和樑小櫻的哀傷一：
同化爲飛煙，年底，阿雪在小田原城中生產了，據忍者回報說，是個女兒，取名叫千香，這名字，是氏政爲了表達對亡父的孝心，特地爲小妹妹所取的。
之後，女忍者葉子回到了樑小櫻身邊，送來阿雪的親筆信。
“阿雪同意了？她真的同意讓女兒和我的兒子定親？”她看見信上的內容，儘管很清楚，卻仍不由自主地要再向葉子追問一次。
葉子點頭答道：“是的，夫人，雪之方夫人親口告訴過屬下，她已跟氏政大人說過，她與上杉家早有約定，還在定親的一紙協議書上展示了氏康大人的印鑑。我見過那封協議書的底稿，上面不僅有氏康大人的印鑑，還有輝虎大人的落款，定親雙方的名字，男方是上杉信華，女方是北條千香。”
“等等，你說協議書……阿雪手上怎麼會有那樣的協議書呢？”樑小櫻覺得驚奇。
“夫人不用覺得奇怪，雪之方夫人是越後加治一族的忍者出身，和屬下乃是同族，加上她曾經做過輝虎大人的近身護衛忍者，模仿輝虎大人的筆跡以及仿刻印鑑，都是我們加治忍者的一種本領。若非雪之方夫人的技巧如此精妙，也不能瞞過氏政大人的眼睛。”
聽罷葉子一番胸有成竹的話，樑小櫻終於全都明白了。阿雪早就考慮過她曾經說的那些，而且還先她一步有了行動，甚至是冒着危險走了一步棋，老天總算有眼，沒讓氏政看出破綻，那麼，越相同盟如今的處境，是想破也破不了了，因爲西面還有武田在，氏政就算再沒腦子，也不敢如壯士斷腕般砍斷相模和越後之間的紐帶。至於身在信濃的勝賴正盯着西邊，由於其驍勇善戰的能力，武田家情勢反而變作了一片大好，氏政要保住北條不受西邊的威脅，必須再度和武田結盟才行。樑小櫻長長地鬆了一口氣，她總算是可以回到越後見景虎，也能重新見到久別的兩個孩子，以解思念之苦。
接到書信後的第二天夜裡，她便約了阿雪見面。阿雪並未放下對她一如既往的冷漠態度，只是淡淡的語調中另有含義：“樑小櫻，我和你之間的約定，是你先提出來的，你回去記得清清楚楚、明明白白地告訴輝虎大人，要按照我開出的清單上送來聘禮，一樣都不能少。你是大明國的人，和我算是半個同族，我想等你兒子和我女兒長大後，是拜天地，不是喝那幾百杯的日本清酒，你懂的吧。”
“嗯，我當然懂，總之，這次我真要跟你由衷地說一聲謝謝，如果不是你，甲、越、相三國的聯盟恐怕只是個遙不可及的夢。”樑小櫻從不向人卑躬屈膝，但這一次，她確實是出於感激，向阿雪深深鞠了一躬。
“少跟我客套，你這個樣看得我真想嘔吐。”阿雪背起雙手，像她當年做忍者時那樣，高傲地往城館而去，同樣沒對她客客氣氣地說一聲再見。
樑小櫻掏出手絹，擦擦眼角的淚跡，她知道，就在阿雪轉身之際，已經看見她眼眶溼潤，她一定也紅了眼睛，只是不敢再和她四目相對，才藉故離去。
Wшw✿ тTk ān✿ ￠ ○ “氏康，今後的日子，我是真的、真的沒機會再來相模，如果你在天有靈，就請保佑阿雪和你們的女兒吧……再見了，雖然以爲說不出口，卻仍然要說出這兩個字，你聽得懂這句中國話，是吧？”她帶着淚笑了，夜空裡，月亮從黑雲中露出半個臉，依然明亮如水。