“我出手打你？有嗎？”樑小櫻開始還以爲自己的戲演得不夠逼真，但看到英雄此刻的表情，她發現他已經當她神志不清了，也好，她就繼續裝瘋扮傻，弄不好還能一舉兩得，讓他看不下去，直接就去把她的情況報告給晴信知道。倘若晴信還掛念他們之間的夫妻之情，就該答應讓她去見個面，不，應該是主動來找她纔對，就這麼辦！
樑小櫻的計策，不久便生了效，果然，在四五天之後，英雄便在這間村屋裡呆不住了。的確，再怎麼說，她也是晴信的“明御前夫人”，而英雄雖是忍者，怎麼說來都還是個年輕的男子，孤男寡女長久住在同一屋檐下，始終不太方便。
“小櫻姐姐，我得上相模，去爲主公打探消息，我打算請了兩個侍女來照顧你。等我回來之後，會再去向主公稟報你的事，我想那時候，說不定他就肯見你了。”
這是英雄自己說的，樑小櫻心中暗喜，這小子根本是在說謊，他說謊的模樣，她一眼就能看出來。
“姐姐，你聽懂我說的話了嗎？”他果然把她當成精神病人了……
“啊，懂，還有人伺候我啊？真好，真好。”裝吧，她就繼續裝，等到那小子上了路，她就知道該做什麼。
是日，英雄便啓程了。
英雄離開村屋的那天，樑小櫻確實看到了兩個侍女過來，不過，英雄大概沒想到，她身上還揣着迷香。兩個侍女幸好不是忍者假扮的，樑小櫻用迷香迷倒她們之後，暗自嘀咕道：“英雄，對不住了，我又一次利用了你的信任，原諒我吧，唉。”
朝陽散發着緋紅的光芒，照射着遠山頂上銀白的積雪，折射出奪目的光彩。樑小櫻發現，這時似乎才正式入了秋，河裡沒有再看見失向的洪水，變得清澈了許多，偶爾還能看見天空中的候鳥往南飛去。雖然是跟蹤着英雄往南去，她卻意外地想起了北方的某個人。
景虎，沒有她在的日子裡，他在做什麼呢？她的兩個孩子——信華和阿夏，是不是在跟景勝、氏秀他們一同玩耍嬉戲？他們會不會問景虎：“爹爹，娘去哪裡了？爲什麼那麼就都看不到娘呢？”她忽然有點想哭，在越後生活的時日儘管不算長，卻也不算短，從前，她或許都沒體會到離開景虎和孩子，會令她如此牽腸掛肚。
一連三天，英雄好像都沒有發現她在跟蹤，只因她身手並不一定比他差。然而，偶爾在客店落腳時，她會情不自禁在夜裡凝望天空裡寥寥無幾的星星，那是北邊的星，她用眼神勾畫着北斗七星的形狀，孩子們的音容笑貌不時在腦海中浮上來。信華，阿夏，不要想念娘，從你們一生下來開始，娘就已經對不起你們了……
就這樣滿懷複雜的思緒，她一路跟蹤着英雄，堅持着，即使累了，那小子只要沒住店，她也絕不住店，她想借疲勞來抹掉對北方的思念。
轉眼，已經一個月過去了，樑小櫻卻未想到，有人意外地發現了她的蹤跡，那人不是英雄，卻是隱姓埋名、雲遊四海的劍聖——柳生宗嚴。他不是在跟着她，他們的重逢，完全是偶遇。
“宗嚴，我真是沒料到，會在這裡和你遇上。”她悽然一笑，與他四目相接，彷彿有萬語千言想對他說，偏偏不知該從何說起。
“你在跟蹤前面的忍者？”
他的第一句話，便令她吃驚。
“他知道武田信玄的下落嗎？既然知道，他爲何要做得那般神秘？在我看來，應該是武田信玄親自來找你，而不該是你用這種方式去跟蹤一個忍者。”
“宗嚴，其實我……”
她想伸出手去握住他的手，忽又覺得自己的情緒可能有點過於激動，趕緊把手縮了回來。她明白，即使不帶任何目的，他也能看穿她的心事，宗嚴和她認識的時間，遠不如大名們那樣長，但確實只有這個男人，是最懂她的。如果不是顧慮到晴信，她知道她一定會靠在宗嚴的肩上流淚。
“小櫻，愛情就真的讓你如此難受嗎？”宗嚴凝望着她的雙眸，搖了搖頭，嘴角泛動着一絲憐憫，他好像越來越同情這個女人。
樑小櫻不喜歡他用這樣的眼神望着她，伸手遮他的眼，誰料風吹起他微微遮住雙眼的長髮，露出的左臉上，竟多了一條疤痕。怎麼會這樣？是他和別人打鬥的時候受傷了嗎？從前，這個男人很在意自己的形象，爲何如今她看見了這道疤痕，他仍然不會驚慌？
“你的臉……”
“被甲賀忍者的手裡劍劃傷的，很巧的是，我注意到你跟蹤的那個忍者，和傷我的那個忍者有幾分相似。後來發現，他們兩人其實並非同一個人，看來我也會眼花。”
樑小櫻聽罷此言，總算弄清楚了，原來宗嚴是被英雄的父親北島朔所傷，把英雄看成了他爹，纔會跟着英雄，也纔會和她不期而遇。
“小櫻，我現在的樣子，是不是很難看？”
“不，顯得你更滄桑了而已。”
宗嚴，你確實更滄桑了，這樣的你，放到現代的話，一定能迷死不少小美眉吧。樑小櫻很想這樣對他說，可現在，她根本開不起玩笑。
“也許吧，我這條傷疤算不得什麼，但你呢？爲了那樣一個男人，你卻變得這樣魂不守舍，這真的不像我認識樑小櫻。還是，你覺得不甘心，非要找到他，問出一個確切的答案不可？”
凝視着宗嚴的眼神，樑小櫻感覺他好像還想對她說什麼，卻似欲言又止。
“發生什麼事了？你是不是知道什麼？告訴我，宗嚴！”她的語氣變得稍微有點急促。
“沒有，我不知道任何關於武田信玄的事，我只是勸你，如果一件事已經變得沒有希望，放下它，對你來說未嘗不是一件好事。”他依舊在故作鎮定。
“你……是從哪裡來的？”
“當然是越後。”
“是不是我的孩子……你快告訴我呀！”她越來越覺得不對勁，再也不避諱什麼，一把扯住了宗嚴的衣襟，雙眼似要迸射出火焰。
“不是你的兩個孩子，是上杉輝虎，那個人突然患了重病，如今的春日山城，已由直江實綱代爲打理一切，並輔助少主喜平次。而喜平次也已經正式元服，起名爲上杉景勝。”
景虎……他病倒了？
晚上，樑小櫻呆坐在客店房間的窗前，無精打采地望着天上的一鉤殘月，她覺得身體裡流動着的，已經不是血液，而是沒有溫度的東西，時而流着、時而停下的，似冰非冰。
“想好了嗎？你沒有再跟蹤那個忍者，是不是打算回越後去看看上杉輝虎？”
宗嚴輕輕走到她身後，帶了點兒試探的口氣。
“小櫻，你可以不回答我的話，但最重要的，是你心裡要明白，到底一個活着卻不想見你的男人重要，還是一個心甘情願替你帶孩子卻病得隨時都可能會死亡的男人重要。”
“宗嚴，我不知道……”
她的聲線是僵硬的，此刻，連抑揚頓挫都沒有。
“其實不論是晴信還是景虎，都是我生命中重要的人，我本來打算繼續跟蹤英雄，不放棄最後一線希望也要找到晴信，可沒想到景虎偏在這個時候病倒了。難怪，那位女陰陽師土御門仙惠子說，我要和晴信再相見，必須接受最殘酷的考驗，我想，我已經開始面臨這個考驗了。而仙惠子，只怕也是故意泄露了天機吧，但願她不要遭到天譴。”
宗嚴見她聲音顫抖，眼神卻是閃爍不定的，不禁又道：“看你的樣子，你分明就是兩個男人都放不下，可有的時候，你也該能分一下輕重吧。我明白，你離開了上杉輝虎，覺得對他深感愧疚，但你何不想想，你的孩子還在那裡呢？你就當自己回去看看兩個孩子，做母親的要探望自己的兒女，不是天經地義的事情麼？”
“你說得對，也許……我真該這麼想。”她轉過頭，盯了他半天，終於點下了頭。
“回去越後吧，小櫻，這一次，我大可以再陪着你回去，等你見過了上杉輝虎，真正做出了最後的決定，我再離開你。我希望你能好好想一想，看見你這樣，連我都會擔心你，上杉輝虎對你的愛是深沉的，他又豈會責怪你的離去？能在病榻前看到你，或許是他最後的心願，不是嗎？”
宗嚴語重心長的一席話，說得樑小櫻忍不住低下頭去，眼淚漣漣。
宗嚴說得沒錯，她應該去看景虎，她需要親自確認，歷史是否真的無法改變，是否真是她害得景虎如此。即使，現在的她已不如從前那般天不怕、地不怕，她仍要鼓起渾身的勇氣，倘若這就是所謂神明的考驗，就算不惜一切，她都必須讓景虎活下去。只有如此，才能洗去她內心深處的罪惡，換來更多人的健康幸福。