十月十九，鬼方城西南三十里，木臺寨。
聯盟馬軍陸續抵達鬼方，進入各自埋伏地點，而聯盟步軍還在索頭水兩岸齊頭並進，踏雪而行，距離鬼方也是越來越近。
李風雲和聯盟統帥部在雷霆第一軍的扈從下，日夜兼程，風塵僕僕趕到預定駐紮地木臺寨。木臺寨依山傍水而建，大約有數千辱紇王部衆生活在寨中及其周邊山林。聯盟馬軍轟隆隆而來，殺氣沖天，嚇得寨中族衆面無人色、驚恐不安。帶路的辱紇王部嚮導及時進入寨中溝通，迅速穩定了人心，但李風雲並無入寨之意，而是命令將士們在寨外山林中紮營休息，同時爲了保密，要求寨門繼續關閉，寨中部衆亦不能離開。
下午，辱紇王部酋帥雲與弟弟雷，聞訊飛馬趕到木臺寨，稟報緊急軍情。昨日桃水前線急報，叱吉設阿史那咄捺率軍增援而至，桃水西岸的突厥軍隊已超過了三萬餘騎。
李風雲的神情頓時凝重，俯身望向案几上的地圖，沉思不語，而袁安、孔穎達、慕容知禮，還有剛剛從蟠龍堡歸來的李孟嘗，則是面面相覷，暗自吃驚，心中更是不由自主地掠過一絲僥倖，一絲後怕。
突厥人的出擊時機選擇得非常好，如果聯盟軍隊沒有取得茅溝川大捷，至今還在武列水一線與奚族大軍對峙，那此刻必然陷入腹背受敵的困境，不得不兩線作戰，陷入極度被動之中，即便李風雲火速派兵支援鬼方，但現在大雪紛飛，道路難行，時間上恐怕也來不及了，而如此一來，就算辱紇王部拒不投降，據城堅守，竭盡所能拖住突厥大軍，也無力改變安州局勢驟然顛覆，聯盟短期內難以逆轉危機之困局。
然而聯盟的運氣一直很好，李風雲的預見和謀略也是世所罕見，他不但指揮聯盟大軍成功搶在大雪來臨前擊敗了奚族大軍，還提前做出了誘殺突厥人的決策，爲最大程度利用奚族剛敗消息尚未傳開的有利時機，聯盟大軍在他的指揮和敦促下，又馬不停蹄急速北上鬼方，準備設下陷阱打突厥人一個措手不及，哪料適逢其時，恰到好處，與殺進安州的突厥人迎頭相撞，其時機把握之精妙，讓人感嘆不已。這根本就不是人力所能做到的，這隻能感謝上蒼的眷顧。
雲和雷兄弟望着白髮飄散、鎮定自若的李風雲，莫名其妙的就有些恍惚。兩年前他們曾把李風雲殺得落花流水，狼奔豕突，甚至都以爲把他殺死了，然而兩年後的今天，李風雲不但捲土重來，甚至還把奚族殺得潰不成軍，迫使奚王阿會正和奚族五部不得不認輸投降。事實像夢一般不真實，昔日生死仇敵，今日卻結盟合作，聯手對敵，而他們兄弟兩人甚至屈身於白狼帳下，甘心爲其所驅使，爲其衝鋒陷陣，這種匪夷所思的事放在過去連做夢都不會發生，但現在卻活生生就在眼前，想起來實在荒誕，不能不讓人遊離在現實和虛幻之間倍感恍惚。
“明公，形勢危急，不出意外的話，阿史那咄捺此刻或許正在猛攻桃水，三萬餘控弦或許正在平地松林中飛馳而來。”雲迅速穩定了情緒，大難臨頭了需要集中精力處理危機，不能浪費一絲一毫的時間，“當前戰機對敵我雙方都是稍縱即逝，所以明公打完茅溝川一戰後，不待喘息就匆忙北上，而阿史那咄捺也是一樣，既然他已經增援而來，說明他決心已下，目標明確，以最快速度殺進安州，以最小代價擊敗對手，而我鬼方首當其衝，是他第一個攻擊對象，危在旦夕。”
“明公，突厥人大兵壓境，來勢兇猛，鬼方城下，必有一場血戰，當務之急是做好萬全準備，切莫大意輕敵。”雷還是一如既往的實誠，這話一出口，帳內的氣氛頓時就不對了，袁安、孔穎達等人個個側目，十分不滿。
李風雲倒是慎重，點了點頭，深以爲然。
雷這句話還算含蓄，不是很直白，實際上他的想法完全正確。如今形勢變了，敵我雙方的力量對比發生了變化，聯盟之前所定的誘殺之計的基礎已不復存在，必須依據戰局的最新變化，立即重新擬製攻敵之策。
之前突厥人在桃水一線只有兩萬餘控弦，且有意坐山觀虎鬥，等待時機以漁翁得利，所以消極怠戰，攻勢有限，而現在突厥人認爲戰機已經到來，要傾力攻打安州了，磧東南牙旗的叱吉設阿史那咄捺甚至親自出馬，帶着三萬餘控弦殺進安州，那目標之大，攻勢之猛烈，可想而知。
雲和雷雖然不知道李風雲調集多少軍隊北上鬼方，但李風雲和袁安等聯盟高層一清二楚。爲了打贏這一仗，聯盟也是傾盡全力，除了李子雄、楊恭道坐鎮蟠龍堡，周仲、來淵坐鎮白檀、嶽高率聯盟第三軍鎮戍方城外，其餘軍隊全部北上，包括韓世諤的豹騎軍，處和蘇支所率的木昆部控弦、莫賀屯河所率的莫賀弗部控弦、阿會川所領的阿會部主力，全部進入鬼方戰場，總兵力五萬餘人，其中馬軍有兩萬餘騎。
但是，雷霆軍的戰鬥力有限，而奚族諸部連續作戰數月，連遭敗績，將士們身心俱疲，再加上聯盟爲確保木昆部、莫賀弗部和阿會部不會臨陣倒戈，把這三部的酋帥、部分都督小將和老弱婦孺全部充作了人質，此舉必然會嚴重影響諸部控弦的士氣，所以聯盟馬步軍即便聯合作戰，默契配合，其戰鬥力與養精蓄銳的突厥大軍相比，也還有一定距離，雙方最多也就是旗鼓相當，勢均力敵。如此一來，聯盟的誘敵圍殺之計就不可行了，就算包圍了敵人也吃不掉，最終還是演變成一場兩敗俱傷的血腥廝殺。
然而，關鍵就在這裡，不論是李風雲還是阿史那咄捺，都不願也不能打個兩敗俱傷。
對李風雲來說，兩敗俱傷導致其損失慘重，實力大減，而此次攻擊目的一旦未能完成，北上弱洛水橫掃東胡諸種也就不要想了，這將嚴重影響他的全盤謀劃。阿史那咄捺也一樣，他是大漠牙帳保守主和派的中堅人物，是實權派，他的實力、戰績直接決定了他在牙帳中的地位和權勢，而他的地位和權勢又直接影響到了牙帳政局的走向，影響到了南北對峙大局，如果他在此戰中損失慘重甚至大敗而回，其後果是災難性的，尤其對牙帳保守主和派來說，更是一次沉重打擊，政治利益的損失難以估量。
所以從政治上來說，鬼方這一仗，阿史那咄捺很被動，他和李風雲根本就不是一個級別的對手。李風雲輸得起，全軍覆沒了又如何？他不過是中土的一顆棋子，出塞的目的就是混亂塞外局勢，因此聯盟即便全軍覆沒了，中土也是嬴家，反之，阿史那咄捺根本輸不起，他在牙帳位高權重，牽扯到的政治利益太大，牽一髮而動全身，不敢有絲毫失誤。
只是這種見解需要海量的豐富訊息和對天下大勢的清晰認識，這是李風雲與生俱來的天賦，而這個世上能夠像李風雲一樣俯瞰天下者又有幾人？
因此當李風雲沉思良久，決定繼續執行誘殺之計時，不要說雲和雷無法理解，就連袁安、孔穎達等人也是疑慮重重。
雲和雷當然不敢質疑李風雲的決策，實際上自李風雲出塞以來戰無不勝、攻無不克的驕人戰績，早已讓他們震驚不已，十分敬畏，尤其茅溝川一戰摧枯拉朽般擊敗阿會正和奚族大軍，本身就是一個最好例證。叱吉設阿史那咄捺和磧東南牙旗的突厥軍隊，與奚王阿會正和奚族的阿會氏聯盟，哪個實力更強一些？在雲和雷看來，這兩者實力相差無幾，而如今奚王阿會正和奚族阿會氏聯盟已經被李風雲打敗了，李風雲的實力不但沒有因此減損，反而在短短時間內有了一個爆發性飛躍，由此推及，阿史那咄捺和突厥大軍也不是李風雲的對手，甚至有可能在李風雲神鬼莫測的手段下大敗而逃。
所謂兩敗俱傷，不過是他們對這一仗的分析和推演，而他們早已被李風雲打得跪地投降，根本就沒有質疑李風雲的資格，但是，就目前戰局而言，他們實在想不出有戰勝突厥人的辦法，他們急切想從李風雲的嘴裡知道答案。
好在袁安“善解人意”，代替他們向李風雲發出質疑，“既然雙方勢均力敵，我們已無圍殲敵軍之可能，爲何還要執行誘殺之計，非要打個兩敗俱傷？爲何不改變計策，據城堅守，把突厥人拖在鬼方城下，持續消耗對手？”
“我沒有時間。”李風雲說道，“我必須在最短時間內擊敗突厥人，揮師北上。”
“明公，若想揮師北上，這一仗我們就不能兩敗俱傷。”袁安苦笑道。
“我怕什麼？”李風雲冷笑道，“光腳不怕穿鞋的，不要說打個兩敗俱傷，就是玉石俱焚我也無所畏懼，但阿史那咄捺敢嗎？他敢與我同歸於盡？”
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