“議和是上策。”乙支文德終於開口，“邊打邊和，雙管齊下，傾盡全力爭取最好結果。”
“最好結果是什麼？”高元神色不善，厲聲問道，“是獻城投降，還是割地求和？”
議和的結果無非兩個，一個是最壞結果，獻城投降，保全種族，但高元和他的追隨者們肯定灰飛煙滅；一個是最好結果，割地求和，以割地賠償來保全王國，如此高元和他的追隨者們還有很大可能繼續掌權。但是，目前局面下，高元內交外困，腹背受敵，就算戰場上再創奇蹟，再一次擊退中土大軍，內部危機卻難以解決。此刻平壤在亡國重壓下，分裂已不可避免，高元的政敵們絕無可能錯過推翻他的機會，甚至會以保全種族的名義公開通敵賣國，投降中土，藉助中土的力量內外夾擊高元，所以高元沒有選擇，唯有死戰，議和對他來說不論結果好壞都是死路一條。
“大王不要太悲觀。”乙支文德不動聲色地說道，“從已知軍情來判斷，截止到目前爲止，中土尚未增兵懷遠，而中土入侵我們的最佳時間就是春末夏初，一旦延誤，他們也就沒有足夠時間攻打平壤了，所以不出意外的話，今年中土入侵兵力應該與去年基本相同。若情況當真如此，中土在兵力上就沒有優勢，而我們則可依照既定策略，層層設防，不惜代價阻截敵軍，阻礙和遲滯敵軍進攻速度。只要把敵軍拖進冬天，戰局就對我們有利，形勢就必然逆轉，如此一來，我們就有極大可能以最小代價贏得議和談判的成功。”
此言一出，高元精神大振，當即追問道，“何謂最小代價？”
“大王，我們手上有斛斯政，還有數萬戰俘，而這些都是中土必得之目標。”乙支文德說道，“開戰之初，我們處於劣勢，談判肯定對我們不利，與其被動受辱，倒不如不談，集中力量於戰場，浴血廝殺。等到我們在戰場上取得了優勢，中土進退維谷了，這時我們再主動議和，再提出以送還斛斯政和數萬戰俘爲議和的唯一條件，則必能成功，畢竟對中土來說，與其勞師動衆空手而歸，倒不如接受議和條件，好歹還有些收穫。”
相比獻城投降、割地求和，僅僅把逃亡而來的斛斯政和數萬戰俘送還中土，就能結束戰場長達三年之久的戰爭，對高句麗來說的確是最小代價，是驚天之喜，是空前勝利。
這正合高元之意，所以他一邊連連點頭，一邊轉目望向高建武，問道，“此策如何？”
高建武叫苦不迭。這算什麼對策？還不是破釜沉舟背水一戰？你乙支文德說中土今年不會增兵，但依據是什麼？純粹臆想瞎猜，空口說白話，在沒有確切消息的情況下，就做出這種不負責任的判斷，居心何在？還不是要死戰到底，拒不投降。
高建武有心反對，但看到高元、乙支文德和姜以微態度堅決，決心奮戰到底，根本不做一絲一毫妥協，他也是無可奈何，無計可施。
“此策若想實現，前提是，我們至少要在雨季結束後，也就是七月底之前，必須把敵軍牢牢阻擋於鴨綠水一線。”高建武躊躇良久，目視乙支文德和姜以微，鄭重其事地問道，“兩位大將軍能否做出保證？若不能做出保證，我們就必須馬上派出議和使者趕赴懷遠，先談判，先摸摸中土人的底細，並藉助談判來想方設法拖延和阻礙敵軍的攻擊，同時此舉對緩和平壤內部矛盾也有一定效果，可以給陷入絕望瀕臨崩潰者一線希望，一定程度上有助於王庭各方齊心協力一致對外。”
高建武也是堅持己見，堅決要求議和談判。
高元當機立斷，果斷決策，一邊作戰一邊談判。
高建武負責議和談判，立即派遣使者趕赴懷遠。乙支文德負責平壤和鴨綠水以東防務。姜以微立即趕赴烏骨城，指揮鴨綠水以西諸鎮嚴防死守。
“大王，大戰在即，是否向粟末靺鞨求助？”
高建武這一問並未得到迴應，不論是高元還是乙支文德和姜以微，都遲疑不決。
前年，戰鬥空前激烈，高句麗陷入空前危機，而粟末靺鞨關鍵時刻並未怯畏退縮，信守承諾，粟末、回跋、白山、伯咄等諸部紛紛出兵相助，薩水一戰更是親臨前線，與高句麗軍隊並肩作戰。
但是，到了去年，形勢就變了，中土再攻，而高句麗不可能再創奇蹟，再一次以弱勝強，況且它已經在戰爭摧殘下急劇沒落，所以粟末靺鞨的想法改變了，不但在支援上猶豫不決，裹足不前，還野心膨脹，貪心大起，有意在高句麗敗亡時乘火打劫。然而上蒼眷顧，中土軍隊因國內突發叛亂而匆忙撤離，高句麗撿了一條命，粟末靺鞨亦未能如願，雙方關係因此倒退，彼此高度戒備。
今年形勢對高句麗而言更爲惡劣，這種不利局面下，粟末靺鞨還會兌現承諾出兵支援？退一步說，即便粟末靺鞨答應出兵支援，平壤也無法給予充分信任了，一旦粟末靺鞨臨陣倒戈，背後下黑手，高句麗就徹底玩完。
看到高元、乙支文德和姜以微遲遲不語，高建武心知肚明，於是慎重告誡道，“對於粟末靺鞨，我們即便不能把他們拉過來，但也不能任由他們倒向中土，所以，我們寧願付出一些代價讓粟末靺鞨隔岸觀火，也不能與其反目成仇，把他們推進中土的懷抱，變成中土的幫兇。”
這句話提醒了高元、乙支文德和姜以微。
“目前形勢下，粟末靺鞨迅速倒向中土的可能性不大，畢竟他們與中土有仇，而中土人也不會信任他們，更不屑與他們合作。”姜以微冷笑道，“當然，指望粟末靺鞨出兵支援我們亦是絕無可能，不出意外的話，此次粟末靺鞨還是陳兵晦發川，坐山觀虎鬥，只待時機合適便會乘火打劫。”
乙支文德手撫長髯，緩緩頷首，“現在我們腹背受敵，西面有中土入侵，東邊有新羅和百濟寇邊，如果粟末靺鞨再翻臉成仇，沿鴨綠水而下，我們就三面受敵，如此一來，我們若三面迎戰，兵力過於分散，可能三面皆失，所以，丞相所言還是頗有道理，我們即便不能把粟末靺鞨拉過來，但也不能讓它變成我們的敵人，爲此，我們哪怕付出一些代價也是值得的。”
高元沉吟良久，心不甘情不願，鬱憤不已，“何等代價才能餵飽那羣惡狼，讓它們隔岸觀火？”
乙支文德遲疑稍許，說道，“關鍵不是代價大小，而是戰局發展。如果我們能在鴨綠水一線阻擋住中土入侵腳步，那麼進入雨季後，形勢就對我們逐漸有利，粟末靺鞨就不敢冒進，就只能隔岸觀火，就只能與我們繼續維持盟約，而我們爲維持盟約所付出的代價非常小，最多也就是給一些糧草武器而已。反之，形勢就惡劣了，我們就需要粟末靺鞨出兵支援，需要他們南下遼東城和烏骨城一線打擊中土人的糧道，爲此我們就要付出相當大的代價。”
高元一聽就憤怒了。
乙支文德的意思很直白，必須做好最壞準備，而在危難時刻，粟末靺鞨這個盟友還是可以利用的。
對粟末靺鞨來說，生存是第一要務，爲了生存，他們寧願身邊是高句麗這頭奄奄一息的狼，也不願身邊有中土這頭不可戰勝的猛虎，所以只要高句麗拿出足以打動粟末靺鞨的巨大利益，他們還是願意支援高句麗，幫助高句麗攻打甚至是切斷中土人的糧道，畢竟成則固然可喜，而失敗了他們也沒有太大損失，現實利益早已落袋爲安。
“如果形勢到了那一步，我們需要付出何等代價，才能讓粟末靺鞨出兵支援？”高元冷聲問道。
“扶余故地。”乙支文德不假思索地說道。
扶余故地就是扶余城到晦發川一線的大片土地。自扶余亡國以來，高句麗和粟末靺鞨就爲爭奪這塊土地展開了激烈廝殺，一打就是百餘年，雖互有勝負，但高句麗還是笑到了最後。
“不行。”高元一口否決。
“大王，割地要看對象，對象不同，割地的效果不同，未來後果也不同。”乙支文德微微一笑，慢條斯理地說道，“如果割地的對象是實力強大的中土，不但割讓的土地廣袤，將來就算我們恢復了元氣，甚至發展強大了，也未必有機會再奪回來，反之，如果割地的對象是實力微弱的粟末靺鞨，那麼扶余故地就足以滿足他們的需要，而更重要的是，將來只要我們恢復了元氣，就足以再從粟末靺鞨的手上奪回來。”
高元遲疑片刻，躊躇不決，轉目望向高建武。
乙支文德的建議正合高建武之意，所以他毫不猶豫地說道，“大王，只要平壤安全，高句麗無憂，粟末靺鞨就不足爲慮，土雞瓦狗爾。”
高元權衡良久，無奈說道，“既然如此，那就先找靺鞨人的特使談一談，摸摸底細，然後再派使者趕赴晦發川，先做一些承諾，想方設法先把粟末靺鞨穩住，然後再依戰局發展給予更大利益，以贏得粟末靺鞨的有力支援。”
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