作者有話要說：
感謝
瑪麗瑪麗亞扔的一顆地雷
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奉天府尹原就有些膽小，不然也不能叫護國公略說了幾句就隨護國公進宮面聖，這會子聽着刑部尚書發難，雙手都有些發抖，額上冷汗涔涔，張口道：“下官，下官也是奉命行事。”樑醜奴站起身來，負手走在奉天府尹面前，欠下身微微笑道：“本官雖不明刑律，也想請問府尹可查準了屍身是哪個了？連屍身是哪個都沒定準，就好定嫌犯了？”奉天府尹顫聲道：“下官，下官看着屍身在宋柯所住的客房，下官以爲，以爲……”
樑醜奴哈了聲：“好一個以爲！”又站直了身，向刑部尚書道，“這宋柯說他是宋柯，尤不好定準，不若一塊兒往春風得意樓走一趟，請掌櫃與小二認一認人，依着大人的意見如何？”
刑部尚書到了這時也只得稱是，又暗自巴望着這個忽然出現的宋柯是個假的，只春風得意樓的掌櫃並夥計都認出宋柯，又都肯具結畫押，自此，春風得意樓一案與承恩候無關一事也算是塵埃落定了。
乾元帝聽着刑部尚書與樑醜奴的回奏，當時冷笑了幾聲，只問奉天府尹：“好一個奉天府！你素日就是這麼斷案的？只憑兩三句話，連着屍身也不覈准，就要結案？若天下的親民官個個如你一般，朕的天下可不要冤案如海了！
奉天府尹匍匐在地，“臣有罪，臣並不敢辯駁，只是臣原也不敢斷定，是國公爺，是護國公說此事即與承恩候有涉，理當奏明聖上，請聖上定奪，臣這才，這纔回奏聖上，並不敢說承恩候必是有罪的。”
乾元帝冷笑道：“你們這是回奏朕？！你們這是逼朕！打量着朕不知道你們的心嗎！朕若是答應得緩一點，朕就成了貪戀女色的昏君！賢妃就成了禍國的妖妃！你們也好逼着朕割愛！”這話一出，刑部尚書兵部尚書奉天府尹齊齊叩首，口稱不敢。
乾元帝將三人背影，一個個看過來，臉上露了些陰測測地笑容：“奉天府，你即肯聽着護國公的話，朕也不爲難你，今兒起，你就到護國公門上做個長史罷，奉天府的差使，就不委屈你了。”
雖奉天府尹與國公府長史一般都是從五品，到底奉天府是朝廷命官兒，一步步的，日後少不得還要往上升，另一個雖也有品秩，卻是隸屬護國公府，日後再沒晉身之階。奉天府尹數十年辛苦，一朝飛灰湮滅，連着領旨謝恩的話也出不了口，已癱在地上，幾個太監過來將他拖了出去。
倒是樑醜奴篤定得很，他素知乾元帝性子專橫，十分不喜叫臣子們這樣逼迫，便是謝逢春真有罪，依着乾元帝的性子回過頭來也要找由頭髮作，何況這回查實謝逢春是無辜的，自然更有由頭處置當時這些將他拿着昏君逼迫的大臣，聽着他對奉天府尹的促狹發落，雖是低着頭，口角禁不住露出一絲笑容來。
刑部尚書聽着乾元帝將奉天府尹這樣發落，想及自家昨夜的義正詞嚴，手腳都有些發涼，只覺得乾元帝的目光冷冷地盯在自家背上，遲遲不出聲，心上越發沉的利害。只盼着着護國公能念着自家替他出頭，過來一塊兒請個罪。他是皇后父親，又屢立戰功，乾元帝不好如何發落，即放了護國公過去，自也不好將他過分責難。
正忐忑間，忽然聽着書案上有行筆之聲，過得片刻，就聽着乾元帝道：“護國公，戰功狄狄，傷痕累累，如今春秋已高，朕不忍使其勞累，着即日去上都護職，賞貢緞百匹，銀五千，無詔就不要進宮了，在家榮養吧。刑部，你替朕走一趟，宣了這旨。”
刑部尚書即肯和護國公一塊兒夤夜進宮請旨，可見與護國公是一系的。如今奉天府尹叫乾元帝調成了護國公府長史，護國公又去了實職，倒是刑部尚書依舊在尚書位置上呆着，還由乾元帝特遣宣旨，憑誰看了都會以爲這是刑部尚書出賣了護國公，這才保全了自家。且護國公絕不是個寬宏大量，肯聽人解釋的，如此，護國公一系又怎麼肯輕易放了刑部尚書過去，便是刑部尚書爲了自保，少不得也要調轉槍頭來與護國公一系爲難。這也是乾元帝的心胸狹窄處，誰給了他不痛快，他必定也要叫人不痛快。
刑部尚書雖也知乾元帝這是個離間，依舊不得不領旨，不得不隨着乾元帝心思去做，這是後話。
又說，乾元帝也知玉娘自覺羞愧，將合歡殿門緊閉，一個人也不見，爲着叫她放心，得知謝逢春無辜之後立時叫昌盛往合歡殿報信，待得料理完政務再擺駕合歡殿時，合歡殿的殿門已開了，夕陽下，殿門前，站着個麗人，體態嫋娜，衣袂臨風而動，彷彿飛仙一般，正是玉娘，看着乾元帝儀仗過來，正款款下拜。
乾元帝見狀，急命停輿，不待昌盛過來攙扶，自家下了輿，快走到玉娘身前，雙手將她扶住：“這是做什麼，我早叫你不必接駕。”卻是扶不起，再一看，玉娘素着臉兒，眼兒微腫，粉紅融滑，連着鼻尖也帶些胭脂色，顯見得是哭得狠了，心上便似叫針刺了下一般，又聽玉娘含淚道：“妾險些無顏見聖上。”
這話兒說得可謂妙到毫巔，如今即已證明謝逢春是冤枉的，乾元帝又發落了主張徹查此案的一系人，連着護國公身上的實差也一併削去，只餘一個空頭國公，雖起因是乾元帝不喜護國公等逼迫，間接已算是爲玉娘出了氣，再哭訴委屈，要乾元帝主持公道，便是得理不肯讓人，這會子乾元帝心疼頭上許不計較，回頭想起來未必喜歡。可真要大度地說個不計較，更顯得虛情假意。實在不如這句“妾險些無顏見聖上”，一面兒訴說了委屈，一面又顯得將乾元帝愛重尊敬，才能討乾元帝憐惜喜歡。
果然，乾元帝聽着玉娘這話，愈發得心疼起來，自然更將護國公一系厭惡痛恨，也顧不得身在合歡殿外，將玉娘抱了抱：“傻孩子，這事原是他們胡鬧，和你有什麼相干？”說着拉着玉孃的手進殿。
到得殿內，乾元帝在寶座上坐了，又將玉娘攏在懷中，緩聲道：“瞧你這眼睛，可是哭了一夜？不知道的還當我欺負你了”又向殿中服侍的太監宮女們叱道，“看你們娘娘哭，如何不勸着些？不知道你們娘娘氣虛，傷不得氣的嗎？！”
玉娘忙拉着乾元帝的手道：“您別怪他們，也勸了的，只是妾一想着，若是妾的父親真做了那等事，妾又拿着什麼面目來見聖上呢，只一想便忍不住。”說了眼圈兒一紅，又要落淚。乾元帝嘆道：“你這沒良心的，我待你怎樣，你還不知道嗎？你就是不信你爹爹，你也該信着我，有我在一日都不會叫你們母女受委屈。”
乾元帝還待再說，就聽着腳步響，卻是昌盛疾步走了進來，在乾元帝腳前跪了，叩首道：“聖上，皇后娘娘求見，正在殿外。”乾元帝聽着這句，把眉頭一攏：“朕不是叫她靜養麼，出來做什麼？不見！”
玉娘情知李皇后必是收着護國公叫削了實職的消息，過來求情的。說來護國公爵位不過是個名頭，若是手上沒了實權，不過就是個只沒牙的老虎罷了，還有什麼大用，自然是要急的，以李皇后的性子脾氣，這回情切關心，說出的話必然要火上澆油，叫乾元帝更惱護國公一系，是以反勸道：“聖上，殿下即過來了，若是您不見，叫人知道了，只以爲妾，妾銜恨呢，還請聖上憐惜一二。”
乾元帝知道玉娘這話說得倒也是實情，若是在別處他時，不見皇后便不見了，可這回護國公才與承恩候起了矛盾，自家又在昭賢妃處，這時拒不見皇后，傳揚開去，多少都會叫人疑心是昭賢妃在自家跟前說了什麼，挑唆得他不見皇后，倒叫這回的委屈白受了，這才道：“宣。”
玉娘聽着乾元帝說了宣字，就要從乾元帝懷中起身，無如乾元帝抱得緊，掙扎不動，只得緩聲道：“聖上，殿下要進來了。”乾元帝只道：“你老實坐着。”玉娘只得順從，片刻就看着李皇后從殿外進來。
李皇后因不得乾元帝喜歡，素來愛以莊嚴氣象來撐住氣勢，從來都是大打扮，鳳釵步搖一樣不拉，今日只梳了個素髻，插着一短一長兩支金簪，素着臉，不過三十四五的年紀，看着已是四十出頭的模樣。
李皇后到得合歡殿中，正要行禮，卻見昭賢妃這個妖妃大喇喇地坐在乾元帝懷中，雖是紅腫着眼，眉梢眼角卻帶些笑意，一副等着看李皇后下拜的模樣，雖是來爲父親李源求情的，可看着昭賢妃這模樣又如何拜得下去，一時便站住了。
乾元帝看着李皇后站着，把眉頭一皺，正要說話，就覺着懷中一動，卻是玉娘要起來，就道：“你老實坐着。”玉娘臉上就露了些遲疑地神色，向着李皇后一瞥，在乾元帝耳邊輕聲道：“妾在，殿下拜不下去也是有的。”乾元帝就道：“皇后即不想見禮，就回去罷。”
李皇后聽着乾元帝不叫昭賢妃起身的話，口中苦澀難言，若是平日，說不得就摔袖走了，如今強不得，只得咬牙拜見：“妾皇后李氏見過聖上。”只這一拜，連着乾元帝懷中的玉娘也拜了進去，李皇后身爲嫡妻，自然屈辱，眼中禁不住落下淚來。
乾元帝這才懶懶地道：“起吧。皇后來見朕，有什麼事？”
李皇后直起身道：“妾請問聖上，便是妾父冤枉了承恩候，妾也敢說妾父並沒存着私心，聖上便是不問一問妾父，也該念着我父兄有功與朝廷，我父爲國渺了一目，我兄長更是捐軀沙場，保全一二。”
乾元帝聽說，哈哈了兩聲，向李皇后道：“怪道你素日拿着強項對着朕，朕只以爲你性子如此，也不予你計較，倒不知道，你們父女竟以爲有恩與朕，朕該回報你們纔是。還是你們父女覺着，朝廷官員任命，朕做不了主，不遂你們父女的心意，就是不保全功臣？”有功與有恩兩字，相差可謂天差地遠，一個便是自以爲有功也是個傲上，更遑論自以爲有恩，真好說個凌上怨望了，李皇后哪裡當得了這句，當時顧不得昭賢妃那妖妃依舊坐在乾元帝懷中，脫簪下跪：“妾不敢。”
乾元帝怒喝道：“不敢？你們敢得很！你父兄便是有尺寸之功，朕也拿你的後位相酬了！你們還要如何？是要朕立的景寧爲太子嗎？爾等真當朕不知道爾等的心思！”
李皇后聽着乾元帝這句，原本蠟黃的臉上一片雪白，眼中不住地墜下淚來。