大殷朝開國太祖皇帝以爲后妃四星，既立正後，復有四妃，與典法不合。故皇后之下隻立三妃：貴妃、淑妃、德妃，三妃皆爲正一品；淑儀、淑容、淑媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛各一人爲九嬪，正二品；婕妤六人，正三品；美人九人，正四品 ；才人九人，正五品；寶林二十七人，正六品；御女二十七人，正七品；采女二十七人，正八品，後宮份位，由此定製。
大家都是一品妃位，高貴妃雖是貴妃，也強不過陳淑妃許多去。從前高貴妃還能仗着乾元帝寵她，不將陳淑妃放在眼中，如今乾元帝都偏向了昭美人，高貴妃一個月裡也難得見上乾元帝一回，便是祭出從前屢試不爽的景明想父皇了，也效用不大，因此對上陳淑妃，高貴妃底氣也不如從前。這時聽着陳淑妃言若有諷，也只得冷哼了聲，嘴角微微一垂，只說是：“昭美人勿要多心。我這人素來直率，喜歡就是喜歡，不喜歡便不喜歡。哪像有的人。”哼哼兩聲，將陳淑妃斜了眼上下打量了回，就把頭轉了開去。
陳淑妃情知高貴妃指的是自己，只做不懂，只同玉娘笑道：“說來人有百種，有的意氣相投，便是偶一相逢，也能成好友。有的冰炭不和，便是長年累月地相處，也不能交心。周采女一事，昭美人無須介懷。”這話一語連消帶打，即將高貴妃諷她暗藏機心的話堵了回去，又撫慰了玉娘一番。
高貴妃陳淑妃二人打着口舌官司，玉娘看在眼中，一時難以分清哪個更有疑問些，只覺得自己從前自恃聰明，也太過託大，不過得意了一兩回就將人都看低了。如今周圍虎視眈眈，竟不知道哪個是暗中那人，後心都隱約有汗，到底年輕，養氣功夫還不足，臉色隱約就沉了下去。
在諸妃眼中，看着便是玉娘爲着周蘅的事尷尬了，各自稱意，又有人笑道：“各位姐姐們，可別說了，再說下去，昭美人可就要哭了，她這樣嬌怯怯地模樣，哭上一哭，就是妾見了，也要心疼的。”在心疼兩字上尤其加重了音，衆人都知道這是指玉娘愛在乾元帝跟前哭，哄乾元帝心疼她，都是會心一笑。
玉娘順着聲音看過去，說話的女子二十七八歲模樣，生了張長圓臉，兩道眉毛畫得極長，幾乎要插入鬢角去，笑眼彎彎地看着玉娘，卻是竇充容。
說來這個竇充容也是乾元帝東宮時的老人了，乾元帝經年不往她那裡去的，可每回晉升妃嬪，念着她是東宮老人，倒是從來少不了她那份，不想這個從來獨來獨往，便是李皇后跟前也不大肯說話的竇充容今日忽然湊起了熱鬧，這一番話也不知是玩笑還是譏諷，倒是不大好接口。
陳淑妃將竇充容看了眼，只道：“不想竇充容也肯憐香惜玉。”就想將此事揭過了，不想竇充容卻笑道：“妾哪裡是憐香惜玉，不過是說句玩笑話罷了。昭美人一貫和氣，必不能爲着這個就惱了我。”又笑吟吟地看着玉娘，話說到了這裡，玉娘便知道竇充容是衝着自己來的，一面想着自己哪裡將她得罪了，一面道：“充容說得是，妾總還是分得清的是不是玩笑，不能爲着幾句話就惱了的。”
竇充容這才向陳淑妃笑道：“淑妃娘娘您瞧是不是，妾就說昭美人是個和氣的。”又對玉娘笑道：“昭美人即不惱我，日後我到合歡殿去坐坐，昭美人想來也是不會叫我吃閉門羹的。”玉娘把竇充容看着，微笑道：“竇充容若來，妾自掃榻相迎。”
要知道乾元帝如今除了玉娘處，便是在宣室殿或溫室殿處理朝政，少去其餘妃嬪處。玉娘在椒房殿時還罷了，雖乾元帝不喜人擠在一處，可大夥兒藉着給李皇后請安的機會還能到玉孃的偏殿走上一走，也有遇着乾元帝的時候，好歹還能見着面。如今乾元帝將玉娘安置在了合歡殿，便是順帶走上一走的機緣也沒了，只得各找藉口過去。這回玉娘叫竇充容當衆將住了，不得不答應請竇充容去合歡殿，而去了那麼回之後，只要沒破臉，日後再走動起來，名正言順，昭美人也不好不見的。
這樣好的主意，怎麼偏叫平日不哼不哈的竇充容使出來了呢？椒房殿中除了李皇后、高貴妃、陳淑妃以下無不扼腕，早知這昭美人這樣好說話，自家就該開口的，只是竇充容做得，她們自然也做得，正要跟上，不想竇充容又笑道：“好了，好了，妾開了這個討人嫌的口呀，只怕跟上的人就多了，倒叫昭美人爲難了，妾就不在這裡坐了，免得昭美人後悔。”說了盈盈站起，走到李皇后座前施了一禮，揚長而去。叫她這番話一說，便是想趁機開口的，也無顏跟上了，只得各自悻悻，暗地又將竇充容埋怨了回。
因覺着竇充容這回舉動奇怪，看着起釁，實則有迴護玉孃的意思，陳淑妃就顰眉向竇充容的背影看了眼，又注目看向玉娘，玉娘也叫竇充容這一番舉動擾得摸不清頭腦，見陳淑妃看她，也瞧了陳淑妃一眼，陳淑妃臉上就微微一笑。
高貴妃看不得這樣的眉來眼去，倒是把陳淑妃打量了回，臉上露了些冷笑，又朝玉娘露了些譏諷之意，倒像是諷刺玉娘有眼無珠。玉娘只做不懂，把帕子掩了掩脣，將頭低了下去。
李皇后不耐煩看鶯鶯燕燕們打機鋒，看得人都靜了，就吩咐了幾句要恪守本分，不要胡亂生事等套話，也就命人散了，自己扶着菀香，黃女官兩個轉身回寢宮去。
李皇后這一走，餘下的妃嬪們也三三兩兩地散了去。王婕妤因有意要和玉孃親近，看着玉娘要走，正要開口叫住玉娘，好跟了去合歡殿，不想身後的陳淑妃先道：“若是昭美人得閒，就陪我走一段罷。”一行說着一行從王婕妤身邊走過，見又叫陳淑妃搶了先，高貴妃便將王婕妤剜了眼，拂袖而去。
陳淑妃同玉娘走了會，見人漸漸地少了，這才問道：“那周采女的信你瞧過沒有？”玉娘正不能肯定陳淑妃在這事裡有沒有插手，忽然聽陳淑妃自己提起，臉上微露驚訝之色，只問：“姐姐何出此言？周采女寫給家人的信，妾如何能去看它。”
陳淑妃轉頭將玉娘瞧了眼，掩脣道：“我若是妹妹，這會子怕也不能信人了。人面叵測，誰知道一張如花似玉的粉面下頭，掩藏的是什麼呢，是也不是？只是我倒是有句話要告訴妹妹知道。妹妹如今是得聖上喜愛，可從前，高貴妃聖上也一般疼愛過。”說到這裡頓了頓，似乎留些時間給玉娘想一想她的話，接着又說，“如今殿下身下無子，而高貴妃膝下還有皇長子，皇三子。我雖一直不得聖上青眼，我膝下也有皇次子，妹妹有什麼呢？”
陳淑妃站住腳笑微微地看着玉娘，她的言下之意，無非是乾元帝的恩寵是靠不住的，從前能寵高貴妃，如今寵你，日後自然還能有新人，還是孩子重要些。如今她即沒孩子，對付她做什麼，她陳淑妃便是要出手，對付的也該是高貴妃。
這段話正是個剖白的意思，玉娘聽了點了頭笑道：“姐姐的意思妾明白了。”卻不說信不信，反問陳淑妃：“妾到未央宮還不足一年，許多事不大清楚，有事要請教姐姐，還請姐姐指點。”
陳淑妃早知玉娘是個滑不留手的，自然不指望她這會子就說信不信的。她本也是聰明人，想了想就問：“妹妹可是想問竇充容？”又見玉娘點頭，就道：“這倒是姐姐疏忽了，從前竟沒想起來，說來這個竇充容，妹妹無事還是不要得罪的好。”說了，就將竇充容的來歷告訴了玉娘知道，原來這位竇充容之所以能回回無寵而封，都是因爲她是故敬賢皇后乳母杜氏的孫女的緣故。
竇充容的身世說來也可憐，竇充容三歲那年的清明，竇充容的父親竇昌帶了妻子譚氏與竇充容出城掃墓。回城的時候，不知爲何，拉車的馬驚了，一路狂奔，而後車翻下了斜坡。當時竇充容叫她母親譚氏緊緊護在懷中只受了些輕傷，譚氏則當場身死，竇昌也折斷了腰，自從癱在牀上，拖了年餘也沒了。
當時敬賢皇后還在，聽着這個消息，起了惻隱之心，就答應杜氏將孫女帶在宮中撫養。沒過幾年，敬賢皇后就薨了，杜氏就帶了孫女出宮去了。沒幾年杜氏病重將死，而竇充容將將十三，尚未許人，杜氏一生一子一女，子即竇昌，女兒極小時就沒了，所以杜氏一死，竇充容算是無依無靠。杜氏臨死時求人帶了信給當時已是太子的乾元帝，只求乾元帝照拂一二，乾元帝念在亡母敬賢皇后份上，回了永興帝，將竇充容收進了東宮。所以，竇充容雖不受乾元帝寵愛，但有敬賢皇后的遺澤在，日子也頗頗過得，只是竇充容爲人氣量頗小，睚眥必報，又不愛要臉，所以一旦得罪了她，也是叫人頭痛。
玉娘聽着這話，就笑道：“原來如此。”陳淑妃又道：“她即要到你合歡殿，無非是要瞧瞧你合歡殿的陳設，你給她看就是了，很不必爲了些許身外物得罪她。”
作者有話要說： 阿冪曾想讓竇充容叫竇娥的..........