魯國國君向晉國發來求救信。信中稱，潞國人到魯國國境挑釁生事。他們偷了魯國農民的牛，被發現後還將人打傷。他們企圖逃離時，被趕來的村民合圍擒獲。村民把這些人捆綁起來，送到官府。官府將他們投入大牢，準備量刑處置。
潞國卻以此爲由，聲稱魯國扣壓其平民，不顧潞國的強烈反對，非要強加罪行。他們派軍士抵達魯國邊境，揚言要進攻魯國。他們已經毀壞了魯國的部分城牆。
潞氏本是北狄的一支部落。這些年，權臣把持朝政，着手內部整頓，統一了周邊的幾個族羣，最後組建國家。這幾年，風調雨順，水草富足，牛羊茁壯，國力增強，野心漸大。所以選魯國下手，期望藉機侵佔土地，擴大影響。
魯國與齊國交界，本應求助近鄰纔是。不想齊國內鬥頻仍，國力衰弱，無力外援。“城濮之戰”時，晉國打嬴楚國，一躍成爲中原霸主。“踐土會盟”時，齊國也與其它諸侯國一道，擁立晉國爲盟主。
從此，魯國漸漸與地域相隔較遠的晉國關係越來越密切。遇有大事，就會第一時間向盟主求救。
晉國的衆多盟友裡，魯國可說是最爲忠心殷勤的。魯文公曾親自到過絳都，拜會晉襄公。他還，表示要聽從晉國召喚，與晉國共進退。晉國對魯國國君一行也給予了高規格的接待。
自莊公之後，魯國國政由“三桓”（注：魯桓公的四個兒子，嫡長子莊公繼位國君，其餘三子的後人：孟孫氏、叔孫氏、季孫氏，後世稱爲“三桓”。）輪流把持。內部互相傾扎，得勢者忙着聚斂財富，架空君主，國勢漸弱。當年不放在眼裡的小小潞國，如今竟然能威脅魯國。不得不讓人感嘆——弱肉強食，真乃不變的真理。
接到魯國國君的信，趙盾把狐射姑召來，共同商議對策。自從立太子之事不歡而散過後，兩人沒再坐在一起議事。公子樂被殺，彼此心照不宣，兩人關係更是降到冰點。能不碰面儘量不碰面，能迴避的更是盡全力迴避。
可是眼下，陽處父遭人殺害，外事一塊，暫時空缺。事發突然，又未能及時補缺。新君還未回到，趙盾必須親自坐鎮主持大局。魯國所說事宜，必須迅速回應。既然已威脅到魯國安全，晉國必須派一個足夠份量的強勢人物過去，才能展現晉國的盟主威望，將此事平息。狐射姑任職中軍佐，軍中排名第二的人物，自然非他莫屬。
二人碰頭，也不費話，趙盾率先說出了自己的想法。“魯國被潞國攻擊，城牆已有損毀，形勢危急，向我國求救。”
“有這等事？”狐射姑不緊不慢說道。國內這齣戲還沒唱完，外部就有事讓趙盾煩心，狐射姑不知多高興。當然，表面仍不露聲色。
“晉國乃中原盟主，本當維護盟友利益，共患難同進退。魯國是我國的忠實盟友，此次是潞國尋釁滋事在先，我們更不能置之不理。”眼前的狐射姑，一副事不關己、輕描淡寫的神情。趙盾心想，揹着我私下迎立公子樂，看看如今什麼下場？強裝鎮定也洗脫不了你失敗者的宿命。這麼一想，對狐射姑又生出幾分不以爲然。
“趙將軍的意思是？”狐射姑當然清楚，趙盾招他來所爲何事。只是他導演的大戲還沒唱完，他不想就這麼離開國境。所以故意不說破，想着能避則避。
“現今的形勢，狐將軍是清楚的。我身爲執政，必須監國。要平息魯國與潞國的紛爭，必須派得力之人前去。”趙盾看向狐射姑，說道：“狐將軍身居高位，才幹過人，自是最佳人選。”其實趙盾一點不擔憂，小小潞國，還不至於不給晉國面子。這件事情出現的時機還挺好，可趁機支開狐射姑。眼不見心不煩，理由都不用找。
“趙將軍希望我怎麼做？”眼見趙盾的安排已經呼之欲出，狐射姑只得被動接過話茬。
“狐將軍只需去到潞國，面見其君主，並與相國酆舒照面。勸他速速將人從魯國邊境撤離。同時警告他們：魯國是晉國盟友，出戰退敵皆爲一體，這是已經立過的誓言。如果潞國一意孤行，晉國定會出兵支援。到時，潞國便無路可走。”
潞國君主年幼，相國酆舒攝政。酆舒其人貪鄙剛愎，簡傲自大。大權在握，國內無人敢違抗，故此才助長了他的野心，爲所欲爲。此次對魯國動手，不用想，肯定是他的主意。
“謹遵將軍命令，狐某一定不辱使命。”趙盾說得如此明瞭，出使的任務就由不得狐射姑想與不想，去與不去了。
狐射姑離開後，趙盾回信給魯國國君，說是將派使者到潞國，請他務必寬心，晉國定會將此事處理妥當。
這一邊，魯國與潞國的紛爭盡在掌控。另一邊，晉國的宮室卻不太平。
侍衛來報，穆嬴在宮中日夜號哭，三日不飲不食，還將公子夷皋挾持。公子飢渴難耐，剛開始還哭得滿地打滾，現在已經沒力氣哭喊。躺在牀上，氣若游絲。宮人想救公子，可是穆嬴把公子死死困在自己懷抱，日夜不離身。誰要靠近，便拿刀作自刎狀。嚇得上下不敢出聲。
衆人屏息以待，以爲等她疲憊睏倦，或可將公子救下。誰曾想，今日穆嬴出了內宮去到花園，還爬上高臺。說是要與公子同歸於盡，了卻一生。宮人嚇得魂都沒了，這才趕緊來通知趙盾。
趙盾正要趕往宮去探個究竟，管家來報，幾位朝中大臣說是有要事求見執政大人。趙盾只得打消出門的念頭。命令侍衛趕緊將高臺圍住，對穆嬴好言相勸。交要他們設法將公子救出，隨時稟報進展。
來訪五人一一向趙盾行禮，坐定之後一看，分別是箕鄭父、士榖、樑益耳、先都、荀林父。
“宮中上下一片混亂，這該如何是好？”先都一坐下就迫不及待。穆嬴鬧的第一齣，街頭巷尾均知。這第二齣，可謂是朝中上下皆知。
“具體情形如何，趙某還不知曉。各位想必已經知悉，不如說說你們的想法。”趙盾一收到來報，他們就相攜出現，想必不是湊巧。既然如此，不如把問題拋給他們。
“趙將軍，”先都引了個頭，足智多謀的樑益耳隨後跟上，“穆嬴所爲，無非是想公子夷皋繼承大位。之前無理取鬧不成，現在又另起爐竈，誓要與公子同死。眼下情勢危急，一定要想個長久之計纔好啊。”
狐射姑被派往潞國。先克年少，不足爲慮。此時正是“老臣派”大顯身手的機會，他們怎會輕易錯過？不過太熱情倒像是有備而來，所以樑益耳又把問題拋回給趙盾。
“事實擺在眼前。公子夷皋年幼，母親又這般無理失智。我堂堂晉國的國政交給這樣的孩童，各位以爲這是良策？”趙盾問道。
憑藉穆嬴在趙府門前的精彩演出，天下人都知，趙盾違背先君遺願，自行更改君主人選。既然如此，他也沒必要狡辯，直接把牌攤開。他倒是要看看，這五人今天所來，到底想要怎樣。
“趙將軍所言及是。公子夷皋，三尺孩童，的確難擔大任。”箕鄭父位列六卿，與趙盾接觸時間長後，漸漸瞭解，這位大人不可輕易忤逆。遂想，不如先贊同，讓他放鬆警惕，之後或有迴旋餘地。
“哦，看來箕大人也是贊成趙某易君的？”趙盾有點意外。五人明明是想來攪局的，偏偏還冒出個叛徒不成？
“趙將軍乃是以大局着重。一心爲國，忠貞不二，在下萬分敬佩。”箕鄭父再接再厲，要讓趙盾刮目相看。
“既如此，如今穆嬴鬧得雞犬不寧，箕大人以爲如何是好？”既然主動靠攏，趙盾倒想知道，箕鄭父打算給自己出個什麼計策。
“穆嬴性格剛烈，不同一般女子。如果聽憑放任，恐怕鬧出人命。一旦出事，趙將軍難免會落個逼死孤兒寡母的罪名。不僅趙將軍本人受累，將來新君繼位，恐怕也要落人口實。”箕鄭父不緊不慢的說道。將危害從趙盾引到新君，不怕趙盾不顧念。畢竟，扶立新君可是當下趙盾最上心的事。
“趙將軍升任元帥，未及帶領衆臣，輔助君主做一番事業。反倒要受孤兒寡母牽累，實在可惜。”趙盾的位置原本是士榖的。人生巔峰觸手可及，奈何功虧一簣。如今他在箕鄭父手下任一參將，故此站出來附和自己的上司。
“眼看大事已定，忽然又起波瀾，請趙將軍務必三思而後行。如若處理不當，恐怕晉國上下朝野離心，難以收拾。歷經三代混亂，才得十多年太平日子，安定來之不易啊。”荀林父十分感慨。
在晉國的政治變亂中，荀氏家族幾經沉浮。身在這樣的政治世家，荀林父可謂感受深重。立儲之事，本是宮廷內政。一旦被歹人利用，便會愈演愈烈。甚至還會引入外部勢力，將本國弄得戰火紛飛，民不聊生。
先蔑出行前，荀林父便料到，事情絕不會如趙盾設想的如此簡單。果真，狐射姑私自派人去迎公子樂，最後無疾而終。明面上無人提及，但是，真相如何，大家都心知肚明。趙盾手段凌厲，令人側目。
客觀的說，趙盾出手果斷也是逼不得已。秦國國喪，再加新君繼位行禮，衆多事項繁雜拖沓，一時半會新君還回不來。如果趙盾不出手，公子樂回到絳都，大麻煩就來了。到那時，狐射姑必會聯合各派，煽動起鬨，因立新君引發的腥風血雨，恐怕是一觸即發。趙盾的手段雖狠毒，卻是生生阻止了一場大風暴。
這波剛平，不料穆嬴又連連發難。爭奪“六卿”之位，“老臣派”已然處了下風。荀林父是既得利益者，此番“老臣派”想逼趙盾就範，他自然是不得不站出來說話。但是他不希望將此事擴大，尤其是與趙盾針鋒相對。
趙盾扶立公子雍的用心，荀林父深以爲然。公子雍背後是秦國的勢力，對晉國而言，爭取秦國的友誼不是壞事。可是形勢不由人，趙盾可能不得不放棄他的主張。
此次“老臣派”發難，能夠逼趙盾改變心意最好。如果不能，待公子雍繼位之後，他們再來發難，拿着公子夷皋作擋箭牌，晉國勢必重回“驪姬之亂”的老路。這是荀林父不願意到的。所以荀林父由衷的希望趙盾妥協。這樣，他對自己也算有個交待。
“老臣派”的樑益耳和先都，都是爲達目的不擇手段的小人。荀林父對他們的某些做法是不屑一顧的。可是他又不能公開與他們叫板，他害怕落下‘叛徒’的罵名。畢竟他們家族來往密切，相互依存，他暫時又不能離開他們。所以，想要左右逢源的荀林父，今天是抱着調和矛盾的目的來的。
正說話間，侍衛來報，穆嬴氣弱，暈倒在地。侍衛搶得她手中的公子，正命大夫給二人診治。
衆人一聽，心頭大石落地。
“此次雖然過關，只是這樣幾次三番，終非良久之策。”樑益耳打的算盤是，此次務必要讓趙盾退讓。他想借此逼趙盾正視“老臣派”的存在。六卿之事他們不會就此罷休，他們是晉國政治舞臺不容忽視的一股勢力。
“公子夷皋畢竟是先君指定的繼承人，朝野民間皆知。今日弄得母子倆都暈倒需要救治，這事傳出去，不知者以爲晉國大臣不義，要將君主逼到絕路啊。”幾位盟友已經旁敲側擊在先，沒必要再重複。先都想，單刀直入主題的苦差事他就義不容辭了。
五人你一言我一語，有贊成的，有反對的，有含沙射影意有所指的。表面看來各抒己見，實際都是要逼趙盾妥協。秦國那邊是箭已離弦，新君眼看就要到了，偏偏穆嬴一次比一次鬧出的動靜大。上次就算了，總算平息，這次竟然驚動五人聯手要脅起他來。
當初說君主年幼，要去秦國迎公子雍，士蔑、荀林父均是知情人，也沒說有異議。現在好了，蕭牆有禍，便要衆人推牆。口口聲聲說的是，要以大局爲重。大局，難道不包括晉國要有位才幹過人、德行超羣的君子來執掌嗎？難道非要這撒潑耍賴的母親所生的小小孩童當國君？
趙盾非常惱火，可是又無處可發。
另一方面，他也不得不承認，在另立國君這件事上，實在太草率了。
一言不合，他和狐射姑就各自爲政，從未想過再行商量達成共識；以爲小小孩童構不成威脅，沒有認真善後。不想女子使起一哭二鬧三上吊的伎倆，會造成如此大的破壞力；以爲“老臣派”在六卿爭奪中已經敗下陣來，不足爲慮。
思來想去，都是自己的疏忽大意，給對手製造了機會。本來母子倆無依無靠，鬧一鬧也就算了。現在五人站出來，分明就是要爲她們撐腰，順勢逼迫他讓步。
放眼目下，流言四傳，朝野議論紛紛。平民百姓，士子庶人，人人將他視作奸詐小人，欲要除他而後快。如果今日的事情傳揚出去，母子二人有什麼閃失，他就是亂臣賊子，遺臭萬年。
趙盾久久不說話。荀林父猜，他應該有所動搖，於是說道：“恐怕穆嬴不會就此打住。如果還有下次，不知能否和此次一樣圓滿解決？不如……”
荀林父沒有繼續往下說，可是在座的都明白，趙盾已是騎虎難下。
一方面，秦國已經答應要將公子雍護送回晉國，不可更改；另一方面，穆嬴母子兩次將事情鬧大，全國上下都知，公子夷皋是合法繼承人。如果繼續堅持要將他換掉，趙盾面臨朝野的質疑不算，新任的君主要怎麼立於羣臣之前？
新任君主的合法性都無法服衆，又怎麼統領君臣繼續霸業？諸侯各國會作何想法？堂堂晉國，君臣合謀欺負先君遺留的孤兒寡母，有何威信立於諸侯之列？又如何聯合諸侯共尊王室，以爲表率？
“如果恢復公子夷皋的國君繼位人身份，既可平息穆嬴的情緒，又可堵天下攸攸之口。”樑益耳說道。趙盾面色不豫，卻並未發作，想來現在的情況，已經超出他的預料。
“君主年幼並非全然是劣勢。趙將軍才能見識蓋世，再加狐將軍，二人鼎力扶持，共決大事，有何不可？遇有要事難決，還有我等共同商議。只要廣納良言，任用賢才，假以時日，晉國定會比從前更繁榮強大。”在座各位暢所欲言，士榖也不甘落後。
趙盾看向五人。他曾經不屑搭理他們，可是不得不說，他們此番侃侃而談，卻頗有道理，也經得起推敲。他想，當時執意要去秦國迎公子雍的時候，怎麼就沒有考慮到這些？是哪一步的遺漏，導致今日陷入進退兩難的境地？
一切看起來順順當當，馬上就要迎回主政決策的君主。就這在當口，一介女流卻發起一輪絕地大反擊。她手無寸鐵，也無三頭六臂，沒有千軍萬馬，更無一兵一卒作後援。可是，她卻憑一己之力，將手握重兵，站在雲端的堂堂中軍元帥，打得眼冒金星，手足無措。
趙盾他沒有流血，並未中箭受傷，只是收到四面八方的指責。他的人品受到質疑，他被定義成大奸大惡欲要逼死先君骨肉的奸臣。他背信棄義，爲所欲爲。濫用權力，不把任何人放在眼裡，企圖一手遮天。
在座的，去年此時，還是他的手下敗將。他是不折不扣的贏家，發號施令的人是他。此時，他們要推翻他的決定，說是爲了讓他將來站得更穩，更高。他仍輔佐新君，不受影響。
可他清楚的知道，他們今日苦苦相勸，不過是爲了在朝堂之上多一點話語權而已。他們還有一個目的，就是要共同見證：趙盾，終於淪爲衆人的笑話。並非無所不能，隨心所欲。在現實面前，同樣要低頭。
這個認知，令趙盾十分挫敗。他沒能保護好心愛的人，彼此惺惺相惜，他卻讓她帶着誤解遺憾早早離去；他沒有全盤考慮所處的形勢，低估了穆嬴母子，甚至沒有設想過，會不會有人利用她們打擊他。
他一心一意要選出合適人選並將他扶上君主之位，祈盼君臣二人合作無間，共同施展抱負。他的出發點如此單純率直，事實卻證明：他是多麼青澀可悲，幼稚可笑。